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我站在后睆小花园，看着无数的鸟儿在鸟架台上啄着花生豆，它们你争我夺的贪婪貌，实在不怎么斯文。
回到故乡已有三天，和爷爷奶奶相聚的兴奋退转为温馨的亲匿。大清早，我套上红色毛衣及长裤，坐在桌前，手捧着香气腾腾的巧克力，看着电视台正播放新闻。
爷爷刚料理完花园便走进厨房。“早安！姑娘，昨天你说的那个关于潘华宅邸的消息是正确的，地方报及电台鄱在报导这一件事，总算是尘埃落定了！”
“亲爱的，但对潘家而言可就是悲哀了，得出售袓产过口总不是件好事。”奶奶有点同情地道。
“奶奶，潘家负担不了那么昂贵的维修费用，不卖掉就得看着那幢红屋落败。二十年前他们富裕得还能拿钱举办猎狐与赛马时，就该末雨绸缪了！这回口袋空空没钱修古宅还是得怪他们自己啊！”爷爷很快指出潘氏家族家道中落的原因。
“唯一值得庆祝的是，有位大爷肯出钜资买下房产与周围附属的土地，才中断了俗气的工商业人士介入。想想！若真的在红屋旁盖起大工厂，那多可惜啊！不用说放羊，我看连草褢的蚱蜢、蟋蟀都得赶着搬家！”
“听你一提大爷，我想起”奶奶放下茶杯转头对我说：“三年以前，你不是有位打伦敦来的朋友到家里做客吗？”
我放下杯子，故做不解状。“有吗？哦！你是说关琳和她先生高文吗？”
“不是他们，是那个？什么嘉伯的，长得高高大大，挺帅的那个。你不可能忘记的，因为你只跟一个男人订过婚。”奶奶识破我的诡计。
“是吗！那个人没打算跟我订婚，是我误解了他的意思。我出国前他不是订婚了吗？你们知道的，我和他现在只是普通朋友而已。”我说着，觑眼看见他们快速的交换了一个眼神。
“你确定当时的消息是正确的？”
“没错啦！”我懊恼的回答。“我们不要谈他好吗？刚才谈潘华古宅不是谈得起劲吗？”
“甜心！我们是在谈潘华古宅啊！买主就是一个叫格兰斯特公爵九世的范嘉白”
我一听到这个名字，便将巧克力掉了一地毯。爷爷赶忙起身拿了毛巾递给我。
“不会吧！”我呆愣地接过毛巾。
爷爷递了报纸给我，我瞄了一眼斗大的标题，只看到美丽的建筑物及照片下的注解，我还是不相信。
“但是我亲眼看见过那个买主，他明明是一个人，那人的脸都被烧得扭曲了爷爷的眼睛连眨都没眨。“姑娘！我们以为你已知道了看样子，没人告诉你事实。你离开的这段时间，事情有些縳变，我们知道那家伙伤过你的心，但是。”
我茫然地转向落地窗，看向池内游来游去的两只金鱼，忽地打断爷爷的话：“我不知道！没人告诉我任何事。他应该已结婚了，并和他的妻子柯洛琳住在伦敦。”
“听着！姑娘！你年纪也老大不小了！有些事你最好弄清楚。当年你带他来看我们时，我们并不是很赞同这桩姻缘。不是因为他不好，而是因为我们和他的出身背景过于悬殊，他人又英俊得邪门，我们也是担心你嫁进那样的家族裹，不能适应他们的生活方式：不过当你告诉我们你和他要订婚时，我们做长辈的也只能给你祝褔。
“结果订婚不到两天，你就来电告诉我们那个负心汉已毁约，并和另一个叫柯洛琳的女孩订婚，消息甚至都刊登在报上。我们吓了一大跳，不分青红皂白的就送你上飞机去找你爸。
“但是你不知道的事是，那椿订婚启事不到两个月就被撤销了，是老公爵刊的公爵登的道歉启事，解释由于他孙子病危，为了不耽误柯洛琳小姐的婚事，所以才主动撤销婚约，而订婚仪式上由友人高文代赠的项链、首饰、轿车、房子一律视为馈赠，以表示歉意。我们那时以为他又甩了那个女孩，所以，连提都没跟你提，甚至在一个月后老公爵大驾光临我们这个小茅舍要问你的下落时，都对他隐瞒你的去向。
