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们母女俩好好安顿。奈何我那时奉旨回京办事,等我自京师回至江南,你们已不知去向。”
予禾闻言怔了怔,她还道是爹不要她们,如今方知爹亦曾托人照料。“那我爹人呢?他去哪儿?如今人在何处?”
“他”楚剑辉神色一黯,沉痛地道:“凌大哥已战死。”
“死了?”予禾双脚一软,险些自椅上滑下,楚星灏迅速来至她身后,扶住了她。
“至今已是十五个秋了。”楚剑辉继续说:“原本这消息早该让你们知道,但我却偏寻不着你们。”
爹爹死了十五年了!娘亲为他苦守多年,至势不得已才改嫁给张大坤,一生辛苦不说,临死之前念念不忘的,犹是她毫无印象的亲爹。
“爹葬在何处?”她要将母亲所留之青丝葬在父亲身旁。
“在楚府南苑淮远馅的嵩绾里。”
“我想去看看。”她吐了一口气,绫缓地道。
“好,明天我叫灏儿带你过去。”楚剑辉一口答允“予禾,你不怪我没将你们母女俩照顾好?”
“叔叔不用自责。我和我娘早就认命了,我不怪你。”
“予禾”
楚剑辉还想再说什么,伍芋芋适时插入“如今你到了楚家,我们一定会好好照顅你。改天选蚌好日子,就让你与灏儿成亲。”
予禾被伍芋芋的话劈得脑中一片空白“什么成亲?”她没听错吧口
“灏儿,你没跟予禾提吗?”
“还来不及跟她提,我想由娘亲自跟她说比较好。”
“你这孩子。”伍芋芋薄斥。
“你们到底在盘算什么?”这楚星灏睁眼说瞎话,明明知道实情,却硬是不告诉
“你父亲与辉哥为你与灏儿订下亲事,相约当你及笄时,就将你迎婜进门。”
“我和楚星灏?芋姨,你在开玩笑吧!”
“婚姻大事哪能玩笑!”伍芋芋脸色一正“予禾,芋姨知道你这些年试凄了,日后你成了楚家媳妇,我们会加倍疼你的。”
“那你们买下我的用意,就是要我嫁给楚星灏?”她脸色渐渐苍白,有种被人摆布的感觉。
楚星灏早就知道这事,所以才会对她这个“凌小姐”感冒万分,甚至厌恶。
她不敢回头看他,害怕在他眼里看到鄙夷。
楚星灏感受到她身子的僵硬,虽然挺讨厌娶她的主意,却不忍见她难受,真是矛盾。
“不是,你别误解我们的意思,带你回来是不想见你再被张大坤欺负。要你嫁给灏儿一方面是为了履行约定,一方面则是心疼你,想让你过点好日子。”伍芋芋费力解释着。
“为什么不一开始就跟我说明白?”
“这这中间曲折一时也难说得清。”
“可教我贸贸然地跟一个完全不认识的人做夫妻,太骇人了。”
在这之前,她是个只求三餐温饱、不被拳打脚踢的平凡又贫穷的女孩,现在却教她嫁予楚家堡的少堡主为妻,她拿什么跟人匹配?
“感情是可以培养的呀!我和你楚叔叔也是依媒妁之言结合的,之前并没见过面,如今不是恩爱不已。”伍芋芋拉着予禾的纤纤小手,十分慈祥地劝道“何况你已见过灏儿。不是我这个做娘的自夸,灏儿的人品仪表,样样都是人中之龙,像这般的夫婿,打着灯笼也找不出第四个。”
“第四个?”
“除了他爹和磊儿啰!”
予禾噗哧一笑,众人也跟着笑出来。
她在心里轻喟一声,不忍再说什么,毕竟楚氏夫妇也是好意,何况事情远比地想像中来得好多了,她岂能再不识好歹。
见予禾不语,伍芋芋便道:“予禾,你一定累了,不如早些歇息,有事明天再谈。”
“是呀。一路颠簸下来,你大概累坏了。”楚剑辉也附和着,转头命令仆人“老赵,带凌小姐去客房休息。吩咐厨子准备一些点心给凌小姐。”
“叔叔、芋姨,予禾先告退了。”她站起身来,乖巧的随赵伯离去。
楚星灏对她的安静,隐约觉得不妥当。他也说不出哪儿不妥,只是觉得她不应该这么顺从,他敢打赌予禾和他一样都不想要这个婚姻。
“灏儿,你喜欢这个丫头是吧?”楚剑辉别有深意的问道。
“我?怎么会呢!”楚星灏自然知道父亲的心思,急忙否认。“只是”他望着她远去的身影喃喃自语。
“只是?”
“她是个特别的女孩。”
“怎么说?”
“爹,我能说的只有这样了。”他闪躲地答“爹、娘,孩儿先下去了。”说完就一溜烟逃走了。
“辉哥,灏儿跑得还真快。”伍芋芋浅笑道。
楚剑辉一捋胡须,呵呵笑开“跑得了和尚,跑不了庙。凌大哥的女儿恐怕是生来配咱们家的灏儿。”
“那咱们可得赶紧准备办喜事啰!”
