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我疏于管教，让你受委屈。”
她对老刘如此客气，使得桑妮和莎妮都怔住了。
老刘却笑笑道：“姑娘，别怪她们了，要是她们对我一客气，人家都会感到奇怪，我这个店也开不下去了。”
萨玲娜道：“师姐早就想请你上山来享享福了，你辛苦了这么多年，又对她如此忠心耿耿，不能一直委屈你。”
老刘忙道：“还是让我在山下好，这把老骨头劳碌惯了，闲下来反而难过，山上又没有我可做的事。”
萨玲娜道：“怎么会没有呢！山上干苦活的男工还没有人管理，你只来看着他们一点，也不要多费心。”
老刘笑道：“那些凶神恶煞，我可管不了。”
萨玲娜道：“到了山上，他们还凶得起来吗？你看谁不顺眼就给他一鞭子，他敢动一动就算有种。”
老刘摇摇头道：“谢了，我宁可管那家店铺的好，打人的事我下不了手，而且也没这个胆子，他们万一凶性发作起来，随便一伸手就可要了我的命。”
萨玲娜笑道：“随你的便，只是以后再也不能惯这些小丫头了，给师姐知道了，我可担待不起。”
语毕又朝莎妮道：“刘老伯是山主父亲的同伴，何老伯在此地留下后，将经营的全部收入，请刘老伯带回中原去交给家里。刘老伯明知何老伯不会再到中原去了，却一丝不苟，将几万两银子全部交给何老伯的故家，这种操守又是何等难得！他把何老伯的家事料理妥当，帮助山主的异母兄长成家立业后，又赶回此地来追随何老伯。”
“何老伯不幸亡故，他又忠心耿耿，追随山主，连山主都拿他当长辈看待，你们好大的胆子，居然敢作威作福。”
莎妮和桑妮为之色变。
老刘却一笑道：“怪不得她们，是我自愿的，她们这样子，反而使我的工作进行的方便。”
萨玲娜笑笑道：“刘老伯，暂时你别下去了，听说武林八奇有一大半都来到了边区，不知有何作为？那些人你也对付不了，我已经另外派人去接管你店里的事务了，你在山上安逸的休息几天吧！莎妮，领刘老伯去歇息。”
罗菩提却一惊道：“什么，有哪些人来了？”
萨玲娜道：“罗大侠难道不晓得吗？”
罗菩提道：“说来惭愧，罗某虽然名列八奇，那只是江湖朋友抬爱，以及家师的福荫而已，罗某技疏学浅，实在愧列奇榜，而且所谓八奇，仅只有诸葛师伯是个熟人，此外从未谋面，更不知他们何以前来。”
萨玲娜的一双香目牢牢地盯住他道：“罗大侠是信义君子，你说不知道，或许是真的不知道，但大侠此来何为呢？”
老刘道：“罗大侠是来求取一样东西。”
萨玲娜道：“什么东西？”
老刘道：“这等会儿再谈，我也不想休息，我们进去再谈吧！”
萨玲娜点点头，将他们引到里面。
穿过了一群群的花畦，那些女郎驻足观望，而且对罗菩提投以惊奇的眼光，但因为有萨玲娜在旁，她们不敢上前。
翻过一座小丘，才是建筑物。
但见一幢幢的房舍，倚山势而建，在一面空地上，正在建一座大楼，有两三个女郎手执藤鞭监工。其间司操作的，都是些赤膊的大汉，个个彪眼浓眉，满面凶气，身上肌肉虬结，分明个个都有一身好武功底子。可是在那两个女郎的监督下，居然驯若绵羊，有一两个因为他们走过，停下来看了一眼，臂上立刻就挨了一下重的，顿时皮开肉绽，他们哼都不敢哼-声，忙又低着头去干活。
罗菩提看得不解。
萨玲娜笑道：“这些人都是云贵川三地的无恶不作之徒，或为绿林巨寇，或为当地的恶霸，被我们捉来，在此地磨去他们的恶性。”
罗菩提哦了-声道：“他们怎么肯乖乖受驱策的？”
萨玲娜一笑道：“他们要命就不敢反抗！”
罗菩提道：“我看他们都有一身武功，也没有受什么禁制，为什么不敢反抗呢？就算打不过也可以逃呀！”
萨玲娜笑道：“逃？没逃出百花山他们就没命了，刘老伯将山道上的埋伏都告诉过大侠了，但这点还难不倒他们。”
“他们在上山之前，都服下了蛊毒，除了我们解药之外，谁都解不了，要想活下去，只有在这儿挨着。”
