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他们去捉人，哪敢？不禁你望着我，我望着你，面面相觊，作声不得，平日倚官仗势那副凶威，早已不知那里去了。县太爷看见这副窝囊相，又是生气，又是叹息，眼看天就要黑了，正自拿不定主意，不知该怎么办才好？适时，耳中突然传入一丝蚊纳声音，道：
“户主系一江洋大盗，亦不姓葛，武功出神入化，高不可测，非捕快所能胜任，天已将黑，大人在此实非所宜，请先回衙，草民或可略效微劳，三更摒退左右，不论成败，必定有所覆命。”话声近在身旁，县太爷左右张望了一阵，除差役外，再没有别的人，不禁大奇，回忆半日所经所见，深觉暗中人所说的话，不无道理，暗忖：
“侠义之士，何处无之？与其株守无益，不如且先回衙，等候三更，以观究竟。”留下四个人看守现场，立刻顺轿回衙。
向准随同小梅走后不久，突然又传来爆炸声。任何人处在晓梅、印、尤三女的那种环境，都难免要生疑，尤其是慧庄，关心夫婿安危，怒目责问，势所必然。葛琳神色也显得十分惊诧，但怕愈发引起三女猜疑，端坐原位，不敢稍动，略一判断声源，道：
“三位务请冷静，小妹如有二心，教我不得好死。”慧庄悲愤地问道：
“你不是说，火药全都引发了吗？”葛琳道：
“这绝不会错，但小妹也曾提及侯源，这个老贼是范贼的心腹，明着是助我守庄，暗中连我也在监视之列。三位当也看得出来，我们现在所处的位置，是新开辟出来，是我被玷污以后，背着范贼挖掘的。庄院落成我才来，侯老贼比我早来，内部情况比我熟，料是挖掘的时候，被老贼听出声响，暗中作下手脚”慧庄哪有耐心去听她说经过，急燥地截口道：
“现在唉！你快领我们看看。”葛琳道：
“我也这么想，怕三位误会加深，所以没敢动，情况已有变化，为防老贼另有诡谋，不能再计后果，我们也以马上出去为宜，三位请随我来。”晓梅为防再有意外，与葛琳并肩同行，暗中凝功蓄势，严密地监视着她，稍有异功，便先发制人。印天蓝与慧庄，尤其是慧庄，虽在后边，戒备亦毫不松懈。葛琳恍如未觉，注目前边，脚步轻而且缓，神情似极谨慎。她们走的并非来时道路，转过一个弯道，发现一婢隐身在另一弯道口，向前窥看，警觉身后珠光，回头看了一眼，作了一个握拳的手势。葛琳会意，将手中夜明珠握紧，光芒锐减，脚下愈加轻缓了，刹那到了近前，婢女悄声道：
“大姊二姊在前边，一定是”葛琳作了一个禁声的手势，止住婢女，探头看了一眼，回顾三女道：
“她叫小菊。另二人一名小兰，一名小莲，全和我一样，都是义父从小收养的，只是没我幸运，蒙义父另眼相看，背地里我们都姊妹相称，感情不殊骨肉同胞。她们原先另在一处，故范贼不认识她们，以为是我最近收录的，幸亏我没告诉他，现在才能留在身边，帮了我大忙。在那头的是小莲。小兰大概出去了，我们过去吧。”立又引路前行，脚下愈轻，小菊跟在最后。小莲发现珠光，立刻回身连连摇手。葛琳立将夜明珠收起，光线顿暗。也许是走近了，也许光线一暗，耳力增强，晓梅隐约听到：
“老夫不是三岁小孩，你骗不了我，再不说实话，有的是苦头给你吃。”遂听一个女声说道：
“说了你又不信，教你亲自去看又不肯，我有什么办法？”
晓梅传声道：
“小兰已落贼手，正在逼问口供。”葛琳道：
“果是侯源，再听他说什么？”侯源似乎在揣摸小兰话的真实性，隔了半天，才又说道：
