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眼前这两个看上去颇为亲密的女人,实在令系密特有些看不懂。
自从那天从沙龙回来之后,康斯坦伯爵夫人几乎每隔一天,都要来探望伦涅丝小姐一次,而每一次她离开之后,伦涅丝小姐都会陷入无比愤怒,甚至有些歇斯底里的状态。
但是当面却和那位康斯坦伯爵夫人显得越来越热络,特别是当康斯坦伯爵夫人送给她一些精美的首饰之后,伦涅丝小姐完全显露出那种因为贪图小恩小惠,而忘却了过去一切的小女人模样。
不过系密特非常清楚,所有这一切都只是伪装,看惯了最昂贵珠宝的伦涅丝小姐,根本就不会在乎那些廉价的宝石项炼和戒指。
所有这一切,都只不过是在表演,这样的表演是如此完美无缺,系密特甚至不由自主地想到,这位小姐是否曾经担当过演员。
伦涅丝小姐所表现出来的态度的转变,在系密特看来,显然意味着揭开帷幕的时刻即将到来。
和以往一样,伦涅丝小姐并没有将她当年的密友和情敌请进内屋,显然她正在用这来显示,自己仍旧没有完全原谅那个夺走她未婚夫的漂亮女人。
在五楼的小客厅里面,她和那位伯爵夫人坐在窗台前面,伦涅丝小姐时而转过头来看一眼旁边那些跑来跑去的小孩,时而朝着远处那些聚拢在一起的房客妻子们点头致意。
这座小客厅显得颇为嘈杂吵闹,显然这位小姐正是以这种方法来表示,她和那个当年伤害过她的女人保持了一定距离。
不过,康斯坦夫人丝毫不以为意,虽然她已被这种冷淡弄得怒火中烧,不过每当她想起不久之后,她将把她当年的密友亲手送入地狱深渊,看着眼前这个比她漂亮的讨厌女人在痛苦之中挣扎的情景,她便感到心花怒放。
正因为如此,她极力忍耐着,因为圈套已布置好,只等待将她当年的密友,一步步推入那深不见底的火坑之中。
“帕丝,我非常希望能够将你介绍给我的一些朋友,在京城之中,我们这些来自异地他乡的外来人,绝对属于弱势,只有互相帮助、互相扶持,才能够过得稍微好一些。”那个黑发妖艳的漂亮女人笑着说道。
“我对现在所拥有的一切已相当满足了,事实上,这里便是一个非常不错的群体,这些住客们全都非常热情。”伦涅丝小姐淡然说道。
“是的,我看得出,他们全都非常爱戴你,因为你给予了他们栖身之所,这里比其他地方拥有更好的环境,你甚至放弃了一份租金,让他们拥有一个聚会和闲聊的场所,显然这有助于他们回忆起当初那繁华喧闹的情景。”那个女人指了指这座客厅,说道。
“不过,这里能够给你的毕竟太少,我知道依维现在每个月都需要一大笔钱,至少在他立稳脚跟之前,他仍旧得依靠你来接济,我非常希望为了当年所发生的事情,给予你一些补偿。”
“不,我早已经说过,我不需要任何补偿,对于命中注定的一切,我丝毫不会移恨他人,事实上,我觉得一生之中,从来没有像现在这样快乐和充实。
“我拥有不错的生活,我的弟弟前程光明,而更令我感到喜悦的是,我正在热恋之中,我已不是朦胧的少女,曾经经历过失落和悲伤的我,此刻已能够真正领略爱情的美妙。”伦涅丝小姐微笑着说道,她微微扬起下巴,彷彿是在对当年的情敌挑战一般。
对面的那个漂亮女人,虽然仍旧挂着温和的微笑,不过她的心里却正被嫉妒和愤怒的毒火舔舐焚烧,此刻她的每一根血管之中,都流淌着对于当年密友的诅咒和唾骂,在她的脑子里面,无数次掠过将情敌撕扯成肉片,放在火焰上烧烤的景象。
“噢--帕丝,作为一个过来人,我得警告你世事无常,当你沉浸在幸福之中的时候,或许厄运已然站在门口,此刻你那热恋之中的情人,不正在前往北方的路上?那里仍旧时常有魔族出没,难道,你从来未曾为他的安危担忧?”那个黑发的漂亮女人说道。
