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他看见了瑞忠,立刻道:“瑞忠,你在这儿好极了,跪下接听圣谕!”
从袖口中取出一个黄色缎套,外面绣了金龙,这是皇帝为了紧急事故,来不及颁旨,往往亲笔下了手谕,用上御印,装在这种封套中,比圣旨还隆重。
瑞忠看见这个封套,已经知道不妙了。但是看见礼亲王身后一队亲兵,个个手持劲弩对准了他。
这是宗人府的禁卫军,人人都练得一手好弩法,这种弩弓又强又劲,一声令下,百弩齐发,没人躲得过。因此瑞忠只有一声长叹,跪了下来,低头叩了下去道:“奴才瑞忠,恭接圣谕!”
他这儿跪下,跟着他出来的十来名护卫也一齐跪下了。礼亲王抽出封套里的一张白色纸笺,朗声念道:“忠亲王瑞忠,屡行不法,欺君罔上,罪孽重大,应先予褫除世袭王爵,贬为庶人,然后发交宗人府审问发落!钦此。”
瑞忠还得跪着叩头谢恩,然后脸色如土地呆等着,礼亲王下了马,先上去摘了他帽子上的金顶子,然后又取掉了他脖子上挂着的王室玉佩。
这两样贵族的象征一去,他就是一个平民了。
礼亲王冷哼一声道:“捆上!带走!他的从人也一并捆上,连同宛平县大牢内的一应人犯,都移往刑部大牢,听候审讯发落。”
瑞忠被关进大牢时,还是充满了信心的!他认为这只是一时的挫折,他的妻子惠格格是皇帝的侄女儿,而且深得太后的喜爱。只要他的妻子进宫在太皇面前求个情,然后再挨顿申斥,最多革掉职位,闲散一段时间而已。
当然在牢里,他也咬牙痛骂了王则之一顿,怪他给自己捅这么大的一个漏子,忘了一切都是自己下的手令,叫王则之干的了。
重提旧案去抓叶重光是稍嫌多事,因为叶启光的案子早就经皇帝下过谕旨停止查究了。
自己之所以要找上叶重光的麻烦,的确是为了龙虎商行在关外发了一票大财,而且更因为岳小虎他们弄垮了长白参帮,断了自己的一条大财路。长白参帮一直是瑞忠在暗中撑腰。
这次假公济私的代价付得太大,当然礼亲王的落井下石也不无关系,瑞忠多少有点后悔,不该去惹翻那老头儿的。若不是他出头,凭自己目前的势力,谁也不敢撩虎须的。
后悔归后悔,瑞忠在狱中还十分的放心,一直在计划着如何去安排自己东山再起。
他在狱中时,由于身份特殊,没给他上刑具,而且还颇为优待,单人一间房,还有个衙役伺候着。
这个衙役叫老杨,是刑部的老公役了,而且是专为伺候这种重要人犯的,人很机伶。
刑部大牢是有几间这种特殊囚室,关的自然也是身份很特殊的犯人。
这种人虽然犯了事,仍未可以等闲视之。因为他们也许过一阵子又起来,即使他们本人起不来,他们身后的关系人物仍是大有来头。因此,这种犯人是不能得罪的;当然,这种犯人的脾气也挺大,挺不好侍候,一定要个八面玲珑的人才能应付下来。
老杨在刑部大牢中已经干了十七年了,他在京师,居然还是个不大不小的名人,很多达官贵人都认识他,都跟他谈过话,恳讨过他办一些不足为外人道的事。
这天,他提了个食篮,进了瑞忠的屋子,还请了个安道:“王爷吉祥!”
瑞忠苦笑了一下道:“老杨,别来这一套了。我这王爵已经遭褫革了,不是王爷了!”
“王爷只是一时的挫折而已,过一阵子,等事情淡了下去,找个有力的人说说情,皇上又想起王爷的功劳了,那时王爷不又起来了吗?”
瑞忠听得心里很舒服,叹了口气道:“但愿有那么一天!老杨,那时候你也算是我的患难故人,我要好好地谢你一下!”
