第十一章 (1/2)

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    “我得换好衣服，”吉蒂说。“你最好也去换去。伊琳一醒来你就去告诉她你要离开。”

    “我去换好衣服就回来，”塔里娜说，她知道自己会比吉蒂换得坑卩了。

    当她一个人在房间时，她很快就换好了，并且有条理地从衣柜里挑选出一件漂亮、鲜艳的棉布衣服，它非常朴素，会使旁观者误认为它是件便宜货，其实这是从巴黎一家最昂贵的服装商店买来的。

    塔里娜在衣镜前看着自己，她禁不住想迈克尔会不会说她漂亮。一想到迈克尔，她就皱起眉头来，然后她坚定地向门口走去，决定不让自己再有时间想他。

    正如她所料的，吉蒂只穿好了一半衣服。

    “你真快呀！”她叫喊说。

    “你的继母是不是已经叫过了佣人？”塔里娜问道。

    “我想她一定叫过了、”吉蒂回答说“打个电话给她的女仆萝莎吧，如果她不在，那就是说她在伊琳的房间里。”

    塔里娜转身走到电话机前，恰在这时，电话铃声响了。

    “我可以接吗？”她问吉蒂说。

    “可以，”吉蒂答道。

    塔里娜拿起话筒。

    “我可以跟纽百里小姐讲话吗？”一个深沉的、颇为动人的声音说。

    “请稍候一下，好吗？”塔里娜规规矩矩地说。

    她把手按住了听筒。“我想是特德，”她低声说。

    吉蒂的眼睛发亮了。她跑过房间，从塔里娜手里拿过了话筒。

    “喂。”

    塔里娜注意看着吉蒂的脸。她对电话里讲话的那个人很高兴，很感兴趣，这是毫无疑问的。她忽然想到要是他能认真对待她就好了；她默默地祈祷：特德柏林顿会爱上吉蒂。

    “她所需要的只是爱情，”塔里娜想。“只是要有人关心地，只要使她想到自己在某人心目中是最重要的。”

    “好极了，”吉蒂对电话说“是的，我要告诉塔里娜，但是她暂时恐怕不能来，不管怎样，我在十分钟内下来，我们在大厅见。”

    她放下了话筒。“是特德，”她多余地低声说道“他约我们同他和吉姆一块去打网球。我说你不能马上一起去。可那没有关系，因为吉姆也有点事，我和特德先去打单打。”

    “那太好了，”塔里娜说。

    “然后我们还要去游泳，”吉蒂接着说。“在午餐前，他们准备带我们到一个很有趣的地方去，那是他们熟悉的一个靠近马球场下面的地方。他说那个餐馆并不讲究，可我说我们并不在乎。”

    “不，当然不，”塔里娜同意说。

    “我要带上我的游泳衣，”吉蒂说，她打开了一个抽屉，翻来翻去把东西拋得到处都是。“我有一件从来没有穿过的新游泳衣和帽子，不知在哪个地方。”

    “在这里，让我帮你穿好衣服吧。”塔里娜说。

    “谢谢，”吉蒂答道“如果我按铃叫艾拉，她得半小时才来，我不想让特德等我。”

    “不，你不必那样，”塔里娜微笑说。

    吉蒂梳了一下头发，并加上一点口红。“你看我行吗？”

    “你很美，”塔里娜认真地说。

    这是真的。吉蒂，在生气勃勃和快活的时候，看起来象春天的化身。

    吉蒂拾起了她的游泳衣和帽子，扔在手臂上。

    “我的网球拍，”她说。

    “就在角上，”塔里娜叫道，抓起网球拍给她。

    “别呆太久了，”吉蒂说“吉姆来了以后我们打双打更有趣。”

    “我一定尽快来，”塔里娜答应说，她想到在她和吉姆到来以前，特德和吉蒂能有点时间单独在一起，再也没有比这安排得更合适的了。

    “打电话叫艾拉收拾一下，好吗？”吉蒂打开了门说。

    她没有等塔里娜回答就匆匆忙忙地到走廊上去了。塔里娜向房间四周一看，笑了一下。看起来象是一颗炸弹在房里爆开了。这里肯定需要艾拉把东西整理顺当，把吉蒂在找游泳衣时从抽屉里拋出来的衣物一一地收拾起来。

    正当她要拿起电话筒时，电话铃声又一次响了。

    “喂！”塔里娜说。

    “是你吗，吉蒂？”

    一听就知道谁在讲话，那是不会错的。塔里娜马上认出了苏格兰人相当刺耳的口音。

    “不是，麦克唐纳先生，”她说。“这是塔里娜格雷兹布鲁克。吉蒂出去了。”