伦涅丝小姐听到这番话,马上皱紧了眉头,显露出一副忧心忡忡的样子,而旁边的系密特则竖起了耳朵,因为这正是她们此行的目的。
伦涅丝小姐摆出一副别无所求、甚至是拒人于千里之外的样子,原本就是为了将目标缩小在这最为微小的事情上。
此刻,她当年的情敌显然已钻进圈套,只是无法得知,她是否真的和那个出现在拜尔克的魔族有所关联。
看到自己所说的话,打动了当年情敌的心,那位漂亮而又邪恶的女人暗自高兴,因为她非常清楚她已成功地抛出了诱饵,而诱饵的尽头,便是布满灼热熔浆的地狱深渊:“帕丝,我知道有一种办法,能够令你的情人躲过魔族的视线。”她凑到当年密友的耳边,压低了声音说道。
“我已听说过有关水的传闻,这已经不是什么秘密。”伦涅丝小姐故作沉稳地说道。
“不,才不是那种不可靠的办法呢!那些道听途说的传闻,只会害你的恋人白白送命。”
那个漂亮女人不以为然地说道:“而我们的方法却绝对有效,事实上最为有力的证据,便是我的好几位朋友已成功地用这种方法,令自己免于成为寡妇的凄惨下场,我们的方法是借助神灵的保佑。”
“神灵?”伦涅丝小姐惊诧地问道,就连系密特也不知道,这里面有多少表演的成分,这位小姐的表演实在是太完美了。
“是的,确实是神灵,一位强有力的神灵,听到了我们的虔诚召唤,她在她的祭司身上降下了神圣的力量,这种力量能够令魔族消弭敌意,只要不进攻它们,就不会受到攻击,我相信这对于你的情人来说,是最合适的选择,除非他是个拥有着过度的勇气,一心想要成为英雄的人物。”那位年轻的寡妇说道。
听到这些,伦涅丝小姐陷入了沉思之中。
一辆马车,缓缓地停在了拜尔克最为繁华热闹的布娄姆大道旁,这里早已经停满了马车。
即便不是夏日祭,这条最为繁华的商业街依然人山人海,甚至因为那些店铺全都开张营业,此刻这里比夏日祭时更加热闹繁华。
欢笑声、吆喝声,讨价还价的声音此起彼伏,不过更为嘈杂的,显然是马车的车轮碾压大道的声音。
“想不想挑几件衣服?反正时间还早着呢!”那个黑头发的漂亮女人,施展起一贯的小恩小惠来。
“不,我不想欠你太多,此刻,我一心想着让我的恋人得到平安。”伦涅丝小姐说道,她的脸上显示出含情脉脉的表情。
“噢--我知道当年那件事情,仍旧令你感到不快,你甚至没有向我提起过你那位恋人的名字。”那个女人故作大度地笑了笑说道。
从小巷出来,融入那繁华喧闹的人流之中,系密特丝毫都感觉不到有任何异常即将发生,他绝对可以肯定这里没有魔族。
如果说,布娄姆大道是拜尔克最为亮丽灼眼的一串项炼,那么协议广场,无疑便是这串项炼之上最为硕大的宝石。
这座广场非常宽广,四周有着高耸的建筑物,因为这里的地价寸土寸金,因此建造商为了尽可能赚取金钱,将广场四周的楼宇,建造得远比拜尔克其他地方要高。
五层楼的建筑物,在这里绝对算是矮子,大多数楼宇都在八九层左右,这些楼宇就像是一圈山脉,一般将广场围拢了起来。
那些建筑物的四层以下,几乎全都被开辟成为店铺,这里的货物琳琅满目,无论是来自东方的丝绸和茶叶,还是从南方港口运来的精美绝伦的外国货,这里都应有尽有。
那些店铺为了招揽生意,更是花样百出,而最为显眼的,便是那五花八门的各色招牌,铜质的、木雕的、丝绸扎成的,随处能够看到。
这些店铺深深吸引着来到这座繁华京城的女人们,她们只要条件许可,全都愿意在这里慷慨解囊。
至于孩子们,广场之上到处都有吸引他们的东西,扔套圈、掷滚球的摊子随处可见。同样随处可见的,是那些出售零食的路边小车,那阵阵诱人的香味,令所有人驻足留步。
