第十一章 (1/2)

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    可玲挽着麦格的手臂随女仆下楼，但是，她的视线始终低垂，之前的不安仍然徘徊不去。在醒来之前，她置身美梦里，梦中，她是一个正常的女人，麦格是她的丈夫，他们正在期盼第一个小孩的诞生。在那美妙的一刻，梦境超越残酷的事实。然后美梦破灭，只留下苦恼和悔恨。

    可玲和麦格走进沙龙时，五双好奇的视线凝视着他们。领主坐在轮椅上，腿上裹着毛毯。潘大维带着一个漂亮的金发妇人到场，一定是他的妻子吧。还有一对老夫妇。

    领主点个头，接受她的致意。“你们已经见过治安官，这位是他的妻子吉妮，还有马牧师和他的妻子。”他轻轻一笑。“史廓尔的社交场合显然并不美丽。”

    “多么幸运啊！我发现华丽和光鲜远远比不上聪明的头脑和善良的心肠。”可玲朝她祖父的客人露出温暖的笑容，他们都相当警戒地望着她。

    可玲决心有一个好的开始，接下一林雪莉酒，开始营造轻松自在的气氛。她一面聊天，一面猜想她的堂兄利夫可能在哪里。

    房门再次打开时，大家的酒杯都已经空了。“请原谅我的迟到，罗斯伯祖父，”一个熟悉的声音传来。“你答应要给我什么惊喜呢？”

    一听到这个声音时，可玲颈后的汗毛竖起。不，不可能是

    领主的眼中浮现促狭的光彩。“你也该现身了，利夫。过来见见我的孙女可玲，还有她的丈夫孟上尉。”

    可玲武装好自己，转身面对那个新来者。她没有听错那个声音。她确实在布鲁塞尔见过这名男子，就在去年春天，而且她非常非常讨厌他。

    利夫走近时，可玲的思绪狂乱地运转。他见过麦格吗？麦格在比利时曾经多次护送她去参加各种活动，或者，克林？她不记得了。但是如果他见过他们，她的骗局就会当场被拆穿，而且她的祖父一定会大为震怒。

    利夫看到麦格时，眼中闪现一抹古怪的神情，她感觉心跳即将停止，但是，那个神情一闪即逝，几乎令她以为是出自她的想像。“多么高兴再次见到你，孟太太，”他亲切地说道。

    他朝她鞠个躬，然后向麦格伸出手。“我相信我在布鲁塞尔的社交场合见过你太太，但是，我们从未正式介绍过，我是潘利夫。”

    两个人握手时，可玲尽最大努力控制住自己。没有想到麦格当初的善意会在现在成为最大的败笔。

    领主皱起眉头。“你们已经见过面？”

    “去年春天我们在布鲁塞尔见过几次面，”可玲回答。“在布鲁塞尔情况危急时，潘先生非常好心地护送我女儿和朋友一家人前往安特卫普暂避风险。”

    “我很高兴你没有夹着尾巴逃走，”她的租父赞许地说道。“身为女人并非儒弱的藉曰。”

    “完全正确，”利夫略带嘲讽地说道。“军中的每一个人都知道你的孙女有多么勇敢。她在护理工作上的贡献，甚至为她赢得圣女可玲的昵称。”

    “我听说了，”领主说道。“所以我才会认为她或许有能力统治史廓尔，即使她只是个女人。”

    可玲讨厌他们当着她的面讨论自己，好像她根本不存在，幸好麦格及时说道：“根据我看过的资料，岛上居民的历史可以追溯到维京人和居尔特人，他们的妇女都是以勇敢和独立著称。可玲的血管中流动着这种血液，难怪她敢走上战场。”

    “你对历史有兴趣吗？”领主不等他的回答，径自打开话匣子，麦格也绕有兴致地聆听着。

    可玲疑惑地瞥视利夫。“我很惊讶在此看到你。去年春天时，你知道我们有亲戚关系吗？”