“全仗王爷提拔!王爷,这是西楼大同春的红焖羊肉,是王爷最爱吃的!”
“大同春离刑部可远着呢!何必费事去弄这个来呢?”
“小的有这份心,也分不出身子来孝敬,这是福晋叫人买了送来的。”
“啊!是我家里送来的,谁送来的?”
“是位叫翠喜的大姐儿,高个子,长得挺俏皮的!”
瑞忠笑道:“那是我家里陪嫁的丫头,长得是不错,人又挺能干,她怎么没进来看我呢?”
“宗人府派了十六名家将,一天四班,守着二门,不让任何人来见王爷。”
瑞忠又生气了道:“这是刑部大牢,又关他宗人府什么事?要他们派人来站班!”
老杨苦笑了一声道:“他们就是派人来了,我们部堂大人也没办法,还得拨出人来,侍候这些大爷们的茶水吃喝,人人都讨厌他们!”
瑞忠也只有摇摇头,他知道这种情况。以往他的查缉营也派人到刑部来协助守卫的,那是为了杜绝消息,怕人串供,想不到自己也尝到这滋味了!
顿了一顿才道:“那个翠喜她有没有什么话带给我?”
“她叫王爷放心,福晋已经两次进宫了,只是都没见着太后,叫瑞敬皇后挡了回来。福晋已经用了人情,打算在明儿悄悄地进宫去见太后,只要见着了太后,一定能为王爷求情的,翠喜还在等着呢!王爷有什么指示没有?”
瑞忠沉思了一阵,又咬了咬牙,瑞敬皇后是西宫,颇得皇帝的宠爱,但却是礼亲王的外甥女儿,她那一家是礼亲王的死党,也是跟自己作对的。
沉思片刻才道:“我的案子怎么了?”
老杨放低声音道:“目前听起来是不太妙!因为礼王爷抓了查缉营的人,问出了很多对王爷不利的事。对了!那位翠喜大姐还叫我问问王爷,家里有什么不妥的东西,极须处理的!
因为礼亲王逼得太紧,很可能一两天内,会有人上家里搜查去。只要不被人搜出把柄,福晋见了太后求情也好说一点。”
瑞忠一皱眉头道:“事情会这么糟?”
“话是那位翠喜大姐说的,小的只是转述而已!”
“老杨,你转告的这几句话关系很大!”
“小的明白!那位大姐很明白事理,先就在小的兜儿里放了两个五两的金稞子!”
“原来如此。哈!哈!老杨,这抵得上你一年的饷了。”
“小的饷可没有这么多,不过小的办事牢靠、嘴巴也比较稳。替人带句话或是递个纸条什么的,都还稳当。所以额外还有些油水,不过那位大姐出手实在大方!”
瑞忠沉思片刻才道:“老杨,能不能替我传个纸条给她?”
老杨一怔道:“王爷!这恐怕不容易。门上有四位大爷在看着,个个都精得像猴儿似的!
您不如捎句话,小的总能给您传到”
瑞忠道:“老杨,只要你肯用心,总有办法的!我会在纸条上写明,给你五百两银子,听清楚了,是五百两银子,你三年也未必能赚这个数儿!”
老杨又打了躬道:“替王爷办事,小的一定尽心,可不敢领什么赏赐!”
这分明是答应了,而且很快就为他送来了笔墨纸砚。
瑞忠在写字的时候,老杨很识趣,在门口耐心地候着,等瑞忠写好了,他才进来。瑞忠把一个折好的小纸方胜交给他道:“老杨,纸条上我已经写明白了,叫翠喜给你五百两,可是你一定得交在她手上!”
老杨脱下脚上的靴子,掀起靴底的衬垫,在靠后跟的地方,居然有个寸来见方的小空格,他把纸方放进去,又安妥衬垫,然后穿上靴子笑道:“这虽然对王爷有点不敬,但是绝对妥当,也不怕搜身了。”
瑞忠也笑道:“你倒真是有心人,五百两银子学了个乖,以后我若有机会再管事,搜人身子的时候,一定要记得割开靴底瞧瞧!”
