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老妈咕哝：“是有这等女孩子，一大到晚野在外头，也不怕累死。”其实是心实喜之的，这年头生女儿，谁希望女儿成日呆在家中。
我往沙发一倒，实在支持不住了，睡着了。
第二天醒得早，但不比老妈更早。她已经上了班。空中小姐做得过了气，她便当地勤，地勤再过气，便在售票部做事。她大概就是这么认得澳洲佬咸密顿的。对她有好处。
我在喝牛奶，一边对昨夜的事疑幻疑真。
我拿一面镜子来搁在面前。看了看，还是这张脸。勖存姿看中的是什么？
而且他到底有多大岁数了。五十？六十？没想到东方男人的年龄也那么难以猜测可是为什么要猜测。为我的自尊心。我尚未到要寻找“糖心爹哋”的地步但为什么不呢？心中七上八落。
这对勖存姿不公平。他是一个很具吸引力的男人。
即使他没有钱，我也会跟他出去约会约会而已。
聪慧的父亲勖存姿，存姿。一个男人的名字有一个这样的字，为什么。我会问他。我并不怕他。一点儿也不。
约会一个女孩子并不是稀奇的事。一个男人生命之中一定有很多很多的女人。一个女人的生命之中也有许多许多的男人。
以前的女人可以坐在兰闺中温馨地绣上一辈子的花，现在这种时节已经过去。约会女友的父亲也不是什么大逆不道的事，我是很开通的。
在家呆到十二点，勖存姿的电话来了，是他的女秘书搭的线，他那亲切的声音说：“别忘记我们两点正有约会。”我放下电话，觉得很满足、踏实。就像接听长途电话，可爱的男孩子在八千里外说：“我想你。”其实一点实际的帮助也没有，薪水没有加一分，第二天还是得七点半起床，可是心忽然安定下来，生活上琐碎的不愉快之处荡然不存，脸上不自觉地浮起一个恍惚暧昧的笑容，一整天踏在九层云上。
我居然可以吸引到勖存姿的约会，这恐怕就是最最大的成就。
正当我要出门时，老妈打电话来，叮嘱这个叮嘱那个。我叫她别担心，尽管自由地去结婚，或许我会买一条绣百子图的被面送给她。
她说父亲要见我一面。他书面通知老妈的。
我沉默一会儿，我说：“我没时间给他。”
“他无论如何还是你父亲。”
“我没有温情。我姓姜，姜是我的母亲的姓。”
“你自己告诉他。”
“不，你告诉他。”我说。
“我不愿与他有任何接触。”老妈说。
“我也一样。”我说“叫他去地狱。”
“你叫他去。”老妈挂上电话。
我拉开大门，电话铃又响，是勖聪恕。他问我记不记得他。
“是，我记得你，”我哈哈地假笑“当然我记得你。你好吗？”
我看手表，我已迟到了，勖聪恕案亲在楼下等我。
他迟疑一刻问：“今天晚上有空吗？”
“我现在正出门赴约呢。”
“啊，”他失望“对不起。”
“明天再通电话好吗？明天中午时分。”我说“对不起，我实在要出去了。”
“谢谢，再见。”我掷下电话。
勖存姿的车子果然不出所料，已经停在门口，是一辆黑色平治，由他自己驾驶。
我拉开车门“对不起，我迟下来。”
“迟十分钟，对女孩子来说，不算什么呢。”他温和地问“我相信你曾令许多男人等待超过这段时间。”
我笑。他开动车子。
“为兴趣问一下，你最长令人等过多久？”
“十年。”我说。
勖存姿大笑。他有两只非常不整齐而非常尖的犬齿，笑起来并不像上了年纪的人，他的魅力是难以形容的。我不介意与他在一起。
我没问他去哪里，去什么地方都无所谓。
他说：“女孩子都喜欢红色黄色的跑车。”
“我不是那种很小的女孩子。”我小心地说。
“你说话尽可能像昨天一般的自由，不必顾忌我是老头子。”
“你老吗？”
“是的，老。我的肌肉早已松弛，我的头发斑白，我不行啦，”他笑得却仍然很轻松“小女儿都准备结婚了聪慧与你差不多大？”
