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且见真形迹,说不得,儿向刘家走一场。穷究一班奴仆等,看他们,放火供招怎起殃。若非暗有人施计,为甚事,诳骗家丁到外厢。火起定非天降祸,必然奎璧暗相伤。女儿未尽连枝义,胞弟之仇岂肯忘。奴只得,血本陈情呈御览,乞君王,立除奸贼正纲常。长华不报同胞恨,何得才名世上扬。小姐言完心惨切,泪垂粉面痛悲伤。老爷见说言称是,立刻衣冠慌更忙。梳洗完时重嘱咐,夫人且勿过悲伤。孩儿年少非常貌,未必能于火内亡。待我刘家查一遍,就知曲直与端详。夫人点首犹悲泣,小姐殷勤复劝娘。总督登时忙出外,红灯引动至前堂。咿呀几响中门放,伺候人员站两旁。总督大人登了轿,一声吆喝到街坊。纷纷人马排前导,浩浩罗旗列后行。一片晓云飘羽盖,几重曙色映金枪。威凛凛,军官拥护分街路;将沉沉,黎庶彷徨站两旁。朱棍拖来人急避,黑鞭扬处马奔忙。一乘金顶纱围轿,坐下了,总督疆臣一栋梁。出了衙门人皆骇,属官塞道问端详。大人今日何方去,示下遵依好共行。总督轿内心惨切,惟呼免礼速回堂。今固有件疑难事,要出城中看细详。未见真情难乱语,不须随往出城墙。一班官长齐声诺,催马公同送起行。总督一声呼起轿,悠悠喝道走慌忙。街前一霎诸官散,只等相迎听细详。再表督台皇甫敬,身登大轿八人扛。不知爱子如何了,可得逃生在别方。如是果然亡火内,吾家绝嗣又堪伤。老爷轿内长吁气,不觉英雄两泪行。早出高城行得快,报称刘府已将临。
说话皇甫公一路而行,早见奎璧出来迎接,打躬道:不知老伯大人光临寒舍,有失远迎,望乞恕罪。
总督抬头心暗嗔,一声长叹泪沾衣。迟迟下轿呼贤侄,不幸吾儿命早倾。昨者不归心已虑,果然半夜报凶音。可怜他,生于皇甫家中室,死在刘侯府上门。意外之灾真诧异,令人心下不分明。请君引道前边走,待我花园看一巡。奎璧闻言心暗骇,假装哽咽就开声。侄因朋友恩情大,恨不朝朝得共亲。只为昆明风景好,故而邀去泛舟行。黄昏时候城难进,留宿花园又叙情。不意三生缘分浅,外家祖母忽归阴。凶音一到难留缓,只得相同家母行。舍妹女流无主意,不能料理外边情。小春庭内惟兄在,就里情由见不明。未识何人无检点,竟教一火到三更。官兵救灭方寻取,不见形骸未必真。请求大人亲察看,料来指望有三分。早知昨夜当如此,安敢留居不放行。奎璧言完前引导,扯袍掩面做悲声。督台冷笑相随走,一众家丁在后跟。到了小春庭一座,刘奎璧,相陪入内看分明。飞灰漠漠迷人目,烂木纷纷隔树荫。乱石丛中烟尚起,坍墀深处水犹存。老爷一见凄凉景,不觉悲呼两泪倾。
啊唷孩儿呀,你死得好苦!
少年何必逞英雄,尔为英雄丧火中。一体成空何所见,三魂入地竟无踪。爷儿尽在今宵别,母子都成梦里逢。皇甫门中真不幸,少华无复见音容。老爷说罢嚎啕哭,大放悲声泪满胸。奎璧在旁假痛哭,捶胸跌足叫贤兄。啊唷贤兄呀,君家因甚早升天,形迹全无火内燃。我本留居非歹意,天何见害降灾殃。少华被难悲千古,奎璧含冤恨万年。不得全交同世上,更何面目立人前。阴灵若有三分晓,为我申明不白冤。说到伤心全不假,刘公子,果然双泪落人前。督台止日长吁气,回唤家丁快上前。与我一齐搬土木,看明踪迹即时旋。督府人员齐答应,当先搬土不迟延。亭山坐在门前等,又遣亲随快快还。报上夫人和小姐,你言尚未见真缘。倘蒙天地神明佑,公子还能转回还。家丁应声忙出外,老爷含怒问情端。曹胜吴祥今何在,二人答应跪尘埃。总督含嗔启口云,尔等既然同伺候,是谁唤尔出门庭?身随公子该留意,怎得庭中有火焚?少刻回衙当重责,打尔伺候不留心。家人着急容颜变,只得分明禀上情。
话说二家人一齐禀道:小人们原在庭中伏侍,只因此间一个姓江的相邀出外,故而不在左右。言讫指着就道:是进喜这人。皇甫公见说又叫一声:江管家何在?
