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和少奶奶的厚爱,可苇柔配不上,请老夫人谅解,请老夫人成全。乔家对苇柔的恩,苇柔这辈子都会记在心上,请老夫人别再为难少爷、少奶奶。”
再怎么预料,乔老夫人都没想过会是这种情形,她懊恼地瞪着乔释谦。
“你没话说吗?”
乔释谦木然地摇摇头。
“我有话说!”赵正清激动地跪在白苇柔面前。“为甚么?你明明不是真心的,为甚么?你知不知道你这样伤害了多少人?苇柔,你太自私了!”
“请赵大夫别这么说。”替白苇柔挡开是非的,依然是乔贵宽厚的肩膀。方才那幕戏,是白苇柔今早来乔家时,特别找他谈的。明知道乔释谦如果知道这种欺骗行为,一定不会原谅他,可是他还是决定帮了。
白苇柔捧住脸,忍不住呜咽。
“别伤心了,你也是为了少爷、少奶奶好。你身子不好,别想太多了。”乔贵安慰她。
两个月后。
“我想找苇柔陪我到慈云寺上香去。”赵靖心理好衣里,忽然开口。
绣儿正替她系好襟上的纽襻儿,突然乱了手脚。
“小姐您”
一旁的乔释谦抬起头来。“让绣儿陪你去便成了。”
“是呀,小姐,都是绣儿陪你去的,而且苇柔她唉。”绣儿有些口齿不清。
赵靖心若有所思的望了乔释谦一眼。她别过脸,声音变得很淡漠:“有甚么不好的?我和苇柔一道烧香,有甚么不好?再说她都是阿贵的媳妇儿,不是吗?你今儿个不是派去姚妈那儿帮忙吗?我总要留个人服侍我吧。”
“小姐说的是。”绣儿不敢再多言,急忙去通报了。
对镜子的自己做最后一次巡礼,她扭头望着乔释谦静静一笑。
“我没别的意思。她已经嫁了乔贵,我不可能再怀疑你们之间有甚么。”
乔释谦不再说甚么,三人之间的尴尬看似在月前乔贵和白苇柔的简单行礼仪式中落幕了。可,虽然知道那是必然的结局,但他那一夜仍坐在房里喝得酩酊大醉;而暴露在他和赵靖心之间的缝隙并没有随着流言结束,反而愈来愈大。赵靖心表面笑着没表示甚么,但却在有意无意间,藉着冷嘲热讽刺他几句白苇柔的下嫁乔贵已重伤了他,再面对赵靖心不定时的歇斯底里,即使他再怎么努力去守护她、照顾她,全都被她当成同情怜悯。
拎起报纸,他不想再说甚么,一个人静静地走出去。
赵靖心在院外和白苇柔见了面,过往情景再不复见,横互在两人之间的只有沉默;连驾车送她们去的乔恒都觉得不对劲,却不敢说甚么。
往慈云寺的路大半条全是依山势而开发的,车子颠颠抖抖地走着,白苇柔心念忽动,转头偷瞧了赵靖心一眼,却见她视而不见地瞪着前方,一把刀柄正自她袖子掏出。见到它的刀,白苇柔大惊失色!
“我真的很想把释谦让给你。”她轻喃。“我也相信你一定会对他很好,可是现在我做不到。你们都不给我时间,你们都在骗我、都在逼我!”
“少奶奶!”
“为甚么你要这么贱?全天下的丈夫谁不抢,就抢我的?”她突然声嘶力竭地吼起来,刀子朝白苇柔心窝刺去“为甚么?”她尖叫,苍白的脸上透着奇异的光芒。
“少奶奶!”白苇柔吃力地架住她握刀的手腕,惊怕地哭了起来:“你放下刀子,别做傻事!”
“你以为你嫁给乔贵,我就不知道你们背着我偷愉摸摸做的肮脏事!告诉你,我都知道,我甚么都知道!”
