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/> 这座宫殿之中，最能够显示出王室气派的，既不是宫殿本身，也不是那些珍贵的艺术品，而是四周站立或者走动着的侍从们。
这些侍从大多数出身于贵族世家，很多人的身分和系密特差不多，他们或是家中的次子，或者是家族的旁支。
能够在宫廷之中服侍国王陛下，是迅速进入仕途的捷径。
即便今后不打算担任公职，在国王陛下身边得到晋升的机会，也远比其他地方大得多，慷慨的国王陛下，对于宫廷爵位从来不吝啬。
这些爵位除了不能够世袭，也没有领地之外，名义上和正式的爵位没有任何两样，等到这些人退休之后，长老院至少会给他们一个子爵的爵位。
如果担任政府公职，辛辛苦苦干上几十年，要是运气好，到了退休的时候，也只是得到子爵的称号，因此，很多人钻营着想要为宫廷服役。
不过，能够为宫廷所认可的，只有那些相貌堂堂、仪表端庄的贵族子弟，这里绝对找不到相貌稍微差一点的人物。
因为是在王室成员的眼皮子底下，所以没有人敢在挑选宫吞卫这件事情上动手脚。
看着这些身着华丽的宫廷礼服走来走去的侍者，系密特很庆幸，自己不曾成为他们中的一员。
在奥尔麦的森林之中的日子，以及其后在前往蒙森特旅途之中的经历，让系密特再也无法忍受拘谨的生活，他宁愿选择自由但是贫困的生活着。
正当系密特胡思乱想的时候，突然他感到格琳丝侯爵夫人在他的背心上轻轻的拍了一下。
系密特一下子清醒过来，只见王后和几位贵妇人正慢慢向这里走了过来，在王后的身边，还跟着那位曾经见过一面的王太子。
系密特从来没有见过王后陛下，王后看上去比格琳丝侯爵夫人大几岁，微微有些发福，不过她却有一双很漂亮的眼睛，她的头上戴着轻便的环冠，脸上露出欣喜的笑容。
那位王太子殿下，则被打扮得像是一个洋娃娃一般。
身上被金色的丝绸紧紧的包裹起来，腰上围着一条很宽的腰带，身上斜披着一条金色和红色交织在一起的勋带，头上顶着一个酒杯大小的王冠。
和自己当初的遭遇比起来，这位王太子殿下显然更加可怜，他的眉毛显然是后来画上去的，不知道原来的眉毛是被剃掉了呢？还是就像那些女人们一样，用镊子拔乾净的。
格琳丝侯爵夫人和系密特毕恭毕敬地行了个礼。
“密琪，你总算来了，我原本已经打算派专人去接你了呢。”王后笑盈盈的将格琳丝侯爵夫人的手拉起来说道。
她的脸一转，看着系密特说道：“密琪，这位就是你在信里提到过的，塔特尼斯家族的幼子吧。”
“母后，我可以和系密特一起玩吗？”那位王太子殿下说道。
到塔特尼斯家族拜访的那一次，系密特让他印象深刻。
当然那个到处是花园的奇怪房子，同样让他记忆犹新，只可惜后来父王再也没有去过那里。
对于这位十二岁的小王子来说，塔特尼斯家族的那座豪宅，无疑是个最有趣的游乐园了。
“这样也好，密琪，我正想和你好好聊聊，塔特尼斯先生可以和王太子待在一起，我想他们肯定会成为好朋友的。”王后陛下点了点头说道。
看到母后答应，那位小王子马上走过来，一把拉住系密特将他带走了，旁边几位侍卫马上跟了上去。
虽然系密特只是一个少年，但是王太子殿下是绝对不能够单独和陌生人待在一起的，那些侍卫必须跟在身边。
看到系密特走远，王后陛下将格琳丝侯爵夫人带到了旁边的小客厅之中，宫吞女和侍从们，被屏退在小客厅外面。
“密琪，你让我感到为难，塔特尼斯家族的人，恐怕不会在这里受到欢迎。”王后直截了当说道。
“王后陛下，您和国王陛下，恐怕并不打算看到，长老院和内阁大臣组成的联盟同法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵组成的联盟发生冲突吧，我也一样，我和长老院的关系相当密切，我也不想看着那些老朋友陷入灭顶之灾。
