第十九章 (2/2)

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喊道。“如果你不是个无心无肺的禽兽，你应该要高兴我没有被烧成一具焦尸！”

    “那么摩莉呢？”他柔声道。“你曾经为她设想过吗？”

    莉莲别开视线。“我当然有。”

    “当然。好了，莉莲，真相已水落石出。你真的认为你能够瞒天过海？”

    “一定是柏尔告诉你一切。”她忿忿地道。“我不知道你是怎么找到他的，但如果他能够闭紧他的法国大嘴巴，我就能够瞒过去了。”

    “布柏尔主动找上了我。他的良心过意不去，觉得有必要说出真相。”契尔听到雷恩在背后柔声轻笑。

    “我恨他，”莉莲道。“而且我痛恨住在艾维。”

    “我并不感到惊讶。你也恨我，而且你从来就不喜欢住在这里。”契尔淡淡地道。

    “我依然痛恨和你住在这里，”她挑衅地抬起下颚。“等我复原后，我会去伦敦。”

    “恐怕你永远也无法复原了，莉莲。你犯了严重的幼稚症。不过，你将可以得偿所愿地前往伦敦，而且你将会留在那里。我会购置一栋房子给你。”

    她犹疑地望着他。“你是在耍弄我吗？”

    “一点也不。你将会拥有自己的屋子、自己的仆人和马车，而且你可以随你高兴做任何事。”

    “真的？”她高兴得像是得到圣诞礼物的小孩。

    “是的，因为我打算和你离婚。”

    “离婚？噢，不，契尔，你不能那么做！”她跳了起来。“那会是天大的丑闻！”

    “的确，但我决定这么做，不论要付出什么样的代价。我受够了这桩婚姻，它已经毁了我一次，我不会再让你毁了我第二遍一次就已经足够了。”

    “你不能和我离婚！人们会怎么想？”她以手覆面，嘤嘤啜泣。

    契尔不为所动，冷冷地道：“我该死的不在乎人们怎么说，莉莲。我要得回我的人生，还有琼安。无论需要多久，或必须忍受什么样的丑闻，我都要娶她。”

    “噢，又是琼安！”她抬起头，红肿的眼里满盛着恨意。“一直都是琼安！他们总是夸赞她有多么聪明，图画得多好，以及马骑得多好。现在你也认为她是比我更好的妻子，你要她来取代我。我恨她我一直都恨她！噢，我可以做得和她一样好，甚至更好只要我有心，即使是在床上！”

    契尔不由得对莉莲心生同情。他不知道她的嫉妒已根深柢固。显然她一直在和琼安做比较，并发现自己远不如她。

    “莉莲，你必须为自己的行为负责，”他温柔地道。“琼安并没有错，你所做的一切只能说是自作自受。”

    “你不能这样对我，”她哭泣道。“你不能这么残忍。你会毁了我的一生！”

    “我会尽可能不要张扬。然而由于你诈死，我势必得以你通奸和遗弃的事实诉请离婚，而届时恐怕会瞒不住。”

    “通奸？”她显得气愤不已。“我只和他上过一次床在天使客栈的一次。在那之后，我从不让柏尔碰我，我发誓。”

    契尔挫折地扒着头发，不知道该怎么说。莉莲根本不明白事情的严重性。

    “一次就已经够了，莉莲，”雷恩介入道。“我们已握有布柏尔签名的证词，他说天使客栈里有证人可以作证你们在那里过夜。还有，你在过去一年半里，以他妻子的身分住在法国，这已是很充分的离婚理由，无论你说你们之间究竟发生或是说，没有发生什么事。你诈死和另一个男人私奔，遗弃你的丈夫和孩子。”

    “不！”她尖叫。“不，我绝不容许这种事发生！这太不公平了，我回来了，不是吗？我回来了！”她再度痛哭出声，而契尔真的不知道该拿她怎么办。

    “你该走了，”雷恩道。“我不认为你留下来有用。噢，不！”他道，望向门口。

    “爸？我一直在等你。你忘了我们的骑马吗？噢妈又在哭了吗？”

    契尔转过身，一颗心往下沉，瞧见迈斯走进房里。“我很抱歉，小迈，”他快步越过房间，试图阻挡，不让他看到莉莲。“但现在的时机不合适，你的母亲心情难过。我们改天再去吧！”

