第六章 (1/2)

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    开始下起毛毛雨，在这边境地的五月天，这是常有的事。天快亮的时候，游行车没有加顶篷的公会会员从帐篷里爬起来，在半醒半睡的状态中咒骂着，一面设法点起火炬想办法给车子遮雨。

    然而这阵雨很快就过去了。黎明的时候，太阳在雾朦朦的天空升起。市民都说，这表示今天的天气会很好，很暖和。等艾琳全家上下都打点好的时候，城里已经挤满了人，麦格想要跟着屠夫和皮匠的学徒一起游行。他穿着一件丝衬衫，上面绣着代表金业公会的银线，又戴了一顶绿绒帽，上面插了一根白色的羽毛，他看起来这么可爱，使得艾琳不忍拒绝他的要求，可是，还是不能让他跟那些爱打闹的坏家伙混在一起。

    避家把她的马牵出来时，麦格还在跟她辩。“妈妈，”他央求道。“让我去嘛。别人都在笑我，说我总是像小孩一样跟你骑在一起。”

    “不行，我说过了，那些织工的学徒已经够坏了，皮匠学徒更糟。”她想给他整理一下头发，可是他痹篇了。“你不记得了，因为那时候你还小，那一年，屠夫的学徒打架，结果把车子都弄翻了。真是丢脸的事。”

    马夫扶着艾琳上了马，她掉转马头，穿行过院子，在厨房工作的仆人此时都已换上最好的衣服，站在旁边等着。她对身边管家说：“叫女孩子都把头发用布遮住，我不想听见有人说什么外国兵把她们当成妓女了。”

    麦格骑着自己的小马，跟在她后面穿过大门，走到街上，他臭着一张脸。

    “老天，你非得摆出那张臭脸吗？”艾琳斥道。“那么你就骑在老埃米后面吧！我要知道你在哪里。”

    铁匠穿过一群乡下人，一面喊着艾琳。在面包店提供的马车上，会员装扮成耶稣和门徒散发面包和鱼，可是他们在抱怨公会给他们的食物不够，只有两袋面包。他们威胁说，如果不多给一点，他们就不走，因为面包如果发完了，那些农奴和观众就会不理他们。

    他们说得也有道理。

    艾琳不知道伍夫把她给的买面粉和猪油的钱用到哪里去了。

    有一个纺织公会的人从另一边走来，抓住她的马镫。“你不应该给面包师傅钱，”他对她说道。“应该你自己去查克买面包。要是有麻烦的话，就会引起暴动，你看有那么多乡下老粗都进城里来了。”

    她把脚移开一点。他指的是牧人和在树林里工作的人，像那些烧木炭的和捕鸟的，他们只有在节庆时才会露面。

    艾琳叹一口气，在事到临头的时候总会有一些状况发生，只是因为为他们太久没有举办这种活动，所以都忘了会碰到什么问题。

    草地上挤满了各式车子和佃农人家，还有牧人带了一个草札的大型人像，那是古老的精灵象征。有人说那是异教会的独神，叫做汉瓦惠奇，意思是“老仆人”从战争结束至今，还不曾有过那么多边境的居民聚集在一个地方，他们今天来这里不只是为了升天节游行，也是想看一看新的领主。

    面包师傅的太太跑来了。“谢天谢地，艾琳夫人，你会有办法把问题解决的！这些演员说我们的面包不够一整天用。”她瞪一眼坐在舞台边缘的那些人。“他们在说谎。昨天晚上还有很多面包，是我亲自把袋子放到车上的！”

    艾琳下了马，牵着它走向那些在笑的演员。他们在喝酒，有两个不过是孩子，可是有一个留着胡子，还挺着一个肚皮。她仔细盯着他瞧。她可以发誓他就是几年前扮耶稣结果喝醉了的那个人。

    他不怀好意地看着她。“面包？”他对另外两个演员说。“我们为什么还要面包呢，现在，这里就有一个现成的可口点心让我们尝。”