“你说的也许是真话，老夫还是慎重点好，反正出路就这一条，只要守紧这儿，谁也休想通过。”遂又听见小兰附和道：
“这个办法果然好，谁过谁就得挨炸。”微微一顿，似是想到了什么，又道：
“不成。”侯源道：
“怎么不成？”小兰道：
“要是小姐经过呢？”侯源道：
“你不是说琳姑受了重伤吗？”小兰道：
“小莲又不是死人，总不能陪着小姐，呆在里边挨饿，就不能把小姐背出来？”侯源嘿嘿笑道：
“老夫自有办法。”小兰道：
“什么好办法？”侯源道：
“不能告诉你。”姜还是老的辣，小兰用尽心机，仍是一筹莫展。
海城旄南，有一片丘陵，高不足十丈，起伏却是很广，由于北边较高，故从城厢望去，像一条土岗子。这一带有无主的孤坟，也有丛杂的野树，时值冬季，木叶虽已凋零，但如藏上几十个人，还不大容易找。分手的时候，即曾约定，在这里等候。
教晓梅她们尽量拖，最好拖到天黑，才好便于接应。范凤阳建造葛氏别业，监工派的就是候源，故有几条地道，出口都在什么地方，老贼自是了如指掌。葛琳发觉范凤阳的奸伪以后，矢志替义父报仇，为自己雪耻，故另开密道，既是背着范凤阳做的，自然也不能教侯源知道。但是，这如何瞒得了老奸巨滑的侯源？
第一，即是高度机密，不能教任何人发觉，原有的地道，便不能用。无奈原有的地道在地底，有眼看不见，有时难免挖通，尽管力图掩饰，马上改道，仍旧留下了痕迹。第二，建材无故减少，就更瞒不了侯源。两件事合在一起，侯源心中已如雪亮，仔细一盘算，他没敢妄动。葛琳再不中用，到底是主人，而且是漂亮的女人。表面上与范凤阳还没有裂痕，此时得罪葛琳，一个枕头状，他就吃不消。事实上他也有困难，范凤阳走时明白告诉过他，假山以内，不准他进去，假山以外，不准葛琳出去。想来想去，终于被他想通了。葛琳想出去，明着不能走，暗中走。他害怕了。
范凤阳反脸无情，杀人不见血，如果让葛琳走掉，他也吃不了，兜着走。于是，他便就业已发现的迹象，判定密道挖掘的方向，埋装下火药。当时他倒没有存心想炸死葛琳，而是万一被葛琳走掉，也好向范凤阳有交代，纯粹是为自己留个推卸责任的余地，等到范凤阳再来，也可邀功，告密。今天的情形不同了，里边有敌人，逼得他非用火药不可。幸而判断稍有失误，火药埋得偏了一点，引发的时候，又为露了火光，并且点燃火线，还得给自己留下躲藏的时间。
向准不怕老贼现身拦截，可怕极了火药暗算，提心吊胆紧张的不得了，一见火光，便知不妙，他无法知道火药埋在什么地方，前进后退，都难保没危险。情势所迫，除了险中求生，向前硬闯，已别无选择。几种因素凑在一起，侯源躲开了，向准与小梅也侥幸地闯过去了。出了密道，就被守在外边的捕快发现了，呼喝着围捕过来。凑巧适才那一炸，把捕快吓得逃开了，无形中等于帮了他们的忙，是以他们得以从容突围。
距离最近的一个捕快，看清了向准与小梅的真面目，算是遭了殃，被向准挥动铁手，砸了个脑袋开花。这是没有办法的事，江湖汉子就怕与官面上的人发生牵连，那将纠缠不清，寸步难行。向准砸死捕快，看清周围形势，知道公孙启不敢公然助战，杀官拒捕，就在死尸上，摸了一把血，抹在脸上，挟起小梅，便向丘陵奔去，其实他俩全没受伤。
