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要他把个人物品搬离艾莲的房子，约拿原本就万般无奈，在他踏进满室阳光的卧室时，更觉得难以下手。
这里是他第一次装修的房间，是艾莲第一次接纳他感情的定情地。晨雾消散，阳光从帘子透进，中央的花边铁床和床上的镶边枕头，勾起他甜蜜的往日情怀。但此刻回想起来，却是甜中带苦。
他收起挫败的情绪，将抽屉里属于他个人的衣物用品全塞进衣箱。他盯着艾莲的结婚礼服，挣扎许久才决定让它摆在原位。她只叫他拿走他的东西，没提到礼服。她没提，是否意味着她已忘记它的存在？如果她这么容易就忘记结婚礼服，是否也会很快就忘记他，忘记他们在一起的时光？
“别胡思乱想了，”他喃喃自语，与化妆镜里的自己怒目而视“她因为承受着太大的压力才忘记的。”他随手按下化妆台上的喷雾器，熟悉的香气牵引他的感官神经。他低咒两声。
他关起衣箱时，暗地立誓，绝对不能失去她。康米契的遭遇固然令人同情，但同情并未给他想要就要得到的权利。现在，艾莲是约拿的。要他弃械投降？门儿都没有。
他收拾完毕，站在房门前，对这间他投注无数的爱与心血的卧室，作最后一眼的视巡。他脑海突然浮现一幅刺眼的画面：一个星期日早晨，米契与艾莲在床上
他想到一个主意，虽然很可能会激怒艾莲，但他实在咽不下这口气。管它呢！他放下箱子，卷起衣袖，开始干活儿。
情场如战场，是不讲风度的！
一周的光阴，稍纵即逝。其间的细节，待日后再去追忆吧，能见到总统的机会毕竟不多。可是那天她因失眠，加上懮虑过度，整天心神恍惚，能得体地响应总统的亲切问候，已经很不错了。
玫瑰园典礼为配合米契的体加邙延期。典礼一结束，他们便马上束装返回旧金山。
米契因服葯的关系，在飞机上一路昏睡，艾莲则心事重重，坐在另一侧的伊丽也不太说话。这两个曾亲如母女的女人，似乎渐行渐远。她们关爱米契的心情一致，但角度不同。伊丽嘴里不说，但艾莲感觉得出，伊丽仍认定她是米契的老婆。
飞机一降落，米契就醒了。“艾莲。”他紧紧抓住她的手。
“我在这儿，米契，一切都很顺利，我们已经返抵旧金山了。”
他眼神呆滞，神情茫然地望着窗外既熟悉又陌生的景物。“旧金山？不是贝鲁特？”
“不是贝鲁特。”她与伊丽交换一个眼色。“你一定在做梦吧？”
米契抚着自己的脸。“我是在做梦。”艾莲同情的眼神令他痛心；历历在目的遇劫景象，令他不禁起寒颤。
艾莲看着前夫的表情，心酸得想掉泪，但她硬是忍住。虽然米契还没把五年来囚禁的点点滴滴告诉她，她也能猜出个一二，哪个人质的故事不会让她不寒而栗？她痛苦地闭起眼睛，与他额头对额头地靠着。
“一切都过去了，米契，你已经平安回到旧金山的家。”
“家？”米契深吸口气，使自己镇定，然后靠回椅背，努力从恶梦中完全清醒。他最吃不消的莫过艾莲同情的眼神。“跟我太太，我的艾莲。”他注视她长久，再看向窗外。飞机正缓缓滑向终点站。
艾莲低头解安全带，痹篇伊丽探询的目光。
他们一离开停机坪，一群等候已久的记者媒体便蜂拥而至，猛劲儿发问。米契站在入境室的门边，阅读国务院稍早交给他的简短声明，艾莲则烦恼着要如何痹篇这群人。在她手足无措之际，一名航警靠过来，通知她说她哥哥在私人休息室等他们。
“对不起，”她打断米契的回答，对媒体记者说“我丈夫身体欠安。他既然已发表过声明，今天就到此为止吧。”
米契似想反驳，她把背包移到另一个肩头，挽着他穿过纷扰不休的人群，随航警来到休息室。此刻再没有比见到兄长更快乐的事了。
“大卫，”她拥抱哥哥。“真高兴见到你。”
“真抱歉，这阵子我刚好不在国内，”费大卫说“还好有约拿在。”
“他好吗？”艾莲压低声音。
大卫端详她的黑眼圈，不知该替谁说话。“好多了。”他很有默契地跟着降低音量，然后转向米契。“欢迎我们的英雄回家。”
“我算哪门子的英雄？”米契与他握手。
“纪事报可不是这样写的。”大卫佯装快活地说。“你的气色好极了，米契，真的很不赖。”
米契咧开嘴，露出几天来难得一见的真心笑容。“跟律师一样，油嘴滑舌。无论如何，谢谢你的打气。”
一样是五年前从世界各地将重大消息传回国内每个家庭的低沉声音，却已失去往日震撼人心的共鸣，大卫为之黯然。“你现在觉得如何？”
