第九章 (2/2)

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 “那么，我有些，”吉蒂说。

    “有多少？”

    在这句问话里，塔里娜感到带着贪婪的成份。

    “我不知道这会儿在我的存折里有多少，”吉蒂答“快到月底了，我想还剩下大约一百镑。”

    “一百镑！”乔克？麦克唐纳大笑起来。“要像你原来喜欢的那样过日子的话，那根本不能维持多久。”

    “可是，乔克，你不是说过不要我的钱；你说要让我靠你的收入过活呀！”

    乔克看起来有点害臊。“光说不做是挺浪漫的。但是只要一接触到实际问题，就完全行不通了，这你完全知道。你从来没有做过饭，扫过地，洗过衣服。不，如果我们结婚，我要让你过得舒适，过很快活，否则就不公平。”

    塔里娜握紧了拳头。一切都非常明显了，她明白了乔克？麦克唐纳究竟想得到什么。要嘛，纽百里先生把他解雇，付给他一大笔钱，不然，就得给他们夫妇足够的钱，让乔克可以一辈子吃吉蒂的。

    她突然觉得恶心和厌恶，也非常为她的朋友担心，她想道，吉蒂不可能爱上这样的人。她只是为了爱而恋爱这种爱，从她母亲死后她一直在寻求。

    可怜的小吉蒂孤单，愁闷，只要有人对她表示爱慕，她就会爱上他。

    “但是，乔克，我不明白，”吉蒂说。

    “别想了，”乔克答道：“一切交给我好了，也许你的朋友会想出好的主意。你只要理智些，听我的话就行了。”

    “嗯，但是，乔克”

    塔里娜跳了起来，她觉得再也忍不住了。“我们该走了，吉蒂！你可以改天晚上再见麦克唐纳先生。现在这儿不安全。”

    “最好照她说的办，”乔克？麦克唐纳很快地说。“我们办事不能操之过急。最好事先不要让你父亲知道，要让他感到出乎意外。”

    “好吧，”吉蒂勉强说。“只是我不明白塔里娜为什么也觉得这样好。晚安，乔克。”

    她抬起头来让乔克吻她，塔里娜看着别处。这时她唯一想干的事就是狠狠揍这个人，他在利用吉蒂年轻和脆弱的性格欺骗她。

    她想道，他并不年轻，他一定超过三十了。她相信，他如此不择手段地去赢得一个孩子的爱情和信任，只是为了她有太多的钱。她还没有证据，只是凭她的直觉而已。迈克尔也许是无意的，但是却给她指明了正确的方向。

    “再见，希望很快再见到你，”乔克说。

    “明天我要到游艇上去，”吉蒂告诉他。“我会找个借口，说我要回到舱房去取点东西，到那时，我们再安排明晚见面吧。”

    “行。好好保重，吉蒂。”

    她们离开了，他问她们挥挥手。塔里娜只是加快了步伐。

    “你怎么啦？”当她们走到别人听不见的地方，吉蒂问道。“你完全和我一样知道，这个时候伊琳是不可能回旅馆去的。”

    “我们一定得回去，”塔里娜严厉地说。

    “可是，为什么？为什么？”吉蒂问道“昨天晚上我在外面一直呆到两点，也没有人操心。”

    “我们不要存侥幸的心理，”塔里娜说“还有，女仆们可能会怀疑，假如纽百里太太告诉她我们早就回旅馆的话。”

    “对，那倒是真的，”吉蒂说。“我从来没有想到过。萝莎总是充当伊琳的耳目。我抓住饼她一两次了。”

    “好，那么，我们应该当心点，”塔里娜说。

    她们急急忙忙从海滩回到旅馆。一路上，她们没有讲什么话。在吉蒂的卧室里，床已经铺好了。但是一个人影也没有。

    “你看，”吉蒂说。“两个女佣人都下楼自己玩去了。我敢肯定她们根本没有想到我们。”