早在赵靖心掏刀子的时候,乔恒就急着要勒马回奔。谁晓得赵靖心竟像发了狂,刀子一收,又往乔恒刺来;没料到这一刀,乔恒手臂受创,痛得鞭子一甩,马儿吃痛,车子疯狂地往前飞去。
赵靖心紧紧缩在角落,无视时而加快的颠簸,盯着沾血的刀子,邪恶她笑了起来。
“我破坏了车轮轴,我们都死定了。乔恒,你死了别怪我,这可都是白苇柔害的。”
那句话说得虽轻,却在马匹嘶叫和车厢晃动声中特别惊心动魄。白苇柔绝望地闭上眼睛,泪水终因畏惧而流下。
真是她错了吗?还是她退让得不够多?
车子沿着陡坡失控地弹跳,前方拖曳的马挨不住,分别拔足朝两侧狂奔。乔恒惨叫一声,整个人被大力甩出车外;赵靖心手肘一撞,刀子在急转弯时被远远抛落车窗外。她扑上前,掐住了白苇柔的颈子。原来体弱多病的她,竟不知从哪儿生出这么大的力量。
“我要你死!不管你嫁了谁,谁让释谦动了心,我就要她死!他是我的,谁都不许碰他!”她的眼睛随着收紧的双手越发狂亮。
白苇柔呼吸骤断,被掐得喊不出声。
猛然间车子撞上山壁,上方的赵靖心大喊一声,也被狠狠弹到山壁上。车子翻覆,把她整个身子压在里头。
乔恒覆着伤口,一拐一拐地跑过来。白苇柔要他尽全力托住车子,钻到车子里拖出浑身是血的赵靖心,发现她仍有微弱气息。
“少奶奶!少奶奶!”她欢快地落下泪:轻轻拍打赵靖心的脸颊。
“苇苇柔,咳咳”赵靖心呕出一团血。
再睁开眼,巨大的疼痛震醒了她。赵靖心的眼睛清亮无比,紧紧掐着白苇柔的手。
“少奶奶,您撑着点,我去找人来救您!”白苇柔惊惶失措地喊。
“不不要苇柔,听我说听我咳咳我不是不是真心要伤害你的,我我”
“少奶奶”
“别别浪费浪费时间没有用的,我知道这样这样也好”“少奶奶,您别胡说,我去找人来救您!”
“你喜欢喜欢释谦,我知道!我一直一直都知道。你不是不是真心要嫁高贵的,你只是不想让释谦对我为难。是是我太骄傲太好强,他对我对我好,却从来没有没有爱过我。我我不甘心不甘心呀!照顾照顾他苇柔,拜托你,替我照顾他如果可以想办法想办法跟他一一道离开离开乔家。离开乔家,你们才会快乐。”
白苇柔还能说甚么?赵靖心是那样拚尽剩余的气力,只为把深爱的男人托付给自己。她对赵靖心悲痛她哭泣着,拚命点头。
“我照顾我照顾他,我会照顾少爷。少奶奶,苇柔求你别再说了,我去找人来帮你”白苇柔抹着泪仓皇失措地走了,赵靖心没能握住她。
“不要啊!苇柔你别走,陪我一会儿,再一会儿就好了。”她喃喃地喊,颓力把手垂下。
赵靖心抿住嘴,突然不喊了。眼眸恢复她一贯的温柔镇定,沾着血渍的白皙脸庞透着沉静和愉悦。
这样也好,至少她是以乔释谦的妻子死去的,乔家的牌位会有她。虽然名字会随着时间的流逝渐渐不可考,但她终归是乔家的少奶奶。
这想法真是愚蠢哪!她微微一笑,又安慰自己,这世间谁不是做些蠢事成长的呢?她想起自己当年披着一身嫁衣的喜气,忍不住笑容加深。
怎么样都是乔释谦的妻子,她喃喃笑着。
释谦我把你还给她,因为你的爱本来就应该是自己找到的。我占你太久,末了只能这样回报你,好不好?她轻轻地抬起手,沾过额上被石子划开血淋淋的伤口,吃力地掏出左手紧握的绣帕,手指头轻缓地移动。