    “喂，我一定要找她讲话，请快点。”

    “我怕办不到，”塔里娜说，她下定决心一定不让乔克麦克唐纳损坏吉蒂跟特德柏林顿的美好时刻。

    “我有要紧的事，你能找着她吗？”

    “我想此刻不行，”塔里娜说。“要我带个口信吗？”

    乔克麦克唐纳犹豫了一下，然后非常勉强地说：“那我只好讲了。是这么回事，我出了点麻烦。”

    “是哪样的麻烦？”塔里娜问道。

    “严重的麻烦。”

    塔里娜等候着，过了一会，她说；“你最好能确切地告诉我究竟是怎么回事？”

    “事情是这样的，”乔克麦克唐纳答道。“我昨晚出去，跟人打起来了，是在附近的一个下等娱乐场所，有一个下流坯子的老板张口骂人，我猛打了他一拳唉，我想是打得太重了。”

    这时停顿了一会。

    “他死了吗？”塔里娜问道。

    “不，我想没有吧，但是他伤得相当重，他们送他去医院了，而我被捕了。”

    “你是从什么地方打来电话的呢？”塔里娜问他。

    “从警察局。在我说出我要跟谁通话以后，他们就让我打电话了。吉蒂一定得帮助我，而且要快。”

    “那么你想要她干什么呢？”

    “当然是告诉老头子啦。我早就告诉过她，现在是吐露真情的时候了。告诉他出了什么事，并且告诉他一定得把我保释出来，还要请一个真正好的律师反正按法国的规矩办。我的情况很不妙。”

    “是为什么事争吵呢？”塔里娜问道。

    她不知道为什么，但是她觉得这问题的答案是重要的。很明显，乔克麦克唐纳在回答前犹豫了。

    “好吧，我想你迟早会知道的。”他说。“是为着一个女人，也并不是什么有地位的人不过只是一个女的，我请她去吃一点点晚餐。”

    “我明白了，”塔里娜的声音是冷冰冰的。“你要我把这也告诉她吗？”

    “啊，见鬼！她就是知道了实情也没有关系。反正，只不过是消磨一个夜晚的问题。不管怎样，这不是要点。老头子一定得为我出钱，清楚吗？”

    乔克麦克唐纳的嗓音强硬起来，塔里娜觉得自己有点发抖。吉蒂真的能爱上这个人吗？她能听到他的声音，嗓子里带点害怕和粗鲁，显得蛮不讲理，要人照着他的意图去办。在他声音里还有别的，那是自负，使得他认为无论他说什么或做什么，吉蒂都一定会依着他。

    “假使纽百里先生不相信吉蒂的话呢？”塔里娜突然说。“假使他拒绝帮助你呢？”

    “他不会拒绝的，”乔克麦克唐纳匆忙地回答。“我保存着吉蒂给我的信这些信要是送给报纸，读起来一点也不会使人感到愉快的。报纸是喜欢这类事的，不是吗？‘女继承人爱上了游艇水手！’纽百里先生不会受得了的。””你全都策划好了。是不是？”塔里娜责备他道。“我想你从一开头就希望纽百里先生在知道吉蒂爱上你的时候，会任凭你摆布的。”

    “你少管闲事，”乔克麦克唐纳威胁说“我想什么或不想什么都不关你的事，我请你去办的，就是告诉吉蒂出了什么事，叫她快点办；并且把钱带来。我可一刻也不想关在这个发臭的监狱里”

    “假使那个人死了，我料想你会在那里呆好久哩，”塔里娜反驳说。

    “不论他是死是活，老头子纽百里会把我弄出去的，只要他愿意，”乔克麦克唐纳答道。“我对他有足够的了解，知道不论是谋杀或更坏的事他都能逃脱，只要中他的意。哼，这次他同样会高兴来救我的，你懂吗？”

    “对，我懂，”塔里娜说。

    “那么，动手干吧，”乔克麦克唐纳吩咐说。“吉蒂不会愿意见到一个她喜欢的人，像我这样的人，在一个法国监牢里被整垮的。万一遇到困难，你提到那些信就行了。”

    “你把信带在身边了吗？”塔里娜问道。

    “没有，它们在”他突然住了口“它们稳当得很，你不用多操心。你照我说的动手干吧。”