    “迈斯我亲爱的宝贝！”莉莲喊道，在椅中转身，朝他张开双臂。“来到妈妈身边，我比任何人都更爱你！”

    迈斯往后退，小手紧抱着契尔的腿。契尔轻抚迈斯的头，试着安抚他。

    “噢，不！”莉莲嚎泣。“你要将我的儿子带离我身边，就像你夺走其它的一切？你怎么能够，契尔？你怎么能这样对待我，剥夺了我所重视的一切？”

    “爸爸，为什么妈妈总是表现得像个婴儿？”迈斯问，仰望着父亲。“她令我害怕安安从来不会那样，即使在她哀伤的时候。”

    “我知道，小迈，”他俯身在他耳边道。“说到安安，我认为我现在就得离开了，看看能否赶上她.将她带回我们身边。”

    迈斯惊讶地张大嘴巴，眼神一亮。“真的，爸爸？你会带她回来？现在？”

    “我会尽力，不过那得需要她同意。我得赶坑诏身了。”

    “不！不！不！不！”莉莲歇斯底里地尖叫，用力跺脚。

    “老天！雷恩，带迈斯离开这里。”契尔道。“带他去育婴室找玛格，告诉她发生的事，再回来照顾莉莲。我认为鸦片酊对她会有帮助，这期间，我会试着安抚她。”

    “来吧，小家伙，”雷恩道，将迈斯抱了起来。“我们带你上楼吧。”他望向契尔。“你要我代你吩咐马车吗？”

    “不，我骑维卡去比较快，而且我可以抄快捷方式，省下将近二十哩路。”

    雷恩点点头，带着迈斯离开，坚定地将莉莲的尖叫哭泣关闭在内。

    契尔无奈地走向莉莲，蹲在她身边。“莉莲，拜托你停止尖叫，听我说。你这么做也无法改变任何事，只会害自己头痛。”

    “走吧！”她对他挥动拳头。“走开，别管我你是个残忍的禽兽，而我希望永远不要再见到你。走吧回到你宝贝的琼安身边，我才不在乎！”

    她用力踢了他的胫骨。

    “好吧，”他畏缩了一下，望着这个永远长不大的女人，只想对她避而远之。“留在这里等雷恩，他会照顾你的。”

    “你给我滚出去！”她别过头。

    “再见，莉莲，”他柔声道。“我很抱歉无法成为你想要的丈夫。”

    他迅速离开房间，越过大厅，跑出门外，跃上马背，朝南方而去，一心只想赶到琼安身边。

    雷恩皱起眉头。他离开图书室还不到十分钟，回来已不见莉莲的人影。

    “狄纳森，”他探出头问。“你瞧见克里维夫人去哪里了吗？”

    “数分钟前，夫人哭喊着冲出去，说要去追回爵爷。”纳森道，忧虑地皱起眉头。

    “噢，不！她不会想骑马去追他吧？那个傻女人！”

    话声甫落，雷恩就听到他的马“嘉斯”惊惶的嘶叫。“老天，千万别是莉莲！”他朝门口冲去，狄纳森紧跟在后。

    “不，莉莲别骑那匹马！牠痛恨女人！”他大声制止，瞧见莉莲试图骑上“嘉斯”但已经太迟了。她抓紧缰绳，用靴跟猛踢惊慌失措的马，试图追赶前方刚刚跃过石墙的契尔。

    “停下来，莉莲！”他大吼，急着赶到她身边。

    她挑衅地瞪了他一眼，转头大声喊叫。“契尔！契尔！”

    “嘉斯”惊惶地冲向前，朝前方橡树低垂的枝桠冲去，一心想要甩掉在马背上猛踢牠、乱扯缰绳的恶魔。雷恩了解他的马，试着喝住马匹，但已来不及了。

    下一刻，树枝狠狠扫中了莉莲，她大声尖叫，由马背上重重摔落到地上。雷恩听到骨骼断裂的可怕巨响，然后是一片静寂。

    雷恩冲向前，拉住了受惊的马匹。契尔也听到騒动和尖叫声，掉转马头，和雷恩、纳森同时赶到莉莲身边。

    “老天！”他喊道，飞身下马。莉莲动也不动地躺在地上，颈子折成一个诡异的角度，无神的蓝眸望着天空。“该死的发生了什么事？”他蹲在她身边。“她为什么会骑上嘉斯？她痛恨马匹。”

