第四章黑焰 (1/2)
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“停止攻击！停止攻击！”伴随着一阵急促的命令，城头上的两百多名死亡骑士在同一时刻齐刷刷后退，冰冷的马蹄在倒动中溅起浓稠的血浆，仿佛红色的雾气，包围着这些鬼魅般的存在。
另一侧的自由军战士们悲愤交加，目睹同伴一个接一个倒在利刃下，没有人能在这时候依然保持冷静。值得庆幸的是，他们还没有被怒火蒙蔽心智，当眼前这些可怕的亡灵们退后摆出防御的姿态时，并没有人冲上前去。自由军唯一能做的就是以最快的速度修补好千疮百孔的阵型，然后回以同样冰冷的目光。
无论双方的心情如何，至少这场血腥的单方面屠杀终于告一段落。
手持巨斧的死亡骑士甚至不屑于警告艾伯塔，就那样纵马一跃，轻巧地跳到罗兰与奥露哈身旁，然后仔细地打量着眼前的青年，那燃着火焰的双眸中掺杂着难以察觉的喜悦与兴奋。
“你认为是他吗？”死亡骑士扭头问一旁的副官——刚才发出停战命令的就是他。
“姑且不论他和黑暗之鹰的相似程度。要知道，我曾经见过订立下契约前的团长，和这个人一模一样。”副官以确定的口吻回答，对方于是满意的点了点头。
“我是哈德，寒冰皇冠骑士团第一大队队长。”死亡骑士挑起眉毛“人类，告诉我你的名字。”
“罗兰。”青年冷冷地回答，用拿着断剑的手护住身后的精灵。然而下一刻，女孩的动作却令他大吃一惊——她竟然径自冲到那名死亡骑士面前，丝毫不考虑可能受到的伤害！
“请告诉我，”不顾兽人惊讶的表情，艾伯塔死灰的脸色，奥露哈的眼神中涌动着奇妙的光芒“请告诉我他就是那个人吗？你们是为他而来的吗？”
“你是说罗兰-斯特莱夫？”幽幽的声音从两人砗蟛辶私矗嗄炅12醋砻屯艘徊剑缓罂辞辶四敲11罢摺”芏苑酵镒琶西剩亢谏某づ垡约澳歉褡辆傅姆ㄕ热春苊飨缘乇曛境隽怂纳矸荨幻呓孜籽？
“对。”奥露哈也转过头，目不转睛地看着亡灵，仿佛要从那双燃着火焰的眼中寻找到答案。
“很可惜，我想他并不是著名的黑暗之鹰。”沉默许久，巫妖才终于回答。女法师说着望向两人对面的哈德，仿佛同样也在提醒自己的战友“罗兰-斯特莱夫有自己的过去、需要保护的人以及必须达成的目标，可是他并没有那些东西。或许以后他会寻找到，但却与黑暗之鹰的一切都无法重叠。”
“你身边的男子与罗兰-斯特莱夫是不同的。”斩钉截铁的话语令精灵女孩在瞬间颤动了一下。
“可是”
“另一方面，我们寒冰皇冠骑士团绝对无意和人类势力产生瓜葛。”亡灵摆了摆手，打断对方的话头“无论这个罗兰是谁也好，我们对他没有兴趣或许只是有些惊讶而已。”
“刚才的战斗完全是由你们引起的，因此带来的结果，也应当由你们自己承担。”巫妖勒转马头，在自由军之间缓缓踱步慢驰，毫不在意投向她的愤怒眼神“作为大陆中心曾经的枢纽，逐风者之城足够同时容纳往生者与在世者，所以不如就此罢手。我想从刚才的战斗中你们已经吸取到教训了，不是吗？”
“接受休战，人类。”哈德趾高气扬地扫视着自由军。
