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越洋学艺，临行之前将店面交给我，只要能撑到他学成归国就行了。至于莎士比亚，是学生时代固定找书的地方，去年老板身体出了点状况，又到了退休的年龄，夫妇俩便答应让澳洲的儿子接过去养老，因为舍不得开了四十年的书店从此关门，又知道我对那地方有些感情，所以低价让渡，换个人继续挂牌营业。”
“所以－－你就多了这两项副业？”我问。
“对。”
果然是怪人！“你那儿是资源回收再生中心吗？”
“你的形容词可以再绝一点。”
不敢！我含蓄地闭上嘴。
迸若愚跟着我沉默，我们两人对望着，有一种奇异的默契流转，气氛不再有之前的对立，反而有几分趣意。然后他开口：“对了，还有样东西要还你。”
“什么？”
“把书打开。”
我翻开书页，夹在里面的－－是颜皓的卡片。
我抬起头，对他笑了。
省哼省
我决定跟古若愚成为朋友。
人的第一印象难免与现实有误差。虽然他长相不顺我的眼、说话不对我的味，个性又有点诡异，而且竟然是个活到三十岁还老被女人甩掉的笨蛋我都想跟他做朋友。
因为我明白他其实是一个好人！
好人为什么命运如此悲惨，老被女人甩掉呢？
事情是这样子的。
话说我们之间旧帐未清！－－一本书加古若愚的眼镜，我当然不会占他便宜，只不过他的耳朵似乎有洁癖，听我提起钱，一阵要死不活的沉默，半晌，才板着脸说付钱可以，三天后到书店去。
三天？干嘛这么麻烦，难道买书的钱就一定要在书店结帐才成？真不知道他是哪门子的原则，不过既然他坚持，我也就照办。
可是等我到了莎士比亚，说辞却又换了一套。
“你很闲嘛，叫你来就来，还这么准时。”
我很闲？
“你耍人啊！什么很闲，你以为学生下了课跟放牛吃草一样悠哉？我可是很忙的，要读书、要翻资料，最近还得找打工机会－－”
“你想打工？”
“当然啊！”老爸伤势无碍，已经出院，目前只需暂时在家休养生息便可。我也可以放心出去找活做了，十八岁之后除了学费，我的零用金都是自给自足，寒假赚的薪水到现在已经用剩一半，加上要付他的帐又是一笔大出血，不勤奋一点怎么行。
迸若愚说：“那好，我正缺一名晚班工读，你过来抵债吧，抵完了债我还会付你薪水。”
就这样，我莫名其妙得到了这份书店店员的工作。
堡作时间不长，星期一至五，晚上六点到十点；工作性质也不难，点书、上书架、结帐，偶尔空闲时擦擦前门玻璃。事实上空闲时间还真不少，因为这家书店的生意并不怎么热闹，老板的经营态度肯定是关键，古若愚只是对书店有感情，却根本不想靠它赚钱，除了固定来找专门书籍的学生，不会有其它生人误闯结界。
于是我大部份时候都坐在柜台后面，有时看我自己的书，有时托腮发呆，有时点头打瞌睡；如果老板现身，我们两人就大眼瞪小眼－－大眼是他，小眼是我。
眼睛瞪久，胆子就跟着大了。
“那位小姐为什么要打你？”终于，某天又在干瞪眼的时候，我忍不住开口问。
他的视线栘到书架上，翻翻弄弄地装傻。“哪位小姐？”
“就第一次看到你时，把你揍倒在地上的那位啊！不然还有哪位？难道扁过你的女人不止一个？”
他沉默。
愈是沉默，愈令人好奇。“你－－哪里得罪她了？”
占若愚足足过了十秒钟才把头转回来，盯着我，又是一阵阴凉的静默，看得我开始后悔自己的失言时，才听见一声叹息。
“我不了解女人。”