    她一下子扑倒在床上。“说真的，塔里娜，你老是大惊小敝。我们本来可以和乔克多呆一会。”

    她把双手紧扣在脑后，斜倚在枕头上。“现在，告诉我，你觉得他怎么样？”她说。

    “他多大年纪？”塔里娜回避了问题。

    “我不知道，”吉蒂答道“我没有问过他，我想大约二十五、六岁吧，他有很丰富的生活经验，周游过世界，见过世面。”

    “大战时他在干什么呢？”塔里娜问道。

    “他在海军商船队工作，所以他才能在游艇上找到工作。”

    塔里娜沉默了一会儿，她想找些别的什么问问她。但是，不管答案是什么，她知道那都不会影响她的决定。她不相信乔克。困难的是如何把这点透露给吉蒂。

    她知道公开攻击这个人将是不明智的。那不会有什么用处，只会引起吉蒂的反感。这位姑娘很明显地迷恋着他。除开她所过的生活，对后娘的憎恶和父女之间的很脆弱的感情联系之外，没有什么能冲淡这种迷恋，尽管这种迷恋是疯狂的和不明智的。

    “我有个主意了，”塔里娜说。“现在还非常早刚过十一点。让我们回到赌场去。你可以说，你服了两片阿司匹林，你的头疼好多了。如果我们留在这里，你只会觉得沮丧，烦恼，有时一个人脑子里有问题要解决，他同时做点别的事情，比集中在一个问题上要好些。”

    吉蒂在床上坐起来了。“我看就这么办吧，”她说。“赌场今晚看上去确实相当热闹。”

    “我相信那儿一定很有意思，”塔里娜说。“在我把对乔克的看法告诉你以前，我要先考虑一下。我要对事情的整体作个全盘的观察。”吉蒂对她微微一笑。“我知道你一定能找出解决的方法，”她信任地说。“你非常聪明，塔里娜。乔克好极了，这你看得出。我决定跟他结婚，不管父亲或是别人怎样讲。但是我相信他有一点看错了，他简直不了解父亲和伊琳。要是人们不熟悉他们，又怎么会了解他们呢？”

    “是的，我想在这点上你是对的，而乔克是错了，”塔里娜慢吞吞地说。“但是我现在不想谈这个问题。”

    “那么，我们不淡吧，”吉蒂说。“我们要回到赌场去看伊琳是否交了好运。”

    “她怎么能有那么多的钱去赌呢？”塔里娜问道。“我以为每个在国外旅行的人花钱是有一定限制的。”

    “哦，父亲不用怕限制，”吉蒂说。“他在欧洲几乎每个国家都有产业，我知道他在法国也有买卖。在西班牙也有。我老实告诉你，这很方便。不论我们到哪里，我们高兴花多少钱都行。”

    “那肯定很方便，”塔里娜同意说。同时也怀疑他做的是哪些买卖，乔克知道不知道呢？

    在到赌场去的路上，她的脑子飞快地转动，一再思考着吉蒂的问题，想找到一条出路，怎样才能使她看出他的庸俗和虚情假意，最重要的是怎样才能使她看出他实际上真正感兴趣的是她的钱呢？

    “我没法证明这点，我没法证明。”她想去想来，知道如果现在去指责他，那会是非常糟糕的，除非她掌握了他背信弃义的真凭实据。

    赌场比她们离开时要拥挤得多了。她们花了点时间才穿过房间走到她们原来离开伊琳的地方。

    伊琳还坐在台子旁边，可是迈克尔已经不在她身旁。她们没有出声，转身走过房间去找另一伙人。

    塔里娜首先看见了迈克尔。他正靠着柜台跟两个人在谈话。在她们走近时，他抬头看见了，随即向和他谈话的人打了个招呼，便转身向她们走来。

    “你们回来了！”他大声说。“出了什么事吗？”

    塔里娜摇摇头。“吉蒂的头痛好多了，”她说。“我们想这边这么热闹，我们那么早上床，岂不是太可惜了。”

    “是吗？”