艾莲打岔，不给米契回答的机会：“他身体微恙，医生说按时服葯多休息，很快就会复原。你说是不是啊，米契？”
米契正要开口，艾莲又抢先一步：“伊丽，请你扶米契回车上休息，我和大卫去拿行李。大卫，告诉伊丽，你的车停在哪里。”
艾莲向航警要求提供轮椅。
“我自己会走，艾莲，”米契抱怨道。
“你当然会走，可是别忘了，你和总统会面时，还差点昏倒呢。”
“我只是有点头晕罢了，”米契辩驳道“况且那也不算是会面，顶多握个手，摆个笑脸，再来个合照。”
米契吹毛求疵的本性依然未改。艾莲不是很欣赏他这一点，但起码他看起来不再有气无力。“你真的是累了。”她说“刚刚你没被那群张牙舞爪的记者吃掉，已属万幸。为你的健康着想，你最好听我的劝告。”
劝告？我看是命令吧？米契自忖。艾莲何时变得这么爱发号施令？这么跋扈？既然两人都不妥协，他建议：“谈个交易如何？”
“什么交易？”
“你不坚持我坐轮椅，我就跟妈到车上等你们取回行李。如何？”
“成交。”她知道这是他承认累的最含蓄说法。
数分钟后，她和大卫来到行李转台处。“他的情况到底如何？”大卫问。
“我也不知道，医生只说不严重，我担心的是会有后遗症。”
大卫端详她好一会儿。“我猜你一定没把约拿的事告诉他吧？”
“没有机会说。”
“但你会说。”
“当然。行李到了。”她指着一只灰色行李箱。
大卫将输送带上的箱子取下。“什么时候？”
“等时机成熟。”
“等得愈久，愈开不了口。”
“我好像在哪里听过这些话，”她表情微温“是不是约拿叫你来盘问我？”
“是不是，你心里明白。我是你大哥，关心妹妹是人之常情。”
“你也是他的好友。”
“难道是好友也有罪？”
“别挖苦我了。那是伊丽的。”艾莲指着另一只皮箱。
大卫查标牌上的号码，查对无误后才取下。“还有吗？”
“没有了，只有两件。米契没多少行李，全跟我的塞在一块。”他们走出机场时，被风吹乱的发丝飞进她眼里，但她丝毫未觉。“最近你有没有跟约拿联络？”
“昨天晚上我们喝了两瓶啤酒。”大卫决定不提上星期他和约拿是如何度过的，艾莲迟早会知道，就算他完全了解约拿的动机，仍需他们两人自行解决，他还是少插手为妙，免遭池鱼之殃。
“他好吗？”
“想想看，如果你是他，你会怎样？假设在你们结婚前夕，约拿的老婆突然冒出来？”
“约拿没有老婆。”
“艾莲，运用你的想象力，站在约拿的立场，替他想想。”
“生气，无奈，害怕吧，也许。”
大卫点头。“那就对了。”
她停下脚步，看她大哥。“我真的很爱约拿，大卫，米契回来的事实并没有改变我对约拿的爱。真的。”
大卫挑起眉毛。
“你得帮我，”她继续道“设法让他了解，我需要一点时间。”
“你别忘了，艾莲，米契是靠挖掘真相吃饭的人，他若知道你骗他，会作何感想？”
“我没骗他。”
犀利的目光使她无所遁逃。“你也没有告诉他真相呀，小姐，刻意隐瞒的谎言，伤害一样深。”他的目光由责备转为同情。“米契这家伙，韧性十足，五年的囚禁生涯都熬过了，还怕他不接受你要另过新生活的事实？”
他们走向大卫的座车。艾莲迎向米契落寞的目光，她好希望大卫的话是真的。
终于能独处了，米契自忖：伊丽要大卫送她回家，艾莲送他们上车，留米契一人在屋里歇口气。
他忘了西方世界的人讲话都是这么快的。他一抵达威斯巴登空军基地，每个人都像机关枪一样发问，要他以同等的速度响应。他这一星期讲的话，比过去一年讲的还多呢。他觉得这种对答愈来愈难以招架了。
他喝光杯里的温茶，然后从摇椅起身，走进厨房浏览它的装潢。木制橱具、壁炉和乳白色的漆，颇有古风。他的目光缓缓地在六边形蓝白磁砖柜台、玻璃镶嵌橱柜、墙上的古钟和一些铜、锡、木材和土制成的奶油模子收藏品之间流转，脑中不由地浮现刚出炉的面包、奶油和新鲜鸡蛋的“甜蜜家庭”画面。他在碗架上的白蓝色维多利亚瓷器前驻足，品赏之际，艾莲回来了。
“你一定累了，”她说“我还担心他们是否要留下来过夜呢。”
“我很好。”其实他头还在疼，尤其艾莲一直在他旁边走来走去，就... -->>
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