老刘一笑道：“姑娘把我的话全听去了？”
萨玲娜笑道：“任何事都瞒不过我的，不过我倒不是存心去偷听你的谈话，我早上发现守山神虎少了一头，问知是妲妮放出去暗害罗大侠，想赶去阻止，那知已迟了一步，幸好大侠技高艺精，安然无恙。”
老刘笑道：“我说呢！那头大猫怎么会乖乖的回去了，原来是姑娘召回的，要不我可要遭殃了！”
萨玲娜笑道：“刘老伯，那些安排只是为对付武林不肖之徒的，罗大侠人中麟凤，怎么能用来冒犯呢！你应该告诉我的，不过以后你可别乱认外甥了，这一次幸亏还好，碰上是罗大侠，如果遭上个不肖之徒，你这片菩萨心肠，岂不是给我们惹麻烦。”
老刘道：“我别的不敢吹，这双眼睛却颇有知人之明，我-看就知道罗大侠是个正直的青年，因为他一来就问百兽山，我以为他是受了蛊惑，前来生事的，想帮他一个小忙而已，相信姑娘也不会见怪的。”
萨玲娜见罗菩提的眼睛一直盯着那些做工的大汉，笑笑道：“大侠可是不满我们对这些人的手段，他们都有名册资料在此，大侠不妨过目后，出去印证一下，他们都是罪该万死的凶人，这样对待他们已经客气了。”
罗菩提道：“这我相信，看他们的形貌也知道绝非善类，被折磨一番是应该的，但至少要给他们一个自新的机会。”
萨玲娜笑道：“自然有的，每个人的刑期都定为一年。他们如果能改过自新，立刻解除禁制，放他们回去，不能则延长一年，如果到了五年，斯人尚无悔改之心，则是恶性重大，一杀了之。”
罗菩提颇感兴趣道：“一年的刑期倒不算是太长，但是如何知道他们是真正悔改了呢？”
萨玲娜笑笑道：“本山自有办法，服刑期满后，有一项测试可以知道其心性如何而决定其处置。”
罗菩提道：“知人知面不知心，这测试准确吗？”
萨玲娜得意地笑道：“绝对正确，那项测试中包括人之七情六欲，立见真性，五年来，我们处决了九名恶徒，放走知悔的人，他们出去了之后，素行良佳，已经成为当地众所周知的善人了。”
顿了一下，萨玲娜又道：“为了隐恶扬善之故，这些人名不便对外公布，而且希望大侠对外也别谈及此事，因为那十六七个人都是知名之士，他们无端的失踪一两年，虽然找了个借口混过去。但此事一经宣布，别人就会怀疑到是从这出去的，这样对我们没好处，对他们都有很大妨碍。”
罗菩提立刻道：“那当然，贵山以这种措施替天心代行仁道，罗某十分钦佩，怎会加以破坏呢？”
萨玲娜叹道：“我们倒不在乎，问心无愧，只是替那十六七人着想而已，他们也是知名之士，师姐不愿意让人知道他们曾经受过女子的折辱，损却他们的尊严。”
罗菩提不禁对何妙容起了一种尊敬之感，赞叹道：“立意行善，不欲人知，何山主被誉为圣女，确是当之无愧。”
萨玲娜喟然道：“可是，在一般人心目中不是这样看法。”
罗菩提道：“何必要求别人谅解呢？但求心安即可，如果是为了要别人知道，反是沽名钓誉了。”
萨玲娜嫣然笑道：“大侠与师姐倒是一般论调，难怪未曾谋面，却已引为神交知己了。如果她知道大侠来看她，一定非常高兴的。”
说着走到一所华厦前，萨玲娜向桑妮、莎妮一挥手道：“你们去把妲妮放出来。她纵虎之罪，罗大侠不愿去追究，我也就算了。以后可不准再如此胡闹。”两个女子面现喜色，恭身而去。
萨玲娜接着道：“我听了大侠与刘老伯的谈话，对大侠的胸襟十分佩服，所以不等大侠开口就遵命实施，免得大侠又要拿话替她们遮盖。”
罗菩提脸上一红，只有谢了一声。
萨玲娜笑道：“怎么要大侠道谢呢。该是我表示歉意才对。一来是我管教无方，二来也是我失察，没想到她的胆子会这么大。所以将她拘禁起来，使她知所警惕，同时也向大侠作个交代，以免大侠误会我们是心胸狭窄之辈。”
罗菩提忙道：“姑娘言重了。”
进入屋中，只见堂轩高敞，陈设雅洁，一尘不染。
萨玲娜亲自倒了两杯茶奉上，笑道：“这茶水是山泉经过曝晒后煮沸的，不含瘴气，大侠可以放心饮用。”