    迈克尔在这两人脸上看来看去，好像要找出别的原因。塔里娜突然想出了个主意。

    “我们去跳跳舞吧，那一定很有趣，”她说。“刚才跟你谈话的那几位朋友呢？他们肯和我们一块去吗？”

    她的话一说出口，她就觉得这个提议似乎太大胆了。可是，象往常一样，只要她一出主意，吉蒂总是同意的。

    “哦，行。让我们去请他们吧，”她对迈克尔说。

    迈克尔似乎犹豫了一会，接着，他转身向站在柜台边的人走去。

    “我给你们介绍一下，吉蒂？纽百里小姐和塔里娜？格雷兹布鲁克小姐，”他说。“这是特德？伯林顿和吉姆？卡森。”

    他们握了握手。这两人都很年轻，晒得黑黑的，带着那种上过私立学校的英国人身上才能见到的从容自若的神态。

    “你们是在赌钱吗？”塔里娜问道。她对自已采取主动的行为也感到惊讶。不过，她这样做也是为了让吉蒂不再去想坐在海边的那个人。

    “我们把钱全输光了。”特德答道。

    他是两人中稍高的一个，有金黄色头发和一双闪闪发光的灰眼睛。

    “我们还是去跳舞吧！”迈克尔提议。“那可不用花多少钱。”

    “好主意，”吉姆？卡森说。

    “你去找一张桌子，”迈克尔对吉蒂说。“我最好去告诉伊琳一声。”

    “好，去报告吧，”吉蒂冷淡地说，随后对特德？伯林顿笑了笑。他俩领先来到跳舞厅，后面跟着塔里娜和吉姆？卡森。

    他们找到一张桌子，既方便跳舞又能听酒吧音乐。塔里娜强迫自己喋喋不休地闲谈，谈些这两人认为上流社会的小姐应该谈的话题。但是她觉得谈得很吃力。

    她尽量不看那个通向小客厅的门。她尽量不让谈话停下来，她等候着迈克尔来参加他们的谈话。但他一直不来！

    塔里娜仿佛觉得已经过了好几个钟头。这时特德，柏林顿建议到夜总会去。

    “只要走过马路就行了，”他说“相当有趣。”

    “那儿一定好玩，”吉蒂说。“我玩得真开心。你呢，塔里娜？”

    “我也是。”塔里娜尽量使自己的声音显得诚恳，可总觉得奇怪，为什么有块石头般的东西重重压在她心上。她又一次强迫自己，不要回头看迈克尔是否跟来了。

    “我们是不是应该告诉伊琳一声我们上哪儿去了？”在男人们付款时，她怀着一线希望问道。

    吉蒂摇摇头。“为什么我们应该操那份心呢？她根本没有把我们放在心上，不然她就会让迈克尔带个信指示我们不许做这，不许做那。”

    “也许他会奇怪我们上哪儿了。”塔里娜说。

    “如果他关心的话，他会来找我们的。”

    这个答案是明摆着的，塔里娜只好承认，可是她的心情更为低落，更不快活了。但她还是打算享受一下夜总会的娱乐。

    她从没有去过夜总会。那非常豪华的暗淡灯光，那摆设着舒适的软沙发的桌子以及乐队奏出的使人全身震颤的旋律，这种种感受使她无法不兴奋起来。

    乐队演奏着异国情调的动人音乐，灯光越来越睹了，直到每个桌子上只有烛光在闪闪发亮，音乐变得更富于诱惑力。人们纷纷跟着旋律翩翩起舞。

    “你真可爱，”吉姆？卡森对塔里娜说。

    他紧紧抱住了她，想把脸紧贴着她的脸。不知怎么地，塔里娜觉得如果拒绝他就显得没有礼貌，太古板了。他们脸靠近脸，跳了一会儿。随后，吉姆说：“为什么我以前没有见过你，这个季度我在伦敦经常参加舞会，可我从来没有看见过你。”

    “我不在伦敦，”她答道：“我在剑桥。”