进喜闻呼心胆摇,慌忙跪下应声高。督台变色开言问,尔必从中知事苗。曹胜吴祥同出外,庭中惟有尔观瞧。吾家公子何时睡,回禄之灾哪刻烧?莫不是,非但火中亡性命,还于水内任漂摇?故而假作遭回禄,只说尸骸火下消?莫怪此时查问你,其问委实有蹊跷。府台言讫眉头皱,进喜其问魂魄消。战战兢兢忙叩首,大人在上听根苗。小的邀同他们去,即刻烹茶伴寂寥。伺候完时公子睡,初更忽见火光烧。虽然此事真奇异,小人们,岂敢欺心犯法条。自古人心非铁石,如何见死即操刀。进喜果然亲眼见,岂有个,不行—救避凶枭。大人万里犹明见,此事如何难处调。义士言中加指点,老爷无语皱眉梢。若听此仆言中意,竟是他,暗救吾儿去脱逃。细细思来真不错,抬头复又暗观瞧。果然相貌非凶恶,目朗眉稀品格高。凛凛身材真不俗,堂堂体态果无骄。少华必是他相救,绝代之忧可暂抛。总督沉吟犹未答,刘公子,上前欠体道根苗。
啊唷大人呀,何出此言?
小侄虽非大丈夫,交情岂肯更生疏。与他一世无仇恨,难道欺心起别图。况我晚间全不在,令谁放火作凶徒。大人言语分明责,此段冤情怎奈何。总督见言微冷笑,抬身立刻就传呼。话说皇甫敬立起身来,传谕外边备轿。心下暗思道:不如把江进喜带到衙中,以便问个的实。
总督抬身启口云,今朝此事有深情。待吾带往衙中去,好问其间假与真。言讫呼人同进喜,一齐随轿返衙门。霎时总督前边走,上轿如飞出府门。奎璧慌忙相送出,容颜失色暗担惊。难处治,怎调停,进喜同行必受刑。他若招成吾遣彼,这样羞愧怎生禁。霎时奎璧心慌乱,坐不安来立不宁。只得派人齐打扫,小春庭内已成灰。乳娘暗暗心惊骇,带去孩儿是怎生。总督不知他搭救,必然反要动严刑。少华公子何方去,因甚犹无转府门。这次火灾非进喜,安能逃出小春庭?他如带累儿遭打,使我心中恨不平。乳母暗思心懊恼,多娇郡主也担惊。督台带去江妈子,一定行刑问实情。知我花园相会事,必然耻笑自联姻。还防兄长冤仇重,皇甫郎君不认亲。他若无情忘此约,空留画扇也非真。佳人暗暗心烦恼,一段芳怀不得申。住表闺中刘燕玉,慢谈总督返衙门。表一表,少华公子居禅院,安歇书房睡未成。却共禅师窗下奕,一盘未结听人声。乱呼快到刘侯府,火势滔天定不轻。队队马蹄随地滚,嘈嘈人语震天闻。少华公子心方信,不觉惊疑叫一声。
啊唷奇呀!不意刘奎璧为人如此。
慌忙立起叫禅师,刘府花园正近之。只恐火光燃到此,纵然走避亦为迟。清修长老微微笑,摇首连称君未知。此火并非天所降,安能有害佛宫时。且来还着这棋局,莫听街头人马驰。公子见言心始定,三更时候又闻知。喧呼火灭人无影,不识因何难觅尸。公子敲棋深赞叹,禅师何故预先知。刘家从此心灰矣,哪有奸谋再用之。清修长老抬身起,收拾棋盘就告辞。公子方才归帐睡,一宵安寝却无词。醒来不觉天明亮,晓日当窗映竹枝。
话说皇甫少华一见晓日当窗,不觉大惊道:不好了,必然父母得知凶信了。立刻起身梳洗,拜别了禅师,雇了一辆轻车,直向城中而来。
不言公子坐轻车,且表亭山总督回。一到衙中升了坐,传呼进喜入庭中。叱退旗牌官役等,好言讯问不施威。当时进喜难隐瞒,只得从头禀一回。因梦泄机存善念,入庭订约救英才。从头至尾分明说,皇甫亭山喜上眉。
啊唷,果然如此么?我家公子哪方去了?