没有一个人回答，或者说，人类并不知道该如何回答。自尊心迫使他们紧握住手中的武器，然而理智却告诉他们战斗的唯一结果就是死亡。目睹自由军战士们眼中游移不定的光芒，哈德禁不住轻笑起来，接着，死亡骑士队长挥了挥手。在人类反应过来之前，往生者们已一跃而下，仿佛雄浑的瀑布，冲下高耸的城墙，很快便消失在了城市错综的街道中。
“死亡骑士，他们究竟是什么？”罗兰喃喃自语，转过头看着城头上一派血腥的死亡景象，然后他将视线锁定身旁沉默不语的女孩。
我又是谁？
罗兰很想开口询问，可是奥露哈却只是咬着苍白的嘴唇，出神地望向亡灵们消失的地方。
整个逐风者之城分成许多街区，其中，冒险者们最重视的是秘法区与皇家区。只要拥有一定的身手，并保持谨慎的作风，那么在搜索这些区域的时候，或许就能寻找到难得一见的宝物然后卖出大价钱。然而，死亡骑士的目标并不是它们。这支乌云一样的队伍席卷过蛛网般复杂的道路，直接跨越城中央的皇家园林废墟，最后在城北的巨大圆形建筑前停下步伐。
这里是精灵们的图书馆，长年累月的风雨让精致的穹顶塌陷了一半，看上去就象一个被摔裂的鸡蛋。人们甚至可以从坍塌的缺口看到建筑内部的景象——腐朽的书架，发霉的书籍以及被洗劫一空的大厅。由于并没有埋设机关，所以在开头的几年里，图书馆的最后一块金铂墙纸也已被撬走，冒险者没有留下任何有价值的东西。
“艾莱卡，那东西就在这里？”哈德皱了皱眉头，然后问身旁的女法师。对方并没有回答，只是白了他一眼，然后便纵马跃入大门洞开的宏伟遗迹中。
“兰迪。”死亡骑士叹了口气，然后转向跟随在后的副官“你带一百人留守在图书馆内，接近者格杀勿论。其他人跟我来。”
副官点了点头，下马目送长官和同伴们的离去。除了领头的艾莱卡，另外二十四名高阶巫妖已分散开来，每一人的身边都有四名高阶死亡骑士保护。这些小队相互掩护着，然后谨慎地进入图书馆的深处——那些永远也照不到阳光，隐藏在废墟后的甬道。
甬道尽头是一座封闭的圆形大厅，没有密门和机关，对于以往的冒险者来说仅仅是一条死路。然而，在全部死亡骑士进入大厅后，艾莱卡却胸有成竹地高举起右手。她的中指上戴着一只戒指，由黄金打造，如同常春藤一般围绕着一颗紫色的椭圆形宝石。伴随着一阵冗长的咒语，戒指中涌动起奇妙的光芒，下一刻，整个大厅连同其中的一百二十五名亡灵一起沉入了地下。
“艾莱卡，这里大概有多深？”哈德说着取下背上的双刃战斧，周围的死亡骑士们正迅速排布出紧凑坚固的菱形阵，巫妖们则一边后撤一边施放魔法。
当脚下的巨型升降梯终于停止下沉后，死亡骑士们赫然发现自己已身处于一个更大的大厅中。在他们来得及查看周围的环境前，一个四米多高、近十米长的庞然大物已咆哮着冲了过来——那一是头人面狮。这种生物拥有红色的狮身，人面、人耳和蓝水晶般的眼睛，上下颚各有三排匕首一样的利齿，尾巴像蝎子一样长有致命的毒刺，这些毒刺可以向任何方向发射，在近距离则更为致命。
“我们大约下沉了两公里，是连侦测地脉魔法也无法达到的深度。”巫妖梳理了一下下降过程中弄乱的长发“看到人面狮身后的那扇大门了吗？那个标志圆环中套着三个沙漏，那是凯琳娜的标志。”
“这里就是她的图书馆，收藏着凯琳娜红宝石的地方。”
“非常好。”哈德笑了笑，接着纵身扑向敌人。巨斧的寒光恍若雷霆，当头劈向怒吼着的魔兽。
