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邬思道微微一笑“不敢小可现任山西巡抚衙门的幕僚。镜先生这堂堂的户部郎官、钦差大人相比自然是高攀不上。可是你瞧我左拥右抱吃酒玩乐不是也活得挺自在的吗？”
一听说面前这人竟是巡抚府中谋士镜不由得心里一惊他难道是来窥探我的行踪的不成？好啊你诺敏不要高兴得太早了这次我输也要输得堂堂正正不能让你的这个寄人篱下的小人看扁了想到这里他牙一咬说道“啊真是失敬得很。原来先生是背靠大树啊怪不得你这样潇洒。那么你打算怎么消遣我呢？”
邬思道放声大笑“哈哈哈哈镜你竟是这样看我的吗？想我邬思道少年中年出道虽有残疾却在公衙廨宇中悠游了几十年。不敢说事事顺遂却也从来没有见过比邬某更强的对手；我虽爱财色也并无冻饿之忧。我之所以请你来叙谈叙谈是看到你正在难中想拉你一把救你脱出牢笼。也想依附你的名下帮助你成就一代功名。区区苦衷不过如此。怎么你竟然不肯相信吗？”镜惊住了他目不转睛地盯着这位大言不惭的人看了好久。只见他虽然穿着华贵却一脸的庄重肃穆。他雍容大度带着不同寻常的精明和干练眉宇之间又显出高出常人的气质。别看他出来吃酒还带着两个夫人和一个丫头也别听他口口声声谈酒论色可是他绝不是个酒色之徒。他款款而谈自尊自重。既没有盛气凌人的狂妄更不是衙门中常见的那种阿谀奉承的小人。镜心中一动嗯也许此人能帮我解开心中的疑团？便说“邬先生您大概还不知我此时此刻的心情和处境。你在诺敏那里不是干得好好的吗为什么要到我这个是非窝里来担惊受怕、朝夕不得安宁呢？”
“是啊我在他那里确实很舒服。论月俸我是头一份。而且因为我有残疾还因为事先说好了的我不愿意干的事情可以不干。你瞧这样的美差我上哪儿找去？可别看他诺敏现在得意但那是一座冰山正面临着灭顶之灾！你如今的处境我也完全知道。对于山西省的亏空你奏而不实查而不明正在进退维谷捉襟见肘之时也正需要人来帮助。这就是天赐我的大好时机。我不趁此良机别就而来找你难道还能有其他选择吗？”
镜愣了好大半天没有出声他心中一直在盘算着这件事的利害“邬先生你的这份情我是一定要领的。可是我眼前就有过不去的火焰山跳不出的盘丝洞。我我自己尚且找不到出路怎么敢再连累你呢？”
“不你说得不对！你是被诺敏的虚张声势给吓住了也是被眼前的谜团蒙住了双目。我可以明白地告诉你山西的亏空天下只是你不得其门而入罢了。诺敏此人好大喜功务虚邀宠玩弄权术自欺欺人。可是他能欺得了一时欺不得永久欺得了小民欺不了圣上。当今皇上英明睿智聪察乾断以诺敏这种小人伎俩岂能终邀恩宠又岂有不败之理？”
邬思道侃侃而谈说得头头是道也说得镜不得不服。可是他还是不能痛下决断。这个人我过去从未见过焉知他不是诺敏派来诱我的呢“邬先生听你论道获益良多。但你的话究竟有几分可靠？诺敏是当今天子驾下的信臣而你却说他不过是一座冰山又有何根据呢？”
邬思道冷笑一声说“哼他那里如果不是冰山我还不走了哪。我这个人虽然身有残疾喜酒好色但我却自才不肯自弃。我敢断定。诺敏是逃不过覆灭的命运的。只是你见识短浅不愿相信我又怎么能帮得上你的忙？”
听他说得如此肯定镜不能不买账了“先生田某实言相告山西藩库里的账目和所存银两我反复查对了三遍都毫厘不差。如果说他们是作弊那手段也真可谓是天衣无缝了。我现在已经陷入了绝境请先生有以教我田某终生不忘你的大恩大德。”
邬思道笑了笑说“不要说这样灰心丧气的话嘛你何至于就身陷绝境了呢？”他看着镜正在专心地听他说话便话锋一转说“我不要你对我感恩戴德但我这人有个毛病‘酒色财气’四个字里我占了三个。除了不爱生气我是酒也爱色也爱财嘛我更爱。咱们不妨约定如果我帮你打赢了这场官司你从此得以升迁那么你放了知府每年要给我三千银子；升了道台每年五千；要是能够开府封疆我每年要收你八千你肯答应吗？”
镜会算账三千、五千、八千都不是小数目他可真敢要啊！可是没准他真是有本事的人呢？何况我现在还说不上升迁能逃过这一关就是大幸了。他不错眼地把邬思道看了好大半天才从牙缝里迸出一个字来“行！”
“君子一言？”邬思道寸步不让。
“驷马难追！”镜也眉头不皱。
“好、成交！”邬思道回头看看他的两个妻子说“听见了吗咱们就要交好运了。田大人既然你痛快我也绝对不让你失望。请问你查过藩库见到银子了？”
镜一楞“那还用你再问？我都查了三遍了。库中的银账相符分毫不差。”
“银子也都拆开看过了？”
“我全都看过也全都数了。”
“银子是什么成色的？是京锭台州锭还是别的？”
镜略一回想“嗯都不是。大约只有三十万两左右是台州铸造的其余那些则全都是杂色银子总数是三百多万两。”
邬思道笑着把手中时刻不离的折扇一合放声笑道“哈哈哈哈田大人你现在明白这其中的缘故了吧？按制地方官收上来银子以后要回炉重铸才能申报户部并入库封存。山西既然向朝廷报了‘火耗’那他们入库的银子就应该是台州纹银而且只能是台州纹银。可是你见到的却大部分是杂色银子这里面可问哪”
镜还没有听完就清醒了过来“哎呀我怎么就没想到这一点！这明明是诺敏为了应付上边的查看才从别处拿来凑数的。如此看来库中的银子实际上只有三十万两。那所谓的‘山西全省无一亏空’原来全都是骗人的鬼话！”他站起身来向邬思道一躬说“多谢先生教我咱们之间的约定就从此始。”说完两眼直盯盯地瞅着邬思道似乎是在等着他的回答。
邬思道轻摇折扇也在笑眯眯地看着镜。他没有说话也没有任何表示。镜只觉得自己好像是见到了一位既熟悉又生疏的朋友。说熟悉是因为邬思道的言语中充满了亲切没有一丝一毫的敌意；而说生疏则是他那明亮的眼神里透出的是莫测高深的神密和不可预知的精明。镜还隐隐约约、模模糊糊地觉得这个瘸子身上表现出来的是一种令人难以言讲的恐惧