若非强语假遮瞒,已把我儿丧九泉。侯府千金身价重,岂能深夜到花园?督台座上心难信,进喜阶前叩前言。如若大人疑假语,少停公子自然还。从头问问过来事,还是虚言是实言?总督传呼权押下,候其公子返衙门。若然无事回家内,重赏金银放尔还。进喜叩头忙退下,亭山始入后堂中。夫人正在心烦恼,绕走中堂凤履穿。小姐一观严父进,慌忙立起问根端。老爷坐下长吁气,说道是,不出孩儿所料言。就把刘家园内事,从头至尾细相谈。夫人小姐闻其事,不觉心中惊更欢。尹氏良贞犹未答,忽听得,传梆飞报到堂前。
启老爷夫人得知:喜从天降,俺公子回来了!
总督夫妻喜又惊,一齐椅上就抬身。长华小姐忙观看,仆妇丫鬟乱出迎。只见外边人影动,绣帘开处进堂中。观仔细,看分明,正是风流小俊英。衣冠齐楚还如旧,颜色凄凉转觉新。一进堂中忙下拜,泪沾襟袖叫双亲。孩儿不觉遭人害,一夜难归自己门。多感上天怜念我,却教义士暗通音。今朝深晓爹娘念,故此乘车即刻临。公子言完心惨切,喜坏了,云南总督与夫人。良贞抱住亲生子,珠泪双垂叫一声。啊唷孩儿呀,为何处世欠才华,万恶之奴怎信他。骗到花园行巧计,致教一夜不回家。千般亏了江家子,放出庭中得转衙。昨宵之事非进喜,我的儿,早将性命染黄沙。可怜为母知凶信,哭到天明泪如麻。只得速催严父去,刘家之事细稽查。幸亏不见真形迹,进喜随时带到衙。他已禀明详细事,半疑半信更惊讶。此时果见孩儿返,深幸恩人话不差。啊唷亲儿呀,可怜母子又重逢,对面还疑是梦中。使我又悲还又喜,一家聚首靠苍穹。夫人说到伤心处,泪似珍珠下玉胸。总督含悲犹下泪,慌忙随手挽英雄。叫声爱子归何晚,我已将,绝代之忧挂腹中。年少无知该揣度,怎将枭猿当英雄。儿如疏远刘奎璧,安被奸人用火攻。今日得归真万幸,须知进喜是恩公。督台夫妇非常悦,公子抬身拭泪容。拜过爹娘重作揖,回身又见女英雄。贤姊呀,素承训诫避歹人,愚弟无知不肯听。只说相逢无顾忌,谁知交契有更移。昨宵不是恩人救,性命必于火内倾。姊弟今朝重睹面,真称死里又逃生。长华小姐芳心喜,粉颊含珠起绛唇。半夜惊闻凶信至,爹娘悲哭我伤心。后闻进喜招承语,略把愁肠放几分。何幸得此重见面,死生姊弟可伤情。少华公子心惨切,只见人来报一声。合府家丁男妇等,公同叩贺在堂门。督台见说传俱免,喝一声,拿下曹胜与吴祥。着令脱衣先伏地,少停候我即升堂。老爷言讫容含怒,吓倒吴祥曹胜人。公子欠身忙解劝,爹爹且自息雷霆。孩儿尚且遭诓骗,何况低微手下人。乞念无知僮仆等,父亲今日可开恩。亭山见说微微笑,立刻传言恕二人。今日暂听公子劝,下回随侍要留心。吴祥曹胜神方定,顿首哀呼谢了恩。总督就将金二锭,特酬进喜放他行。后来如有良机会,再报恩人义士情。公子又加私嘱咐,归家密告汝娘闻。寄言郡主休惆怅,候我成名定结婚。救命之思深似海,少华不是负心人。若能有个身荣日,好请金花紫诰迎。进喜拜还称领命,竟回刘府不须云。少华回进中堂内,席上团圆饮一杯。总督夫妻同细问,英雄密告夜来情。正当患难无良计,只得应承此段亲。若说佳人刘燕玉,并非奸狡不良人。言词激烈真堪敬,态度风流甚可亲。大料后来无妒忌,这原因,裙钗自愿托终身。督台夫妇心欢悦,难得佳人恻隐心。但是婚姻难配合,患他父母不应承。