对于女神最强大的战士们来说，人面狮并不算什么。可是，这仅仅是一个开始——地底图书馆的主人凯琳娜所重视的不仅是知识本身，还有它们的归属与保存。在进入大门以后，哈德就必须率领死亡骑士们面对各式各样的敌人，而巫妖也必须倾尽全力解开隐藏在奥术法阵甚至是敌人身体上的一个又一个迷题。
“如果当初我们没有对与凯琳娜相关的一切做彻底调查，恐怕现在已经成为真正的死人了。”历经险阻，艾莱卡感慨地叹了口气，哈德则在一旁沉默地点头表示赞同——六名高阶死亡骑士牺牲在这次战斗里，更多则失去部分肢体，此刻正在缓慢恢复，当前战斗力大大下降。对于一支上百人的精英队伍来说，这些全都是意料之外的损失。
现在，死亡骑士们终于进入了图书馆的核心部分，展现在他们眼前的是整整一个地底广场的书籍。沉重高大的精金书柜以扇面分布的方式布满整个圆形广场，从穹顶俯瞰的话，犹如一朵盛开的向日葵，沉睡于其中的，就是凯琳娜曾经学习过的全部智慧。
从龙语历史到吟游诗人的歌谣，从破烂不堪的残本魔法到页数无穷的纪实本，从灵感乍现的笔记到对于三界的详实研究即使是阅历无数的高阶巫妖们，在目睹这一切时也只有表示出由衷的敬佩。
而在陈列广场的中央，一团青白色的火焰正在精致的台座上跃动着，它的核心部分中不时闪过一道鲜艳的亮红色。
“就是这个了。”艾莱卡目不转睛地盯着台座，神色变得凝重“还有最后一道魔法阵，解开后我们就能完成此次任务，得到凯琳娜的红宝石。”
“然后，通往月之都的道路便会开启”巫妖低声自语着，脚下荡开炫目的魔法光芒。
这光芒将她与另外二十四名同僚联结在一起，共同构筑成一座繁复而美丽的法阵。接着，高阶巫妖齐声吟唱起古老的咒文，将所有魔力聚焦于中央的青白火焰上。随着时间的流逝，隐藏其中的宝石开始一点一点地显露了出来。
整整两小时后，火焰终于熄灭，杏仁大小的椭圆形宝石落入艾莱卡冰冷的掌心中，仿佛凝固的血滴。任务完成了。可是往生者们却没有一个欢呼——为了得到这颗小小的东西，又有四名巫妖被反弹回的魔力吞噬，就连骨骸都被烧成了灰烬。
直到伊修托利获得最后一份力量前，这样的牺牲都是无法避免的吧？女法师在心中暗暗叹息，接着，一只大手拍了拍她的肩膀。
“哈德？”巫妖回过神来。
“该走了。”死亡骑士简短地说“拿到宝石并不代表什么，我们必须尽快将它送到里查德大人的手中，越快越好。”
“你说得对。”艾莱卡点了点头，最后注视了牺牲者的残骸一眼，然后小心翼翼地收起宝石，转身走向冰冷的大门。
取得凯琳娜的红宝石花费了将近一天时间，当死亡骑士们走出图书馆的时候，天色已近黄昏。晚霞簇拥下，西沉的太阳投射出悠远而温馨的暖光，为大地披被上一层暗金色的外衣。
然而，城头上的景象却与诗意的黄昏格格不入——血玫瑰骑士团已经开始进攻了。上万名士兵在重型投石车的掩护下，搭着云梯冲上城墙。尽管索菲亚自由军占据高度上的优势，可是仅仅四千人的数量只能照顾到一小部分城墙，当他们在逐风者之城西侧奋力抵抗敌人的时候，另外一万名帝**却已经从东侧无人防守的区域突破进来。
