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sp;“有什么办法呢，大哥要托身在西南时，与沐王府的辖地接邻，那地方原就是沐王府节制的，大哥等于是硬从沐王府中挖地盘。”
“也不能这么说，沐王府节制的只有安南的交趾，圣光寺从来也没管过那边的事。”
“那是以前，以后我这西南夷都护就不能不管了。”
“国公也可以不管的。”
“你在说笑话，那是该我管的地方，而且，一旦有事。人家也会找到我头上；皇帝就是打的这个主意。”
“那我们不是要跟沐王府冲突了？”
梅玉皱起眉头道：“郑和也跟我说道这个问题，他是真心支持我的，希望我在发生事情时，能冷静处理，千万不要冲动，尤其是切忌跟沐王府直接冲突”
姚秀姑也深为忧虑，夫妇两人默然地回到府中，然而事情的发展却令人大出意外。
四个时辰后，天才亮不久，他们也不过刚起床不久，张辅又来拜访，说出了一个令人震惊的消息。
“沐晟在府中服毒自杀，御宝的下落不知去向。”
这个消息虽然惊人，但是对梅玉却未造成太大的震撼，他只是淡淡地道：
“行凶杀人的黔中三鸟被二位贵属当场处决，我还可以接受他们的理由，这个沐晟之死，张将军却是难以交代得过去。”
张辅倒是颇有担待地道：“此案既由圣上交代末将负责，沐晟之死，责任全在末将防护不周，末将只是来禀告一声发生的事，却不是要求减轻责任。”
他这样一说，梅玉倒是有点歉然，可是他仍淡然道：“将军领袖龙骧衙，非比一般武夫，拘押一个重要人犯，居然让他自杀了，而且还是服毒自杀，这岂非叫人难以置信。”
张辅呆了一呆道：“正因为如此，末将才感到难以自明，沐晟身边不可能有毒药，而且他是由末将几名亲信部属看守着，任何人不能接近，毒药无由送入，最主要的是沐晟这厮十分自信，一再大言夸说，末将不敢拘禁他太久，必然会很快地放他出来的，哪知他竟自杀了。”
姚秀姑忽然道：“张将军，有没有可能他是给人下毒灭了口。”
张辅神色一怔道：“末将也有这个怀疑，因为沐晟看来并无自杀之意，他的暴毙，显然出之人为！”
梅玉道：“问题是谁会要他的命，当然沐王爷是最可能的，但我相信不会是他。”
张辅道：“表面上看来是沐王爷的嫌疑较重，但略一深究，实在不可能，第一是王爷远在西南，相距万里之遥，连沐晟被拘的消息都没传过去，更不可能下令灭口了，由此事关系重大，若非王爷亲下指示，无人敢胆大至此。”
“会不会又是另一个自作主张的人？”
“不可能，王爷的事，实际是末将在做主，表面上则是以沐晟为代表，此外再无监督的人了，再说沐晟的事，本来王爷还可以问心无愧，大不了落个知人不明之过，倒是他这一死，王爷反而成了有口莫辩了。”
梅玉想想也有道理，沐王是不必如此的，沐晟只要承认是自己擅做主张，事情也只能到此为止了，哪怕真是沐王居后主使，也不可能追究到沐王头上去的，杀人灭口，诚属多余的了；因此皱皱眉头道：“那总有一个道理吧，既是杀人灭口，总有一个人不愿意叫他开口。”
姚秀姑道：“张将军，是否可以从下毒的途径上追查，看看是谁下的手？”
张辅苦笑道：“末将也朝这方向调查过了，那一天沐晟总共要了三次点心，两次酒菜和四壶茶，都是由不同的人调理的，每一个人都有可能，但是嫌犯共有三十七人之多，要找出是那一个下手，实在不容易。”
“怎么，沐晟一天之内，要吃这么多的东西。”
“他的食量本大，又嗜口腹之欲，身体不得自由，当然只有吃喝以排遣了。”
“他身遭扣押，还能这样享受？”
“国公，他只是末将私下扣押的，而且知者无多，毕竟他还是沐公府的总管记室，不能把他当做囚犯的”
“他吃的东西，都经过检查吗？”
“事情就糟在这里，正因为他不住地口发狂言，充满了自信，末将想不到会有变故，所以末将未加检查，不过他要东西，都是透过看守的家将传言，交付厨房中调理好送来，中间虽经几道人手，却没人能见到他”
“吃过的碗筷残羹呢？”
“也由那几个看守的家将收拾，这几个家将应是十分可靠，不过末将也将他们扣押起来了。”
梅玉道：“沐晟一死，有什么影响呢？”
张辅道：“第一就是王爷的嫌疑加重，欲辩无词！”
梅玉笑道：“浮云难掩月明，只要我相信王爷就够了，皇帝反正不会如何的。”
张辅总算松了一口气道：“末将最担心的就是引起国公的误会，只要国公能谅解，一切都简单了。”
梅玉又是一笑，然后道：“除此之外，沐晟之死，就是那串项链断了线，不知道被他弄到什么地方去了。”
