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上汽车外出吃饭，你看怎样？”
莎拉身子仰靠在餐柜上，回报了他一个微笑：“怎么回事？你终于发现你的名字列入今晚下厨名单上了？”
“好心不得好报，”他气咻咻地说。“我的想法是，你会高兴离开灶台出去享受一晚的。进趟城去，你不爱吃意大利馅饼？”
罗布将头伸进门里，说：“有人说有意大利馅饼吃吗？”
康妮在他后面说：“有人说进城去？”
半个小时后，他们七个人来到普拉格镇，团团坐在意大利馅饼之家的一张大桌旁。
“是你们呀，你们这些捣蛋鬼。我一直在想，干吗在镇上一直见不到你们大伙的影子哩。”
莎拉抑制住内心的紧张不安，脸上堆起笑容，转身应酬默尔娜？塞尔兹尼和她的丈夫奥托。默尔娜是银行出纳员，是个特别爱管闲事的多嘴婆。
“我的天，一个多美好的家庭，我一向是这么说的，奥托，你说是不是？现在，福思特先生来了，嗨，这个家就十十足足地十全十美啦，奥托，你是不是这样看的？”
十全十美。是的，这是莎拉一直在梦寐以求的，现在的日子快十全十美啦。
星期五傍晚，全家人乘车返回昌德勒镇，这次是观看丽塔参加的骑马绕桶奔跑比赛，比赛场就在举行七月四日国庆游乐活动的蒂尔夫曼公园附近，赛场和公园之间是昌德勒雄狮足球场。
本和肯尼牵着丽塔的坐骑，一边挥手一边跟在父母身后飞跑，他们一家人正朝赛场远处的起跑斜道快步走去。来到起跑斜道，全家人回转身来挥挥手，祝丽塔好运气。
一家人。除了一点之外，无论从任何方面来说，他们都是真正的一家人，此刻，莎拉不愿想那么多。
摩根带领孩子们登上赛场边沿的一排排露天座位时，他的想法也极为相似。他们感觉真像一家人。但他不像莎拉，他朝前看，看事情未来的发展。这会持续发展下去吗？他俩的事能继续发展下去吗？
饼去几天里，莎拉对他事事毫无保留，完全敞开了心扉。她是个对人满腔热情的女人，慷慨大方的女人。她使他白天的生活充满了惊人的欢乐，使他的夜生活饱含浓烈甜美的情爱。她使他感到受人爱有人要。她使他感到举足轻重，很重要，对她很重要。这一切应该是真实的。
“大伙好，邻居们，”巴里高声说。他登上露天座位，与他们坐在一起。
“你竟然不跟丽塔在一起？”莎拉问道。“她们很快就要开始骑马滚桶比赛了。”
巴里笑了笑：“她把我赶走了。上次在比赛的最后时刻，我指点她什么时候俯身，什么时刻勒住马，结果统统是馊主意。她把败绩统统归罪到我头上。”
本和肯尼坐在他们大伙旁边，他俩每人手里都拿着热狗和饮料。这逗引得摩根的孩子们露出阵阵渴求的神态来，摩根将手伸进口袋掏钱，要站起来去赛场的零食摊买吃的东西。
“太好了，谢谢，爸爸，”韦斯笑着说。
莎拉朝摩根斜过身来，笑笑说：“棒棒糖。”
“爸爸，谢谢。我们去买。”康妮、罗布和杰夫一边回头说，一边爬下露天座位。
安吉什么也没说，爬下座位一半时停了一下，朝摩根羞怯地微微笑了笑。
“近来柯林斯家里的情况怎么样？”巴里问道。“你打算留下来住段时日吗，福思特？”
“呀，快看，”莎拉说，巧妙地改变话题。“他们正在摆设赛桶呢。”
“你们是怎么比赛滚桶的？”摩根问道，极力不去想巴里提出的问题，也不去想莎拉多么快为他改变了话题。
“你是在说笑话吗？”
“我想他不是说笑话，巴里。”
“我当然不是在开玩笑。这可不是我每天经历的事。你们怎么个比法，是把桶竖起摆成一条线然后喊‘开始’？”
巴里转动转动眼珠，嘘了口气，莎拉吃吃暗笑。
控制住笑后，莎拉以发表演说的严肃口吻说：“先生，我感到不得不纠正你的错误观念。这些桶本身并不参加比赛，而是参赛骑手们围绕这些桶奔跑。”