正因为如此,原本极为宽阔的广场,此刻显得颇为拥挤。
“为什么是在祭坛进行仪式?而非是教堂?”伦涅丝小姐犹豫了一下,问道。
那个黑发漂亮女人暗自咒骂,这个贱货太过小心谨慎,不过她脸上仍旧堆满了笑容说道:“帕丝,我非常遗憾,显然你仍旧对我有所怀疑,要知道我是一片好心,如果你不希望你的情人得到平安,如果不希望看到情人再次回到你的身边,你现在尽管转身离开。”
伦涅丝小姐微微一愣,她故作犹豫了一会儿,说道:“玛丽,你别多心,我只是觉得有些奇怪,拜尔克城里拥有那么多教堂,为什么这个仪式,却偏偏放在公共祭坛之中进行?”
“噢--亲爱的帕丝,要知道,教堂是父神的领地,那个神灵可没有如此巨大的力量,能够和父神争夺位置。”那个漂亮的寡妇说道。
广场的正中央,便是那座她们要去的祭坛,这样的祭坛在拜尔克城里,到处都能够看见。
朝着四个方向,各开着一扇高耸而又宽敞的大门,不过这些大门根本就没有门板,任由游人自由出入,那高耸的墙壁,令祭坛如同一座城堡,墙壁上开着一扇扇小窗,令光线能够透过。
和其他祭坛有所不同的是,那敞开着的顶部,并非简单地用一个伞形的圆锥顶盖在上面,而是用一座圆形玻璃顶笼罩在上面,如此昂贵的玻璃圆顶,显然只有这个繁华的广场才能享有。
走进祭坛,这里就彷彿是另外一个空间,那高耸宽敞没有任何阻隔的大门,却将那嘈杂喧闹的世界,彻底阻挡在外面,即便最为轻微的脚步声,在这里都显得如此清晰洪亮,而一阵微微的咳嗽声,更是引起了阵阵回响,在这里根本就没有可能窃窃私语,再细微的声音,也能够被所有人听见。
从里面看这座祭坛,又是另外一番景象。
正中央耸立着一座真正的祭坛,那是一座将近八层楼的高塔,顶端是一个能够站立不少人的平台,金色的阳光透过圆形玻璃顶,照射进来,令这个地方笼罩上了一层淡淡的神圣的味道。
一条吊索垂落下来,吊索的顶端是一个巨大的绞盘,显然建造祭坛的工程师早已经考虑到,让娇弱的夫人和小姐们登上如此高耸的塔楼,是件相当困难的事情。
当绞盘开始缓缓卷起,那个黑发的女人递过来两个面具,说道:“帕丝,我必须告诉你一个秘密,今天要举行的并非是正统的弥撒,而是黑弥撒。
“那个将神秘的力量降临到我们身上,保佑我们免受魔族伤害的神灵,便是神话之中,创造了魔族的黑暗女神玛兹。”
说到这里,她轻轻地抓紧了伦涅丝小姐的手臂,因为按照她以往的经验,每一个听到这个消息的人,十有八九会产生退缩的念头,不过,她拥有着绝对的自信能够劝服那些人,事实上到了这里,就由不得任何人逃离。
“帕丝,你是否真的希望你的情人平安无事?爱情的真谛难道不是牺牲?玛兹能够令你的情人回到你的身边,而此刻你的情人正需要这种保佑。”那个女人说道。
“你怎么能够保证这一点?事实上,你在此之前一直向我隐瞒。”伦涅丝小姐愤怒地说道。
“当仪式进行到一半的时候,你肯定能够见识到我的保证,我们将用玛兹的创造物来进行血祭,拥有了同样的鲜血,沾染上同样的气息,你甚至能够命令和控制那些魔族。”那位小姐说道。
听到这番话,无论是伦涅丝小姐还是系密特,都眼睛一亮,他们确实未曾想到,这意外的线索竟然便是真相。
“给我看证明,玛兹的创造物在哪里?”伦涅丝小姐冷冰冰地说道。
“现在不行,运送祭品的马车恐怕还在路上,你又不是不知道,最近拜尔克盘查得异常严密。”那个女人说着,拉了拉吊篮旁边的一根绳索,吊篮突然间停在了中间。
“帕丝,我给你最后一次选择的机会,你想要看到你的情人活着回到你的身边,还是军部颁发的阵亡者名单上的名字?”