    在她身后的面包店倒抽一口气。那个演员伸手要抓她，可是埃米走了上来。艾琳挥手要埃米退开。“我们这里的领主很凶，处罚可是非常严厉的。”她是金业工会的领袖，这种醉鬼还吓不到她。“你打算当一个独臂人吗？”

    那两个男孩知道盗窃罪的惩罚是怎样的，于是马上跳下舞台溜跑了。一个女人从车子后面走出来，双手插腰站着。

    “我们只是把它们留起来备用而已。”她说道。“那些面包在河边。”

    “不对，他们是要把那些面包拿去卖，夫人，”埃米在她身后说道。“这些演员有很多都是贼。”

    艾琳咬着嘴唇。现在把演员赶走也不好，这样会破坏了面包店提供的节目。可是她又想到会损失那些面包。“站起来，”她对那个扮耶稣的人说。他站起来，调整一下子，不悦地看着她。“你要好好演，不然我会告诉新领主，说你不只是一个贼，而且还渎神明，因为你想偷面包会会敬神用的面包。”

    那个女人走来挡在他们中间。“请你不要告诉他，夫人！他会好好演的，我发誓，你一定会满意。”

    她还在说话的时候，那个留胡子的人已经匆忙跑上舞台整理道具，并且叫唤那两个男孩回来工作。艾琳在旁边看了一会儿，然后转身离开，可是要埃米跟面包车走在一起，好好地监视他们。其他的车子都开始走了，农奴用一根木棍赶着短腿的牛。酒商的车子上是一些长相不错的演员，要表演的节目是把水变成酒。又老又聋的卫教父领头，后面跟着那位人人讨厌的年轻教士，手里举着教会代表的升天节旗帜。莫莱并没有什么真正的圣物，例如在雷山就有一截圣詹姆干的手指骨坟在圣体匣里，可是尽管如此，今天这里还是吸引了很多人。耍猴戏的，要饭的都来了。到处也都看得见新爵爷手下的那些外国兵，全副盔甲地站在人群中，眼睛贪婪地盯着乡下女孩子。艾琳骑马穿过人群，寻找着麦格。

    有很多穷人站在路边，身上只裹着一件粗布长衫，马车经过的时候，他们就跪下来祷告。看见他们这副虔诚的样子，艾琳就想到那个想偷面包的演员。她很庆幸自己派了埃米看守他。

    太阳变暖和了，照在他们的头和肩上，第一站是市场。艾琳策马走向骑在面包店游行车后面的埃米。“我在找麦格，”她对他说。“你有没有看见他？”

    这位老骑士摇摇头，群众挤上前，眼看着舞台上的鱼和面包突然奇迹似的多了起来。扮演耶稣的人把第一批面包丢下台，马上响起一阵欢呼声。

    艾琳脱下斗篷，挂在马鞍上，装着礼物的小木盒绑在她的皮腰带上，在她骑马前进时不停碰着她的大腿。城里的人也都挤到车旁看表演。她看见了羊毛公会的人全家大小，还有一直设法吸引她注意的染布匠。有三个骑士拿着一袋酒，爬上一辆装着干草的货车，上面坐了几个格格笑的农家女孩。一群学徒走在人群外围，手里挥舞着柳条，可是她没有看见麦格。

    由太阳的角度来看，现在时候还得早。下一站是教堂，挤得进去的人就可以听到卫神父和新教士宣祷的升天节特别弥撒。

    随后，游行的车辆会继续穿过市区，在金业会员的房子前面稍作停留，然后，上山到城堡去。

    艾琳用手背拭去脸上的汗，心里真希望这庆典赶紧结束。这时她看见麦格骑着小马走在一群学徒中间，她马上掉转马头朝他骑去。

    教堂的司事爬到钟楼上去敲钟的时候，游行的队伍出了城，蜿蜒地走在通行城堡的路上。中午刚过没多久，酒商提供的酒就已经没了，所以那些还没喝过瘾的人就跑到酒馆去打发这一个下午了，仍然清醒的人就挤在车辆与车辆之间，有的祈祷，有的唱歌，卫神父已经放弃了步行，坐到一辆装草货车上。他的新助理鼻子和脸都晒红了，此刻就代他走在队伍前头，仍然扛着教会的旗子，牧人群也带着大胸脯的猪神，用草札的手脚一路晃个不停。