孩子们边说边笑走了回来，爬上露天座位时留神拿好手中的食物。韦斯拿着安吉的食品，因为她得手脚并用才能爬上座位。她在莎拉和摩根之间不停地动来动去，得回她的食物后安静下来，津津有味地吃起来。
俄顷，摩根感到他的衬衣袖口被人轻轻地扯了一下，他转身低头看着他那最小孩子的天真无邪的大眼睛，见胡椒和辣椒油沾得她满脸和满手都是，手肘上也有。“嗨，你瞧瞧。”他笑眯眯地说。
怯怯地，她回了他一个笑脸，然后举起吃去了一部份的热狗。一滴辣椒油漫漫流出来，噗的一声滴落在他们之间的座位上。“你吃一点吗？”
摩根心里乐开了花。他能扳着指头数出安吉跟他说话的次数来。她把吃得津津有味的食物主动分一点给他吃，这真是他俩关系的一个重大突破。他的眼睛湿润了，喜泪盈眶。他们要成为真正的一家人了，安吉最终要把他认作父亲了。他的心乐得什么似的，他屏住气息，小小吃了一口她主动递过来的热狗。
“妈妈来了，”哈德斯派思的一个孩子叫道。
孩子们顿时安静下来。丽塔骑马从起跑门冲出来时，孩子们与三个大人一起朝前俯身，高声猛喊加油。
摩根认为，骑马绕那三个桶作四叶式交叉奔驰，从表面上看似乎很容易，实则不然。这时，扩音器里宣布说，丽塔跑完的时间为十六点九秒。观众雀跃欢呼，全场一片沸腾。
“那是我老婆！”巴里兴奋地叫喊道。他和他的两个孩子飞跑去向丽塔表示祝贺，祝贺她取得今晚目前为止的最好成绩，并为她遛马使马儿凉快下来。
最后一轮骑马绕桶赛跑结束时，没有一个参赛骑手打破丽塔的纪录，只有三个骑手的纪录接近她的成绩：十七秒，十七秒五。丽塔夺魁。
一伙人将赛桶搬出场地，布置“扳弯竿子”这类比赛时，摩根感到肚子饿得咕咕叫起来。他口中还留有安吉分给他吃的热狗的香味－－这是四个小时里他吃的一点点东西－－味儿真香甜呀。
五个孩子全都争着要陪他去那个赛场零食摊，给他带路。莎拉哈哈笑着说，她宁愿呆在原地不动窝。“你又挨他们哄了。”
摩根回了她一个笑脸，一时心血来潮，做了一件他从未在众人面前做的事：他吻了她，当着孩子们的面吻了一下她的鼻尖，这使她的脸颊马上绯红起来。
摩根站在露天座位最下面那一排向丽塔祝贺时，莎拉还在努力使怦怦乱的心平静下来。以前，他从未当着孩子们的面亲地，更没有在几十个陌生人的面前吻她。
一会儿，丽塔在莎拉身边扑一声坐下来，浑身热烘烘的，身体累极了，精神却是兴高彩烈的。“那个人绝对是个富有魅力的健美男子。”
莎拉对她的最要好女友笑了笑：“是吗？”
摩根在去零食摊的半道上停了下来，想起他没有问莎拉，她想吃些什么东西。孩子们没有停步走到了他前面，他于是转回身来。走到莎拉和丽塔所坐的那排座位下方时，她俩的谈话声使他停了下来，惊得呆若木鸡。
“我说呀，要是你同意他把孩子们从你身边带走，你就是个天大的傻瓜。我俩都知道，你是多么爱他们。百般体贴他，母亲般照顾他，美酒美食让他吃，见鬼，跟他睡觉也无妨。但是，就是别让他把那些孩子弄走。”
“我正在尽力做呢，丽塔，相信我。”
一阵耳鸣嗡嗡响，摩根未能听清莎拉其余的答话。他的肠胃突然一阵绞痛，他的心缩紧了，他内心深处的某些东西变得冷死了。
她在利用他。她所有的温情叹息，一声声的“我爱你”她那烫人的一个个吻和销魂的做ài，全都是诡计，骨子里就是阻止他带走他生命中最最重要的东西－－他的孩子们。
他本该知道这一点的呀。现在他可是知道了。他只是在不同情况下，才说服自己相信她在利用他的。他感到被人出卖了，他从未知道，被人出卖玩弄会造成如此巨大的伤害。他相信她，他喜欢她，他是的，真该死，他爱她。
包该死的是，现在他仍然爱她，即使看破她所做的事，他还是爱她。这样一来，叫他如何是好？
