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两年后,又逢一年一度的牡丹花会。
洛阳城里,行人与驿车争道,南北往来川流不息,东坊与西街的商家店铺门庭若市,人潮络绎不绝数十日。
这样的奇观,看在当年初到洛阳城的耿毅眼里,是很不可思议的事。
如今他十七岁了,连看两年的花开、花谢与人来众散,懵懂之间,也明白了许多人情世故。
也许就因为耿毅已懂事,今年花会仍如往昔一般,万紫千红如锦似缎,可是他心中却升起前所未有的焦躁,让他赏花的闲情逸致也大打折扣许多。
洛阳籍诗人刘宾客曾写下“唯有牡丹真国色,花开时节动京城”这样咏叹牡丹花会的名句,但是再怎么有诗韵,一旦被王侯公子哥儿们竞相争夺,做为追求耶律檀心、讨她欢喜的滥觞手段时,他也不得不对牡丹花会起反感。
因为打从牡丹花季一开始,宝宁寺便成了关中士大夫不约而同,急欲敬奉各品各色牡丹的汇聚之地。光是牡丹的名目就有数百种,诸如美人红、出水洛神、第一娇、倒晕檀心、葛巾紫、蓝田玉风花雪月般的名堂,多到令耿毅头晕。
而那些送花入宝寺的名流可不是兼程来比风雅的,而是为了取悦“赞华先生”的义女——耶律檀心,希望在她心中留下好印象,继而能够脱颖而出,成为拥她入怀的夫婿。
十五岁的耶律檀心,人见人迷恋,大家都说她美得脱俗逸尘,纷纷地发表其最美之处的高论,有人说她美在勾人心魂的眼眉之间,也有人说,该在红艳温润微启的鼻唇之际,有人夸其颈项白若似雪,宛丽如鸿,又说她的身材婀娜,恰如多姿灵柳。
种种的蜚短流长,全都绕在她的形骸躯体上,众人讨论的结果是,人人有高见,却莫衷一是,至于她的琴、棋、诗、画与手红,巧妙工整与否,却无人关心在意。
这倒也罢了,棘手的是,有关她天香国色的街谈巷语竟是愈传愈夸张!到末了甚至传得极为露骨,连挑逗性的联想都进了耿毅的耳里。
李嗣源有不少个、纨?子弟,其中一个的年岁与耿毅相当,曾打过追求耶律檀心的主意,却因为品德太差连耶律倍的门槛都过不了。
大概心里咽不下这种气,竟在大庭广众之下,盘问耿毅“我听人说,你义妹生得一副风中玉露,更胜凝脂桃红的美姿,我想若是能将洛阳第一娇抱在怀里怜惜一番,看看她那种雪中颤梨的销魂模样,不知多好?”
对方志在羞辱人,他还能说什么?
斥责对方听来的话,都是夸张不实的闲言闲语吗?那岂不是给对方机会,质疑自己看光义妹的身子了?
可是,若是一口全盘否定耶律檀心不如盛传中的美丽,丑话一旦传进她的耳里,一定会让她误会他心眼小,摆明不愿她嫁得好。
他百口莫辩的情况下,掉头就想走。
怎知,小王子拿了石头往他砸来。
他忍无可忍,拳头一拎,回身便朝“小王子”的鼻头抡了过去。
谁知王子不堪一击,拳头才落不到三下,就昏过去了。
这事闹进了宫,李嗣源要耶律倍带义子进宫,查一个水落石出。
坦白说,这并不是一个王子犯法与庶民同罪的时代,耶律倍知道、耿毅知道,全洛阳的老百姓都知道。
所以,众人以为他们此行入宫,实在是凶多吉少。
邀天之幸,耶律倍父子是吉人天相,有宫女柳氏在李嗣源最宠爱又最明辨是非的花见羞夫人耳边,将事发的情况描述得一清二楚。
李嗣源极爱这位夫人,对她可谓百依百顺,既然她说错不在耿毅身上,皇上也就从宽处置,只要耿毅向儿子赔罪了事,便不与耶律倍父子追究计较了。
但是耶律檀心究竟该嫁给哪一个王子这一回事,也成了一个甩不掉的话题。
而雪上加霜的事是,李嗣源见到长大后的耿毅变得俊秀威武,很是欣赏,未经思考,便要把女儿许赐给他,招他做驸马!尽管这个公主还不满五岁大!