老杨笑道:“王爷,说句不怕您生气的话,上面的人再精,也鬼不过下面动手脚的人。
您就是学了一百个乖去,小的也还能变出第一百零一手来!”
瑞忠忍不住哈哈大笑道:“好!好!老杨,你是个大人才,我若有机会,一定要好好地重用你!”
“小的先谢谢王爷了!小的别的本事没有,衙门里这一套可是百艺精通,能为王爷效命,绝不叫人给蒙了去!”
瑞忠道:“对!对!这一次我就是少了个谨慎的人,才叫人抓住了把柄。也是受了手下的拖累,一次教训,下次就学乖了!”
“是的!以王爷的关系,一跤是跌不倒的!”
瑞忠道:“这也很难说,天威难测,伴君如伴虎!但是只要我跌得不太重,相信我还能爬起来的!”
到了外间,他又向等候的翠喜交代了一下门面话,那无非是说忠王爷在里面很好,叫大家放心之类的话。然后在她耳边低声道:“今晚二更王府西偏门外!”
只够时间交代这一句,因为旁边还有人,个个都虎视耽耽地盯着他们,幸好翠喜已经听懂了,感激而喜悦地看了他一眼,也就告辞走了。
老杨在大牢里一直待到天黑,今天他不用轮值,所以可以回家去歇宿。他草草吃过晚饭,靴中的纸条已经取了出来,他放在怀里,一直向忠王府走去。
西偏门在王府的西边,是专门为了下人们出入而开的一扇小门。老杨还没等到二更,翠喜已经在那儿等着了,他也没说话,递出一个方胜,翠喜接过来,就着门缝的灯光看了道:
“王爷说要给你五百两银子,你等着,我去拿给你!”
老杨堆起一脸的笑容道:“我还以为王爷要等他出来再赏给我呢!原来已经写在纸条上了,王爷对我真好!”这表示他私下没看过那张纸条,翠喜显然十分满意,笑了一下道:“我去拿银子给你,你等着!福晋恐怕还有几句话要托你带给王爷,你在附近随便转转,我歇半个时辰再出来带银子给你,府里人多口杂,很抱歉!我不请你进去歇着了。”
“姑娘请便,这样子最好!”翠喜进了府门,老杨转到另一处较为偏僻的地方,已经有四个人在等着,那是岳小虎、叶小龙、刘倩倩和楚小月。叶小龙忙凑上来问道:“杨叔叔,怎么样?”
原来老杨竟是妙手门的长老,妙手书生萧全是个有心人,他把门中的人塞进了很多的行业,广设耳目来推行他的事业,所以妙手门的消息才那么灵通。
老杨压低了喉咙道:“翠喜进去了,要我等半个时辰,一定是现在就去启暗格了。暗格在他书房的地毯下,由门口算过去,右七前九块方砖下面。”
刘倩倩道:“我跟小月这就去,不知道藏着什么秘密,能使瑞忠如此紧张!”
“那一定十分重要的文件,否则瑞忠也不会花五百两银子,叫我带消息出来,要翠喜去毁掉了!两位女侠快去吧!瑞忠的书房在东北角上。”
楚小月笑道:“我们知道。事实上我们已经进过他的书房,搜过一遍了,只是不知道有暗格而已!”
她招呼了刘倩倩,两个人一踪身,如同两只飞鸟似的飘进墙去了!
老杨道:“我也得走了,我这个身份得之不易,不能让人知道我们有连系!”
叶小龙道:“杨叔叔,我们又没犯罪,就是给人看见在一起,也没关系呀!”
老杨笑道:“你们现在可是大名人,跟我这个老狱卒应该没什么来往的,所以我不想要人知道我们有关系。”
“杨叔叔,你这个身份很重要吗?”
“是的!我虽然是个狱卒,但因为是在刑部大牢当差,我可以经手许多秘密!”
“那些秘密有什么用?”