    “你是大学生！老天爷！我看你并不象是个女学究！”

    “我学习很努力，争取得到学位，”塔里娜回答说。

    “你要学位干什么？”他问道“你总会结婚的，那么要学位有什么用处。”

    “也许，我不想结婚，”塔里娜回答。

    “那决不会是因为没有人追求你，”他说。“你是多年来我见过的姑娘中最漂亮的。”

    “谢谢你，”她笑了一下回答说。

    “会见你真是幸运，”他继续说。“特德和我在这里认识的人不多。我们是来参加马球周的。明天开始比赛。我们两人以前都没有到过特鲁维尔。”

    “我觉得这里很愉快，”塔里娜说。“我从前也没有来过。”

    “那么，我们彼此结伴逛逛，好吗？”他紧紧抓住她的手说。

    “我不知道，”塔里娜答道“我是同纽百里先生和太太一起来的，吉蒂是我的朋友，他们要我做什么，我就得做什么。”

    “我想你不必为你的朋友担心，”吉姆回答道“特德是个快攻手，只要他对谁发生了兴趣，用不了多久就会讲出来的。假如你问我的话，我认为他爱上了你的那位吉蒂，完完全全迷上了她。”

    塔里娜朝屋子另一边望去。吉蒂和特德正坐在桌子边，头靠得很拢。吉蒂面部的表情，眼睫毛的闪动，嘴唇上的微笑，都非常明显地说明特德讲的话给了她很大的乐趣。

    塔里娜想道，当有人跟一个女人谈情说爱时，在这个女人的脸上一定看得出来，这是不会错的。她突然感到一阵兴奋，因为她的计划可能行得通了。

    她让迈克尔给她们介绍正在和他谈话的两个朋友只是出于本能，只是出于一种搭救吉蒂的盲目的愿望她为此才抓住了她能想到的第一个救生圈另外一个男人。

    “爱情的解毒葯只有一种，那就是另外一个情人。”塔里娜忘记在什么地方读过这么一段话，当时她认为这是挖苦人的，是十分不切合生活实际的。现在她却觉得这话是有道理的。

    她想，即使吉蒂没有对特德柏林顿产生爱情，她也能够看出他和他的朋友跟乔克麦克唐纳是多么不同啊，在他们身上见不到那种粗鲁，在他们的谈话中也看不出那种狡猾和欺诈。

    “哦，上帝呀，请成全这事吧！”塔里娜发觉自己在祈祷了，随后她听见吉姆的声音焦急地说，

    “你看来有很重的心事。到底有什么事使你这样不安？”

    “不，我真的觉得很快活，”塔里娜答道。

    就在这同时，她觉得她虽然为吉蒂而高兴，但她自己的不幸仍然深深地藏在心里。迈克尔走开了。他把她介绍给另一个男人具体说，另两个男人然后就毫不考虑地离开了她。

    她闭上眼睛跳舞，幻想她又回到了“幻想饭店”这是她知道的最靠近天堂的地方。

    迈克尔说的那些话难道不是真情实意吗？在他脸上和声音里流露出的热情是假装出来的吗？在她和他中间交流着的激情只是她的幻觉吗？

    不，那都是真的。她毫不怀疑。那么，为什么呢？他为什么要痹篇她呢？为什么一句话也没讲呢？为什么他只提出关于纽百里先生的问题而没有说到别的呢？

    她转身向着吉姆冲动地问。“你跟迈克尔塔兰特很熟悉吗？”她问。

    “我们上学时在一起，”他答道“但是，很难说我跟他很熟。他是个古怪的家伙，似乎总是在最料想不到的地方出现，老是一文不名。不过，今天有人告诉我，他交上了好运。他找到了一个女继承人。我只希望他能获得成功。”

    吉姆卡森讲完后，塔里娜没有吭声，他看了她一眼，接着叫了一声。“哎呀，”他陷入了狼狈惊讶之中。“我说错了话吗？你该不是那个女继承人吧？”