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许德昌好半天才把气喘匀,他对身边的叶枫说:“我留下来是要带你们出城的。”
叶枫还是靠在树干上,笑着说:“大哥,你别唬我了。我又不是三岁小孩儿。这城怎么出得去?你没看到这城墙四周都是敌人。”叶枫心想,就算我们能偷偷从城墙上爬过去,您许大哥这么胖,是肯定爬不过去的。除非我们都能长出一双翅膀来抬着您飞过去。
许德昌不高兴地说:“你大哥我什么时候唬过你,再说了,这世界上能抓住你大哥的人还没生出来呢。我既然敢留下来,就有把握出去。你忘了你大哥曾经是干什么的了。想当年,我可是按查使姜琦大人手下最得力的巡检官。”
叶枫听许德昌说话的口气不像是信口乱说的,便高兴得“噌”得坐了起来,握住许德昌的小胖手说:“大哥,你真的有办法出去?”
“当然。”许德昌自豪地说。
这时几乎所有的人都不累了,纷纷从地下爬起来,围在了许德昌的周围。只有柳明秀依然靠在树干上,她好像对能不能出城并不太关心。
叶枫想把许德昌拉起来赶紧走。他恨不得一眨眼就到了城外才好呢。
许德昌没有动,他看了看天上的星星和月亮说:“再等一会儿,他们现在还在满城搜捕,等他们累了,回去睡了。咱们再走。”
范云台上前来向许德昌行了个礼,歉然道:“这位大哥,刚才多有得罪。”
“不知者无罪,再说我比较胖,只受了些皮肉之伤,不碍事。”许德昌的口气中依然有商人的和气和圆滑。
叶枫埋怨道:“大哥既然有办法出城,为何不早点来找我?”
许德昌说:“我在城门口等你半天你也没回来,后来敌人就攻进城了,我就到大公府来找你们。我看见大公府里着了火,我就知道你们不在那里了。后来我就想,你们肯定已经出不去了,那就只能躲起来,最好的去处就是你家了,因为你对这里的地形情况比较熟悉。所以我就跑到你家来找你。我本来想从大门进去找你们,可正好敌人在你们家巷口搜捕。我不敢去,就只好绕到后院来。我本来想翻墙去找你们。但那墙太高,我又胖,怎么也翻不过去。最后我就在后院墙外被这位仁兄发现了。”这位仁兄当然是指范云台。
夏震武忍不住问:“你赶紧告诉我,咱们怎么出城啊。”在他看来这几乎是不可能的事。
许德昌对叶枫说:“刚才你带着我们七绕八绕都把我给绕糊涂了。现在我问你,你能不能带我们到罗归正大乡绅的府第。”
叶枫高兴地说:“当然能了,可是我上次去看的时候那里已是一片废墟了啊,那里能出城吗?”
许德昌笑道:“你也不想想,这位大乡绅以前是干什么的。他要是不给自己留一条后路,他能踏踏实实地住在卢龙城里。”
叶枫恍然大悟。上次罗归正请他吃喜酒,他就觉得奇怪,罗大乡绅这么有钱,可为什么不把宅子建在繁华热闹的地方,却建在城墙边上这么一个不起眼的角落里呢,而且城墙那边就是一片乱坟岗,和一片黑魆魆的老林子。当时自己还觉得房子建在那里不吉利呢,却没想到竟是个救命的地方。叶枫这时才明白许德昌所言不虚。他们只要能潜到罗归正的废宅里,就能逃出城去。
夜更深了,敌人折腾了大半夜也有些累了,纷纷回营休息去了。卢龙城一片死寂,只有远处城墙上来回游动的火把还有一些生气。
许德昌看了看天色,月儿已经西坠,他站起来说:“差不多了,咱们走吧。”
敌人除了城墙上安排了大量的巡逻队之外,在城市的主干道也安排了不少人把守。叶枫等人穿街过巷,专捡僻静的地方走。仗着对卢龙城地形的熟悉和夜色的掩护,很快就潜伏到了罗归正的豪宅废墟前。
由于没有高大房屋的掩护,而城墙上敌人的巡逻队又近在咫尺,他们就只能猫着腰非常小心地潜行。柳明秀虽然依旧不说话,但显然已经能够控制自己的情绪了,她默默地跟在叶枫身后一起往前走。叶枫也很注意照看她。
大家终于潜到了罗宅后面的假山中。在一座高高的土山上堆放着一大片嶙峋的怪石,怪石中间夹杂着一些花草树木。月色下,那怪石像鬼魅一样狰狞。四周静的可怕,头上不远处就是腰挎战刀,手举火把走来走去的敌兵。在静夜里,他们的脚步声清晰可闻。
大家屏住呼吸,小心地跟在许德昌身后钻进了怪石堆中。怪石中间有一个石洞,石洞里面有一个圆石凳。许德昌在黑暗中伸手仔细抚摸那个圆石凳。大家都围在许德昌四周紧张地等待着。
许德昌仿佛摸到了什么,轻轻说了句:“我找到了。”然后就从衣襟下面掏出一串钥匙,他摸到其中一把,取出来,伸到石凳前。大家这才知道,许德昌说找到了,实际上是找到了钥匙孔。