    “很好，”塔里娜勉强让自己说得温顺些。

    她放下话筒，呆呆地凝视前方，想知道她应该怎么办。她对这个平庸粗暴的人产生了几乎是一种尖锐的憎恨，这个人正玷污着吉蒂的青春和人生欢乐。

    她干了什么，该遇到这样不幸的事？塔里娜想。她现在十分肯定乔克麦克唐纳蓄意地使吉帝爱上了他。无疑地，吉蒂是太乐意有一个知心朋友，想要有个人爱护她。由于她明白，伊琳假如知道了这件事该多么恼怒，便更使她的迷恋增添了刺激因素。

    可是目前发生的事是太可怕了。塔里娜不忍想象吉蒂听见以后会多么伤她的心。她相信这个人。而她认为她爱的这个人，竟在晚上带着一个他在街上碰见的下贱女人到一个下流酒吧间，随后惹起一场争吵。塔里娜可以清楚地想象这一切，而且能想象出当她父亲知道这样一个人就是吉蒂初恋的恋人时，这会给吉蒂带来多么深沉的奇耻大辱。

    伊琳会讲什么呢？塔里娜几乎可以听见从伊琳口里吐出的讽刺、咆哮的言词。对于吉蒂，情况不能再坏了，她会觉得所有的人都在反对她，而乔克麦克唐纳看中她也只是为了她的钱。

    “我怎样才能挽救她呢？我能做什么呢？”塔里娜急切地自己问自己。她忘记了自己面对的问题。她想到的只是吉蒂如此可爱、如此脆弱、如此孤独的吉蒂，她早就憎恨社会和它代表的一切。这只会使她产生更坏的变态心理，因而她可能想到所有男人都是坏的，想到在全世界没有正派的或者真正的感情。

    也许金钱是真正可咒的，塔里娜想道。它肯定没有给可怜的吉蒂带来欢乐，它恰好证实了她的信念：她同别的人不同，是因为大量的财富包围着她，使她受到沾染而失去了光泽。

    “我一定不能袖手旁观，可是我能干什么呢？”她低声自言自语说，接着几乎不知不觉地穿过房间走到门口。

    她打开门正要走回自己的房间，突然看见柯利亚先生正在她卧室外面举起手想要敲她的门。

    “哦，你在那里，格雷兹布鲁克小姐！”他叫喊说。“我给你送车票来了。我可以进房吗？”

    “当然可以，”塔里娜说，并打开了她卧室的门。

    “这是你的卧车票，”柯利亚先生用他那准确无误的口音说“另外一张是你的回程票。这里有点钱，是纽百里先生想到你要零用的钱。”

    他把一个厚厚的信封连同车票放在桌上。

    塔里娜突然下了决心。“柯利亚先生，我需要你的帮助。”

    他抬起头来看着她，在他厚厚的眼镜后面一双眼睛无疑地显出惊惑的眼色。“我愿意为你放劳，格雷兹布鲁克小姐”他规规矩矩地说。

    “这是关于纽百里小姐的事，”她开始说，接着有点冲动地往下讲。“柯利亚先生，我能信赖你办事不会引起麻烦吗？”

    柯利亚先生似乎犹豫了一下。“这要看是什么事，格雷兹布鲁克小姐。纽百里先生是我的东家，我对他是忠心耿耿的。”

    “是，是，我知道，”塔里娜说。“我也一样希望保护纽百里先生不受到伤害和不幸。”

    “你可以告诉我是什么回事吗？”柯利亚先生问道。

    他的声音仍然是干巴巴的，难以理解地缺乏感情，然而不知怎地塔里娜觉得他有点同情，好像在他身上还有一丝丝的人情味。

    她很注意地选择自己的词句。

    “在游艇上有一个人实际是大副出了麻烦，”塔里娜说。“他刚才打电话要我捎个信给纽百里小姐。他的话说得很难听，好像他想要恫吓她。”

    柯利亚先生的眉头扬起来了。无疑他这是他没有料到的。

    “恫吓！”他重复说。

    塔里娜点点头。“是的，他想逼着她去求纽百里先生帮助他。他卷入一场争吵，打伤了一个人。那人伤势很重，被送进了医院。警察把他抓起来了。”

    “这很严重，”柯利亚先生说。“我奇怪船长没有报告这件事。”

    “我想他会的，”塔里娜回答。“请求你，柯利亚先生，船长报告了以后，你能不能想法不让吉蒂的名字牵涉过去呢？”

    “我看不出有什么理由一定要提到纽百里小姐，”柯利亚先生一本正经地说。“毕竟她不十分认识这个人。”