“用处大了,那多半与一些达官显要切身利害有关,抓住这些秘密,必要时就可以叫他们给我们不少帮助。像这一次对付瑞忠,若不是我们知道了礼王府跟忠王府有隙,找到礼亲王出头,以瑞忠的势力,谁也不敢跟瑞忠去作对的!”
岳小虎道:“可是我认为我们做得太过份了!已经扳倒了瑞忠,救出了小龙,撤销了小龙和陆小聪的通缉也就够了,可是我们仿佛一定要瑞忠的性命似的!”
老杨道:“是的!这是出于礼亲王的请求,他跟瑞忠这一帮的人结怨大了,瑞忠若是不死,凭他所结的党员,他总有复起的一天。礼亲王未必斗得过他!”
岳小虎道:“那是他们王室中自己的斗争,我们又何必介入呢?”
老杨叹了口气道:“岳少侠,事情可不是由着我们高兴的。第一、因为我们先求着礼亲王,他帮我们整倒了瑞忠,我们也必须帮他清除后患。第二、消除了瑞忠,可以拔掉他的那批心腹,接掌查缉营的,很可能是礼亲王的侄子康敏善,那对我们可太方便了。”
叶小龙忙道:“我们有什么方便的?”
老杨笑道:“康亲王现掌骁骑营,他跟萧师兄的交情不错,由于他手里没什么亲信的人,萧师兄荐了几个人给他,很受他的重视。他若再掌查缉营,这些人必然也能肩负重任!”
“那都是我妙手门的弟子?”
老杨认真地点头道:“是的!而且他们也是日月重光会的忠贞弟子,更是故叶令主的忠贞子弟。”
叶小龙默然无语,倒是岳小虎问道:“杨长老,查缉营是专门擒处叛逆的,日月重光会的弟子在查缉营当差合适吗?”
“合适!这是最好的工作了。由于深入敌心,万一要我们去抓一些真正的同志时,我们可以事前通风叫他们走避,或是抓到后暗中纵放”
“抓不到人就没有功劳,他们的差事也干不久了!”
“这倒不必担心!真的反清志士不抓,我们可以抓一批假的,甚至抓一些国贼汉奸来抵数”
“那不是要屈打成招了吗?”
老杨耸耸肩道:“这是除奸的手段,他们出卖同志,我们就借敌人的手来惩治他们,叫他们知道汉奸走狗的下场。当然,我们会做得很好,只要我们在查缉营里的人手够,自然能做到天衣无缝”
岳小虎的神色变得很冷,回头就走了。叶小龙忙也追了上去,倒是老杨怔住了。
叶小龙扯扯岳小虎的衣服道:“小虎,你怎么了?”
岳小虎道:“小龙,我说了你别生气!我对他们做的这些事感到很恶心!”
叶小龙默然片刻才道:“我也是一样!虽然我是个汉人,我也不想让满州人永远统治我们。可是我反对恢复前明,那是一个腐败的朝代,早就该垮了!”
岳小虎道:“我可不懂什么民族大义,虽然我也希望汉人来统治天下,但是我认为一个好皇帝才是最重要的。只要这一个皇帝好,能为老百姓谋福利,我就拥护他,不管他是什么人”
“你这是什么思想?”
“我这是最道地的老百姓的思想。目前清朝的两个皇帝都很不错,康熙做了六十年,雍正也有十多年了,大家都丰衣足食,日子过得很好,我认为没有要造反的理由。推翻了满清,准备捧一个什么样的人出来做皇帝,我认为日月重光会该先做这个决定。前天我跟刘大叔和刘大姐谈起了这个问题,我就这么问他们!”
“他们怎么说?”
“他们也说不出来,只说目前谈这些还早,等到时机成熟,自然会有顺天应命的真主出现”
“这是在骗小孩子了!”
“他们倒不是存心骗我们,他们是真的不知道,他们都是禀受先人的遗命要反清复明。
可是满清入关已经百多年了,先明的后裔一个个地被消灭了。... -->>
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