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白苇柔半蹲半跪在地上,专注地盯着炉子;偶尔当火势微弱时,她会摇动手里的蒲扇,葯香混着白烟,泻了一地飘散在小院子里。她四周堆满了落叶,秋天的阳光仍微微带了些冷意,但她脸上却布满了汗水。
“葯好了吗?”
“呃。”她抬起头看到是他和赵正清,表情有些愕然。她拭去额头上的汗水,柔顺地笑了笑,才掀开葯壶察看葯汁沸腾的情形。
那只大黑狗轻快地奔进来,兴奋绕着乔释谦和白苇柔,尾巴猛摇着打转。
“喂,别闹了!”她笑喊,亲腻地抱住狈儿。
“看来你们俩早就认识了。”
“赵大夫人很好,跟他说话觉得很开心。”
傍她这么一称赞,赵正清倒有些不好意思地笑了起来。
她轻抚着那只狗,脸上有着淡淡的笑。
“葯就快好了。”她说。
起身的时候一阵晕眩令她脚步踉跄,乔释谦接过葯壶,一手握住她的手臂;而赵正清也赶过来扶住她。“你还好吧?”
她忙不迭地挣开两人的手。“没事没事,真是对不起。”
“别老为这种事跟我道歉。”乔释谦软了口气:“苇柔,你身子也不好,就别勉强自己做这些吃力的活儿。”
“煎葯一点也不吃力。”
“你蹲在那里,表情像在做件大事,脸上却热得都是汗,说不吃力才是骗人呢。”赵正清皱着眉头开口。
白苇柔被他的话给逗笑了,垂下脸笑着摇头。
“煎葯如果算苦,那比起以前做过的事,这事简单多了。”
“是吗?你做过甚么?”赵正清着迷地望着她的微笑,顺口问道。“说到这儿,我才想起你从来没把你过去的事跟我说,是不是?”
她脸上难得的笑容突然尽失,显然被击中某痛处。
“嗯”她摇摇头“那些事没甚么值得提的。”
“可是”
“正清。”乔释谦温吞地开了口:“您问得这么突然,苇柔怎么回答?”
她勉强微笑,低头又摸摸狗儿。
“以前曾经养了一只狗,我叫它大呆,它好高好壮哦,就跟它一样,健康又活泼,我走到哪它就跟到哪。村里人大都瞧不起我们家穷,可是就从没人敢欺负我,因为只要见着大呆,他们都避得远远的。有天我去卖花,阿爹把它绑起来不让它跟我去,说它在我身边碍事,客人都不敢买我的花。那天我回家后,大呆就不见了。”
黑狗舔着她的手掌,一会儿突然张嘴咬走她的扇子,蹦蹦跳跳地跑到远处去。
白苇柔连忙摆手想把狗招回,笑骂道:“坏家伙,还不把扇子还我!”
