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时间？这浑水？
“呵你想皇帝老爷有这么容易放人吗？”元照啧啧两声，突地伸手揽住他的肩头，压低声音道：“省亲不过是让那些官瞧的借口，堵住朝廷的闲言闲语，这事皇上也看得透彻，必不单纯，更何况扯上了皇亲国戚，办起来可不是件容易的事，这才特地让我来助你一把。”
他口中所说的皇亲国戚指的正是两江总督葛？l，属镶黄旗，靠着裙带关系，虽外放为官，却与朝中某些大臣往来甚密。
再者，朝外官和京官若太过交好，很难撇去朋党之嫌，尤其当今圣上最忌朋党结伙，故特准元照暂卸职务，返乡探亲，实则在这层考量上，不得不防。
偏头一想，事情便很明白了，充份的理由说明为何他才一踏入苏州这块地，元照老早在此张臂欢迎，更明白的是，先前那图海主动登门拜访一事就绝非偶然。
“这么说，你早知我会来这儿？”他问。
“这是密旨，在圣旨未下，我可什么都不能说。至于那图海怎么知晓的关键就在葛？l身上了。”
话不说透，意思就是要他自个儿去查个明白。张绍廷注视着那始终带笑的俊颜，眉头皱了皱，随即又舒展开来。
该说他这兄弟不顾道义，还是太过为国为君？此等重要的事竟封口不说，硬是把他给瞒在鼓底，若是早先知道，或许也不必多牺牲一条人命。
思及此，张绍廷不由得埋怨地狠狠瞪他一眼。
彷佛知晓他内心所想，元照索性笑道：“好了，你也甭怨我，这是皇上的主意，圣命难违，你就放手去查个透彻吧！”
闷哼了声，张绍廷也不想再多问下去，拔腿就要走开。
“对了”
猛地停住步伐，张绍廷一回首，便见得元照露出一张极富兴味的笑颜，笑问道：“方才那位小姑娘是谁呀？”
一阵沉默。
“不关你的事！”
唉呀，这话儿可真伤透了身为兄弟的他的玲珑琉璃心呀！
元照状似心酸地抚了抚胸口，眼望张绍廷气得拂袖而去，唇角不由缓缓上扬，相信再过不久，这巡抚衙里就要办喜事了吧！
* * * * * * * *
除去污泥，早已还得一脸洁净的容颜镶嵌着一双水灵灵的水眸，苏蓉蓉直直地盯向手中的茶水，细细地小啜一口，安稳地在木椅上呆坐着。
过了好半晌，一碗茶吃尽，依旧无人。
无聊得紧，苏蓉蓉托着腮面，掩住嘴打了个小小的呵欠。
她环顾了下四周，多宝阁上满满是书册，壁上仅有挂个字帘，充塞着书卷气息，连件多余的玉佩珍宝装饰都没有，足以看出此间屋子的主人性子为何。
可是，这里的书真是多得令人目不暇给，许多都是些难得的诗册。她起身随手翻开一本来瞧，竟还有历朝的收藏图章，显是宫里的藏物。
东瞧瞧、西看看，大眼眨眨，一双小手忍不住好奇地摸遍各处。
每摸一件东西，小嘴就溢出一声惊叹，苏蓉蓉摸得高兴，双眸只注重在书册上头，晃眼一瞥，不意见着一个眼熟的粉色东西打迭方正摆放在桌案上。
眨眨眼儿，她走近一瞧，忍不住拿起摊开，一朵朵金绣镶边的水芙蓉立刻跃于眼前。
果真是那时顺手送给他的绢帕。
仔细端详，完好无缺，可见收藏之人是有多么珍惜。苏蓉蓉欢喜地将帕子摊在手心上，凑近鼻间嗅闻，原本的脂粉香气已然淡去，却多了一种温香的气息，就和张大哥身上的味道一样。
闭上眼，她深深地吸了一口，小脸微红。