“啊？”
“那位小姐，我和她交往一个月，然后她甩掉了我，你看到的那一巴掌就是我们的结束。”
“喔。”我讷讷地点头，算是了解。原来他是被人甩掉啊，真可怜，不过话说回来，君子绝交不出恶言，更何况使用暴力？再看古若愚的表情，似乎是无奈多于难过，害我想安慰他也不知从何说起，只好用眼光默默传达。
他却不领情。“不必用那种眼光看我，我没有惨到需要别人的同情。”
不需要就不需要，收回！
“你又为什么会被甩掉？”肯定犯了不可饶恕的错，哼。
“你认为世界上有完美的人吗？”他问。“我认为没有，只要是人，就会有优点、缺点，即使相恋也不应该蒙蔽现实，爱一个人更需要看清对方的本质，然后再试着学会接受。爱优点容易，爱缺点困难，但是优点容易消失，缺点却不易改，所以当我连一个女人的缺点都爱时，我相信自己就可以跟她过一辈子。只可惜到目前为止，这个观点从不被接受，女人总是喜欢虚浮的甜言蜜语，而对我的诚实以对大为光火。”
“你所谓的‘诚实以对’，不会是将她们的缺点诚实指出吧？”我不相信会有这种呆子！尤其他看起来智商还不低。
很不幸的，古若愚－－就是。
“第一次和女生约会时，对方问我她把头发留长好不好，我说应该不错，但是她头皮屑的问题可能会更严重，她听了转头就走，隔天宣布跟我切八段。第二任女朋友，一直为体重所苦，常常问我她会不会太胖，有一次我就安慰她了，我说她并不胖，只是腿太短、脸太圆，所以才会产生错觉，她当下痛哭失声，谴责我怎么可以人身攻击，以后不必再联络。第三任女朋友－－”
“够了够了！你交过几个女朋友？”
他低头默算。“没有十个也有八九个。”
“每个都这么气跑了？”
“差不多。”
哇咧－－
“我看到的那一位，你又对人家说了什么天诛地灭的话？”
“她问我为什么迟迟不肯吻她，我告诉她，对于她的口臭，我还在克服当中。”
“你、你这不是自取灭亡吗？！”果然不出我所料，他的确是把对方惹毛了！
“会吗？”
“废话！我看她算客气了，只打你一巴掌，要是换成别人－－或者换成是我，赏给你的可能就是无影脚！天啊，你根本是罪有应得！”竟敢如此刺伤女人的自尊心，他有再好的条件也活该被甩。
迸若愚自己显然不这么认为。
“你是英语系的，该知道英文有句名谚。”
我想了下。“honestyisthebestbrolicy？”
“对。”
对个头！诚实是最好的政策，但可不表示对爱情也管用。“你难道不懂善意的谎言？”
“面对交往的对象，我喜欢坦诚相待。”
“你的坦诚令人消受不起，依我看，诚实正是你最大的缺点！”
他又静默，半晌，竟然说：“那么我等有人欣赏这个缺点。”
我马上发现他另外一项缺点－－固执。
“你迟早有一天会需要我的同情。”如果他再这样继续下去的话！
我一直以为只会花言巧语的男人最可恶了，没想到诚实过头的男人更让人摇头，实在忍不住叹气。
笨蛋一个！
他还笑得出来。“那我先谢谢你了。瞧你现在的模样，倒成了经验丰富的专家似的。”
“经验丰富不敢讲，但应对技巧肯定比你好。”
“真的？”
“真的。”起码绝对不会做出当面揭人疮疤的蠢事。
可是我听到古若愚的轻哼。
“你不信？”
“等你追到你那位学长，才算实力证明。”他说。
我低下了头。
其实我今天在学校才见过颜皓，他笑着跟我打招呼，神情自若，毫无一丝心虚和歉疚，很明显的－－他完全忘记我们两人的约会。