当着县太爷的面，孙允身为捕头，怎敢不追。追过高岗，追入丘陵，再想抽身逃退，已经来不及了。在一片乱坟堆里，东倒西斜，或仰或卧，躺着四个人，有的胸脯还在起伏，想是还没死。向准放下小梅，反身立定，也不再逃。小梅似是惊骇过度，软瘫地上，呆坐不语。孙允心头暗惊，偷瞥四处，坟后树后，隐现衣角，知已身陷埋伏之中，弟兄们虽然全都跟来了，动硬的，显然不管用。他虽惊不乱，睁珠一转，道：
“青天白日之下，杀人放火，强掳民女，敢莫是要造反？”色厉而内茬之神情毕现。向准嘿了一声，道：
“少跟大爷摆谱，我不吃这一套，文了武了，你打算怎么办？”孙允道：
“你若是条汉子，跟我去见县尊。”向准道：
“大爷要是没空呢？”孙允道：
“你莫非还敢杀官拒捕？本班头职责所在，当然知道，葛氏富孀，从关里搬来的，想必你是见财起心，对是不对？”向准道：
“范凤阳究竟给了你多少好处，这么替他遮掩？”孙允装腔作势道：
“事主分明姓葛，你却浑扯姓范，还要反诬本班头一口，实在不可放过。”回顾身后捕快道：
“回去两个人，禀报大人，就说凶手在这儿，速调马步兵丁，前来围捕。”捕快早已看出形势不利，就等头儿这么一句话，闻令即行，一下子就有五个想开溜。哪知没走几步，坟后闪出一个大汉，喝道：
“站住，谁再妄动一步，这儿埋人可现成。”脸涂泥土，声若焦雷，挡住去路，不亚刚从地里钻出来的凶神恶煞。五个捕快，吓伤了两对半，没人敢再往前迈一步。孙允闻声回头，道：
“夺路突围！”话声中，腾身反扑拦路大汉，意在掩护属下突围，当然，能够走，他更想走。良机难再，十几个捕快，全都乘势而起，拔足狂奔。拦路大汉是陆浩，喝道：
“不信良言，打！”挥动铁手，左截右拦，再强也只有两支手，于势自难完全兼顾得周到。一阵叮当乱响，击飞了一把单刀，两根铁尺，一个垛子脚，还踹翻了一个人。孙允一动，向准紧随而动，道：
“朋友，你这可就不漂亮了，跟随大爷来的，怎可另找主顾，打！”孙允势在意先，向准起步在后，两人之间，本有距离，自难一步追及，这只是攻心之术，希望能够迟滞孙允的行动。
孙允是个老油子，江湖门槛极精，听声辨位，知道向准离他少说还有五步，兵器根本够不到，又没听到暗器破空风声，怎肯上当，一步也未停，展望前边，陆浩也正被手下人绊住，暗道：
“天赐良机，此时不走，更待何时？”先前他想掩护部下突围，现在反而成了部下帮助他逃走，斜里闪开陆浩，落荒便走。
几个起落，窜出乱坟堆，隐隐觉得向准似乎没有追来，不由回头看了一眼。不错，向准果然没追来，正与陆浩合力，收拾他带来的那批窝囊废，就这刹那功夫，十多个人，已被放倒一大半。孙允哪敢再停，逃的更快了。适时，听到一个少女甜脆话声，道：
“三姊，要不要捉住他？”接着，便听到另一个少女答道：
“这种贪生怕死之徒，教他回去挨板子不好？”先前发问那个少女“咭咭”笑了起来。笑声如银铃，悦耳之极，就在附近，却看不见人。孙允又气又怕，哪有胆子回嘴，刹那已到岗前，他不由呆住了。只消几步，便可过岗，便在县太爷视线之中，这几个男女武功再高，青天白日之下，胆敢公然杀我？
他这么想着，不禁又回头望了一眼。这一望，心里可就嘀咕起来了。身后没有一个人，隐身少女固然追来，向准与陆浩，也不见影踪。