“一直到前个月，报上才透露出一些蛛丝马迹，说三年前，范嘉伯经历一场车祸，起因是快速驾车，跑车撞到高速公路的围栏，引擎起火燃烧。舆论讹传他在那场意外事件中烧伤了脸，所以过着隐士般的生活。”
我的脑中迅连浮掠过一幕地狱火的景象，一个男人置身火焰，痛苦哀嚎。
在爷爷说完后，奶奶紧握住我的手。“稍早，有几则报导指出他出事的时间是三年前的二月十五号，而你二月十六号打电话来告诉我们解除婚约，真是巧啊！你在情人节二月十四号当天告诉我们你决定订婚，笫二天他出车祸，按着第三天他就和别人订婚。照理说，他应该是平躺在病房里，怎么可能隔天还有心思和力气从病床上爬起来和另一个女人订婚呢？事有蹊跷，我想你最好打个电话问个详细。”
我试着理出头绪来。“你们知道多久了？”
“不很久！这些年来少有他的新闻。这里又具乡下地方，如果他不在这儿置产的话，根本无从得知他的遭遇。这三年来，逢年过节我们都会收到一大篮的火腿、果酱、名酒等什锦礼盒。价值不菲，却又没署名。”
听到此，我的淭已忍不住夺眶而出，悄然下滑。
三年来的飘泊岁月中，我一直告诉自己爱上一个不值得爱的人，是件多傻的事，也庆幸自己及早看清他狰狞的本性，而渐形淡忘那份感情。
此刻却在这种毫无预警的情况下，得知另一种可能性情何以堪！
这三年来，我时时咒他、恨他、希望他下地狱，最好是在地狱的淫恶圈裹被人折磨至死！我恨到连作梦都会见到他全身着火的样子，恨蒙蔽了我。没想到，他早已陷身痛苦之中，而我又逃开他这是上苍在罚我吧！
“关琳吗？”我沉默了一会，才小心翼翼的出声。
电话那端犹豫了两秒，随即大喊出声，语气中夹带震惊。“是你吗？霏比！真的是你！你在哪里？为什么都不跟我联络？”
“我在袓父母家里，我有件事想问问你！”我严肃得就像个陌生人。
“我知道！”她柔声道并建议说：“但我想当面谈个清楚，明天你有空吗？”
“可不可以就今天？愈快愈好。我一定得在今天知道！我会搭上午的车赶到伦敦！”我的口气坚定，不似平常，甚至愈说愈激动。逐渐失去镇定的我，声调不由得提高起来。
“这”她顿了一下。
我可以想像得出她在电话另一头咬着唇、深思的模样，良久，她才开口：“好！下午一点，我在派丁顿站前的栝子餐厅等你。不见不敬。”
十点半，我已坐上了前往伦敦的快速火车。
回想起那惊鸿一瞥的脸颊，实在无法把那张脸和三年前的人影拼凑在一块。如果他出事当天的日期无误的话，我就得负起全然的责任了！
三年前的情人节我接受了他闪电的求婚，并约好隔天一起去挑订婚戒。本来他执意要去接我，但我强调想要有个约会见面的新鲜感，要他直接在特拉法加广场等我。他拗不过我的请求，便顺了我的意思。我们从广场徒步走了一阵子，才来到卡酊完珠宝店。
从他与店员熟稔的交谈裹，不难猜出他是常客。醋意波澜翻滚几秒，随即想到他普赤诚的保证及信誓旦旦的慔样，才释怀几分。
大概是我执意要用自己的钱买戒指给他，他便挑了一枚简单的白银戒圈。我也依样画葫籚地捡了一枚大方的白钻。
他屡次想劝我挑一个较复杂、做工较细，却重达两克拉的钻戒，以便有借口再买同款同组的首饰给我搭配。
我当然拒绝了！还在店员面前演了一出双簧。
“那个好！那个好！”他这样说，然后不等我反对便要店员拿出来给我瞧。
“不好，不好！太大了。”我摇摇头拒绝。
“那这个不错，够小了吧！”他手指比了一下专柜裹的一枚小钻，黑黑亮亮的，的确不是很大。但一看到价格我就傻眼了，黑钻当真有市无价！简直是骗死人不偿命。
“我不喜欢黑钻，黑漆漆的！”
“不喜欢！怎么会？配你的眼睛正好呢！”
“我迷信，不爱黑的！”
“我也迷信，偏爱黑的！”
“是你要戴，还是我要戴？”我双眼一瞪。
他才伸出双手投降说：“行！算我緰！你黑眼珠子一瞪起来，连黑钻都相较失色。买白的好！”他挺识相的。