    “那正是关键所在，”塔里娜有点气急败坏地告诉他说。“他说他手里有她写给他的信，并且威胁说如果纽百里先生不把他保释出来，或者至少在受审时没去帮助他，他就把信送给报社。”

    柯利亚先生没有动，但是塔里娜确信他那灵活和敏捷的脑子在领会着每个细节。

    “你知不知道这些信可能在什么地方？”他稍稍停顿一会问。

    “我差不多可以肯定它们是在游艇上。”塔里娜答道。

    柯利亚先生点点头。

    “那就好办了，”他简短地说。

    “还有一件事，”塔里娜说“我不愿意让纽百里小姐知道这件事，你懂吗？任何人也不要告诉她。要是这个人从监牢里写信给她，也不能让她收到信。万一报纸上登了什么，也不能给她见到。不管怎样，你能保证吗？”

    “那太容易了，”柯利亚先生回答道。“就纽百里小姐来说，这个人从此就算失踪了，再也没有人会听见他了。纽百里先生听见他的游艇上有个水手有这样的行为，他会怎样办，我不知道。不过我知道他是会不高兴的。事实上这个人从来没有令人很满意过。由于原来给我们工作过一些时候的大副生了病，我们临时雇用了他。我并不觉得他走了，别人会感到遗憾的。”

    “我猜想他会得到公平的审判？”她说。

    “我想你不用再为那事操心了，”他答道；“无疑他会得到他应有的惩罚。至于其它方面的事，请不要为它担心，吉蒂小姐什么也不会知道。”

    “谢谢你，”塔里娜叹了口气说。

    “那么，请原谅，我走了”柯利亚稍稍欠身，走出了房间。

    在他走后，塔里娜宽慰地轻轻舒了口气。不管他的样子多么干瘪，而且据吉蒂讲他对家庭别的成员进行窥探的手段多么令人厌恶，可是，毫无疑问，遇到这样的紧急关头，他是可以信赖得过的。

    塔里娜十分肯定吉蒂那些轻率的信再也不会出现了，再也不会有人看见了。她知道除非有什么意外之事发生，吉蒂永远也不会听到乔克麦克唐纳的消息了。

    她的思想一阵混乱，她怀疑她做得对不对。拿别人的性命开玩笑，干涉他们的爱慕之情是很可怕的。但是在这里，她有一个特殊的原因，乔克麦克唐纳对吉蒂干不出好事，只会伤害她。

    塔里娜的眼睛落在放在桌上的票上。时间过得很快，她必须赶紧做好旅行的准备。她毫不迟疑，穿过房间，走到走廊，敲敲伊琳套间的门。罗莎马上把门打开了。

    “纽百里太太醒了吗？”塔里娜问她。

    “太太正在用早餐。”

    塔里娜走过穿堂，打开起居室的门。这个大房间沉浸在阳光中。到处放着大盆的花，散发出浓郁的香味，它们和伊琳惯用的外国香水混合起来，显得香气太浓了。

    伊琳坐在窗边。她穿着一件镶花边的长睡衣，看起来象个时髦女郎，而坐在她对面桌子旁边的则是迈克尔。

    他们两人在塔里娜进来时都抬起头来，她当时的印象是她打断了他们的秘密谈话。

    “早安，塔里娜！有事吗？”

    在伊琳的声音里十分明显地流露了她不高兴这种干扰。

    “我是来告诉你，”塔里娜说“我今天下午要离开这里到法国南方去。”

    “真的！”

    伊琳的声音显然是并不特别感到兴趣。塔里娜虽没有去看迈克尔，可听见他把椅子向后推开。她知道他站起来注视着她。她觉得很难只瞅着伊琳而对迈克尔瞧也不瞧一眼。

    “是这样，我的姨妈从塞纳给我来信，要我去看看她，”塔里娜继续说。“我必须马上动身，因为她就要去意大利了。那么，假如你们还想留我的话，我在星期一就能回来。”

    “当然，我们非常高兴你能再来，”伊琳敷衍地说。“吉蒂有你这个朋友真好。可惜你要离开我们一个短时期。那你最好去见柯利亚，他会作好安排的。”

    “非常感谢，”塔里娜说。“谢谢你的好意。”

    “不要客气，”伊琳答道。

    “事情很重要吗？一定得要你去看姨妈吗？”迈克尔突然说。

    塔里娜转过身向着他。她立即察觉到他的眼睛似乎带着怒意。

    “她她是我唯一的姨妈，”她结结巴巴地应付说。

    “说实在的，迈克尔。”伊琳插嘴说。“如果塔里娜想去看她的姨妈，我看不出有什么理由要阻止她去。”

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