伦涅丝小姐犹豫了好一会儿,不过她真正犹豫不决的是,她是否应该就此离开。
既然知道这件事情和眼前这个女人有关,便已足够。
法政署询问专家们所擅长的那种种“谈心”手段,足以撬开任何一张严密的嘴巴,更何况上面那个黑弥撒,或许隐藏着某种危机,无谓的冒险实在没有必要。
“如果你错过了这一次,以后或许再也没有机会了,弥撒一结束,我就要离开拜尔克,有些紧急事情需要去处理。”那个漂亮女人不以为然地说道。
不过,在系密特看来,或许这只是为了躲避风头的藉口,这些人的小心谨慎,倒是大大出乎他的预料之外。
这时,他看到伦涅丝小姐转过头来,朝着他望了一眼,系密特猜想,这位小姐想要询问的,十有八九是他是否发现了魔族的气息,他连忙摇了摇头。
“噢--小家伙真是替你着想,抑或是他对你的情人有些嫉妒,这个年纪的小孩多少有些大人的念头。”那个女人显然看到了这一切,她笑着说道。
“好吧,我们上去。”伦涅丝小姐斩钉截铁地说道,她信手戴上了那个女人递过来的面具。
将另外一个面具塞到系密特的手里,那个漂亮的女人诡异地眨了眨眼睛:“小东西,或许你能够得偿所愿也说不定。”
祭坛的顶端此刻已坐着不少人,这里的每一个人都戴着面具,祭坛的正中央放着一张宝座,宝座的后面树立着一具神像。
那是一位美丽的女神,在她的脸上,同时能够看到清纯和妖媚这两种截然不同的美妙。
在她那合拢的双手之上,挂着一圈玫瑰花环,盛开的玫瑰和那异常尖锐的细刺,同样也衬托出了这位女神那难以形容的极端的美。
几乎所有人都被这座神像深深吸引,唯独系密特,他的注意力被另外一件东西深深吸引。
整个祭坛被一座神秘的魔法阵所包裹,不过这座魔法阵并没有被设置正确,无论是那张宝座还是神像,都稍稍有些偏离星座位置。
显然,布置这一切的并不是什么高明人物,可是用来欺骗那些盲信的蠢人,或许还有些用处。
“噢--玛丽,仪式是否可以开始?”突然间,人群之中有人说道:“那是你带来的新加入者吗?令我难以置信,竟然还是个小孩,刚才你在底下提到小家伙的时候,我们原本还以为只是亲匿的称呼而已。”
“我没有看到祭司。”那个年轻的寡妇说道,她虽然戴着面具,不过这里的每一个人仍旧能够认出她来。
“我在这里。”人群之中有个人高举着手,站了起来。
“还有谁没有到吗?”那个漂亮女人问道,她故意来得最晚,就是因为担心有人迟到,拖延会引起她最痛恨的情敌的疑虑,或许她会因此而退缩。
“你是最晚的一个。”那个祭司说道。
“那么还等什么?”年轻的寡妇说道:“马上开始。”
“噢--我们还未曾挑选出降临者呢!”祭司说道。
“我有一个非常合适的提议,就让我带来的这位新加入者,担任这最为重要的职务。”那个女人转过身来,对着伦涅丝小姐说道:“亲爱的,你有权力邀请一位男士担当神仆。”
“就选小杰尼好了,他是守候我的骑士。”伦涅丝小姐说道。
马上,祭坛上爆发出一阵轰然的笑声,祭坛那奇特的构造,令这些笑声显得异常洪亮,甚至用震耳欲聋来形容,都丝毫不过分。