“大呆后来怎么?”赵正清不减兴趣地问。
“阿爹说,它跑了。”白苇柔收住笑,悒悒地回答。
“喔。”赵正清“喔”了一声,见狗儿不肯回来,忙追过去要把扇子讨回。
“我一直不相信,大呆是我最好的朋友,它不会不管我的。可是一天等过一天,都等不到它回来找我。直到有一天,家里没柴火,我跑去后山才看到它。”
“它还认得你吗?”见她一双手紧紧交握,微微打颤,乔释谦心知有异。
“不!”她霍然抬起头,声音尖锐急促。
乔释谦有些愕然,望着她一会儿低下头,呓语似的喃说:“不认得了我想,无论我怎么叫它,它是再也不认得我了。”
“发生了甚么事?”他握住她的肩膀,觉得那小小的身子在寒风中特别孤苦无依。他真后悔问她这些话,她那模样好教人心疼。
白苇柔依然沉默,一会儿掩住脸。
“阿爹把它吃了,它的皮毛被风吹散了,一撮一撮夹杂在后山的青草丛里。我不会认错的,大呆最喜欢我每天帮它把毛刷得舒舒服服,那么漂亮的毛色,我怎么会记错呢?隔没几天,怡香院就派人过来了。本来我不相信.直到自己被卖了,我才才彻底死心了。”她突然笑起来,笑得凄恻。“每个人都有每个人的伤心事,说出来也不相干,这是你告诉我的,不是吗?反正之后我就不养狗了,怡香院这么多客人来来往往,嬷嬷也不会让畜牲进院里的。”
乔释谦眼底有些刺痛,有一时间他以为白苇柔会哭泣,可是她没有。她只是接过赵正清送回来的蒲扇,呆愣愣的,有一下没一下地拍打着空气。
“怎么了?”见两人脸色怪怪的,赵正清出声询问。
“没甚么。”乔释谦摇摇头。“咱们别打搅她,把狗拴起来,回头找你姐姐去。”
他走进厨房取了一个碗,把葯壶里的汤汁倒进碗里;回头看她已经停止发呆,此刻正手脚利落地收拾好小炉子,取出扫帚准备清扫落叶。
“我明白那种感觉。”临走前他轻轻开口,视线在空中和白苇柔交会。“不论你再养多少狗,你的大呆还是无法被取代的。”
一时间白苇柔有些昏眩,她目送他的背影,不解地看着他。
不确定是否因为阳光太耀眼,才会头重脚轻地撑不住自己;还是那短短几句话,便掏心挖肺地道尽她的心情。
白苇柔突然慌了,她开始使劲地把地上一片片发黄的叶子扫成一堆,就像想扫开困扰她的重重迷雾。她必须想清楚,必须弄清楚自己在做甚么。
无奈风吹来,三两片落叶在空中盘旋了一阵。刚进乔家的迷惘,以及初见赵靖心的酸苦交错,又这么层层叠叠地涌上来
“你在做甚么?”绣儿抱着木盆走过来。
“扫地。”她头也不抬,蹙着眉扫着。这落叶怎么这样多?
绣儿摇头失笑:“哎呀,你好了吧你,这么弄法,一个下午也没法子扫好。”
“我知道,但总得弄干净。”像被人看破心事,白苇柔难堪地低下头,语气很微弱。
“倒不如等过阵子,叶子都黄得差不多了,你再一并儿弄。要不一起风,你这会儿工夫全都白扫了。”绣儿没心眼她笑说。哪如是为女儿家的心事烦恼,只当她守分尽职,怕一个做不好会受罚。
“春日愿,绿酒一杯歌一遍,再拜陈三愿”
难得兴致,原是高高兴兴教人搬了琴到花园里,结果这首曲儿却乱人心思。
“一愿郎君千岁二愿二愿”赵靖心困惑地垂下头,随即苦恼地望着一旁随侍的白苇柔。
“二愿二愿”
“二愿妾身长健。”那细眉底下盛不住的落寞在白苇柔心里撕扯着,她几乎不忍见赵靖心如此,于是有些急促地回着。
“是了。”赵靖心松了口气,笑中有些困窘,近来她病得连脑子都有些不灵光了。
不是生病之故,是这一句,她不忍听的这一句妾身长健,妾身长健赵靖心望着眼前身形同她一般纤瘦的白苇柔,那妒意愈来愈没理由地涌上心头
随即她悲哀地叹口气。
得到一些,失去一些,这或许就是人生吧。没有一个人是圆圆满满的,总要有一些遗憾才会让人更珍惜。
但无论如何,命运待她如此,似乎也太残忍了。
“怎么了?少奶奶不开心?”
