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nbsp; 她现在首度听梅姨提起本来希望嫁，但却不幸在战争中丧生的那个年轻人的事。
“在他走之前我们是情人，后来我祈祷我己怀了他的孩子。”
乔琪亚捏捏她的手以示安慰。
“我非常想要怀他的孩子。我已经失去了他。没有任何一种痛苦像想要怀有你爱人的孩子，你的爱的实质证据，却又明知永远永远不可能有那样。有一天，当你恋爱的时候，你就会懂我的意思，乔琪亚。”
梅姨疲倦地对她微笑。突然柔声说：“奇怪，我一向认为时候来到时我会很害怕，会不得不假装我不怕但是我真的不怕。我觉得非常平静祥和。”她闭上眼，令乔琪亚心脏猛跳，吓得强忍住差点哭喊出来，不时候还未到。然后她突然又张开眼睛，彷佛听见那闷在心里的哭喊，虚弱地接着说：“时候还未到。不是现在，今天晚上，不过快了”
当她睡着时乔琪亚坐在她旁边，不敢离开，泪流满面，因此当修女发现她时，温和地规劝她，坚决地告诉她：“你必须回家休息，乔琪亚，否则当你阿姨最需要你时，你会累得无法陪她。你已经在这里一整个晚上了。”
一整个晚上！乔琪亚茫茫然望向窗户，震惊地看见窗外已经快天亮了。
乔琪亚知道修女说的是实话，疲倦地站起来，在终于走出病房之前又禁不住回头看看梅姨。
她阿姨在她回来时仍然会在这里，修女告诉她，言下之意是向她保证她还会活着。
即使如此当她在夏日曙光之中驱车回家时，乔琪亚仍自我承诺，要保持在听得见电话铃声的距离之内。她双手紧抓着方向盘，眼前的道路一片模糊。她抬起一只手，猛然擦掉令她几乎看不见路的泪水。
当她回到家发现米奇的车子停在外面时，既震惊又不愉快。她疲惫地沿着小径走向后门，记起他说过车子送去保养之类的，满怀希望地祈祷车子是在他出门去工作之后送来的，停在小屋外面并不就表示米奇在屋子里。
她用钥匙打开后门，厨房里干干净净的，一时之间她以为她的祈祷应验了，米奇已经出去了；然后她看见咖啡壶，听见楼梯上的脚步声，米奇走了进来，她全身紧张起来。
“你回来啦。”
他的声音平板冷淡，不带任何感情，那么为什么她有种感觉，觉得他在克制住强烈的愤怒？“你经常整个晚上在外面吗？”他逼问道，声音比较没那么冷，随着她所感觉到的怒气而变得粗硬。“我只是想知道一下。以免我像个傻瓜一样报警说你失踪了。我说的不是要你一分一秒地描述你的时间是怎么过的，”他继续嘲讽地说。“绝对不是。只要几个字说明一下一张短短的字条”
乔琪亚仍然没有开口。他始料未及地攻击，令她震惊得未能顾到为自己辩护。
她疲惫、难以置信地认知到，他正像一个愤怒的父亲在责骂一个叛逆、桀骜不驯的青少年一样。
她抖落一整个晚上昏昏沉沉的痛苦和绝望感，试图让自己的头脑和思路清明唤回她的防卫能力。
“我不用回答你，”她凶猛地告诉他“这是我家，而且我是个成年人。如果我想整个晚上待在外面，那是我的事，不是任何其它人的事。”
“你说得倒是振振有词，”他凶暴地打断她的话“不过你错了，你知道。我相信你情夫的太太一定认为是你的事也是她的事。顺便一问，她在哪里？无疑的，是在某个碍不到你们的地方。他带你去什么地方？某家骯脏、昏暗的小旅馆，或是他把你带回家跟你在他和他太太的床上**？这样做会让某些男人性亢奋还有某些女人”
他不屑的语气令乔琪亚全身皮肤发痒。他是不是真的以为是不是在暗示？
“不管你们俩昨晚发生了什么事，显然他今天早上迫不及待地摆脱了你。算不上什么浪漫的情人不过话说回来，已婚的男人很少是。他们担当不起。”
乔琪亚听够了。他完全无稽的指控，加上一整个晚上的创伤令她完全失去了自制，她的情绪汹涌澎湃，令她愤恨地大叫。