对耿毅来说,这无异是“天恩难受”了!他只庆幸自己有一个戍守边防的老父,短时间内,可充当应付皇上的挡箭牌。
耶律倍紧抓住这一个奥妙处,跟皇上说:“这事我还得问问耿?公,才能回覆皇上的恩赐。”
李嗣源最近可说是龙体欠安,他一想到耿?这一号敬酒、罚酒皆不吃的铁硬人物后,头也疼了。
在多一事不如省一事的情况下,他马上依了耶律倍的意思说:“那就由赞华先生为朕传话了。”
* * * * * * * *
耿毅回到宝宁寺后,连著几天做事都不带劲,只除去拉奚琴时提得起力来。
每当他演奏时,苦闷的神情好似一个郁郁寡欢的老翁,其曲调哀怨伤感,让人听了但觉凄怆低迷,仿佛人生无望,连老天都想往地崩下来似的。
所以,这几日寺里的人只要一听到耿毅在拉琴,多半会识趣地走避。
耶律檀心则不然,还雪上加霜,找话题消遣他。“毅哥哥要娶小新娘了?恭喜啊!”耿毅早习惯耶律檀心的伶牙俐齿,也无可无不可地回道:“多谢檀心妹子关切。”然后继续拉著架在大腿上的琴。
耶律檀心见他独自陶醉于琴韵里,于是往他另一个膝盖坐了下去,娇躯被他横扯而开的肘撞上时,也没呼喊出一个“疼”字出来。
“你这是干什么?”耿毅难得恼火了,瞬时撤开琴与弦,以免自己跟她有过多的接触。
她踮起紫金绣鞋,大胆地悬坐在他腿问,回答他道:“要你认真听我说话,别再拉琴。”
“我停了,你现在可以把身子挪开去。”他看着她的模样,好像她是一个妖女似的。
耶律檀心只好起身,稍微退开几步。
她旁敲侧击地问:“你压根儿不想娶李嗣源的孙女,对不对?”
“公主人还那么小,怎么娶?”
“如果我能帮上一点忙的话呢?”
耿毅看着她,质疑地问她一句“除非有利于你自己,你是不会轻言开口帮人的。”
耶律檀心本来还有一丝笑意的,听了他的话,马上又变回先前冷若冰霜的模样“义兄还真了解我。”
“我除了看清你这一点长处以外,其余都是一知半解。好了,你直说吧!究竟要我怎么帮你?”
耶律檀心闷了好一阵子才说:“制造丑闻。”
“丑闻!你要我帮你制造丑闻?”耿毅将眉宇一拧,心思随目光转到她方才落臀的膝头,恍然了解她话里的意思。
他毅然拒绝了。“这么做会拖义父下水,恕我帮不起你这一个忙。”
“义父早已知道我不想嫁李嗣源的儿子,而你也不想娶一个刚断奶的女娃儿。”
“难道你心里只顾自己的感受吗?”他反问她一句。“你有没有想过后果谁来担呢?”
耶律檀心倾头不说话了。
耿毅等著看她要把戏,没多久,两串盈盈粉泪还真的扑簌簌地滑下了颊,愁云的娇模样可要折煞多少爱慕她的男人。
耿毅不得不承认,这模样比她绽颜欢笑时还要美,总之一句,她可以笑里藏刀,也可以泪中含鸩地对男人呼风唤雨,虽然他早已看透她惯用的伎俩,却仍逃不出这种美人圈套。
她低泣地对他哭诉“难道你真的忍心见我入宫,任那些粗人糟蹋、蹂躏?”
耿毅转开头去,假装没听到她的弦外之音,反而分析事理给她听“你所谓的粗人都是皇侯出生。一旦你入宫,少不了就是一个妃,疼你的那个人命若好,搞不好还能继位当上皇帝,你将荣华富贵一世,又何必抗拒这样的安排?”