    “她大概是想证明她和琼安一样行，”雷恩低声道。“她想要追回你，契尔。”

    “她的颈骨折断了，爵爷。”纳森道，用力吞咽。

    “显然是如此，”契尔黯然道。“我不该那样拋下她。”

    “老天，别又怪到自己头上了，”雷恩道。“你能不能偶尔停止为别人的愚蠢自责？你怎么会料到她会骑上马匹追赶你，明知道她连木马都骑不好！”契尔抱起莉莲静寂的身子。“不管怎样，是我逼她采取这么激烈的手段。如果不是走投无路了，她绝不会骑上马。”

    “你没有。你明知道她的心理偏差，话说回来，这对她或许是最好的结局。一旦世人得知她过去十七个月的所作所为，她将会被烙上荡妇的罪名，被她最重视的社交界排斥，她的日子会变得像地狱般难熬。”

    契尔扒着头发。“或许你是对的或许她终于得到平静了。”

    “你也是。”他握住契尔的手臂。“够了，你为她所做的已经够多了。现在你必须展望未来，她的后事就让我来安排吧。告诉我你打算怎么处理就好。”

    契尔闭上眼睛一晌后，再度睁开。“我认为最好将她放回小教堂的空棺里毕竟，上面早已刻着她的名字，就算日期不符合又如何？世人不会知道其间的差异。”

    雷恩皱起眉头。“你是说你想要将莉莲葬在小教堂，装作她从不曾在诈死十七个月后，重返卫克菲？”

    “正是，毋须如此惊讶。知道她回来过的人只有我的仆人、你和你的母亲当然，还有布柏尔，但他不会说出去的。”他抬头望向狄纳森。“仆人从不曾告诉过其它人我的妻子回来的事吧？”

    “不，爵爷，”狄纳森严肃地回答，尽管脸色依然苍白。“他们全都谨守你的嘱咐，不曾告诉过其它人。”

    “谢谢你，狄纳森。告诉他们，对世人来说，克里维夫人自一八一七年的十一月就下葬在小教堂了。”

    “我会的，爵爷。”

    “很好。雷恩，纳森，你或许无法谅解，但这样的安排或许是最好的，揭穿真相只会酿成丑闻，扰乱了琼安和迈斯的生活，也玷污了世人对莉莲的记忆。我相信莉莲宁可要人们记得她在那场大火中不幸丧生，而不是诈死和爱人私奔到法国，被烙上荡妇的罪名，而后又在骑马追赶执意休掉她的丈夫时丧生。”

    雷恩恍然大悟。“的确，原谅我的反应有些迟钝。”

    “没关系，你的惊讶是可以理解的。我无意对莉莲不敬，她是个可悲可怜的女性，但现在她已回归主的怀抱了，我只希望她能在死后找到平静。”

    雷恩摇摇头。“琼安真的改变了你许多。提到这个，我认为你该赶紧追上她，带她回家。”

    “你要带夫人回家，爵爷？”纳森问道，展开个大大的笑容。“噢，也该是时候了！”

    “是的，”契尔笑道。“雷恩，我就将莉莲的后事暂时交给你了。纳森，你协助爵爷，同时召集所有的仆人，告诉他们如果他们真的爱琼安，最好假装过去三个星期从不曾发生。对了，雷恩那张结婚许可证仍然有效吗？”

    “它的有效期限是三个月，到六月底之前都有效。”

    “好极了！我打算尽快和琼安结婚可能的话，就在追上她的隔天。当然，那是太快了一点，但日期是可以商量的。”

    他站起来，走向他的马“维卡”突然又停下脚步，回到莉莲身边，俯身轻吻她的额头。“安息吧，莉莲。谢谢你。”

    “谢谢？”雷恩无法置信地道。

    “是的，”契尔平静地道。“毕竟，如果不是莉莲和她的权谋操纵，我绝对不会认识琼安，而我必须为此感谢她，不是吗？”

    雷恩看着契尔骑上“维卡”前去追回他所爱的女人，想着爱情真的令契尔脱胎换骨，而他也衷心为他的朋友感到高兴。