罗菩提红了脸。
老刘笑着说道：“我是怕妲妮那丫头弄鬼，才警告罗大侠要留神，萨姑娘自然不会做那种事。”
罗菩提端起茶来喝了一口。
老刘道：“萨姑娘，既然你听见了我们的谈话，也知道罗大侠的来意了。”
萨玲娜道：“那可真不知道，我在看见罗大侠测试过山道上布置后，就离开你们了，以后你们说些什么我没听见。”
罗菩提道：“罗某此来是为了家师被人用百日消魂草所陷害，命在旦夕，想求取一本龙须草以救家师。”
“但听刘老丈说，此草为山主继命所需，倒是不便再求，只想问问何山主，此草是否尚有他处生产？”
萨玲娜一怔道：“龙须草本来有很多，确为何师姐保命之物，但多年前忽被人连根拔除了，仅师姐存有六本，仅敷一年之用”
罗菩提脸色黯然道：“那家师就没希望了。”
老刘忽然道：“令师佛印上人有众家生佛之称，淮会陷害他？”
罗菩提道：“还不知道，罗某前月回佛印禅院为家师祝寿，到了那儿，见他老人家已昏迷不醒，连口都不能开！”
萨玲娜道：“是谁说他中了百日追魂草毒？又是听谁说的必须要龙须草才能救治？那根本是胡说，百日追魂草产自蛮区，听说金龙草就可以疗治，本山这两种草都种植有，你不用担心。”
罗菩提神色也一怔道：“是真的吗？”
“当然是真的，这两种草都是我培植的，我对它们的药性都很清楚，它们互为生克，都是毒草，却可以互相冲和。”
“那就是说中了金龙草毒，则百日追魂草可解，反之亦然了？”
“是啊！这两种草原产自雪岭之巅，我移植下来后，将母本全部拔除了，除了此地外，再无他人有之。奇怪了，令师怎么会中百日追魂草之毒呢？我们的人没到中原去呀！”
罗菩提更觉得奇怪了。
萨玲娜又皱眉道：“再说，这两种草只有四本，我每天都亲自浇灌，也没有遗失过。罗大侠，你会不会弄错，令师真的是中了百日追魂草的毒吗？”
罗菩提道：“我并不清楚。”
萨玲娜道：“那你怎么知道说是”
罗菩提道：“是诸葛山真师伯诊断的。”
萨玲娜道：“圣手儒医名列八奇，医术冠世，他的诊断绝不会错的，但他怎么会叫你来取龙须草为解药呢？龙须草是这两种毒草的冤家，吃下去益增其厉，会立刻送命的！诸葛山真说什么也不应犯这种错误呀？”
一言未毕，厅后有人接口道：“你错了！诸葛山真判断的完全正确。金龙草和百日追魂草互相冲克，但如果将两种毒草事先并合提炼，兼具其毒性，则必须龙须草才能解除。我本来觉得不解，玉面修罗乃侠中之圣，不会来凑这场热闹的，何以跋涉穷荒，远道来到此地。”
“我又揣测他是有所风闻，前来阻遏那批邪魔的，但不该找到我头上呀？”
“现在一听，就完全明白了，同时也把一个心头的悬疑澄清了，诸葛老邪一定也来了，他怎么舍得不来呢？”
说着，厅后转出一个汉装丽人，罗衣高髻，容貌庄严。虽然也很美，但另有一种惧人的威仪。
看她年纪不过二十五六，但她雍容的仪态却又使她看来更为成熟一点，总之她给人的印象很特殊，使人绝不会去想到她的年龄，也无从估计，既不是老，也不是年轻，即非华年，亦非妙龄。
萨玲娜肃然起立道：“师姐，您来了，消息怎么样？”
老刘一见，也恭敬地作了一揖道：“山主好，老奴参见！”
罗菩提肃容拱手，不待介绍，已知此人就是蛮荒圣女何妙容，同时也明白她得号之由来了。她给人的第一个印象就是如此，除了圣女之外，也没别的称呼了。
他才叫了一声：“何山主”
何妙容却笑笑道：“坐！罗大侠，闻名不如见面，见面胜似闻名，你比我想象中年青，但也恰如我想象的，玉面修罗就应该是你这个样子，坐坐”
她连说了两个坐字，罗菩提只得坐下。但萨玲娜与老刘都不敢坐下，他们在何妙容面前都很拘谨。
萨玲娜又端了一杯茶，放在她面前。然后道：“师姐，刚才我们的话您都听见了，您说什么百日追魂草可以与金龙草并合提炼，那似乎是不可能的。”