令人惊讶的是，他们不仅没有乘势夹击苦苦支撑的自由军，反而转变了阵型，然后迅速扑向城北的图书馆——死亡骑士们控制的区域。
“这些人的目标是我们不，是凯琳娜的红宝石。”哈德眯起眼睛，燃烧的瞳孔中闪过冰冷的寒光“兰迪，他们是什么人？”
“从旗帜上来看是血玫瑰骑士团，索菲亚帝国的军队。”副官回答，然后接着问“大人，要发动攻击吗？”
死亡骑士摇了摇头，接着纵马利落地跃上房顶，几秒以后他就做出了判断——如果和城内的这一万人作战，等到自由军崩溃时己方便会遭到夹击，即使是死亡骑士也好，在这种悬殊的数量差距下同样难以生还，所以最好的选择显而易见——
“我们向城西进发，配合那些人类一同突出血玫瑰骑士团的包围～！现在立刻以机动阵型开始移动，务必拉开和这些追兵的距离。”
恐怕这次真的没办法了。历经多年战斗，格雷罗第一次感到绝望。
血玫瑰骑士团不仅在人数上是己方的两倍多，而且他们肯定还拥有一位优秀的大将比自己要优秀得多。对方预测出了自由军可能反击的全部方式，并且正确的加以瓦解，此刻，城头上的四千名战士正在被迅速蚕食着，防御线濒临崩溃的局面。
要怎么做才能以少击多，重新夺回对城头的控制？而且控制了以后又该怎么办？兽人焦躁地问自己，结果差点让一个血玫瑰骑士给捅穿。闪过攻击的兽人立即挥动起斧子反击。就在此刻，一道粗大的闪电突然从格雷罗的身旁擦过，瞬间将那个倒霉的骑士烧成灰烬。
魔法并没有就此消逝，闪电接着分成八束，呈扇面射出，每一束都在密集的帝**中贯出一条血肉焦糊、铺满残肢的道路。目睹眼前的惨状，训练有素的士兵们无法抑制地动摇了，虽然没人后退，可是攻城的势头却顿时缓慢了下来。
“带着你的人退下城墙，然后从城门突围，这里就交给我们。”毫无感情的声音在兽人身旁响起，死亡骑士冰冷的气息令格雷罗禁不住重新握紧武器。
“伊修托利的骑士们非常珍贵，不能轻易牺牲，在人数太过悬殊的情况下，我们需要一支部队吸引住敌人的注意力以降低损失。而你们如果没有死亡骑士的帮助，绝对不可能突出重围。”哈德直言不讳，他很清楚对方并没有选择的余地“联手突围的话，对双方都有好处。你看怎样？”
“我明白了，就这么干吧。”沉默几秒后，格雷罗艰难的回答。兽人很清楚打开城门后，失去地利的自由军们会遭受怎样的损失，可是除此之外只有全灭一途，所以只有搏上一搏。
“很好。十分钟后巫妖们将发动大范围攻击魔法，你们在那时突围。速度要快，还有一万名追兵在后面，我们不能让他们夹击。”死亡骑士以命令的口吻结束了对话，然后猛扑向一队刚刚从云梯上冲来的敌人，城头上的屠杀再度上演。
“我们居然会和亡灵联手这世界恐怕已经发疯了”兽人嘀咕了一句，然后摇了摇头。
伴随着冰冻、风刃、雷击三重复合攻击，逐风者之城的西门缓缓开启。赌上性命的自由军战士怒吼着冲了出来，仿佛一阵汹涌的潮水。接着，死亡骑士们也从垂直的城墙上奔下，如同锐利的尖刀，在血玫瑰骑士团的防线中撕开一个又一个巨大的伤口。突如其来的攻击完全出乎指挥者的预料，促不及防的士兵们纷纷后退，索菲亚帝**的战线... -->>
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