她真得很高兴他还把这条不起眼的手帕留着，那日不小心当成其它的巾帕裹着陈皮放入竹篮时，以为可能就这样给丢了。
没想到，不仅留了下来，还洗得干干净净，折迭方正搁在桌案。漾起傻傻的笑容，她频频嗅着帕上好闻的气味，吐了声长气，舒适难言。
等闻够了，苏蓉蓉有些不舍地拿离鼻间，轻柔地将帕子折好，嘴里轻哼着小曲儿，浑不知张绍廷正站于她的身后，满怀柔情地瞅着她。
“甭折了，这帕子是要还给你的。”
苏蓉蓉吓了好大一跳，回身过来，对上他那深情到几乎漾得出蜜的眸子，不由得怔了怔，旋即缓缓地露出个傻笑来。
怎么办？方才的蠢样准是让他给瞧见了，虽然他笑得很柔，柔到彷佛什么事都没瞧见，那深情的模样教她彻彻底底地心折了。
呜真是天要亡她呀！勉强撑着微笑，苏蓉蓉只觉现会儿的自己肯定笑得颇为难看，下意识地紧捏着来不及折好的帕子，冷汗直下。
“蓉儿？”张绍廷凑近身来，两眼直盯着她手里的手绢，轻问道：“帕子有什么问题吗？”
“没有不过，有些味道”粉葱似的纤指紧紧捏住手绢，她随意胡诌几句，就怕他知晓心头的纷乱。
味道？难不成有臭味？剑眉一皱，他记得这条帕子是他亲手洗的，折腾了好半天的功夫，这才把洗得干净的帕子晾在书斋前临时搭起的小竹竿上。
有味道的话，会不会是因为他忘了加些沉香进去一块儿洗，事后听年纪稍长的丫鬟说，一般要让衣物染上特殊的香气，除去配制香料挂在罗帐上、燃木熏香，就是加入一钱的甘松和水同洗。
偏头细想，他认真地在脑里思索着，如鹰般的双眸微微？起，顺手就要抽出她手里的手绢，惊得苏蓉蓉马上使力拽住。
“怎么？”他一脸不解。
“张大哥你不是说这帕子是要还给我的？”怎么还和她抢？大眼眨眨，苏蓉蓉说不上来为什么，就是努力和他扯着手绢。
“你说脏了，我想再拿去洗一回，等干净了就还你。”
她才没有说脏呢，只道有些味罢了！可那是非常好闻让人舒服的书卷味，对她而言，比起那些劳什子的熏香是好多了。
“手绢没脏，我只是觉得这帕子上的味道好闻极了，所所以”
“什么味？”他不记得自己用上了什么香料，就只放在屋子里，最多也仅是淡淡的文墨味儿。
这总不能说和他身上的味儿一样吧！？羞红了脸，她局促不安地绞着手绢，紧咬下唇，半字都说不出口。
细长的凤目在那未脱稚气的小脸流转，好半晌，张绍廷忽地笑了。“别咬唇，我不和你争就是了。”不知她为何如此执着，他也不去探究，仅是放开手，改往她的脸庞摸去，缓缓地抚至几要洇出血丝来的唇瓣，怜惜道：“瞧你，都渗血了。”
粉靥酡红，她窘的几要发晕，耳根热烫，一颗心怦怦跳着，只有呆呆地瞅向他如黑潭般深邃的眸子，浑不知现会儿的自己身在何方。
“对了，你想同我说什么呢？”
“张大哥，你真是那位新来的巡抚大人？”
“这事岂能造假。”他浅浅一笑，眉梢却不住挂着几多说不出的感叹：“那日，我就想同你坦言，可又怕你知晓后，咱们之间就有了隔横，兴许连话都没能说清，一些心底话还能说开吗？若然如此，我是极不愿的。”
他说的没错，若早先知道张大哥是个官，寻常人必心生芥蒂，自然就会有种疏离感，很多话定是没法实实在在地说开，就和她当初要隐埋自个儿是花娘的身分一样，她亦是不愿他因了身份缘故，进而对她这个人有了轻侮的想法。