“王后陛下，您应该看得十分清楚，国王陛下这一次是认真的，他现在手中拥有法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵这两个厉害人物，而长老院里面的那些人，无论从能力上还是精力上，都比不上他们俩。
“国王陛下要的，无非是让法恩纳利伯爵以及塔特尼斯伯爵，进入长老院和内阁，那里的位子有的是，哪在乎这两个？又何必要闹到现在这步田地？
“长老院和内阁固执己见，极力想要排斥这两位国王陛下看重的伯爵大人，弄得国王陛下恼羞成怒，要将整个长老院和内阁都打碎，然后重新任意塑造，这值得吗？
“按照我前夫侯爵大人的话来说，这不是政治，而是意气之争，现在国王陛下和长老院、内阁的那些先生们，恐怕都有些意气用事了吧！
“这样事情恐怕只会越弄越糟糕，现在我们这些女人，只有让双方的关系尽可能缓转，而不是加剧互相之间的摩擦。”
格琳丝侯爵夫人将她早已经想好的一套说辞讲了出来，王后陛下显然已经被这高深莫测的一番话说服了。
和格琳丝侯爵夫人这番条理清晰，论据充分的话比起来，那些贵妇人们的抱怨根本无济于事。
王后陛下原本就对那些怨言颇为头痛，作为国王的妻子，她绝对不可能违背国王陛下的意愿，但是她的家族却是长老院中的中坚分子，国王和长老院之间的纷争，对于她来说，便是丈夫和父亲哥哥之间的摩擦，身处于这两者之间，这位王后陛下的日子也颇为难过。
她唯一的办法便是置身事外，但是别人偏偏不让她得到安宁。
现在，格琳丝侯爵夫人倒是给她指了另外一条明路，与其任由他们两方面拼的你死我活，还不如想办法逼迫他们互相妥协。
让长老院和内阁承认法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵，让那两位伯爵答应，绝对不排挤原本的长老院成员，确保双方面的利益和地位，也许这才是真正合适的作法。
“密琪，对于政治，我一窍不通，你是我们之中最精明强干的一个，这件事情就拜托你了，我会给予支持和协助。”王后说道。
“王后陛下，您能不能将伊诺侯爵夫人先请到这里来，您知道，伊诺侯爵夫人为人小心谨慎，她应该比较容易接受我的意见，而且尊敬的议长先生，对于他的妻子言听计从，这是众所周知的事情。”格琳丝侯爵夫人笑着说道。
“只要我们突破了伊诺侯爵夫人这一关，那么事情便迎刃而解了，除此之外，就是将埃莲争取过来。
“她是你的弟媳，而且和你我的关系一直相当密切，想要说服她恐怕不难，有了她和我们站在同一阵线，长老院和内阁的那些重臣们，便不可能联合起来成为一个坚强的整体，他们必然会向国王陛下和您妥协的。”
格琳丝侯爵夫人进一步解释道。
王后陛下点了点头，她站起身来向门口走去。
在宫殿之中，系密特被那位小王子拉着四处乱转。
“这是我的游戏室，不过我更喜欢你的那个游戏室。”那位王子殿下推开一扇装饰得极为精美漂亮的门。
那里面简直就是一个玩具店，到处都放着制作精致的玩具，其中最显眼的，便是一匹精雕细刻出来的木马。
“这是我的骑士和将军，我的无敌军团。”小王子指了指旁边一个玻璃柜子里面放着的排列整齐、用锡浇铸而成的士兵模型。
“不过，它们不会动，不像你拥有的那些活动木人。”小王子摇着头叹息道。
他所说的那些活动木人，实际上是系密特用来演练招式，而制作的一些关节能够活动的假人。
这位小王子看见之后，颇为欣喜，不过当着父王的面，他并不敢放肆，要不然，他早就想办法，让人将那些木人搬回来了。
“喔，我在制作更加精致的木头士兵，它们不但手臂能够活动，甚至还有手指、嘴巴和眼睛。”
系密特笑着说道，当然这一切都是他在信口开河，在奥尔麦森林里面和小墨菲待在一起的那段日子，他早已经精通了应该怎样逗弄小孩，怎样让这些小孩将自己当作心目中的大人物。
果然，听到这话，那位小王子兴奋得眼睛睁的溜圆。
“你制作成功以后，一定不要忘记带来让我看看。”小王子用既像是命令又像是恳求的口吻说道。
“对了，你当我的贴身侍卫官好了，这样你就可以天天在我身边。”小王子说道。