堂堂侯府千金女,岂作吾家次室人。汝可当心图上进,休教闺阁怨青春。丈夫立世全忠孝,忠孝之中便有名。拜相封侯非妄想,只须一念报朝廷。儿能直上青云路,争一封,紫诰金章赠细君。公子筵前称领命,孩儿敢不望成名。夫人切齿声声恨,奎璧奴才小畜生。不想纲常和礼义,偏为虎豹逞雄心。吾儿不是恩人救,安得重归皇甫门。放火之仇深似海,老爷何不奏明君。朝廷有道存公法,治死刘侯一满门。总督听言微微笑,夫人何必记仇深。当年为子行仁德,今日因儿怎害人。放火固然他不是,幸天保佑得安宁。少华既是全无恙,何必为仇恨恨声。就是叩阍申了表,倒只怕,云南总督反遭刑。刘家权势倾中外,难道夫人你不知。父拜郡侯随圣主,妹为妃子侍皇孙。皇甫敬,并非惧怕刘公子,不过是,得饶人处且饶人。小姐欣然言正是,夫人点首也停嗔。一堂饮宴多欢乐,玉露杯杯次第斟。准于次日摆斋供,来谢神明共祖灵。不谈衙中喜庆事,且说孟府得凶音。
话说孟尚书府内早旦起来,先有挑水的人夫打听了这个消息,传到门房之中。门公孟宁犹恐知而不言,主人必有见责,只得慌慌张张跑到里边来通知。孟尚书早在内堂用点心,韩氏夫人还于窗下梳洗。
忽听门公走得忙,口称有事禀端详。尚书帘内开言问,有甚情由这等忙。门上孟宁称不好,只因昨夜起灾殃。姑爷为看昆明景,夜宿刘侯府内房。不料花园惊失火,少华公子竟身亡。寅牌时分天微亮,凶信通知总督台。皇甫大人亲去看,已归府内甚悲伤。街前百姓皆喧说,火内无尸实可伤。故此报知奇异事,也该问候这端详。门公说到姑爷事,兵部尚书着了忙。跳起身来颜色变,问一声,何方火起阿谁亡。夫人正在临妆镜,不顾梳头走出房。偏又罗裙拗住足,幸亏扶住左门框。心骇异,意彷徨,右手推帘问细详。急得门公言不出,口呆目定更心慌。尚书喝问如何了,真正是,老迈奴才没主张。门上重新言一遍,尚书命妇大惊慌。啊呀,果然如此么?跌足连呼是怎般。难道少华坦腹贤,丧于刘府后花园。虽然火内无尸首,总督亲临岂等闲。如有一差和二错,教吾家,青春娇女怎生安。正然着急悲伤处,只见那,姑嫂双携到院前。翠袖飘飘微露笋,湘裙摇拽慢移莲。后随映雪苏家女,慢转回廊入请安。一见尚书夫妇状,惊问今日为甚缘。孟公见女悲难诉,韩氏观儿痛莫言。半晌方才知细底,堂前惊倒众红颜。丽君小姐知其事,顷刻容光不似先。但见她,此时的光景如何?雨洗梨花染泪痕,风摧柳叶动愁心。轻提罗袖斜遮面,浅蹙蛾眉半带颦。低叹一声呼父母,孩儿所料果然真。夺袍赌射三枝箭,就晓刘家怀恨深。今果相留园内住,深更举火就胡行。虽然火内无尸骨,只恐传言不是真。早遣家人前去探,使孩儿,好将主见定三分。丽君小姐言方讫,低首微微拭泪痕。映雪在旁闻此语,登时脉脉失三魂。两腮红晕微微减,一点芳心怯怯惊。暗叫一声奴好苦,这其间,分明难合梦中盟。少华公子貌如此,岂是青春早丧人?况我千金才貌美,论来不合守孤灯。莫非得罪冰人处,暗里分开鸾凤群。虽说未曾知实信,恐防端的是凶音。多应薄命苏家女,贻累多才皇甫君。不是姻缘难勉强,自然天意警愚人。诚知映雪无洪福,何必还思梦里盟。虽是这般奴不悔,枕边立誓有神明。若然有个长和短,愿在香闺过一生。小姐必然持节操,奴家亦愿守清真。梦中一语如山重,岂肯微身另说人。