“我比她大。”我说。
“但是她比你幼稚好多。”
“我说过她有条件做一个天真的人，我没有。”我简单他说“聪慧并不幼稚，她只是天真，我非常喜欢她，她待人真正诚意，她像你，勖先生，勖家的人都好得不得了。”
“谢谢你。”他笑。
我们沉默下来。
饼一会儿勖存姿问：“你愿意到我另外的一个家去晚餐
“另外一个家？”我略略诧异。
他眨眨眼“狡兔三窟。”
我微笑“我愿意去探险。”
那是小小的一层公寓，在高级住宅区，装修得很简单，明净大方，门口树荫下有孩子脚踏车的铃声。像他这样的男人，当然需要一个这样的地方会见女朋友，有男佣为我们倒酒备菜。男佣比女佣能守秘密。
“聪慧说你在英国有房子。”
“是的。”他不经意地说。
我不服气“我打赌你在苏格兰没有堡垒。”
“你喜欢苏格兰的堡垒？”他略略扬起一条眉毛。
“噢是。令人想起麦克佩斯奥塞罗。悲剧中的悲剧。苍白的，真实的。我不喜欢童话式堡垒从此之后仙德瑞拉与魁力王子愉快地生活在一起甜得发腻我又说得太多了。”
“不不，请说下去。”
“为什么？”
他正在亲自开一瓶“香白丹”红酒，听到我问他，怔了怔，随即说：“你是个可爱的女孩子。”
“大概是你喜欢孩子话，”我笑“为什么不与聪慧多谈谈？”
他倒少许酒在酒杯中，递给我“聪慧有宋家明，聪憩有方家凯。聪恕有无数的女朋友。我妻子有她的牌友。”
我问：“你妻子不了解你？”我哈哈大笑。“真奇怪，”我前仰后合“所有的妻子都不了解她们的丈夫。”
勖存姿凝视我一会儿：“你很残酷，姜小姐。”
“我根本是一个这样的人，”我说“我不是糖与香料。”
“至少你诚实。”他叹口气。
我尝尝酒，又香又醇又滑，丝绒一般，我贪婪地一小口一小口啜着。
勖存姿一直在注视我，我的眼睛用不着接触他的眼睛也可知道。我极端地高兴。
他忽然问我“在生活中，你最希望得到的是什么？”
“爱。”
“呵？”他有点意外？
“被爱与爱人。”我说“很多爱。”
“第二希望得到什么？”
“钱。”我说。
“多少？”他问。
“足够。”
“多少是足够？”
“不多。”我答。
“还有其他的吗？”
“健康。”
“很实际。”他说。
我一向是个实际的人，心中有着实际的计划。我可不能像勖聪慧这样浪漫在风花雪月之中。
“吃点儿生蚝。”勖存姿说。
“你的名字为什么叫存姿？”我边吃边问“像个女人。”
他呆呆，然后很专心地说：“从来没有人问我这个问题。”他看着我。
我耸耸肩。“没有什么稀奇。你公司的手下人怎么敢问你，很明显地你与子女并不太接近。你的朋友也不会提出这么傻气的问题。这可是你的真名字？”
“是我的真名字。”他微笑中有太多“呵你这个好奇的孩子”的意思。我抹抹手。“是你的父亲替你取的名字？恕我无礼。”
“是我祖父。”
“很可能他做清朝翰林的时候暗恋一位芳名中带‘姿’字的小姐，结果没娶到她，所以给孙儿取名叫‘存姿’姿常存在我心中。小说常常有这样的惆怅故事。”
“但我祖父不是翰林。”他笑“他是卜卦先生，一共有九个儿女。”
“真的？多浪漫。卜卦，与易经有关系吧？”
“我只是个生意人，我不懂易经。”他答。
“你父亲干哪一行？”我更好奇。
勖存姿用手擦擦鼻子“晤。”
“对不起。”
“没关系，他也是生意人。”勖存姿答。
“自学的还是念mba？”我继续问下去，一边把一瓶“香白丹”喝得精光。
“他是自学，我上牛津。”他答。
“不坏。”我说“你知道吗？我去过牛津开会，他们的厕所是蹲着用的，两边踏脚的青砖有微凹痕，多可怕，你可以想象有多少人上过那厕所”
勖存姿一边摇头一边大笑。勖家的人都喜欢笑。勖氏真是个快乐的家族。
第二道菜是鱼。我专心地吃。