闭上眼睛,她身子从脚底慢慢地冷上来,椎心的刺痛也随着凉意渐渐淡了。她忍不住要开始想像,自己将去的世界会是怎么样的?是否就像方才佛寺壁上所绘的人间炼狱?还是会有一朵朵莲花的西方净土?也许也许就像她习惯把乔释谦想成自己的天那样,是一片澄清没有边际的蓝
“春日愿绿酒一杯歌一遍再拜再拜陈三愿一愿一愿郎君千岁”赵靖心喃喃念着,一面幻想着那片清澈的蓝。她的天空要是真能那样,那就好了;想着想着,赵靖心恍惚地微微一笑,知道自己真正跳脱了世间那分依恋,从此,她不再会有任何遗憾了。
没等乔恒和白苇柔把她送回乔家,没有再多交代甚么;甚至,她也不等见乔释谦最后一面。赵靖心一如生前行事,安静地离开了。
她走得很安详、很平静无怨,彷佛身上的伤口并没为她带来丝毫痛苦。她薄薄的唇色微微翘着,柔和地像睡着似的,不曾有过牵挂。
乔释谦握着妻子的手,最初的震惊已经麻痹。他沉默地坐在房里,心里的泪一直没断过。
“姑爷该给小姐换衣服了。”打小一直服侍赵靖心的绣儿捧来一套赵靖心生前最爱的紫色衣衫,伏在门口泣不成声。
“我来。”他接过衣服,回头替妻子拭净身子。他眼眸被泪水刺痛,不由自主地将脸颊贴向那已然冰凉的嘴唇,心中浮起逝亲的悲恸。
他的手指轻柔地摩挲着她的唇,一遍遍问自己为甚么是这样?这世上再没有人像赵靖心一样了解他,偏偏他无法待她如待白苇柔那般。
一样东西悄悄自赵靖心袖中滑落,绣儿含泪拾起那方被揉成一团的素帕。她含泪将帕子交给乔释谦,然后跪在床前执着赵靖心的裙幅,开始捶胸顿足地放声大哭:“小姐,你就这么狠心放绣儿一个人绣儿跟你这么久,你怎么都不替绣儿想想”
乔释谦展开被血染成的几个字;他震惊,心痛地呆坐在床,不能言语。
“娶她,为我,也为你。”
那就是赵靖心最后的遗言。乔释谦盯着那行字,心里一阵大恸为甚么?
想到这层,乔释谦的泪更多了
没有换洗、没有梳装,从入捡到封棺,白苇柔动也不动,像块木头似的跪在堂前,机械似的把一叠叠冥纸拆开、打散,一张张折半地放进火盆里。烟熏得她眼眶发疼,流下的泪水分不清哪些是被烟熏的,哪些是因为悲痛而哭的。
她一身模糊的血渍,也替她严厉地挡开众人;就连那原来满心悲愤的绣儿和几个跟赵靖心生前较亲的丫头,都没敢靠上前一步。
赵靖心的仁慈和善,是乔家上上下下都知道的:而白苇柔的温润柔顺,也是乔家每个人有目共睹的。这桩是非只有当事人最清楚、最能评断,其他的人臆测都只是徒然。
“你出去!出去!咱们少奶奶死了,这会儿你可称了心,倒好在这儿假伤心!我可不信你这狐狸精,惺惺作态!”张妈大力推开她,抹着眼泪痛恨地骂着。
白苇柔跌倒在地,却甚么也没说;拾起散落的冥纸,跪伏地回到炉边,沉默地将烧着的冥纸拨整齐。
“你这是干甚么?”蒋婶赶过来护住了白苇柔,口气着恼:“少奶奶死了,这事任谁都伤心、都难过,你何必拿自个儿的私怨往苇柔身上砸?她可没做错甚么。赵大夫不也说了,少奶奶是跌死的,跟谁都没有关系;再说苇柔早嫁给了阿贵,你是老糊涂还是怎么着?乱诬赖人,回头看我告诉少爷去!”
“跌死的?我看根本就是她把少奶奶给推下去的,要不然她怎么不死?她这么脏,怎么不死了干净!”
“你说够了没有?”乔贵爆发了。“不要以为我不敢动手,你再这样没凭没据地侮辱阿柔,我会揍人的!”