何妙容一笑道：“怎么不可能，一到了诸葛山真手里，有什么不可能了，要不，他怎会有圣手儒医之称呢？”
萨玲娜又是一顿道：“就算可能，也找不到这两种药草。举世之间，就只有我在药圃中各留了四本。”
何妙容道：“你才多大，早在你没有出世之前，就有人在雪岭之巅将三种药草都移植几本去了。
“龙须草也是那时绝种的，幸亏我为了疗治我先天的痼疾，预先移了六本在百兽谷中，才把命留到现在，也幸亏是在百兽谷中，才能使龙须草留到今天。”
萨玲娜忙问道：“是谁？”
何妙容道：“本来我也不知是谁，现在才确定了，你想还有谁能识得这三种药草的性能，还有谁知道金龙草绝了种，更有谁知道龙须草在我这儿？只是此人百密一疏，没有想到百日追魂草是被移植到此地来了。”
“那个人重登雪岭，发现那两种草都绝了种，大放其心，以为从此也没有人能够认得他的毒谋了。”
萨玲娜叫道：“您说的是渚葛山真？”
“不是他还有谁？普天之下，除了我们百花山和百兽谷外，大概就只有他的药葫芦里藏着这三种异草。”
罗菩提失声叫了起来：“山主，你的意思是说，陷害我师父的是诸葛山真师伯了，那怎么会呢？”
何妙容道：“假如不是他，就是我这师妹了。”
罗菩提道：“这更不会了！”
何妙容道：“只有这两个人拥有百日追魂草，但诸葛山真叫你来求取龙须草解毒，则金龙草也在内了，而萨玲娜师妹恰好也是拥有这种草的人，你自己去判断吧！我不想在此多作解释！”
罗菩提苦苦的皱眉沉思起来。他自然绝不相信萨玲娜会有此可能的。但他也不相信诸葛山真会陷害多年知交老友。
何妙容见他脸上充满痛苦之色，也不再多说，只淡淡地道：“师妹，你去把两种草各都摘-株来。”
萨玲娜道：“做什么？”
何妙容一板脸道：“我的话就是命令，需要向你解释吗？”萨玲娜不敢说，转身便行。
罗菩提道：“不必了，在下绝对信任萨姑娘。”
何妙容微微一笑道：“太信任人会吃亏的，有许多人貌似忠厚，内藏奸诈，以貌取人，失之子羽。”罗菩提不敢多说。萨玲娜转身去了。
厅中显得很沉寂。顿了片刻，老刘才说道：“山主，刚才听说宇内八奇有-半多都到蛮区来了，不知是真是假？”
何妙容道：“不假，本来我的消息中独缺玉面修罗与诸葛山真，等我回到山上，才知道罗大侠已经先期光临。”
“再一听他所说的来意，相信诸葛山真那老邪物一定也到了，加上我这个地头蛇、坐山虎，可以一朝八奇齐聚，倒真是一场难得的盛会，藏龙池畔，可有得热闹看了。”
罗菩提忙又问道：“藏龙池在什么地方？又有什么热闹？山主能否赐告其详，我越听越糊涂！”
何妙容道：“罗大侠别忙，等我师妹拿了药草来，我证实了我的猜疑，再看看你的态度，然后决定是否该告诉你。”
她的脸上有一股令人不敢侵犯的威仪，使罗菩提不敢多问了。说也奇怪，他自己名列八奇，从未对人屈服过，行道江湖以来，他也没落过下风，但不知怎的，今天在何妙容面前，他不由自主地被征服了。那固然是入山之后，种种所见，以及老刘与萨玲娜口中把何妙容塑就一个典型，使他暗生敬意。但何妙容本身也具有一种令人折服的气质。
没有多久，萨玲娜拿了两个瓦盆进来。
一盆中植了-株高及尺许的小草，粗如竹筷，生得密密节节，每一节上对生两片绿色尖圆形的小叶，就象是一条蜈蚣。
另一盆中则是一株小花，叶大如钱，不过五六片，花作龙头形，巧妙的是花蕊由花萼处伸出，短短的两根，就象是龙的两只角。唯妙唯肖，色泛金黄，不问可知是金龙草了，另一盆也必是百日消魂草了。
萨玲娜指点着道：“这是百日追魂草。其特点很怪，天生干枯无比，点上火就能如线香一般，只是其味恶臭，入鼻即呕，通体百节，发芽后每天长一节，长到百节后，就停止了生长，要种十年，才由根部长出来二枝新芽。”
“另一种是金龙草，见形知名，却具有奇香，熏人即醉，现在因为两种草在一起，气味冲淡了，所以才没有多少感觉。”