“为什么要放自己一步，难道回去会挨揍？”两个少女的对话，始终萦绕耳际，挥之不去。他恨那个三姊刁钻可恶，如果不是她那句话，自己现在不是可以坦然地回去了吗？疑心生暗鬼，左思右想，想了很多，终觉不要。看眼前情势，单凭自己一个人的力量，这个案子就办不了，那三天一叱，五天一叱，揍还不会少挨，还真被那个丫头说对了。马步兵丁，也对付不了这些高来高去的人，甚至连影子都见不到。申详上去派人，又多一个管头，更糟。怎么办？主意还没想出来，天可黑了下来。悄悄爬上岗顶，探头望了一眼，县太爷已经走了，老百姓见没热闹可看，也都散了。
“嗯！”他脸上显出一丝狞笑，似乎有了主意，嗯了一声翻上高岗，鬼鬼祟祟，惟恐被人发现，不知去了什么地方？察颜观色，不问可知，纵然有了主意，也一定不会是什么光明正大的好主意，八成要往邪道儿上走。
海城东门内，有一家药铺“广记老药铺”那块招牌，金字都褪了色，模糊得都快看不清楚了，可见年代有多么久了。这家老药铺，虽只一间门面，但因药材地道，病人吃了就好，所以生意非常发达。可是店东侯东海无法排遣这空虚寂寞的日子。老伴常氏，劝他纳妄，他总是摇头不肯，其实，他知道常氏善嫉，深怕娶了小老婆，跟着受罪，就这连仅有的安静，再也不容易保持。今年春天，侯东海的侄儿侯胜，不知从哪里打听到侯东海的消息前来看他，侯东海如获至宝，便想留下侯胜，接理店务，随侍晚年。侯胜告诉他，已经发了财，并且也已娶妻生子，劝他把药铺盘给别人，情愿接他们老夫妇，回家养老。
侯东海本是苏北云台县人，凄凉晚景，断子绝后，经侯胜这一说，又触发了乡愁，便一口答应了。药铺盘给一个果参人，名字叫程怀沛，出手很大方，给了他们纹银五千两，侯东海叔侄便欢天喜地的回了乡。程怀沛接掌店务以后，招牌不改，一切照旧，只添了一个小徒弟，本人也不经常在家。出去干什么？只有小徒弟知道。这天上灯以后，店里来了一个病人，气色败坏，可不抓药，却声言求见程掌柜程怀沛。小徒弟不认识他，答说：
“掌柜的不在家。”程怀沛的确是在午后走了。病人道：
“我的病非他的成药不能治。”本是暗语，小徒弟闻言会意，道：
“我也许知道，跟我来吧。”领着病人走了进去。程怀沛真有钱。另外还买了背街一栋房子，前后打通，小徒弟跟他住在一处，只知道还有人，究竟还有什么人？也只有小徒弟才知道，除了程怀沛，出入全走背街。小徒弟叫开通连的角门，把病人带进一间书房，道：
“你是什么人，找我师父有什么事？”病人道：
“我叫孙允”小徒弟听到名字，已经知道他是谁，截口道：
“不用说了，你赶快走，我师父料你准会来，临走教我转告你，这个地方以后不准再来。”孙允道：“走是可以，眼前的事怎么办？”小徒弟声调转冷，道：
“怎么办，自己不会想办法，五百两白花花的银子，就那么好拿？”孙允也有了气，但仍强加忍耐道：
“侯二爷不会不来，我见见他总该可以了吧？”小徒弟道：
“他知道分寸，这个时候绝不会来。”孙允怔了一会，顿足道：
“好吧，我走！”转身便向房门冲去。小徒弟喝道：
“站住！”孙允怒冲头顶，转身钉问道：
“走也不成？”小徒弟道：
“不错，就这么走不成。”孙允道：
“要怎么走才成？”小徒弟道：
“你少在我小无常面前发威，你要心存怨恨，坏我师父的大事，小心你的狗命与满门家小。”看他不过十五六岁，居然就有了这么一个吓人的外号，真是人不可以貌相！孙允几乎气炸了肺，本该发作，但多年公门生涯，却使他深知人心奸险，按住怒火，马上换上一副笑脸，道：
“小兄弟，怨我眼拙，原来你也能拿大主意，程爷走时还有什么吩咐？”小无常道：