“苇柔,这阙词你替我接下去吧。”
“少奶奶”
“接吧,我想听你念。”赵靖心疲倦地垂下眉睫。
拗不过她,白苇柔只得接下去:
“春日愿,绿酒一杯歌一遍,再拜陈三愿。
一愿郎君千岁,二愿妾身长健,
三愿如同梁上燕,岁岁长相见。”
岁岁长相见岁岁长相见听着那一句,赵靖心突然泪如泉涌她有甚么资格和乔释谦岁岁长相见?她能唱的不过就是相逢一聚是前缘,风雨散,飘然何处
“少奶奶,你别哭了,我不唱了,我不唱了。”白苇柔也是一脸的泪,彷佛同样承受着赵靖心哭泣时的那种痛。
“不是你不是你的错,苇柔,不是你的错。”
“少奶奶”
两年前的一场大病,赵靖心自九死一生中被救回。那时她终于明白,纵然乔释谦对她的情分有数重山远,但终究就像她羸弱的身子,撑得了一时,却撑不了一生一世。
于是她开始为他物色女子,更重要的其实是为婆婆的压力,她开始要自己做好分出丈夫的准备。
在沉苛的传统教条下,太多不允许夫妻间全然独占的爱;尤其在乔家七年,她并无子女,夫妻间的爱理所当然也在这种包袱下逐渐被瓦解。
但乔释谦的坚不纳妾,只换来寡居婆婆备加责难的眼光。
偶尔,她在受不住折磨的时候,开始想绝望地放弃一切,祈求丈夫能找一个衷心所爱的女人。
但每每想到此,赵靖心便有种受伤的感觉。
“这些年来为他找的女人也不下数百个,但他就是不肯点头。他总是说有我一个就够了,把那些女人迎进门来只为生个孩于,没名没分的,何必这样糟蹋人呢。”
白苇柔拈着手绢替她拭泪,眼底又跟着落下泪来。
“其实”赵靖心眼神有些空茫。“我知道为甚么,他没有心负担这些。”
“我好希望他能碰到一个他真心想爱的女人,这样或许他脑旗乐些。”她握住白苇柔擦泪的手。“你了解吗?这种心情你懂吗?苇柔。”
“我懂。”白苇柔点点头,笑得有些伤感。她蹲下来,替赵靖心理好鬓容。“但少奶奶,您可曾想过,乔大爷在意的只有您一个人,只要见您开心,他心里也就舒坦了,勉强他去碰一个他不喜欢的人,也只是痛苦”
赵靖心愣愣地望着她。
“这世上的人与事,不是每一件都能强求的。真心喜欢个人,不就是希望他快乐吗?那么又何必找个伽锁铐住他呢?”白苇柔幽幽地说。
“苇柔,你是这样想的吗?”
“少奶奶一直为这件事不开心吗?”她轻叹道:“容苇柔说句话,少奶奶要调养身子,也得放宽心才是。”
“嗯。”而后赵靖心不发一语。
那夏末初秋的季节,赵靖心突然跃跃浮动着一个念头也许乔释谦会接受白苇柔也不一定,毕竟是他把人带回来的,他应该不会抗拒苇柔吧?
她紧握住白苇柔的手白苇柔是如此可人而善良,就算收了她当二房,也不至于敢跟她平起平坐吧。
没有把这番心思告诉白苇柔,赵靖心只像话家常地问起她过去的一切。
从她进乔家以来,赵靖心不曾这样当她知己般的对她说着话;在那样信赖的目光下,白苇柔的心情却无端沉重起来。她不知道赵靖心在想甚么,只当她是闲谈,于是也含含糊糊地答了,除了痹篇怡香院的事。
被蒋婶半拖半拉地到了后院,白苇柔又惊又喜地望着满院的人。今晚乔家的工人和佣仆几乎全聚在这儿,每个人不是擎着火把,就是提着灯笼,后院被照得一片灯火通明。
她几乎不曾参加过这样简单的聚会。“怎么了”
“今儿个是中秋,你忘啦?”绣儿眯眼笑道:“往年咱们都会办聚会的,这是少爷要求办的,说是慰劳大伙儿忙了一整年,趁着今晚轻轻松松。”
“如果没有别的事,少爷通常都会过来。”一旁的蒋婶接着补充。
“是吗?”她心思有些震动,却忍不住翘首盼望。
他真的会来吗?