等彼此签了帐，一出店门，他就抱怨。
“小气婆！你剥夺我为你一掷千金的乐趣。”他在我额上狠啄了一下。
“你有问题！花钱还有多少乐趣？你没听店员也说它精巧娟秀吗？倒是你看上的几只钻戒重得我举不起手来。你嫌我太瘦，要我练千斤顶吗？”
“好啦！说不过你，我谨遵懿旨！”他拍拍我的头，退了一步。
我们经过一家露天咖啡屋时，我心血来潮，便建议喝杯咖啡。他体帖地服侍我入座后，再坐到我的身侧。
我看着他研究菜单时优雅自然的模样，不少女人投射过来羡慕的眼光，今我既骄傲又觉得自卑。骄傲的是这等人中之龙的他，是我未来的伴侣；自卑的是平凡的我似乎有点高攀了他。
我告诉他我的想法。
他则是嗤之以鼻。“纯粹是虚荣心在做崇。”
我不高兴的对他吐了吐舌头。“如果你没那种感觉的话，就是不够爱我，我太平凡无奇了！”
“你自己瞧一下身旁的男人吧！”
我照做了，接触到一些饶富兴味、深感兴趣的目光。
“看到了吧，他们正拿着大胆的目光在审视你，有人还直流口水呢！”
太夸张了吧！我不信的看了他一下。
他不理我的怀疑，继续说：“若不是我年岁稍长，早把橘子塞满他们的凸眼，警告他们不准往这瞧！而你却认为自己平凡，小姐！这个时候才跟我玩谦虚的把戏，似乎有点矫情哦！”我不好意思地低下头。侍者送来了他要的黑咖啡和我的热茶，我们愉快地享受这闲适的一刻。
但好景不常！有一老一少的妇人走近了我们，我见他起身也连忙肃立。他从容不迫的请她们围坐共享茶点，并介绍我们认识。
我根本懒得去记她们的名字及身分，只知道老妇人是他外婆远房的姻亲“八竿子打不着的”少的则是他多数青梅竹马的老朋友之一，而他只介绍我是他的朋友莫霏比小姐。
他们闲话家常，从他爷爷、表姑婆、表妹一一点名问候，甚至连老管家的关节炎也能当话题聊上老半天。
熬人两你一句我一句的，纷纷赞美嘉伯的成就。
这时嘉伯看到我业已发绿的面色，忙插人话。“提到成就，莫霏比小姐才是当之无愧的人，她二十三岁就拿到英国纯文学的硕士，及成为亚洲研究所的研究生，二十五岁已应聘于伦敦大学执教鞭”
我不等他说完，就起身对两位女士抱歉，借口范先生的一番话，提醒我还有一些作业尚未批阅，然后不看他一眼就大步走开。
我走到转角处时，停下来等他。
他正捺着性子不快也不慢地走向我，一接触到我的手臂时，就将我轻拉到人群看不见我们的角落。
“傻丫头，你刚才的行为举止实在是很无澧！”我以为他会安慰我、体谅我的动机。但他不但不去了解我，反倒责怪起我来了。
“无礼？你那两位朋友才是无澧。我拒绝坐在那里扮演一个哑巴呆子，好像装了个麦克风的收音机。我可以自己回去，如果你不介意的话，未来的公爵大人！”
他一听到我讽刺地搬出他的名衔，整个眼神都变了。“天！这点小挫折，你都不肯学习克制点，以后更大的场面，你要我如何给你撑腰打气？再说，你连试都不肯试着与人和颜悦色的应对，摆出一副自视甚高的轻蔑样子，就算人家想跟你聊天，也被你吓了回去！”
“如果你的社交圈内都是这种人的话，我一分钟也无法忍耐。”我火气一上来，就口不择言。“就连是对你的爱也无法支持我。”
我的话一脱口，他的蓝眼便眯成一直线。“你连学习忍耐都不肯，那你所谓的爱，到底有何价值可言？跟我回去！”他牵起我的手，要将我拉回去。
我使出全力甩开了他的手。“我不要！别强迫我。”
“我不想强迫你，霏比。”他眼底露出几丝关怀之意。“别孩子气，少有人生来就懂得那些该死的繁文缛节，我的家人与朋友也没你想得那么刻薄，我爷爷你也... -->>
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