“噢--这个小家伙实在是太过幼小了,他恐怕无法支撑到仪式结束,我甚至怀疑他是否拥有进行仪式的能力。”那个漂亮女人笑着,说道:“不过,既然是你的选择,也没有什么好说的,反正这里有的是接替者,总能够令仪式继续下去。”
系密特从来没有参加过任何黑弥撒,不过他却从历代圣堂武士的记忆之中知道,黑弥撒是最为邪恶的仪式之一。
因为所祈祷的神灵,全都是那些以恐怖和邪恶着称的凶神。
而黑弥撒的仪式,同样充满了邪恶,有的需要饮用鲜血,有的甚至要当众杀死一个活人,作为供奉给邪神的祭品。
不过,系密特倒是确实听说过,凶神拥有更为强大的力量,就像此刻要祭拜的这位黑暗女神玛兹,传说中,正是她创造了魔族,不过人类同样也是她的作品,是她和另外一个神灵共同创造出来的生灵。
这位女神执掌着夜晚和死亡,这是非常巨大的权限,但是,令人感到不可思议的是,繁衍和诞生同样也是这位女神拥有的力量,她和生命女神美特共同执掌这个职权。
不过,人们更愿意向生命女神美特虔诚祈祷,因为她是位和善的女神,总是为人类带来幸运和欢乐,而不像玛兹,在创造了无数生命的同时,也创造出像魔族这样恐怖可怕的怪物。
跟随其他人吟诵着那奇怪又毫无意义的咒文,系密特丝毫没有感觉到这会有作用,虽然他并非是祭司,也不是魔法师,不过他对于魔法的力量,并非一无所知。
圣堂武士的强大力量来源于魔法,而波索鲁魔法师送给他的那卷羊皮纸,更是为他开启了魔法世界的大门。
这些间断破碎的咒文,显然来自某段真正的咒语,不过支离破碎的它,此刻没有任何作用,或许唯一的作用便是欺骗,欺骗那些愚蠢盲目的信徒。
正当系密特感到疑惑不解的时候,突然间四周响起了洪亮的钟声,系密特连忙捂住自己的耳朵,他非常担心耳膜会被震破,但是令他感到惊诧的是,钟声并没有他想像之中的那样响亮。
“小东西,你显然以前从来没有来过这种地方,每一座祭坛都是绝妙的设计,如果此刻你在下面,或许你要担心耳膜被震破,但是在这里,你只会感觉到庄严和神奇。”旁边的一个戴着面具的人,笑了笑解释道。
“好了,期待已久的时刻总算到了。”
“噢--我感到仪式实在太过漫长”
四周响起了一片嘈杂的声音,而系密特则被推到了祭坛的最前面。
他被按压在那张宝座之上,身旁站立着两位身强力壮的青年,他们同样戴着面具,嘴角挂着一丝微笑,微笑之中带着一些嘲弄,不过更多的却是期待和得意。
伦涅丝小姐同样也被推到了最前面,拉着她的,正是她当年的情敌。
“现在是最关键的仪式,我们要让玛兹的力量降临到这里。”那个漂亮而又年轻的寡妇微笑着说道,她的微笑带着一丝得意和一丝冷酷。
前面有伦涅丝小姐阻挡着,身边是那两个青年,坐在那宝座之上的系密特,看不见太多东西,不过他从那狭窄的缝隙之中看到的那些,足以令他能够猜测接下来将会发生些什么。
从缝隙之中,他看到几位女士正用异常挑逗的方式脱卸长裙。
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