他是官又如何？她是妓也如何？不就同是人生父母养的平凡人。
“我明白。其实那日你和县老爷一同坐在底下听曲儿，我就知道你是个官，只是没料到你会是那新来的巡抚大人。”
“你知道？”他有些讶异。
“当然，咱们阁里来去的人多，大都是些贵官大佬，说的不外乎平日的琐事，前阵子早听说朝廷要派来位新任的巡抚大人。”
“张大哥，适才我见你和一位公子说话，谈的是不是县太爷遇刺的事？”见他点头，她续道：“我今儿来，主要的就是为你探点风声信息。”
“张大哥，你别瞧我这样，你将整个来龙去脉给说透彻，没准我还能替你拿个主意，多一人，总比自个儿闷头想的好。”沉下脸，她闷闷地低声问道：“还是你不信任我？”
“不，我绝对信得过你，也不怕让你知道，只是我不愿见你有危险啊！”怕她误会，他连忙加了句：“你要明白，这事绝非单纯，已有人牺牲了，我怎能眼睁睁地瞧**入浑水，咱们在明，他们在暗，就算我有什么失测，让事给弄糟了，朝廷怪罪下来也由我一人去承担便罢，何苦又添上你。”
他这话不就明摆着将她当成外人！
“是！你会如何都是你自个儿得来的，你甘之如饴我没话说，可你有没有想过，我也不能眼睁睁瞧你落入虎口里，若然有个闪失，你你教我心底怎么过得去”他要真出了事，她亦是不好受啊！这点他怎么不能多替她想想。
“蓉儿，这是我的差使，务必得将事给办得妥当”
“我知道，你们大伙儿全当我是孩子，只会使些孩子脾气，可镇日待在阁里，听得多、也想得多，出些主意不是难事，再者要说什么牵扯不牵扯，发生了命案，已是将咱们给牵扯上去了，要避也是来不及。”气鼓鼓地睁着大眼，她抿了抿唇，转而温静地道：“你就试试，难保我出的主意可行，假使不可行，你听听便罢，也少不了一块肉或断了条胳膊。张大哥你就让我有个机会帮你，不也好？”
拿她没辄，张绍廷不禁叹了口气，只得据实以告，将事情原原本本的告知，直教她听得一愣一愣的，小嘴都合不拢。
待听毕，仔细琢磨了会儿，苏蓉蓉突地拧起眉来，偏头道：“总归一句，县老爷不就成了替死鬼！？”
“怎么说？”
“这桩命案的关键虽在县老爷身上，可人已死，就没什么好说的，但起因却是在查察弊案，要探究个仔细，事情要顺着办才行。”
顺着办？他倒是头一回听到如此有趣的话。
“我的意思是，就和因果一样，凡事定是先有因，再有果，咱们就是要先找出因来，循线寻得另一个果。”而那因呢，关键就在总督大人上头，只要多下点功夫，必不难成事。瞧了眼他的脸色，还算妥当，她紧接着道：“若是倒着办，由果去探因，不仅容易乱了套，就算有线索证据什么的，也难拼凑得齐，办起来反而吃力。”
“那末，你说要去哪儿寻得这因呢？”
“自然是从总督大人那儿。”不假思索，她直言道。
她说得胸有成竹，头头是道，细想下，还真是有些道理，连她也知道得在葛？l身上下功夫，不见她一个女孩儿，竟有这般如此独到的见解。
以一位姑娘家来说，这已是难得的睿智，就算是寻常人，凭着他的阐述也未必能参透其中，她更用因果来推敲论理，不仅有趣，同时富有深意，着实是值得教人赞叹，彻底地让他开了眼界。
果然，人不可貌相。
眸底闪过一丝赞赏，随即化成无限的柔情，张绍廷默默地瞅着那张仍是稚气的脸蛋，唇角不由上扬。