    艾琳拉住麦格的鞭绳，不理会他的抗议，牵着他骑在皮匠公会的后面。过了桥以后，艾琳下了马跟大家一起步行，并且也要麦格照做。

    他们看见那年轻的教士已经快走到了护城河边的平台前，新任莫莱领主坐在烧毁的城门前面，两旁的骑士盔甲倒是擦得雪亮。

    军队行经之处扬起一片尘土，让人几乎无法呼吸。艾琳取下头纱，穿这样走这么一大段路实在太热了，汗珠滑下她的肩膀，其他人看起来不比她好多少。

    她把头纱塞到腰带间。羊毛公会的人走上前对新领主宣誓效忠，接着是皮匠公会的人捧着当礼物的马鞍走在后面。那些骑士成半圆形，遮住了她的视线，不过她仍然可以看见他的头顶。他已摘下头盔，暗红色的卷发已经汗湿，贴在他的头。她听见他对羊毛公会的人说了一些话，并且握住对方的手。

    他那双大手，即使被一位骑士的背遮去了大部分，仍然让艾琳心头一惊。她不知道为什么。她听着羊毛业公会会长宣读着誓言。她心里突然有一种奇怪的感觉，仿佛觉得这位莫莱新任朱尼尔会改变他们的命运，就像新国王亨利和王后伊丽娜改变了英格兰一样。

    艾琳有一点紧张，转身为麦格整理头发，并且拍掉他衣服前面的灰。他的头抬也不抬，伸手把她的手挡开了。

    艾琳想着，这个新领主据说是半个诺曼人，半个爱尔兰人。全莫莱人都在猜想这位受国王酬赏的英雄不知会怎样治理这里。大部分的人都认为爱尔兰人非常野蛮。

    就在这时，那个高高的队长走了过来，说他们是下一个。艾琳见过他，从前总是他在城里挨家挨户征税。

    他站在她的面前。“你是金匠？”他环视四周，看看有没有人要纠正他的话，然后又转回来，把艾琳从头打量到脚。

    她直视着他。“金业公会想送一件礼物给领主。”她拿出那个木盒子。

    他又盯着麦格，似乎无法移开目光。“什么？”他看着她递给他的盒子。“不行，我不知道我想，你自己交给他吧！”

    他皱着眉头，匆匆走开了。羊毛公会的人已经退了下来。艾琳伸长了脖子想看清楚。朱尼尔正倾身把那疋布递给一位骑士。阳光照得他的盔甲闪闪发亮。

    别人说他是大块头，一点也没错。那双长腿肌肉结实，尤其引人注意的是那宽阔的肩膀，强壮得足以大力挥舞一把沉重的剑。

    她匆忙走上前，牵着麦格的手，一个骑士递给新领主一杯酒。她看着他大口喝下去，喉头的肌肉在动着。他把酒杯还给骑士，然后之前那位金发队长凑上前，在他的耳边低声说了一些话。

    艾琳推着麦格叫他跪下，然后她也跪在他旁边，太阳实在太热了，她知道自己一定看起来满脸通红，浑身尘土。刚才那种不安的感觉又回来了，怎么也挥不走。她双手举起那个木盒子，然后抬头看新领主的脸。

    她近得可以看见他眼角的细纹，近得可以看见那英挺的鼻子和坚毅嘴角，还有那垂在额前的暗红色头发。她原以为新领主的年纪会比较大。

    她看着他的时候，不知怎的，她竟觉得好像从前看过那双眼睛。

    他看着她，脸上的表情突然改变了，接着他的身子前倾，双手突然抓紧了椅子。然后他转头看麦格，眼睛瞪得大大的，继而再转回来看她。

    艾琳听见身后的鞍匠在窃窃私语，有一位骑士咳嗽了一声。

    莫莱爵爷仍然瞪着她，喉间发出了声音。“是你！”

    艾琳眨着眼睛，看着他仍因某种情绪而绷紧了，他的嘴也扭曲了起来。

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