只听“咔嚓”一声闷响,石凳后面的一块石板裂开了一条缝。但更令人惊异的是石板下面居然有灯光。叶枫往里探头一看,居然看到罗归正正提着灯在往上看呢,他身后还站着两个彪形大汉。
“你们终于来了,我在这里等了你们好久了。”罗归正笑着低声说。
大家也很高兴,一个接一个跳下了地道。地道不很宽,只能排成一排往前走。而且也不太高,大家都得略低着头。罗归正在前面举着灯引路,一边走一边跟身后的叶枫说:“我叮嘱大哥,让他跟你一起走,就是怕你们万一有什么意外,好把你们带到这里来。”
叶枫笑道:“难得二哥想得这么周到。”叶枫心想,真是老天有眼,当初若不是我一时心软救了这个强盗,今天可能就真要困死在城里了。
罗归正说:“这条地道在我建这宅子的时候就修了,就是怕万一有什么意外好能及时逃出城去。刚建好,就打起仗来了。没想到,这么快就派上了用场。”
许德昌也笑道:“还有,我告诉你的那些外面的消息也都是从这条秘道里传进来的。跟你说的什么卧底啊,密探啊,那都是骗你的。”
叶枫拍了拍脑袋笑道:“我可真够笨的,我早该想到二哥有条秘道。要不怎么出去指挥黑虎岭上的兄弟攻打狼关呢。”
罗归正得意而又爽朗地大笑道:“是啊,大家都觉得卢龙城已经被围得水泄不通,没有出路了,可我就能自由自在地进进出出。”
一行人说了半天话才将这条秘道走到头。叶枫不由得感慨,这罗归正为了自己的安全真是不惜血本,竟修了这么长的秘道。
秘道尽头是一座破旧庙宇,庙的后院里有一口枯井。这枯井就是秘道的出口。大家沿枯井爬了出来,天色依然很黑。罗归正小心地向四周看了看,然后低低吹了个响哨。过了一会儿,不远处传来急促的马蹄声。
来的是十七八个蒙面的黑衣大汉,他们一人骑着一匹马,手里还牵着一匹马,显然是来接应叶枫他们的。大家都翻身上马,在夜色中拍马扬鞭向东方奔去。
叶枫一边跟着大家一起纵马狂奔,一边忍不住向北边的卢龙城望去。卢龙城的轮廓在夜色中还清晰可辨,城头上站岗的士兵手中的火把显得很刺眼。这个生他养他的城市已经被异族占领,不知道几时才能回来。
他用袖子抹去腮边的泪水,对远方的卢龙城动情地说:“等着我,我会回来的!”说完纵马扬鞭飞一般向东方的群山奔去。
第二天清晨,卢龙城外的北征大道上,走来一辆马车,这马车的样式是北方游牧民族的。圆形的车顶,车的门帘和窗帘用的是上好的兽皮,这马车的做工和装饰都十分考究。
赶车的是个四十多岁的汉子,穿着皮衣,手里握着鞭子,看他赶车的架式和着装就知道是呼尔巴什族人。
“崔将军。”这个汉子说“卢龙城就快到了。”
“是吗?”话音刚落就从车窗处露出一张年青而又略显沧桑的脸来,他望着在晨光中的卢龙城,深深感叹道:“没想到,我崔舒翰居然还能活着回到这里。”
崔舒翰看着看着不觉皱起了眉头,这分明就是他的家乡卢龙城,可又不是那印象中雄伟高大的卢龙城了。眼前的卢龙城千疮百孔丑陋不堪。
崔舒翰看到了卢龙城外围用土和石块堆成的浩大的防御工事,就知道这里刚刚进行过一场战争。凭崔舒翰作为军人的直觉,他知道,城里的人已经弃城而去,现在的城肯定在巴特隆的军队手里。
崔舒翰放下窗帘对赶车的汉子说:“到城门去。”
“是,将军。”那汉子扬起马鞭直奔卢龙城的东城门而来。
崔舒翰被捕之后,本想以身殉国,可没想到大汗库克尔克竟答应无条件释放他。这让他又有了重新活下去的信心和勇气,还有一个重要原因就是他心中放不下柳明秀。崔舒翰后来一直在弗思木城养伤。他的左腿被打断,身上还有多处重伤。在大汗的御用医生的用心治疗下,伤渐渐痊愈了。
在崔舒翰养病期间大汗库克尔克经常前来看望他,问寒问暖,非常关心他的生活。给他安排最好的帐篷,送给他金银布匹还有名贵的兽皮,还派了五个女奴和十个男奴来照料他的起居。库克尔克经常向他请教有关军事上的问题,以及询问帝国政经等各方面的情况。崔舒翰为了感谢库克尔克的好意,也是知无不言,言无不尽。两个人经常秉烛夜谈,聊到天亮。
等伤好之后,崔舒翰思乡心切,就向库克尔克告辞。库克尔克信守诺言,没有阻拦。在崔舒翰临走的那一天,库克尔克摆宴相送。席间,库克尔克对崔舒翰说:“崔将军这次回去,如能见到贵国的皇帝陛下或者... -->>
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