勖存姿说：“轮我发问了。”
我摇头“我不会回答你任何问题。”
“为什么？”他说“太不公平。你知道你一共问过多少问题？”
我还是摇头。“我是一个普通女孩，我的身世一无可提之处，对不起。”
他怔一怔。“没关系，”他的风度是无懈可击的“不愿意说不要说。”
“谢谢。”
棒一阵男佣人放一张唱片，轻得微不可闻的一般背景音乐。我的胃口极佳，吃甜品时裙头已经绷紧。
勖存姿说：“我儿子聪恕他对你颇具意思。”
意外使我抬起头“是吗？”
“你觉得他如何？”他问。
我轻咳一声“很文静。”
勖存姿笑。“如果他约会你，你会跟他出去吗？”
“我不知道，但如果你再约我，我会出来。”
他又怔住，然后缓缓地说：“如今的女孩子都如你这么坦白吗，姜小姐？”
“我认为是。聪慧也很直接，三天之内我们已是好朋友，时间太短，谁有空打草丛作无谓浪费。”
“说得好。”勖存姿点头。
“姜小姐，你有无习惯接受礼物？”他忽然问道。
“礼物？”我一时不明白。
他又轻轻颔首。
“我不会拒绝呀，你仍在旁敲侧击地打听我。”我笑“我不会再回答任何问题。”
他自身后取饼一只礼物盒子，递给我。
我接过，放在面前，看着它，心中矛盾地挣扎着。
礼物。为什么送我礼物？
见面礼？长辈见小辈？不可能，再阔的人也不会无端端送礼物。只有钞票奇多而且舍得花的男人遇见他喜爱的女人的时候才会送礼，代表什么，不必多言。
我用手撑着下巴，看看勖存姿，看看礼物盒子。一定是手饰。他是上午出去买的。很有计划地要送我东西。我当然可以马上拒绝。我轻叹一声，但我会后悔，盒子里到底是什么？
理应拒绝的。少女要有少女的自尊，一九七八年的少女也该有自尊。爽朗是一件事，我不想被任何人看轻，不拘小节绝对不是十二点。
我叹口气，多么讨厌的繁文褥节，多么希望仍然是个孩子，随便什么都可以抢着要。
我说“勖先生，我不能接受。”
“为什么？”他问。
“你不能问问题。”我说。
“连看一看都没有兴趣？”他笑问。
“只怕看一看便舍不得不收下。”我老实地说道。
“那是为什么？”他间“为什么不接受？”
“还没到收礼物的时候。”
“什么是收礼物的时候？”勖存姿炯炯的目光直看到我眼睛里去。
我的脸涨红。上一次收的礼物是韩国泰送出来，因为我们已经同居在一起。
勖存姿说：“姜小姐，我希望你用心地听我说话。”
“好。”我说。
存姿站起来，踱到窗前，背着我，这番话一定是难以出口的话，否则他可以用他的面孔对着我。像他这样年纪的人，什么话没有说过，什么事没有经历过，他要说什么？
“姜小姐，我已是一个老人了。”
多新鲜的开场白。
“有很多东西，确是钱所办不到的。”他说下去。
我沉默地听着，一边把水晶杯子转过去，又转回来。他想说什么，我已经有点分数，很是难过，他为什么单单选我来说这番话？并不见得我家中穷点儿，就得匆匆地将自己卖出来。
我放下杯子，抬起头，他还是背着我。
“是，”他说下去“可以买得到的东西，我不会吝啬，姜小姐，我自问没有条件追求你，我除去钱什么也没有，我已是一个老人。我很坦白，毫不讳言地说一句，原谅我，我非常地喜欢你，如果你愿意的话，我们作一项交易如何？”他很流利地把话说完。
我把那只礼物盒子拆开，打开，里面是一只钻戒。不大不小，很戴得出去，两三克拉模样，美丽。我在手指上试戴一下，又脱下来，放回盒子里，把盒子仍然搁回桌子上。
我取饼外套，自己去开门。
勖存姿转过身子来，我看着他，手在门把上，我都不知道要说些什么才好，我摊摊手。
“我得罪了你？”他间。
我摇头。公主才有资格被得罪，我是谁？我牵牵嘴角，拉开门。
“姜小姐”他有点急“姜小姐。”
