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七八日。
途中楚英南心怀感触,由这个一年一度的佳节想到秦雪岭,一阵悲哀,不禁道:“唐时王维曾有一首写重阳的诗”
他话尚未话说,宋玉箫已截口吟道:“独在异乡为异客,每逢佳节倍思亲,遥知兄弟登高处,遍插茱萸少一人!”
声刚落,又暴喝:“唉!”取出马鞭“毕拍”一声抽在马臀上。
马儿吃痛撒开四蹄急向前驰。
楚英南看了他后背一眼,叹了一口气,亦忙拍马追上去。
自淮南到洛阳比由襄阳至淮南要远得多了。
但马毕竟比马车快得多。
九月初六黄昏,他们已到了洛阳,自洛阳西出潼关已很近,重阳节登华山的约会,刚好正能赶得及。
“大哥,你说三哥还会在家里等我们吗?”
楚英南望着他日来瘦削下去的脸庞,说道:“难说,不过我们还是得依约定先到他家去一趟的”
宋玉箫叹息道:“三哥若知道二哥的死亡,也不知要如何的悲伤了。”
此言一出,两人的心头都是一紧,倏地沉重起来。
问了路,直向东街驰去。
虞府占地颇广,门墙高大,红砖绿瓦十分易认。
马行甚速,只一会儿便已远远望见一座大院,连日来的疲乏,至此仿佛消失不少。
宋玉箫诧道:“大哥,三哥家好像有丧事?”他用马鞭隔远指一指挂在大门两侧的两盏红灯笼。
楚英南心头一沉,心中迅即生了个不祥之念,一磕马腹快驰两步。
蓦地背后宋玉箫怪叫道:“三哥他,他”
连日来的马不停蹄,日夕赶路,他早巳心疲神倦,此刻再也受不了这接连而来的沉重打击,眼前一黑,一头栽下马来!
楚英南亦是脑门阵阵发痛,一颗心几乎破裂,不过他到底是年纪较大,尚能把持得住。
一怔之下慌忙甩蹬下马,扶起宋玉箫“四弟,你镇定点,不要伤了身子。”
虞府的家丁见二个陌生人在门前举止奇特,于是问道:“请问两位壮土到此何意?”
宋玉箫即时悠悠醒来。
楚英南目光自他脸上移开“在下乃江北四秀的楚英南及宋玉箫,与令公子是结义兄弟,请问令公子,他是怎”话至一半再也说不下去。
那家丁已有五十多岁,看来在虞家为仆已有不少时间,对虞家的感情亦颇深,闻言眼角潜泪哑声道:“原来是公子的兄弟,快请入内。”
楚南英及宋玉箫跟在他身后,穿过院子,迎面是个大厅,虞子清的灵堂便设在此处。
厅上尚停放灵柩,显然虞子清刚死不过几天。
两人不禁抚棺大恸。
半晌,虞子清的父母闻报出来,询之楚英南与虞子清结义的经过。
宋玉箫哭道:“小侄与三哥结义尚不及两个月,想不到七夕之后一别竟成永诀。”楚英南沉声问道:“小侄不嫌冒昧想问伯父一件事。”他吸了一口气,缓缓地道:“三弟如何死的?”
虞父道:“八月中秋节清儿曾向余提及与各位结义的情况,余虽非武林中,但家中不少护院也曾听说过几位的大名,当时余亦喜不自胜。”
“他又说九月初他三个兄弟会来寒舍,余能借此与各位相见自是高兴,当下大表欢迎。可是,九月初,他在家中苦候一天,不见汝等赴约,第二天他便说到城外去等汝等,他深信初一日你等不到,可能是路上有什么阻搁,但无论如何,初二必会到来。”
说到这里,他声音渐沙,胸膛不断起伏。
虞父又道:“不料,直到黄昏有个朋友飞报清儿
倒卧在城南余立即与家人赶去,清儿尸体已经冰凉”语不成声。
楚英南及宋玉箫深感虞子清情义至深,也为自己过了约定日期令他遇难而感到不安。
半晌,楚英南才把因秦雪岭之死阻搁行程一事告诉虞父。“未知三弟生前是否有与人结仇怨?”
“清儿生性平和,而且气量甚宽,应该不会与人结怨,再说寒舍亦没有仇家,他在江湖上的事老朽便不太清楚了。”
“三弟在江湖上虽做了不少行侠仗义之事,但他对凶徒都能留下余地,按说是不会不过这也难说,说不定那些凶徒事后不甘,另请高手报复也不无可能。”
虞父悲声地说道:“如此皇天岂非无眼?”
“小侄再有一请求,小侄想开棺见三弟最后一面!”
“两侄情义深重,老朽也十分感动,岂能连这个也拒绝,反正还未上钉。虞天福,揭开少爷的棺盖,让两位贤侄”
宋玉箫连声不敢,他自走上前揭开棺盖,棺内置了不少松香檀木之类的香料,因此气味倒并不太令人恶心。
“大哥,杀三哥的凶手是用剑的!”宋玉箫指着颈际一个小洞。
楚英南默默点头,伸手去解寿衣,心中暗暗祷告:“为求追查凶手,不得已要惊动三弟在天之灵,并请三弟显灵助为兄一臂之力,早日伏诛凶手替三弟报仇。”
虞子清胸腹间有三四道剑痕,但都不是致命伤。
那致命伤是左颈际的那一剑,几乎透颈而过。
虞父突然道:“贤侄,清儿当时手中紧紧抓着一块黑色的布条。”
宋玉箫一喜,道:“请伯父拿来看看。”
虞父连忙吩咐家人去房中把那块布取来,这布是普通常人所用的,没甚奇怪,但楚英南还是向虞父要来。
楚英南及宋玉箫在次日扶灵出殡,执兄弟之礼。
过了几天两人才拜辞而去。
在洛阳他们也没有心情去观赏游玩,策马出南门。
“大哥,要不要走一趟华山,以了二哥及三哥之愿?”
宋玉箫放松缰绳道。
此地已离洛阳十多里,行人较少,楚英南放声一阵长啸,发泄心中的怨恨。“西出阳关无故人,昔日王维只少一人插茱萸,如今我等兄弟两个月间四折其二,能不令人伤心?”在英南双眼直勾勾的瞪着天上的白云:“愚兄实在没有这个心情。”
“那么我们去何处?”
“愚兄有一种预感,好像有人要跟我们江北四秀过不去似的,自今日起我们两人不可分开,以免”
楚英南突然一顿,目光即投在宋玉箫脸上“二弟是伏尸在沙滩上?”
“沙滩上有打斗的痕迹,尸体亦是陈伏在该处。”
楚英南目光露出一丝疑惑之色“那么二弟指甲缝里怎么会有那泥巴?这其中一定有什么问题?”