“不，我喜欢四处旅行，宫廷里面的天地太狭小了。”系密特连忙推辞道，他才不愿意像那些侍卫们一样被拘束住。
“四处旅行？旅行又有什么意思？整天坐在马车里面，而且没有很多玩具，还不能够随意走动。”小王子嘟囔着说道。
“女孩子最喜欢的洋娃娃，你感兴趣吗？”系密特问道。
“谁会喜欢那个。”小王子嚷嚷道。
“但是女孩子喜欢。你所喜欢的这些士兵，大概没有哪个女孩子愿意和你一起玩吧！所以，我为什么会喜欢旅行，也是没有办法能和你说得清楚的。”
“当我的贴身侍卫官，将来我让你做帝国元帅，这总可以吧！”小王子仍旧一心坚持的说道。
“我不做你的贴身侍卫官，不过你一旦有了危险的话，我一定会来保护你，我也不想做帝国元帅，但是我会尽我的力量，守护这个国家的平安。”系密特郑重其事的说道。
“说话算话，如果我有了危险，你一定要保护我！”小王子仰着头说道。
“我纺。”系密特将右手放在胸前说道。
“你是我最好的朋友，来，我带你参观我的收藏，它们是我的宝贝。”小王子高兴的拉着系密特往外面走去。
在小客厅里面，王后陛下和格琳丝侯爵夫人的面前，端端正正坐着一位雍容华贵的老妇人，只见这位老妇人紧皱着眉头。
“伊诺夫人，您应该很清楚，格琳丝夫人刚才所说的一切并非异想天开，请您静下心来想一想，如果长老院一定要排挤法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵，那么国王陛下会如何对待长老院的各位？
“如果到了针锋相对的时刻，虽然我的家族在长老院占据重要席位，但是我仍旧不可能站在他们那一边，我毕竟是这个国家的王后，我的孩子将是未来的国王。”王后语气凝重地说道。
“是啊，伊诺夫人，让长老院接受两位伯爵大人难道就这样困难吗？这并不是生存和死亡的抉择，为什么大家都一定要弄到不可收拾的地步？
“再这样闹下去，恐怕双方之间不得不用生死之战来决定一切了，但是，军方会听从谁的命令，是长老院还是国王陛下？
“更何况，这一次挤兑的风潮，绝对是有人蓄意煽动起来的，但是塔特尼斯伯爵棋高一着，他用这次挤兑，反制了煽动起挤兑风潮的人。
“为了一己之私利，而造成挤兑国库债券这样后果严重的事，如果一旦查出来，那可是重大罪名，国王陛下完全可以命令解散内阁，清洗长老院，这已经是在玩火了。
“塔特尼斯伯爵对于一切了然于胸，他甚至事先将京城之中的金票全都订购一空，用这种方法为国库增添了可观的收入，对于引起这场挤兑的人，难道他还会一无所觉？议长大人为了一个将脖子自动伸进绞索之中的人物，而和国王陛下撕破脸面，值得吗？
“我想，有王后陛下在一旁周旋，也许大家都能够乘机收手，亨利侯爵一生为国操劳，国王和王后陛下体念他多年辛劳，不再追究这次的事情，长老院也退一步，这样双方都能够相安无事。”
格琳丝侯爵夫人滔滔不绝地说道，虽然她平时寡言少语，不过，旁听那些学者们的谈论，她多少也从中学到了一些辩论之道。
看到这位议长夫人的神情中，渐渐显露出一丝追悔莫及的神色，格琳丝侯爵夫人向王后陛下暗中施了一个眼色，现在，应该是王后陛下亲自施加压力的时候了。
看到格琳丝侯爵夫人发出的信息，王后陛下自然心领神会。
“伊诺夫人，请您将这一番话带回去转告议长大人，我想明天早晨，您应该已经有了答覆，马车我已经吩咐侍卫们为您准备好了。”王后陛下平静地说道。
那位议长夫人唯唯诺诺，从小客厅之中退了出去；另外一位夫人在侍卫的陪同之下，进入了小客厅之中，她一看到格琳丝侯爵夫人，马上微笑着靠了过去。
“王后陛下，您召见我有什么事情吗？我没有想到密琪已经到了这里，我还一直在到处找她呢！”那位夫人说道。
“埃莲，我和密琪有事情和你商量，你先坐下。”王后神情严肃的说道。
那位夫人显然也发现气氛有些不对，她慢慢坐到旁边的沙发上。
“埃莲，我曾经告诉过你，我为自己找了一位小丈夫。”格琳丝侯爵夫人说道。