    “我知道你一定是史廓尔人的后代，或许是威廉的女儿，但是我并不确定，所以我认为最好不要说出来。”他接下一杯雪莉酒。“不过返回伦敦之后，我曾造访何律师，告诉他我认识一位有岛眼的军官妻子，他证实了你的身份。”

    她回忆他第一次见她时的神情，又是岛眼。他掩饰他们的亲戚关系是因为谨慎，或是因为他不要唤起她任何有关史廓尔的回忆？和他在一起时总是会浮现的不安在此刻增强。在他殷勤的外表下，她意识到某种不屑，好像他自觉比四周的人都要优越。

    仆人进来宣布晚餐开始，潘大伟毫不迟凝地走到轮椅的后面，推着领主进餐厅，显示出他们之间的默契。可玲越来越喜欢他，也喜欢他的金发妻子吉妮，她的聪慧和幽默使她联想起安妮。

    “可玲，坐在长桌的另一端。”她的祖父命令。“孟克林，你坐在我旁边。”

    她沈默地服从，了解他正在给她女主人的位置。利夫坐在她的右方。她迅速地瞥视他一眼猜想他是否憎恨领主明显的偏爱。她看不出他真正的感觉。第一道菜送上来时，她轻声说道：“我祖父似乎有意让我们站在对立的立场。我很抱歉。”

    他扬起眉毛。“我们是竟争者，不是吗？我们之中只有一个人可以继承史廓尔。”

    可玲坦白地注视他。“三天前，我根本没听说过这个地方。你一定觉得我这样子突然冒出来很不公平。”

    他耸耸肩。“在去年之前，我一直认定哈若会是继承人，从未料到会落到我头上。我必须承认领主的头衔相当吸引我，但是，伴随着头衔而来却是极其觉重的灾任。而且，我的嗜好是守猎，在岛上根本没有用武之地。即使罗斯伯祖父挑选你，我也不会太难过。”

    他的话相当具有说服力。可玲希望能相信他，并咽下一口龙虾汤。“我们之间到底是什关系？”

    “我的租父是你租父的弟弟，”他解释。“对弟弟而言，岛上并没有多少前途，所以我的租父发展海上事业，创造出一大笔财富。他利用史廓尔作为活动基地，然后，在退休后居住于汉普郡的一座宅邸，成为受人敬重的乡绅，并绶封为男爵。不过，他在岛上也有一个家，我就是在道里诞生，也经常回来。”“所以你是货真价实的潘家人，而且非常了解这座岛屿。”她喝完了汤，感觉食不知味。

    他再次绽开满脸的笑容。“即然我们是堂兄妹，你一定要叫我利夫。”

    她模棱两可地点个头，真的不希望和这位堂兄太过亲近。

    坐在她另一侧的马牧师询问她是否见过威灵顿公爵。每一个人都对这位英雄深感兴趣，所以话题就转到威灵顿公爵身上去了。

    可玲正在吃鱼时，利夫突然缓缓说道：“提到公爵，孟上尉，我了解新任艾柏顿公爵的弟弟杨麦格爵土在布鲁塞尔时曾经寄宿你的家中。我认识艾柏顿公爵。麦格爵土是什么样的人呢？”

    可玲被她的鱼噎到。这似乎不可能是一个无心的问题。或许利夫是在耍她，正在等待拆穿她的最好时机，她无助地望向她的共犯。

    麦格平静地撕下一片面包。“扬爵土是沈默寡言的男人，他的工作非常忙碌，我们难得见到他。”

    “沉默寡言？”利夫问道。“从他哥哥口中，我得到的印象是，麦格爵土是个浪子，也是家中的耻辱。”

    里边麦格握住酒杯的手指蹦紧，但是他的声音保持平稳。“他或许是。我真的说不上来。”他朝利夫锭开笑容。“毕竟，幼子的傅统选择是教堂或军队。如果是圣人，应该会去教堂。”