但愿天意垂怜念,以便英才得复生。映雪苏娘思到此,秋波不觉泪珠倾。心慌犹恐人观见,偷背纱窗掩泪痕。飞凤一闻如此事,惊疑先就骂刘门。真异事,果奇闻,明见其中有隐情。赌射宫袍如记恨,自然有意款园亭。姑夫岂是寻常客,就使他家恶意成。火内既无尸骨在,必然特地避灾星。公姑且勿心忧虑,早遣家丁探一巡。皇甫姑夫如有失,章飞凤,定当打上姓刘门。孟家好好招佳婿,因甚中途有变更。明见刘家怀仇恨,深夜放火陷园亭。姑夫有此非常貌,遇害之忧可放心。倘蒙天佑能无事,必定重闻报喜音。兵部夫妻言道是,慌忙立遣孟嘉龄。快临督府查根底,得个佳音也放心。韩氏夫人重嘱咐,吉凶须要问分明。可怜弱妹娇娆体,怎受狂风骤雨惊。倘若传报言语假,也教合宅免愁心。翰林着急忙冠带,立刻乘骑出府门。兵部夫妻同盼望,愁容满面意沉沉。丽君小姐心伤感,和泪相辞返后庭。映雪跟随归绣户,幽芳阁在绿阴深。乳娘已向前边去,小婢荣兰出外迎。小姐掀帘移步进,低头含泪语轻轻。苏娘速向前边去,不用随奴进阁门。公子归来知实信,或凶或吉探分明。恐防父母相瞒我,托尔前行听回音。映雪见言快转步,丽君入阁自沉吟。金莲慢绕罗帏走,玉手轻将宝钏抡。良久长吁犹泪下,忽然独语更眉颦。不言小姐心惆怅,且表青年孟翰林。走马问明真实信,欣然回府见双亲。
说话尚书夫妇一见翰林颜色欣然,且有几分欢喜,慌忙问道:打听得如何?孟翰林笑道:放心,我已见过妹夫了。果是刘家的奸计。
奎璧相邀去泛舟,黄昏只得暂迟留。谁知忽地生奸计,托一个,乳母之儿下毒谋。刘府仆人名进喜,夜间得梦见情由。戒其慎勿伤天理,如不存心一命休。老者言完频嘱咐,清风一阵去难留。当时暗地生疑惑,适遇刘家他事出。故此暗中通信息,天从人愿可追求。偏偏顾宅逢丧事,夜报凶音要应酬。母子一同出去了,江进喜,密行私放不迟留。妹夫即刻逃灾难,玄妙禅林暂去投。进喜立时忙举火,小春庭,红光一起竟难收。家丁不晓人逃避,夜报凶音转府楼。皇甫督台亲察看,带回江仆细追求。方知已出花园内,等至回家始不忧。厚赠黄金酬进喜,放归刘府事俱休。少华妹夫全无恙,报上爹娘可免愁。翰院言完其内事,合堂中,又惊又喜放眉头。
话说孟公夫妇一听此言,真正是喜出望外,一齐以手加额,感谢天恩,个个尽称恭喜。韩氏夫人笑着说道:都是门上那个奴才不好,险些儿被他惊死!咳,映雪,只你怎么也吓得这般模样?如今放心了,可报与小姐知道。
映雪其时意加安,应声知道款金莲。行当僻静无人处,双合春尖谢上天。不是神明暗保佑,怎能遇救得平安。慌忙步入幽芳阁,见面殷勤劝玉颜。小姐抬头呼映雪,不知公子可曾还?苏娘笑说回来了,特到妆前报一番。言讫说明前后事,丽君小姐面含欢。长吁说是天垂念,不期果能得万全。奎璧这番行此事,倒只怕,后来还要用机关。明枪易躲从来说,暗箭难防自古言。但愿时时回避紧,免教复又遇凶顽。旁边喜坏苏娘子,合掌当胸叫上天。保得姑爷无大事,真该设醮在神前。我言如此非常貌,哪得花园一火燃。果遇恩人相报信,今朝无恙又回旋。多才小姐心方定,安处香阁不用言。住表孟家知实信,慢谈刘府后回传。书中虽是清和月,世上须知岁暮天。临窗爱趁朝阳暖,握管愁当夜气寒。不知后叙将何续,且看下卷接前篇。