那个夫人微微翘起嘴唇，如果不是因为小客厅之中的气氛过于沉重，她肯定会戏弄好姐妹两句。
但是格琳丝侯爵夫人接下来所说的那句话，差一点让这位夫人跳起来。
“他是塔特尼斯家族的幼子，系密特.塔特尼斯。”格琳丝侯爵夫人双眼紧盯着自己的好朋友，她想看看埃莲到底是何种反应。
“你这样说的意思，是不是你我之间的交情就此结束了？”那位贵妇人板着面孔说道。
“埃莲，我不得不说你的丈夫，故里埃斯先生是个傻瓜，他在长老院待的日子已经不短了，但是我敢说他根本就不懂政治。
“我记得我的前任丈夫，侯爵大人在世的时候，曾经说过，政治是交易，同样也是赌局，政治的原则就是和强者一起玩，而不是和强者做对家。
“我相信，你的丈夫当年同样听说过这句话，如果他不是傻瓜的话，应该知道亨利侯爵和法恩纳利伯爵，谁是真正的强者。
“我记得我的前夫还说过一句话，政治没有永远的盟友，也没有终生的仇敌，既然在第一回合之中，亨利侯爵已经遭到惨败，而且他还让很多盟友遭受了惨重损失，为什么还要捧住他不放呢？
“更何况，故里埃斯先生到底想要怎么样？为了亨利侯爵，和国王陛下针锋相对吗？亨利侯爵和他是什么关系？而国王陛下和他又是什么关系？他难道连这个都没有考虑清楚吗？
“只要王后陛下的地位不受到动摇，故里埃斯家族的地位也绝对不会动摇，这样浅显的道理，他堂堂长老院主事大人，怎么会搞不清楚？
“将长老院中最无能、最软弱的人中随便哪个挤下去，换上一个国王陛下宠幸的大臣，将惨遭失败的财务总长踢开，换上一个更懂得经营的人物，这样既能够保证自己的利益不受损害，又不会破坏和国王陛下之间的关系，这是不是一种更好的政治？
“埃莲，你别忘了，如果长老院在争端中得胜，国王陛下的威严受损，王后陛下的威严同样跟着受损，而故里埃斯家族在长老院之中，并不是唯一能够发号施令的家族，你们和其他人分享那一点点胜利成果，划算吗？
“更何况，如果长老院有人损害故里埃斯家族的利益时，国王陛下和王后陛下还能够为故里埃斯家族撑腰吗？
“埃莲，我实在是弄不懂，故里埃斯伯爵为什么要帮助外人，来对付自己的亲姐姐？”
格琳丝侯爵夫人对于好朋友，采取动之以情的方针。
这一番话，直说得那位贵妇人和王后陛下眼圈红红的，鼻翼翕动，一副忧愁哀伤的模样。
“埃莲，如果你还将我当作朋友，故里埃斯侯爵还将王后陛下当作姐姐的话，你今天晚上尽快赶回京城，将这番话告诉侯爵大人，对他说明其中的利害关系，并且告诉他，国王陛下绝对不会放过亨利侯爵，因此让他尽快斩断和亨利伯爵之间的一切联系。
“同时，国王陛下绝对会重用法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵，如果故里埃斯侯爵打算获得更多的利益的话，应该尽早的与这两位伯爵大人接触。
“我想，国王陛下和两位伯爵是绝对有办法，让最早与他们合作的先生们得到大量好处的，别忘了，塔特尼斯伯爵手中还握着大量的国库债券呢，同样他也能够让那些金票再一次变得值钱起来。”
格琳丝侯爵夫人再一次施展起利诱的手段。
那位贵妇人看着自己的好友，破涕为笑“密琪，我现在发现你实在是太精明了，只可惜你不是一个男人，要不然，绝对不会比那个塔特尼斯伯爵逊色多少，让你来做长老院主事，倒是相当合适。”
“我哪里精明啊，只不过是以前在侯爵身边，听得多了，也看得多了，侯爵大人是怎么思考问题的，我多多少少也受了一点影响。
“至于那位塔特尼斯伯爵，他的资历尚嫩，还需要磨炼一番呢，他的行事风格仍旧有着太多锋芒。”格琳丝侯爵夫人故作高深地说道。
不过这番做作，确实有了作用，那位贵妇人连连点头。
将那位故里埃斯夫人打发出去之后，无论是格琳丝侯爵夫人还是王后陛下，都松了口气。
“密琪，埃莲说的一点没错，你不是男人真是太可惜了。”王后笑着说道。
“当男人有什么好？整天忙着钩心斗角，我们女人的乐趣，他们享受得了吗？”格琳丝侯爵夫人同样回以甜蜜的微笑。