    马牧师轻轻一笑。“圣人一向是少数。”他转向可玲。“你会来造访岛上的教堂吗？那是一座历史悠久的建筑，可以一直追溯到七世纪。”可玲尝试展露笑颜。”我一定会去。”

    领主用力点个头。“你需要看遍整座岛屿。明天大维会带领你和你丈夫走遍各地。你越快了

    解这个地方越好。”

    她从眼角看到利夫抿紧双唇，猜想她租父这么做是不是为了要激怒利夫。她不相信那个老恶魔会这么快就选择她为继承人，也怀疑其中必有阴谋。

    好不容易吃完晚餐，她站起身子。“晚餐已经结束，我又是坐在女主人的位置，似乎应该由我来引导女土离开，以便男土可以继续喝他们的酒。但是，我完全不知道应该退往哪个方向。”

    每一个人都大笑，潘吉妮和马爱莉站起身来，带领她走向客厅。两个女人都很好相处，可玲终于可以放松下来，一面和她们闲聊，一面向她们请教岛上的各种习俗。

    “我对我母亲的家庭一无所知。我是否有任何阿姨、舅舅，或其他近亲？”她抓住这个机会问道。

    吉妮和爱莉对看一眼，好像在猜想是否应该泄露这个秘密。“令堂姓狄，”吉妮说道。“她

    是独生女，所以你没有任何近亲，但是，我的娘家也姓狄，所以你和我是远亲关系。”

    “真好。我喜欢有亲戚。”玲俯向前。“你认识我母亲吗？”

    “认识，虽然我当时年幼，却非常清楚地记得她。她是最美丽的女孩，不过，你必然知道这点。”吉妮苦笑一下。“她也非常固执。看到她和威廉在一起的每一个人都说他们是天生一对。但是，双方家长都不愿意相信。他们的杜会地位太悬殊了。”她打算更进一步询问时，大维和利夫走进来。“领主希望和你丈夫私底下交谈，”大维含笑说道。“我不认为会有任何人丧命。”

    可怜的麦格，为了回报她在布鲁塞尔的照顾，他真的是不针血本。半个小时之后，他和她祖父终于出现，可玲一点世不惊讶地看到他们俩都面露疲色。

    麦格来到她身边。“你想出去阳台呼吸一些新鲜空气吗？”

    “听起来很棒。”

    他们走出去，在关上门之后，麦格伸臂环住她的肩膀。“既然每一个人都看得到我们，我们或许应该表演一些亲熟镜头。”麦格低声说道。

    她嫣然而笑，感谢有这个藉口可以伸臂环住他的腰。“我租父在侦讯你吗？”

    麦格翻个白眼“被法国人俘虞还比较轻松。领主似乎听说过克林做过的每一件坏事。在数落我的所有罪状之后，他宣怖我配不上他的孙女，我自然马上赞同他。”

    可玲感觉有趣和惊骇。“多么可怕。那么做有没有安抚他？”

    “最后才成功。我胡认了一堆战争对男人的可怕影响，但是，现在激争已经结束，我当然领

    悟到今非昔比，决心重建我的人生，也发誓痛改前非。”他皱起眉头。“我痛恨欺骗他。他虽然难缠，却非常关心他的百姓。”她咬住下唇。“很抱歉把你卷进来。你从一开始就说对了，确实有各种无法预料的情况。”

    他的手臂环紧她的肩膀“在这个案例中，我认为结果最重要。你会是一位最值得钦佩的史廓尔领主夫人。但是，我们必须先说服你祖父相信我们是一对值得信赖的恩爱夫妻。他有一种旧式的观念，相信女人一定要有丈夫。”

    “那么，我们就应该多表演一些亲熟镜头。她踮起脚尖，轻吻他的唇。

    她原本只是要表示她的感谢和喜爱，所以，没有料到他会有如此强烈的反应。他发出一个窒息的叫声，他的嘴狂猛地覆住她的，强迫她启开整唇，灼热而猛烈... -->>

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