“你知道什么？你懂什么？你有什么权利批判我谴责我？”
她惊吓地感觉到泪水在刺激着她的眼睛，知道如果她不恢复自制，她会完全崩溃。这是她目前最不想面对的事。她需要宁静、独处、睡眠她正在激烈颤抖，她发现，她的神经紧绷。全身十分紧张，只要再有一点点刺激，她马上会崩溃。她十分震惊地发现，她想要开口对他尖叫，一直尖叫到一切都消失不再有痛苦、愤怒、怨恨、苦闷什么都没有。
“真的值得吗？”她听见米奇尖锐地问道。“你真的喜欢吗？明知道他在欺骗另一个人跟你在一起，欺骗一个他曾经发誓要爱的女人，就像他有一天也会欺骗你一样？你是个聪慧的女人。难道你真的不能超脱现在看到未来难道你不了解？”
乔琪亚受够了。
“我了解你没有权利像这样对我说话，”她声音嘶哑地告欣他。
她觉得像醉了一样，心智茫然，思路迟缓阻塞，几乎无法作任何合理的思考。
“顺便告欣你”她中断下来，声音随着情绪摆荡中止，想着她如何渡过那个夜晚，他指责她窝在他所谓的情人的怀里，在他和他太太的床上的那个夜晚，知道她没有办法告诉他实情。
她感到一阵昏眩欲呕，不得不用手抵住流理台撑住自己。她只想自己一个人独处，试着休息，好在危机来临，在她梅姨生命最后的时刻来到时，有精力可以支撑渡过。“你到底在这里干什么？”她摇摇晃晃地问道。“我以为你已经去上班了。”
她看到他绷起脸冷冷地说“是的，我相信你一定以为。我想，你大概从未想到，我可能为你担心，当我回来发现你的车子不见了你不见了”才了解他从她的话所得到的结论。
乔琪亚不敢相信地睁大眼睛看着他。他是不是试图告诉她，今天早上他延迟出门时间是因为替她担心？这真荒谬不可能。
“我不相信，”她对他的话起了本能的反应，坚定地告诉他。
“是的，我不认为你会相信，”他尖酸地同意说。“不过无论如何这恰好是真的。然而，既然你回来”他猛然掀起外套袖子瞄一眼腕表。不知道为什么，这个非常男性的小动作令她胃部突然倾斜，全身虚软。她模模模糊糊意识到，他说什么得在伦敦一两天，周末左右才会回来，不过她急于独处，到后来他走了以后才了解他到底说了些什么。一确定他已走了，她便摇摇晃晃地上楼，看到镜子里自己的影像，厌恶地作了个苦相。
她看起来很可怕，眼部的化妆被泪水破坏得一塌糊涂，一条一条斑斑驳驳，脸苍白肿胀，头发散乱不整，衣服皱得好象合衣睡过。难怪他会以为
她开始打起寒颤，双臂起了鸡皮疙瘩，她环抱着自己，试图保暖。
为什么他那样攻击她，用那么凶暴的语言，令她觉得他的斥责就像一记记拳头落在她身上一样？她以前从未受人轻视过，她从未想到可能会受轻视。他那么具批判性，那么轻蔑那么那么怨恨然而不管他把她想作什么，却仍然关心到等到她回家确定她安全无事。
她坐在床上，心中充满了不相连贯的奇怪想法。他一直在替她担心不管他对她的一切想法，他是在替她担心。他关心
她的喉头一阵哽咽。不是因为他，她迅速向自己保证不，她的情绪起伏不是因为傅米奇，纯粹是她为梅姨担心的结果。这就是令她这么脆弱，这么这么容易与他人与他的想法和感情相互感应的原因。他错了，但他不可能知道
他对她说的那些话既残酷又不公正，然而即使他说了那些话，她仍然感到他真正的愤怒，他真正的不屑，不是冲着她，而是针对她的伴侣，他所谓的她的情夫。
她到底怎么啦？她疲倦地自问。为什么她要让自己了解他的观点，对他有这么同情、这么危险的反应？她当时够愤怒的了，愤怒得如果不是感到身体很虚，她可能当场就报复打他。她认知到自己的情绪已不稳定到危险的地步，不禁震惊得打了个寒颤。
忘掉他，她在脱衣服时告诉自己。忘掉他。你有更重要的事要担心远比这更重要的事。