“苇柔!你来了。”赵正清在人群中大喊,不避讳地跑向她。“可等着你了。你会不会弹胡琴?”他呵呵笑着。
“会一点儿。”没来得及细想他问这话的意思,白苇柔回答。
“那就好。姐夫有事耽搁,晚点儿才来,一把胡琴蹭在这儿,咱们大伙儿正闷着呢。你就帮个忙,替咱们奏一曲儿吧。”
话才说完,众人已是拍手叫好。
只有和蒋婶素来不和的张妈不以为然地撇了撇嘴角,冷冷说了一声:“卖弄。”
白苇柔没听到这话,她被强推了出来,突然暴露在人群中,一时间困窘不已。
“去呀。”蒋婶鼓励地笑说。
“我只说从前学过一些些。拉得真的不好,赵大夫就别害我了。”她还想挣扎。
“嗳,大伙儿乐乐嘛,何必计较这些?”赵正清便把胡琴塞在她手里,和众人鼓噪着,又忍不住盯着她那红通通的脸蛋。
“可这胡琴是少爷的,不好吧?”
“你也知道啊!少爷的东西可是轻易使得的?”张妈终于站出来横她一眼。
“哎呀,大伙儿只是开心,你这老家伙干嘛这么杀风景!”乔贵恼她破坏气氛,没好气地顶回去。
“本来就是嘛,又不干你的事,要巴结也等老夫人来再说。”乔恒也站出来说话,气得张妈脸一阵红、一阵白的。
“不好啦。”见自己的一句话起了纷争,白苇柔更惶恐了。
“没关系的。”乔释谦的声音突然在后头响起,众人全静了下来。
张妈脸色有些挫败,乔贵和赵正清在一旁笃定地笑了起来。
白苇柔不再坚持,微微瞅了他一眼,不自觉地把琴拿了去。
“那么,苇柔献丑了。”
她打个揖,在掌声中调好音弦,轻轻吟唱起来:
“纤云弄巧,飞星传恨银汉迢迢暗渡,金风玉露一相逢,便胜却人间无数柔情似水,佳期如梦忍顾鹊桥归路,两情若是长久时,又岂在朝朝暮暮。”
她的歌声就跟平时说话一般,轻柔婉约。
赵正清没等她结尾,早用力拍起手来:“好哇!唱得真好!”乔九拍掌,也跟着笑了。“苇柔,今儿个是月圆,你怎么唱起鹊桥仙来了?这不是教咱们这些王老五难过吗?”
“你吃饱喝饱,还有甚么好难过的?”菊花啐了他一口。
“嘿,阿九是吃饱喝足了,可没有个老婆好抱呀,也没有姑娘愿意跟他朝朝暮暮”赵正清拍手大笑出声。平日跟这些人熟了,闹起来也不怕笑话。
倒是菊花这回听懂那意思,害躁得脸都红了,跟着几位丫头你一颗花生米、我一粒小毕子纷纷丢向乔九去。
白苇柔看着这一切,也被逗笑了。她回眸,却见乔释谦若有所思地望着自己。她微笑低下头去,发现自己的心情从来没有这么愉悦过。
“你愿不愿意再唱首曲儿应应景?”笑闹完了,赵正清期待地问她。
“有人要点曲目吗?”她问。
“只要别是阿贵兄那首甚么明月几时有,我们统统可以接受。”乔恒从人群里冒出话来。
乔贵垮下脸,喃喃抱怨:“那有甚么不好,反正都有月亮就好了嘛。”
“听腻了啦。”赵正清忙不迭摇手:“苇柔,你唱吧。”
白苇柔点点头,唱了另一首曲儿。
“月光,桂香,趁着风飘荡。砧声催动一天霜,过雁声嘹亮,叫起... -->>
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