对摩根在回家的路上一言不发，莎拉没有过多地去考虑。她第二天早上一觉醒来，一想到是她一个人过了一夜她才明白，出问题了。早饭后孩子们四散去做各种游戏，她立即跟在摩根后面去工作室，她的脸几乎避让不及，被猛然关上的门撞着。
“啊，对不起，”他说。“不知道你紧跟在我后面。”
宛若他从未吻过她，从未把她抱在怀里，从未与她有过甜蜜而又苦恼的做ài，从未在黑暗的地方对她说过火热肉麻的情话，他冷冷地转过背，一屁股坐在她前夫的书桌前，打开了计算机。
莎拉伤心极了，茫然不知所措。她把握不住自己，害怕提出那个她想要议论一下的话题：“那个嗯报告进展得怎样了？”
“不太坏吧。”
他按动字键，把一份文件的名称输入到计算机屏幕上。她焦渴地望着他背部和肩膀的肌肉一张一驰地活动。
什么地方出错了？到底出了什么事，使他又变回一个冷冰冰、拒人千里之外的陌生人？“你需要点什么吗？”
他转头抛出一个不痛不痒的微笑，跟着转回头来面朝计算机屏幕，说：“不，谢谢。早餐好极了。我暂时什么也不需要。”
“摩根！”
“啥？”他说话时，字键的嗒嗒声一直未停。
“有什么事不对头吗？”
“我一点儿也想不起来。”
那么，干吗你昨天晚上不到我这儿来？她本想问上这么一句，但没有问出口。她胆怯了，退出了工作室，随手拉上门。
她很想鼓起勇气找机会再试谈一次，但摩根时时使至少两个孩子留在他身边，从而使他俩没有机会单独在一起。
当晚他不再来她的房间，她可以去他的房间呀，但她没有去。显然，发生了什么事使得他变了心。他重新考虑过了他与她的纠葛。
也许是他倾心于更令人激动的女人。也许是他对她感到厌烦了。不管是什么，他不愿谈，什么也不愿谈，这是明摆着的。
一连三个夜晚，她躺在床上，冥思苦想着他睡在身侧的温暖，渴望他来抚摩，想望他来亲吻她，需要他来作伴。完全依赖他才能寻求她的幸福，她怎么会变成这个样子吗？她怎么会搞成这个样子呢？
日子一天天过去，情况没有丝毫好转。天气酷热难耐。孩子们大多数时间呆在室内，尽情享受中央空调送来的凉爽。谁也不愿走出屋，烘晒在华氏一百度以上的灼热空气里（而且空气温度高达百分之九十！）－－除非是不得不外出。
在清晨和傍晚干活的时间，他们才不得不离开屋子。在鳖赛跑比赛之后的一个傍晚，安吉哭哭啼啼跑到莎拉跟前。
“怎么回事，安吉？出了什么事？”莎拉问道。
摩根走过来，一条腿跪在他女儿旁边，可是她望都不望他一眼。她抱住莎拉的双脚，她那伤心之极的哭泣声，声声撕扯着莎拉的心。
“怎么啦，宝贝？”莎拉再次问道。
“他走啦，”安吉使咽说。
摩根把盖在安吉脸上的头发往后抹到她的头顶上。瞧着她那晒成茶色的粗大手掌如此轻柔地抚摩小女儿，莎拉几乎感动得扑通跪了下去。
眼下，她不可能去想摩根的事，安吉需要她。“谁走啦？”她问。
“飞人鳖！”安吉嚎啕大哭起来。“我去给他喂水，他却跑跑走了！”
摩根将一只手放在安吉的肩膀上，想要使她转过身来，她却把莎拉楼得更紧了。“来呀，安吉，”他和蔼地说“我帮你把它找回来。”
“不会的！他永远走了。我不要你，我要莎拉。”
摩根的脸色倏地沉了下来，他抬头望着莎拉。她见他那黑色的双眸的眼神中，伤心失望、痛楚揪心和愤怒气恼兼而有之。“她并不是有意说的，摩根，她只是太伤心了，心里乱极了。”她口里是这么说，但她心里明白，他的愤怒气恼不是朝安吉发的。而是冲着她来的。
怎么啦？她真想大叫起来，我犯了什么事啦？
尽管知道不会找到的，但莎拉还是带着安吉一块到处寻找飞人鳖，安吉始终搂着她的腿。那只鳖不见了，踪影全无。
回到屋子后，莎拉坐在沙发上，又用了半个小时的时间安抚安吉，使她平静下来。这场靶情大波澜弄得安吉精疲力竭，她终于在莎拉的大腿上昏昏睡着了。