这番建言确实是有可行之处，只是其中的细端，他还得再琢磨个清楚，现最紧要的，就让请花荫阁的鸨儿过堂审问，将命案先厘个是非黑白出来。
心中有了盘算，他随即启声招来石彪，要他立刻前往花荫阁把苏媚娘给带上堂。
待石彪领命离去后，一听闻要差人将苏媚娘给“请”来审问，苏蓉蓉不禁发急地问：“张大哥，为啥要抓我娘来？”可话一出口，不待他答复，她立刻想通了其中的道理，这是办案必要的程序，便转了话问道：“我知道这是一定要的，可能不能别开堂？”
阿娘最好面子了，如今出了这等事，甭说生意做不做，光是背上的污名就可毁了花荫阁，更何况，花荫阁是娘一生的心血啊。
“开堂是免不了，不过现差苏氏来仅是要探清些不明白之处而已，等真正开堂审问，就不得不麻烦她走一遭。”张绍廷歉然一笑“蓉儿，请原谅张大哥没法答应你，其中的缘由，我想你应当能明白。”
什么缘由？她就是不明白！苏蓉蓉赌气地扁了扁小嘴，鼓起粉颊气呼呼的瞪向他。
原本还有些责怪，可稍是一想，又瞧着他那深味意长的目光，？x那间，她全明白了。张大哥之所以这么做，完全是因“避嫌”二字，尤其又是牵涉到朝廷命官的命案，所有的行事都必须小心应对，一但走错路子，将会造成不堪想象的后果。
若然真因为她而让张大哥吃上苦头，把事给弄砸了，也是她所不愿见到的。
但花荫阁总不能不顾，再怎么说，那儿是她从小生长的“家”左右为难，苏蓉蓉不晓得该怎么办才好，只是托着腮面，很是懊恼地皱起两道柳眉，轻轻地叹了声气。
“叹什么气？甭担心，张大哥会尽力将此事给办得妥当。”瞅着她稚气的小脸，张绍廷好笑地轻抚那头柔顺的发。
如果可以，他当真不愿将她给牵扯进去。
“张大哥，待会儿娘来了，你你可别说我在这儿。”因为她是偷溜出来的，要是被娘给抓到，回去肯定有苦头吃了。
“你又偷跑出来？怎么不同你娘知会一声呢？”
唉哟，这时候就别训她了。
“我如果不这么做，哪能出得来透透气。”更甭想见到张大哥。噘起小嘴，她状似哀怨地望了他一眼，眨着乌溜溜的大眼道：“难道张大哥不想见到我么？”
“这我当然想，想见到你！”只是碍于自个儿的身份，且让许多的事给耽搁了，就算想登门拜访，他还得造出个名一来才行。
张绍廷胀红了脸，粉色的红晕泛了开来，满腔的真心情意始终道不出口，向来辩才无碍的自个儿此时却成了闷罐子。
有趣，真是有趣极了，看着他如大姑娘般别扭，谈起男女情事来，竟比她这货真价实的小姑娘还羞，瞧瞧，那双总是如潭水股深不可澈的眸子染上些许的窘意，甚至不敢直视。眼珠儿转了几圈，苏蓉蓉举起袖来掩住唇边止不住的笑意。“张大哥别慌，我信你就是了，嘻”忍不住笑出声来，她欲盖弥彰地拿手你住小嘴，长长的羽睫扇了扇，假装没见着胀得紫红的俊颜，扬起脸笑道：“咱们先说好，记得等会儿娘来了，张大哥可得替我瞒过去喔！”
她孩子气地伸出小指，作势要与他结手印。
这突来的举动倒惹得张绍廷怔愣住了，仅是静静瞅着她笑靥如花的小脸，怎么方才睿智的女诸葛一眨眼间又成了淘气天真的小姑娘。
“快呀！”她出声催促，小脸上微微泛出不耐。
会心一笑，他依言曲起小指，勾在那春葱似的指头上，同她一块儿摇摆晃荡，许下了誓言，于心底，也是一生一世的承诺。