她闻言猛抬头看他,眶边的泪已不再凝聚,脸上倒出现从未有过的认真“谁希罕荣华富贵一世了?别人不了解我也就算了,怎么连你也冒出如此的话伤人?你该清楚,我宁愿跟一个籍籍无名的人在一起,只要他懂我”
耿毅无心再听下去,慢声否认“就算我真懂你,也于事无补。”他起身提琴就要定。
她急了,忙上前一步,顾不得女儿的娇矜姿态,直往他胸膛扑去,质问他“我以为这些年你跟大寺外的那些男人一样,也想得到我。”
耿毅咽下心里的苦楚,坦白告诉她“但是我能力有限,要不起你。打从我住进寺里,就认清了一个事实,自己没有那个身分与地位跟那些达官贵人争夺你。这事你也心知肚明的,否则,不会采取与我保持距离的对策。”
他们心属对方近两年了,却都小心翼翼地将感情埋在心底,若不是朝廷催婚迫在眉睫,两人恐怕都还不愿松口承认。
耶律檀心探得了他的真心意,心底也燃起一线希望,竟天真地提议“我们何不跟义父解释去”
耿毅连考虑都不肯,直接重摇了头“义父对皇上的政治利用价值愈来愈小了,他已无余力保你。你若做出任何反抗的动作,皆会造成义父的负担。”
“那么你爹”
“我爹虽然跟皇上下合,却是个讲究名正言顺的人,他不会支持你所提出的丑闻的。
“所以我只有一条路可走了。”
耿毅以为她指的是“入宫”谁知她竟打著一死了之的主意。
“命既然如此难过,活著还有什么意思。”她冷冷地退开他。
“你别耍性子。”他轻声警告她。
“我没跟你耍性子。”
他起身拉住她,开口劝道:“就此认了吧!咱俩近在咫尺地过了两年,不都相安无事地熬过去了?你若入宫后,便能对我眼不见为净,要忘记我岂会是一件难事?”
她像是承受不起他的拒绝,竟然扑倒在他身上,喑咽泣啼,连声控诉他起来“你够狠心我告诉你,会忘的人是你,不会是我”
他抬手顺著她檀木般的发丝,虽然忍下了碰触她的冲动,却忍不住嗅闻从她云鬓间散发出来的阵阵幽香。
现下的他,当真是心迷意乱极了,也渴望照她的意思任性而为,经过挣扎再挣扎后,耿毅总算将那股傻劲压抑在心中,理出一些头绪。
他执起她的手,强扮笑脸地逗著她问:“要不要跟我赌上这一次?看是谁先忘记谁?”
“赌?”她愁眉不展地反问他一句“你的自由,还是我的青春?”
他无奈地喊了她的名字“檀心,你这样抵抗,只会让我俩更难受。”
耶律檀心见他已不可能再为情所动后,无语地从他怀里抽身,掩面疾走离去。
耿毅见她的踪影彻底消失后,才一个踉舱、跄地跌坐回原地。
他低下头,抱著琴杆暗地饮泣,直至热泪满颊时,方才了解,自己不是独自一人的。
他抬头,挥去颊间的泪,见到义父耶律倍就伫立在眼前,默然不语地看着自己哭得一场糊涂。
他张口便要跟义父解释,耶律倍抬手制止他“我从山里练完箫,回转到此,无意间听到你和檀心的一番对谈。”
“义父”
“你很懂事,也成功地安抚住檀心,我感到很欣慰。”耶律倍只评了这一句,随即转口,笑着同义子提议道:“孩子,你拉琴,陪我再奏一阙曲吧!”
“遵命。”
* * * * * * * *
当晚,耿毅与耶律檀心分别待在自己的寝室里,前者仰望着天上的月沉思,后者则是丢了魂似的面对铜镜,无意识地梳理长发。
两人的门几乎在同时被不同的人敲了几下。
戚总管对住在东厢的耿毅唤道:“耿公子,王爷要您走一趟藏书阁,他有一本宝书要给您瞧瞧。”
“我整装后马上赶到。”
闺房置在西厢的耶律檀心则是听著门外丫鬟的叮咛“公主,奚夫人请你到她的房里坐一下,陪她聊聊。”
“知道了,我头发一梳好,即刻去。”
片刻后,两人握著烛台,在寺院的回廊台阶前撞上了。
依著幽光,耿毅仍看出耶律檀心红肿的眼袋,他轻声询问:“这么晚,还没睡?”
“义母要我去陪她聊聊。”她照实答话,不再像以往刁难他。“你呢?”
“义父得到一本宝书,催我去藏书阁见识一番。”
简短的互谈几句后,两人行了礼,交身而错,背对背地往赴将去之所。
约莫一个时辰的光景,奚夫人在贴身丫鬟的协助下,将睡得香甜的耶律檀心搀扶进“迎宾画堂”里。
她们将她的外衣卸去,只留一件薄罗衫儿... -->>
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