“蒋婶说的对!昨儿个我也是亲眼瞧见的,苇柔不顾自己的安危,费了多大的气力才把少奶奶给拉出来。你这老糊涂没气可出,一迳冤枉好人,还咒她去死,你没有口德呀,你!”带伤的乔恒也冲过来帮白苇柔一把,独独漏了赵靖心发疯的那一段没说。
“我老糊涂?我冤枉好人?”张妈气得全身发抖,见灵堂上其他下人没一个向着她,不禁怒火中烧:“好哇,你们全都向着她!少奶奶尸骨末寒,你们就变了天啦!绣儿,你说!”张妈转向她,想找帮手。
绣儿拈着绢子,一双眼哭得透红。她趴在棺木旁,小小的肩膀一耸一耸地恸哭着:“我不知道小姐,您活起来、您别死!您叫绣儿一个人怎么办?”
“够了!”一个丫头扶着巍巍颤颤的乔老太太,威严地走进灵堂。
众人全都噤若寒蝉。张妈心有未甘,见救兵来了,抹着眼泪又啼哭起来。
“老太太,今儿个您可得帮忙评评理呀!这白苇柔分明是为了争夺少爷,蓄意害死了少奶奶,还在这儿猫哭耗子!”
乔老太太冷冷瞪了张妈一眼,后者急忙收了口。她服侍乔老太太多年,怎么会不知道那一个眼神的意思。
乔老太太回头,凝视供放在桌前赵靖心的照片。这是去年农历新年时,乔释谦特别替她拍的;相片里的她依然沉静而温润地抿着嘴,笑得份外柔顺。
不是我不疼你,是你太让我失望了。太多年了,那一点点情分都磨光了。乔老太太心里静静地低语。
“苇柔,你过来,扶我回房。”
白苇柔机械化地起身,搀着乔老太太,在众人惊愕的眼光中一步步离开了灵堂。
“张妈的话可是真的?”
白苇柔抬起头,沉默以对。
乔老夫人反常地并不逼她回话,只是若有所思地望着窗外。
“这样也好,至少他没有理由反驳我逼他再娶了。”乔老太太冷淡的口气里,竟有一丝掩不住的喜悦。
“老夫人有没有为难你?”赵正清问。
她摇摇头。
“苇柔,你这样真的让我很担心。”他担忧地看着她。
白苇柔抬头瞅了他一眼,好似真的回魂般;然而接下来她却甚么都没说,只是淡淡地笑了。
“谢谢你,赵大夫。”
“谢我甚么?我甚么忙也没帮上。”他哀伤地说:“给阿恒换葯时,他甚么都跟我说了。我该替姐姐跟你道歉。”
“道甚么歉呢。”她惨惨她笑了。“始作俑者的是我呀。”
“你去哪儿?”
“听你的话,把衣服换了。”
不同于从前总是瞧见的拘谨含蓄微笑,白苇柔笑得特别忧伤,也笑得特别美丽。
赵正清心一悸,竟觉得她那样的气势,美得令人无法面对。
此刻,江杏雪的话窜进他的脑海苇柔有苇柔的选择,他何苦因自己的私欲而替这一切划下界线?
“赵大夫,你有没有看到苇柔?”傍晚,乔贵忧心忡忡地走去灵堂找赵正清。
棒着一层布幕,坐在灵柩旁的乔释谦憔悴地抬起脸,听见两人低声谈着话。
“她告诉找她要回房换衣服。”赵正清回答:“怎么了?找不着她人吗?”
“对呀,我上上下下转了两趟,还是没瞧见她人。她有跟赵少爷说甚么吗?”
“没有。只是很奇怪,她跟我讲话的时候,脸上的表情特别特别哎呀,我也不太会说。”赵正清皱眉。“反正我觉得很不寻常就是了。”
冥纸从手中跌落火中,乔释谦突然对赵正清形容的那个景象不寒而栗要真赵正清所言,白苇柔那熟悉的美绝对不是他想见到的;就像夕阳最后的一道霞光,消失了,就再也没有了。
这一想,乔释谦冷汗直冒,没半点迟疑,飞也似的冲去白苇柔的房间