怎么会这样？我想问，却没有机会，因为他匆匆又走了，急得像要去赶一场重要的约会
“咦，之前提到他还见你窃喜孜孜的模样，现在反而委靡不振的，是不是告白被拒绝了？”古若愚问，简直在刺激我。
我连忙抬起头。“才、才没有！”
“没有？莫非你到现在还提不起勇气告诉他？”
“我”
“可怜。”
我非常不能接受古若愚说这两个字，一个曾被八、九位女性甩掉的笨蛋，我不需要他来同情我。
“我们是朋友吧？”
“嗯？”
我站直身，看着他，认真郑重地宣告：“我决定把你当朋友。”
“喔。”
“是真的，所以关于这件事，身为朋友，在道义上你应该给我鼓励和信心，这样就够了，其余一概可免。懂吗？”
他也看着我，静静消化吸收中，一会儿，淡淡回答：
“你好自为之吧！”
碍冲十
“我不懂女人。”
隔天我又坐在一位声称不懂女人的男人面前，不过这个绝对不是笨蛋。
“颜皓，你怎么了？”
他耙过头发，锁着眉头，叹了口气，似乎是说给我听又像自言自语：“我不懂！女人真是水做的，可以清澈透明，也可以波光迷离，教人捉摸不清。如果心里不喜欢，为什么要亲近我？对我笑得那么甜、那么美，还说我是她需要的人可是如果喜欢我，当初又为何要拒绝？”
“她？你说的是－－”
“朱丽诗。”颜皓烦忧的模样失去平常的潇洒，他苦笑。“要控制自己的感情比想像还要困难，特别是要忘记她这么特别的女孩，我这几天一直在思索，也许可以再试一次－－”
“不行！”
他止声，诧异地看我。
我也被自己尖锐的声音吓到。“呃，我是说她不是拒绝过你了吗？何必再去碰一次钉子。”
颜皓沉下了脸，我的话伤了他。
“我记得，千用你提醒我也记得，记得很清楚。可是小杜，现在情形不一样，丽诗已经和她男朋友分手了。”
“分手？怎么可能！”丽诗和她男友感情很好，她说过男友很照顾她，而且他们上回才一起去度假的不是吗？怎么可能这么快就宣告分手，我不相信？
“是真的，她亲口告诉我的。”
“丽诗为什么要告诉你－－？”
颜皓被我的问题问住，嗫嚅了会儿，耳根也红了。“我们这几天常在一起。”
这句话，让我有受伤的感觉。
“你是跟丽诗在一起，所以忘了和我的约会？”
“约会？”颜皓还一脸茫然，真够我沮丧。“喔，对喔，我们约好了看电影，我竟然忘了！抱歉，小杜－－”
“算了，没关系。”我勉强挤出微笑，要他别在意，虽然我怀疑他真的在意。“你跟丽诗，现在走得很近？”
“嗯，自从上回集训之后，我们开始有机会联络。她最近心情不太好，所以会来找我。我发现她和我想像中的并不一样，一点也不心高气傲、难以亲近，相反的，她很善良脆弱，容易受伤。愈认识她，就愈发现她的特别，我甚至认为，她也许不是有意拒绝”
“颜皓！”
“小杜，我还是喜欢她，很喜欢。”
酸酸的情绪溢上我的喉咙。
“可是你没有希望的。”舌头在我脑控制之前，先冒出了话。
“你在劝我放弃？”
“就算丽诗和男友分手了，她也不会和你交往，她告诉过我她只喜欢在社会上有成就的成熟男人，同世代的男孩子对她完全没有吸引力。”
“没有－－吸引力？”
“她喜欢被照顾的感觉。”
“我、我也可以照顾她呀！”
“但是她拒绝了啊！”难道他真要再去碰钉子？
颜皓抿住唇，沉默地看我。我真担心他会像上回那样甩头走人，结果他只是灰心叹息。
“是你说的对，她是拒绝过我，她现在对我的好，也许根本不具意义，我不该再胡乱妄想，徒惹笑话。”