“别拉近乎，我不吃这一套，你来的时候，有没有人盯梢？”
果然人小鬼大，肚子里颇不简单，孙允听他问出这种话来，宛如一个老江湖，愈发加了小心，道：
“我先回家去，吃过晚饭，换过衣服才敢来，绝对没人跟踪。”小无常哼了一声，道：
“就凭你那两下子，有人跟踪你也发觉不到。”孙允附合着他说道：
“俗语说得好，人外有人，天外有天，小兄弟说得极是，我就怕自己不成，还绕了一个大圈子，房上地下全留过意，确定没人跟踪，才进来的。”小无常道：
“看在你还知道谨慎的份上，我指点你一个办法，赶快回去，换上官衣，造几处硬伤，再去县衙，把责任尽量往守备身上推，先敷衍几天，等我师父回来，一定设法替你开脱千万记住，这个地方绝对不能再来，如有必要，自会有人去找你，喏，把这个东西带去。”顾虑还真周到，还给了孙允一瓶药。孙允连声称谢，道：
“多承指教，今后还望多加照拂，令师回来，请代我问候。”
小无常敷衍了几句，仍从原路把孙允送走，暗中却另外有人，跟踪监视，一直把孙允送到家门，等他换好官衣出来，进了县衙，才回转药铺复命。计虑的精细，可算到了家。孙允进了县衙，心里也踏实多了，经过班房，屋子里黑漆漆的，闻无人声，不禁升起一丝惆怅。
其时，天已二鼓，往日这个时候，差不多也都该睡了，只是今天，情形不大相同，往日虽然睡，起码还得留盏灯，今天就连一溜星灯火，也都没有了。不是嘛，就只自己一个人回来了，还是别人有意放他回来的，想到这一点，又不仅感到一阵心虚。他本已走过班房，突然又走了回来，喃喃自语道：
“我还得想一想。”这就叫“作贼心虚”他从药铺出来，到进了县衙，一直都在想，怎么样才能圆其说，教县尊相信？他想过不知多少遍了，总觉得想好的说辞，自己都不满意，怎能够瞒得过县尊？所以他认为还有想一想的必要。拉开班房的门，走了进去，突觉身上一麻，知觉未失，麻哑诸穴俱已被制，清晰的觉出身边有个人，就是再也不能说，不能动，不禁大是懊悔，不该三心二意，犹豫不定。
那个人制住孙允，仅仅冷哼一声，便悄然走开了。孙允只觉一股寒意，自心底升起，他无从知道这个人，究竟是哪一方面的？但他却十分清楚，这个人要想取他性命，只消举手之劳，便足够了。这样一来，便使他作了难，该怎么样回禀县尊，就更拿不定主意了。
小兰与侯源的对话，隐身转角处的六个人，全听得很清楚。葛琳传声道：
“出口不足十丈，郭女侠，教小莲背着你先出去好不？”晓梅道：
“不好，不管小莲背谁，都只能出去两个人，剩下的人，就更不易出去了。”葛琳道：
“要不然，三位之中，一人冒充小莲，一人假装是我，先出去两位。”晓梅道：
“也不好，一则适才一炸，洞径是否已被堵塞了不能不顾虑，再就是老贼说他有办法，也不知道究竟是什么歹毒的办法？”印天蓝接口道：
“姑娘先前曾说，小贼也不准姑娘出去对不？姑娘或许还不知道，小贼已经变得全无人性，即使姑娘亲自出去，恐怕也不见得安全。”葛琳似是不信，道：
“侯源怕没这大狗胆。”印天蓝叹道：
“这样说来，姑娘是真全被蒙在鼓里了？”葛琳道：
“我说的都是真话，因为昨天我已亲自看到义兄，所以才肯对各位推心置腹，深信不疑。”印天蓝道：
“也不信金神君死在我们的手里？”葛琳是有一时权宜之计的疑虑，道：
“天下还没有一个肯与杀父仇人携手合作的，换了金邈，我不敢说，但金逊不是那种人！”至此，印天蓝对于葛琳的疑虑，大为减轻，道：