“我替自己悲哀。我看上去像妓女？”我问“你看上去像嫖客？我们两个人都不是那种人，为什么你要把情况暴露得这样坏？”
他说：“我喜欢你。我急于要得到你。”他还是笑了。
“但我是个人，一个女人。你不可以这么快买下一个不是妓女的女人。最后我或许会把自己卖出来，但不是这么快。这是人与东西之别。”我转头出门。
“姜小姐。”勖存姿在后面叫我。
我已经离开，在街上截一部街车，他或者以为我是以退为进，随便他怎么想，我呆坐在计程车内，车子向家那里驶去，我下年度的学费，我想，学费没着落。生活费用。我的母亲要去嫁人，现在这个世界上我只剩下我自己。刚才勖存姿给我一个机会。我凄凉地想，如果我要照目前这种水准生活下去，我就得出卖我拥有的来换取我所要的。我绝不想回香港来租一间尾房做份女秘书工作，一生一世坐在有异味的公共交通工具里。这是我一个堕落的好机会，不是每个女人都可以得到这种机会。
我对计程车司机说：“把车往回开。”
“什么？”司机转过来问。
“往回开。”我说“我刚才上车的地方。”
司机好不耐烦。“喂，你到底决定没有？小姐，你到底要往哪条路走？你想清楚。”
我的眼泪汹涌而出。“我想清楚了，请你往回开。”
司机看见我哭，反而手足无措“好好，往回开。”他把车子掉头“别哭好不好？小姐，我听你的。”
我不会怪社会，社会没有对我不起，这是我自己的决定。
下车时我付他很多的小帐，司机投我以奇异的目光，然后离去，在倒后镜还频频看我数眼。
我按门铃，低声轻咳清清喉咙。
来开门的是勖存姿本人。他有一丝惊喜。“姜小姐。”
“我回来了，我适才不高兴是因为那戒指上的石头太小。”我很平静地说。
“姜小姐，对不起，你必须原谅我，因为我年纪的关系我的时间太少，我很愿意走正常的追求路线，但是”
“我明白。”我说“但是你将你自己估价低，勖先生，你并不老，比我好得多了，我除出青春，什么也没有。”
“姜小姐，谢谢你回来。”他微笑说。
他是那么镇静，感染了我。
“你有什么条件吗？”勖存姿问我。
“有。我要读书。”我简单地说。
“当然。你在剑桥的圣三一学院。”他说“我会派人照顾你。我会在剑桥找一层房子管家、司机、女佣，你不用担心任何事。”
“谢谢你。”我说“你呢？你有什么条件呢？”
“你有男朋友吗？”他间。
“没有。”我说“现在开始，一个也没有了。”
“你会觉得闷厌，我不会反对你正常的社交。”他说。
“我明白，勖先生，你会发觉我的好处是比其他的女孩子懂事。”我说。
“你会不会很不快乐？”他不是完全不顾虑的。
我笑一笑“我想上街走走，你有空吗？勖先生。”我看着他。
“我公司里有事。”他拿出支票本子，签一个名字，把空白支票画线给我“到首饰店去另买一只戒指。”
“谢谢。”我说“呵，”我想起来“聪恕约我明天与他见面，我如何推他？”
勖存姿一怔，凝视我。“你应该知道如何应付他。”
我说：“但他是你的儿子。”
“那有什么分别？”他问“推掉他。”他停一停“现在你是我的人。”
我仰起头笑。这使我想起梁山伯对祝英台说：“你，你已是马家的人了”我已是勖存姿的人了。
“我开车送你出去。”勖存姿说。
“谢谢。”
在车子中他缓缓地说道：“我希望你会喜欢我。”
“我一直未曾‘不喜欢’过你。”我说“别忘记，在花园中，当我还不知道你很有钱的时候，是我主动勾搭向你说的话。”我的眼睛看着前面的路。
“我会记得。”勖存姿微笑。
从此之后，他没有叫过我“姜小姐”从此之后，我是他的喜宝。我到此时此刻才发觉这个名字对我来说是多么恰当，仿佛一生下来就注定要做这种女人。
“在此处放你下来可好？这区珠宝饰店很多。”他说。
我点点头，下车。我跟他说：“我不会买得太离谱的。”