“对了，你怎么会挑选塔特尼斯家族的幼子，来做你的小丈夫？这件事情，我早就听你提起过，那时候，塔特尼斯伯爵还没有到达京城呢，他不至于如此深谋远虑吧。”王后陛下问道。
“系密特和他的哥哥，完全不同，他很像他那个传闻中的父亲，你应该听说过，有一个人放着贵族不作，和平民混在一起，化身为吟游诗人四处旅行，那就是老塔特尼斯伯爵。
“而且那个时候，塔特尼斯伯爵也没有现在这样功利，他和我谈起这件事情的时候，七成是为了他自己，不过另外有三成，倒确实是为了他的弟弟考虑。
“反正我正想寻找一个合适的小丈夫，自然就答应下来了。”格琳丝侯爵夫人笑了笑说道。
“只可惜等到他长大了，你也已经老了，可能已经对女人能够享受到的那种生活乐趣失去了兴趣。”王后陛下抿着嘴含蓄地说道。
听到这样一说，格琳丝侯爵夫人心头一动。
“王后陛下，如果方便的话，能不能为我准备一个‘包厢’？”格琳丝侯爵夫人说道，她的脸泛起了阵阵红潮。
王后显然极为讶异，她压低了声音，凑到格琳丝侯爵夫人的耳边问道：“密琪，难道你想要摧残幼苗？太心急了吧。”
“也许受到摧残的，可能是我自己也说不定。”格琳丝侯爵夫人目光闪烁不定，她的眼神之中露出一丝诡异的笑意。
看着格琳丝侯爵夫人，王后陛下好像已经知道了什么似的，她点了点头说道：“密琪，其实我早就为你们准备好了‘包厢’，但是并不是因为现在这个原因，在事情没有解决之前，你们最好还是住得离其他人远一些比较合适，不过这样正好方便你们单独相处。”
格琳丝侯爵夫人体谅地点了点头。
正当她们俩抛开了各自的身分，在小客厅之中窃窃私语，像极了两个久别重逢的好姐妹一样的时候，门外传来一阵騒动的声音。
王后陛下打开门，向门外侍立着的那些侍女们询问发生了什么事。
“王后陛下，王太子殿下在小教堂之中，正在为小塔特尼斯先生进行替身骑士的授予。”那位侍女连忙回答道。
“小孩子的把戏。”王后笑了起来，她问道：“王太子殿下和小塔特尼斯先生玩游戏，为什么有那么多人去凑热闹？”
“王后陛下，为王太子殿下主持仪式的是教宗陛下，虽然这只是一场游戏，但是有教宗陛下参加的游戏并不常见。”那个侍女连忙解释道。
“教宗陛下？他也来到丹摩尔了？”跟在王后身边的格琳丝侯爵夫人疑惑不解的开口问道。
“为了魔族入侵的事情，两个月以前教宗陛下便离开教廷到达了丹摩尔，不过，这件事情作为最高机密被严格封锁。不但教宗陛下，圣庭的大长老陛下也已经到达京城。”王后解释道。
突然之间她笑了起来：“看样子塔特尼斯家族崛起的势头是不可阻挡的了，当今国王陛下如此宠幸大塔特尼斯，而王储则将小塔特尼斯当作最可以信赖的朋友，那些看到如此场面的人，不知道心中还会有什么样的想法？再加上教宗大人的名望，虽然这仅仅是一场游戏，不过恐怕明天早晨报纸上面的第一版，全都要给这件事情占据了，这场游戏的影响可太大了。”
“王后陛下，那么我们是不是同样也去凑个热闹？能够参与这样一场盛况空前的游戏，想必不是经常能够找到如此机会的吧。”格琳丝侯爵夫人微笑着怂恿道。
王后陛下自然明白自己好友心中的想法，趁这次机会让系密特拥有一种潜在的地位，对于他在宫廷之中站稳脚跟，确实相当有利。
自己的好友为她的小丈夫考虑的相当周到。
不过，王后陛下也确实极力想拉拢塔特尼斯家族，毕竟从自己丈夫国王陛下的态度看来，让塔特尼斯伯爵入阁，已经成为了一个不可动摇的想法。
原本因为自己的家族属于长老院的体系，王后陛下并没有十分接近塔特尼斯家族，现在有必要改变同塔特尼斯家族的关系了，这不仅仅是为了自己的家族，同样也是为了自己的孩子。
自己的孩子将是未来的国王，如果在他手中有两位本领高超，又忠心耿耿的大臣，他这个国王当的肯定要轻松和舒服许多。
至少用不着像自己丈夫那样，整天为了各种政务，以及调和各方面的利益冲突而愁眉不展。
想到这里，这位王后陛下朝着身边站着的好友微微点了点头，带着众多的侍从，浩浩荡荡向小礼堂走去。