莎拉刚想要抱着她的心肝宝贝站起来，摩根一把将孩子从她怀里抱过来。“我来抱她上床睡觉，”他冷淡地说，其冷冷的眼神警告莎拉别多嘴反对。
当晚，她早早上了床，又过了一个孤独之夜。
第二天，丽塔来了个电话，说：“这场战役怎么样了？”
“什么战役？”
“你知道的呀。阻止那个可心可恶的健美男子和他的孩子们离开农场的战役呀？情况怎么样了？”
莎拉真想哭起来，真想把电话挂断，真想跑到一边躲起来，然而，她最最想要的还是摩根，除了他，她什么也不想。“我唉现在还无法说，丽塔。”
“你还好吧，乖乖？你的话听起来真逗。”
“我我还行。”
在工作室里，摩根怔怔地望着手中的电话听筒，仿佛听筒要为世界上的所有灾祸不幸和邪恶坏事负责似的。他极力克制自己，轻轻地挂上电话。按他的脾气，他真想把这个惹人恼怒的电话机摔到地上去。
他正专心致志写汇报材料，突然听到电话铃声大作。他抓起电话，以为是本森的电话，正要叫本森的名字查问库柏的情况，不想偷听到莎拉和丽塔的谈话。
她真该死！这么说，他成了一场战役了？她的一个计谋：防止森林大火，舍车保帅，抓牢孩子们。
她真该死。
真是弥天大谎，莎拉挂上厨房里的电话后心想。她对丽塔说，她还行，实际上却是，这是她一生中最不行的时候。
如果现在户外不是酷热难当的话，她就要骑上花斑马猛旁岂奔，一直骑到她从马背上摔下来为止。这会使她离开她的房子，离开摩根。
这并不是因为她看他看得太多了，看厌了，而是因为她与他同住一幢房子，心里时时受到刺伤。她感到他冷若冰霜，感到了他的敌意。对，就是这么回事儿－－敌意。可是，这究竟是为什么呢？
他很快就会离开，这，她知道。她唯一弄不明白的事情是：他无缘无故突然从她那儿抽身，这是什么原因；既然连续三个夜晚和两个白天，他们之间隔着一道冰河，彼此仅是表面彬彬有礼应付，有时还心有敌意；那干吗他还在这儿呢？
摩根也在心中自问这个同样的问题。干吗他还要留在这里？在参加鳖赛跑比赛之后的第二天早上，干吗他不打点行装带上孩子们离开呢？现在鳖赛跑的场地上他的最大担心已得到证实了。
他知道他不愿离开的原因，想到这个原因就使他心里作呕－－他还在想她。尽管知道，她唯一的目的就是利用他把孩子们抓在手里，但他还是想她，要她。他想望她的笑，她的甜甜的笑脸，她的抚摩，她的吻。他想要那种舒心的情感，这种情感是他在世界上任何其它地方都寻觅不到的，只有在她的怀抱里和他的身子深入到她的身子里时才能寻觅得到。
但是，他不决会让自己受人利用。
他别无选择。要是他还有一丝一毫的自尊自重感，他就会不得不离开，马上离开了事。要是他再在这儿赖下去，他必然会拜倒在她脚下，只此结局。
老伙计，一个像莎拉这样的女人，值得你一再拜倒吗？
要是她不爱他的话，那就不值得。
摩根按了一下计算器的存储键，然后拿起电话，听了听－－无人在打电话，于是打电话给本森。
听到仍无库柏的消息，他气得又想把电话摔下地，这次他的一声重重地将电话筒拍进叉簧里。
再不从工作室里出去，他恐怕要发疯了。他关掉计算机后，听见客厅里响着电视的声音。太好了，这就是说，孩子们在家里。
打开工作室的门出去轻松一会儿吧。他朝客厅走去，满怀希望见到他的挡箭牌－－两三个孩子在厅里。
韦斯是坐在厅里的唯一的人，摩根进来时，他正要关掉电视。摩根想跟韦斯随便聊一脚，可他另有想法。
“你和莎拉吵架啦？”韦斯问。
摩根瞧着韦斯，心里一阵慌乱。这又是一个他本应想到结果却未想到的问题。近来他和莎拉之间的关系剑拔弩张，紧张之极，孩子们是不可能不注意到的。但是，他不愿意承认：“是什么东西使你想起问这个的？”
韦斯耸耸肩膀，转身望着正面窗户的外面：“自从你不再跟她睡觉以来，我就有这个想法了。”