他笑笑“我早知道。”
我悠闲地走入珠宝店，店员们并不注意。我心中窃喜，随即又叹口气，把那张支票捏在手中，手放在口袋里，一种神秘的喜乐，黑暗罪恶的喜乐，左手不让右手知道，一切在阴暗中交易。这是我第一次痛快地用钱，兴奋莫名。
我坐下。
一个男店员向我迎上来。他问：“小姐，看什么首饰呢？”他微笑着。大概以为我会买一只k金小鸡心，心面镶粒芝麻般小巧的碎钻。
我问：“你们店里有没有十卡拉左右全美方钻？”声音比我预料中恬淡得多。
男店员马上对我改观，又不好意思做得太明显。他答：“我找我们经理来，小姐请稍等。”
我到经理室去挑钻石。我对珠宝并不懂太多，结果选到的一粒是九点七五卡拉。全美，切割完整，但是颜色不够蓝。那经理说：“姜小姐，如今这么大的钻石，十全十美很难的。”
“我不相信。”我说“我要十全十美的。”
经理犹疑一会儿问：“姜小姐，你是付现款吗？”
我抬起眼。“你们难道还设有十二年分期付款？”
“是，是。”他心中一定在骂我是母狗“有一位客人口头上订一颗方钻，倒真是十全十美，不过小一点。”
“多大？”
“八卡多。”
“太小。”我说。
“那么还有一颗，也是客人订下的，十二卡多。”他瞪着。
“拿出来瞧瞧。”我说
那经理轻轻叹息，去取钻石，相比之下，先头那一粒简直成了蛋黄石。我说：“把这颗镶起来，越简单越好。”
“小姐，镶戒指你戴太大，你手指那么细，才五号。”
“我喜欢戒指。”我说。
“你戴起来钻石会侧在一边的。”这经理也是牛脾气。
我把支票拿出来，摊开。“我喜欢侧在一边，只要敲不碎就可以，敲碎了找你算帐。多少钱？”
他看见支票上的签名，很错愕。大概勖存姿这种流在外面的支票很少看到。他熟悉这个签名。
“怎么镶呢？一圈长方的碎石”他还噜苏。
“什么也不要，在石头四周打一个白金环，多少钱？”
他把价钱写在纸上。“我们与勖先生相熟，价钱已打得最低”
我已经把数字抄在支票上。我说：“如果退票，你与他相熟最好。”
“小姐”
“快把支票拿去兑现，”我站起来“趁银行现在开门。”
“是，是。”他心中一定在骂我是小母狗，我知道，一定。
我离开珠宝店，去找母亲。她的航空公司就在附近。我隔着玻璃柜窗看她，她正在补粉。刚吃完饭盒子吧。可怜的母亲，我们都太需要安定的生活。
离远看，老妈还真漂亮的，宝蓝色制服，鹅黄色丝中。我敲敲玻璃，第一次她没听见，第二次她抬起头来，向我招手。
我走进去坐在她面前。“老妈。”我说。
“吃过饭没有？”她问。
我点点头。“妈。”我把手放在她手上。
“怎么了？”她很敏感“有什么事？”
“今夜又约好咸密顿？”我问。
她说：“是的，我知道很对不起你，但我们马上要动身你明白的，你一直都明白。”她有点儿羞愧。”
“当然，你管你去，我会很好，真的。”
“房子只租到月底可以延长你需要吗？”
我摇头。“我可以往到朋友家去，或是回伦敦，老妈，你担心自己就够，我会打算。”
“我一直对你不起”
我看看四周“嘘老妈，这里并不是排演粤语片的好场所。”
“去你的！”
“老妈，我会过得极好，香港什么都有，就是没饿死的人，一个二十一岁的女孩子会有麻烦吗？当然不会，你好好地去结婚，我们两个人都会过得很好。”
“你在英国的开销”
“我会回去找份暑期工。”我说“老妈，你放心。”
老妈与我两个人都知道一千份暑期工加在一起都付不了学费。但是她既然在我嘴里得到应允，也并不详加追究，她只要得到下台的机会。
“我就下班了，要不要等我一起吃晚饭？”老妈问。<... -->>
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