“金神君的往事，姑娘知道多少？”葛琳道：
“只知道义父仇人很多，正邪都有，结仇经过，谁是谁非，就不清楚了。”印天蓝道：
“金逊生母何人，姑娘知道不？”葛琳道：
“没听说过。”印天蓝道：
“难怪姑娘不知道，就连金逊本人，也是在年初才知道，不幸仅见两面，就遭了小贼的毒手，还连累一位前辈奇侠，认为保护不周，引咎自尽了！”接着，便把年来经过，摘重要的，说了出来，最后恨道：
“连对授业恩师，他都忍心下得了毒手，何况姑娘？显而易见，火药原就是为姑娘姊妹准备的。绝非含沙射影，故意挑拨。”葛琳道：
“场主又见外了，我再重复一遍，对于各位，我已深信不疑。只不知义父生死下落，到底如何？”印天蓝道：
“除了金逊跟我们一路，还有刘冲和彭化跟另外两路，也都到处在找，只是金神君踪迹如谜，至今没有得到点滴消息，教人担心不已。”葛琳道：
“就怕义父忍不住气，自乱步骤。否则，凭经验，凭机智，贼子还差得远。唉！先不说这个了，想办法出去是正经。”突然扬声道：
“小莲，你这个死丫头，小心一点好不？碰了我这伤脚了，先歇一会！”她们一直在传声交谈，故不怕侯源偷听了去，现在她想亲身冒险，去接近老贼，试探老贼反应，怕晓梅姊妹拦阻。也没跟她们商量，就采取了直接行动。小莲会意，埋怨道：
“夜明珠又丢了，我怎么看得清。”晓梅姊妹没有料到她会这么做，阻止已迟，无论如何，却不让她们去冒险。侯源嘿嘿笑道：
“琳姑，你装得不像，瞒不了老朽，也别教老朽为难，山主走时曾授权老朽，得采用一切有效办法，阻止你们主仆出去。”
葛琳佯装负气，道：
“小莲，背我过去，看他敢不敢炸？”侯源道：
“琳姑，山主的家法，你大概还不清楚，老朽劝你死了这条心，他回来你爱怎么走就怎么走，他不在，你得替老朽想一想。”葛琳道：
“那你何不跟我一起走？”侯源哈哈狂笑道：
“琳姑，这可是你亲口的招供，你根本没受伤，月魄追魂也没死，你大概看走了眼，把她当成了美男子，想步印天蓝那个水性扬花淫妇之后尘，跟她私奔对不？”葛琳气得几乎喷血，居然容得他说完，方才叱道：
“你知道本姑娘是什么人？”侯源嘿声道：
“姑娘？嘿嘿嘿！别往自己的脸上贴金了，你已不是原封货了，山主走时交代过，你是他新近收房的小老婆，想必耐不住空闺寂寞，必要的时候，准老朽便宜行事。老朽有家有业，有儿有女，不想结这笔风流债，如你真是熬不住，老朽倒愿意帮忙，替你找个年轻力壮的，暂时煞一煞火。不过，话可说在前头，真如这样，你这第七房宝座，可就坐不成了，今后得听老夫调遣。一句话，怎么样？”葛琳道：
“这全是他的意思？”她忍着侮辱，让老贼说完，用意就在钉问这句话。侯源道：
“老夫还没活够，怎敢添枝加叶。”葛琳道：
“全依你，但得有个条件。放尤姑娘与小莲小菊出去，我和月魄追魂与印场主留下。”侯源道：
“除了不能释放月魄追魂与印姓淫妇，别的全可商量。现在不成。”葛琳道：
“几时才成？”侯源道：
“不准再说话，你听。”葛琳果然没再说话，静下来凝神一听，这才发觉洞口外边来了人，只听一个隐约的声音道：
“向大侠，让我来挖。”晓梅姊妹听出是公孙启的声音。不禁胆裂魂飞，公孙启和向准那批人，这时如果下来，岂不正中奸计！情况急转，危机已迫燃眉，晓梅正待出声示警，蓦的，一声惊天大震，突然扬起！