夫妻俩高兴得笑成一团。
一旁的楚星磊看见他平日十分敬重的父母与大哥今天全变了模样,实在是一头雾水。这究竟是怎么一回事啊?
莫非是那个长得不怎么样的未来嫂子惹的碢?看来家里日后大概会很热闹了。楚星磊如是想着,亦不自觉地笑开了。
“凌姑娘,你就暂且住这闲房。”
赵伯引予禾走过几个回廊,来到一处建构在水上的优雅房舍,水里植满幽幽绽放的荷花,邻邻的水光衬得花儿更加娇美,也衬得这以竹架成的小屋彷若不染尘俗的仙处。
门扉上苍劲的“荷坞”两字,笔法俐落、入木三分,刚强中不失柔和。
她虽对书法涉猎未深,却懂得这字写得极好。就不知是出自何人之手。
“我住这儿?”予禾从小到大,从没看过这种神仙居处般的屋子。
“凌姑娘不喜欢呀?我还道这荷坞很清静,正适合你住呢!”赵伯有些失望。
“我喜欢啊!只是我怎能住这么美的屋子?”
“怎地不行?”赵伯拉着予禾走上连接荷坞的曲桥“你就快是大少奶奶啦,你如果不行,还有谁行?”
予禾尚不及反驳,荷坞大门赫然被推开,一个身着黄衫的明媚少女曲膝行礼,机灵地唤道:“奴婢燕儿给小姐问好。”
予禾愣住了,不知该如何反应。
“燕儿,点心与沐浴都准备好了吗?”赵伯沉声问道。
“全都安排妥当了。燕儿必定好好照料小姐,请总管放心。”
“那就好。”赵伯露出满意的笑容,楚府用的人向来是最好的,这点毋庸置疑。“凌姑娘,就请你在这好好休息。有任何需要尽管吩咐燕儿,她会为你办妥的。”
“谢谢你,赵伯。”予禾很真诚地道谢,她不配得到这么好的对待“你费心了。”
“哪里,这是我该做的。那我先退下了。”赵伯因她的赞美而脸红了,但却感觉十分受用,他可是愈来愈中意这个未来的少夫人。
“嗯,赵伯好走。”
赵怕在予禾的目送下,迅速消失在黑夜中。予禾调回视线,却见燕儿掩嘴窃笑“小姐,你把老管家吓着了,我头一次见他这般惊慌失措。”
见燕儿笑得如此得意,予禾不櫰好意地吓她:“也许我也该让你尝尝‘惊慌失措’的滋味。”
“小姐别”燕儿果真上当了。
予禾绕过她走进屋里,发觉屋内摆设淡雅高尚、别致清爽。屋内无一物不是竹子做成,制作之精巧,教人由衷赞叹。
“小姐”燕儿追了进来。
“什么事慌慌张张的?”她发现端起小姐架子也挺有趣的。
“小姐你不气了?”燕儿端详着予禾的神情,忿忿的叫道:“小姐你捉弄我!”
予禾笑开了“我不是什么小姐,谁教你要当一回事。”
燕儿也跟着笑了“小姐你真好玩,一点也没有小姐架子,还会跟我们下人开玩笑。”
“叫我予禾。我不是什么小姐,我跟你一样是个丫环。”予禾淡淡地纠正。
“予荷?是小姐的名字呀,真好听。难怪小姐会住到荷坞来,原来荷坞便是为小姐而建。”
“我的禾不是荷坞的荷。”
“不是啊?”燕儿一张小脸透着失望,又马上笑道:“那也不打紧,反正音同就行了,干嘛计较那么多。”
“燕儿。”予禾没法斥责满脸笑意的丫环。
“啊,对了。”燕儿像是想起什么似的,猛拉着她,掀开珠帘,里头赫然是一个大浴池。“燕儿已为小姐备好了热水,请小姐更衣。”她开心地道。
洗澡啰!予禾顿时眼睛一亮。
她爱洗澡,可是家贫压根没法有这等设备,又常常要工作。顶多偶尔偷个空,到隐密的溪边泡个短暂的澡,身子都还没洗净,就得因怕被发现而匆匆着衣。
“小姐,我帮你更衣。”燕儿闪动着异常明亮的眼眸笑道。
说是更衣,倒不如说是被热心过度的燕儿剥了全身上下的衣物,而再被她微一推挤,予禾连反应的时间也没,就已扑通跌进浴池里。
燕儿像是没察觉到予禾难看的脸色,迳自说着:“小姐,你慢慢洗,燕儿先去为你张罗吃的,一会儿就回来了。”她抛给予禾一抹调皮的笑容,便一溜烟跑走了。
予禾蓦然惊觉被耍了,想唤住她也来不及了。
看来燕儿是在报方才捉弄之仇,好个机灵的女孩!她愈来愈喜欢她了。
轻轻一笑,身子没入热呼呼的水里,予禾开始清洗肮脏的身体。她终于可以恢复干净的面貌了。