“会不会是他私藏了起来？”
“这个想他没有这么笨，藏起那条项链，饥不能食，寒不能衣，又不能炫人之前，却要担上太多的风险，放弃他目前所有的一切来换取，似乎太不划算了。”
“他藏起来将来可以归献王妃”
“这是他的一个说法，细想起来颇多破绽，首先王爷未必肯接受，收下这串项链，就是跟朝廷和国公摆明作对了。王爷不会做这种冒失事情的，王妃爱好珠宝是不错的，但她只是一般女人爱美的心理而已，也没有这么大的本事能影响到王爷倒行逆施，多半也是不敢收下的，最重要的一点，就是他如藏下准备献之王纪，至少没有人会杀他灭口了。”
“将军之意，是有人为了项链而灭口。”
“是的，这是最合情合理的揣测，是项链已经转了手，而且劫宝之举，根本就是那人蓄意怂恿而为之，东西到了手，事情也揭穿了，那人怕他露了口风受到牵连，干脆找人灭口了。”
“府里一定有同谋了。”
“这当然，毒药一定是府中人下在食物或茶水中，只可惜家将们不察，把器皿残看都收走了，乃至无从查起，不过，那个人多少还是有点线索可寻。”
梅玉道：“不错！能使沐晟低头合作的，一定是十分有权势的人物，而且出手之后，沐晟一派有恃无恐之状，也是倚仗那个后台很硬。京中有这么嚣张的人物没有？”
张辅道：“那可太多了，太祖多产，皇子就有十多个，皇帝国戚，不计其数，再加上勋爵国公，数风云人物，也有百来位”
梅玉笑道：“没有这么多，敢于侵夺御赐重宝，势力能大过沐王府与本爵的，应该是屈指可数。”
张辅笑道：“照国公的说法，只有一人有些可能，那就是皇帝，这总不会是皇帝所为吧！”
梅玉道：“那当然不会，皇帝若是舍不得那串链子，当初就不必赏赐下来，我也不会争他的，当初，全部宝藏都在我手头，我真要昧下几件，也没人知道！”
张辅道：“若真是圣上授意，就会交给郑总监办了，他是皇上的亲信，自然知道如何掩饰办理的，圣上把事情堆在末将头上，而且还立下限期，分明是要彻查此案！”
梅玉道：“那么还有谁漠视我们两家的势力？”
张辅想了一下道：“认真想一下，没有这么一号人物，不如
这样吧，请夫人想一下，你戴上这串项链，出去酬酢时，有谁特别感到羡慕？”
姚秀姑笑道：“东西来自西方，又是那样的晶莹夺目，哪一个女人不是爱羡之至。”
“一般的官眷不去说了，只请夫人回忆一下，哪一家贵眷对这串项链表现出特别兴趣，而且发过特别言渝。”
姚秀姑开始回忆，梅玉也开始思索，最后，他们夫妇二人不约而同地叫出了口：“长乐公主。”
张辅也是一震，忙问道：“长乐公主怎么样？”
姚诱姑道：“半个月前，我们曾应长乐公主夫妇之邀赴宴，席间，公主对那串项链爱不释手，甚至借了去试戴良久，最后才依依不舍地还了回来，她还殷勤地问起忽必烈藏珍的内幕，得知有好几串名贵项链后，曾经当场表示要入宫向她的皇帝老子讨一串！”
张辅道：“长乐公主在做郡主时，很得皇上喜爱，倒是皇上登基后，她成了公主，父女之情反而疏远了，最主要的是她恃势而骄，又做了几件不得体的事，驸马陈守言现掌兵马大将军，兼顾禁军，倒是炙手可热的一位大红人，翁婿两人亲若一体，但他‘对那位既娇且贵的老婆并不太欣赏，夫妻感情并不佳”
“是的，那天邀宴，陈守言就没有跟公主说一句话，我一到，他就邀我到书房中去谈西南的军务了，他对我西南都护一事，十分支持，给了我很多的建议，比如说，如何建军，如何养兵等等”
张辅道：“建军还要自己养兵？”
梅玉笑道：“张将军，你这不是明知故问嘛！现下藩镇，哪一个不是自己在养良兵，朝廷的编额连一半都不到，粮饷也没有发足过，都是藩镇在自行设法筹足扩充，完全靠朝廷养的兵，只有京师那三十万禁军。”
张辅道：“末将真的不知，末将只知道沐王爷在编额上将兵一万，但沐王府实际上所领兵员，超过了十倍以上，不过沐王府情况特殊，没想到每个地方都是如此。”
梅玉道：“沐王府的那些兵差若非自募自养，朝廷也不会对沐王府如此客气了。”
话已岔出原题，梅玉不怕谈，张辅却不敢谈，忙又转入本题道：“长乐公主无法无天，行事不计后果，若说她取走了项链，倒不是没有可能”
梅玉道：“这只是揣测，却不能确定的。”
“这当然，末将还会仔细求证的，不过有了点线索，总比盲目骑瞎马，乱碰乱撞好得多了。”
“但是这线索未必正确。”
张辅道：“线索不正确，最多白忙一场而已”
说着，他告辞而去，一脚直抵沐公府。沐晟死了，消息还没有传出，每天的饭菜还是照送，而沐晟最爱喝的贵州茅台也照样烫了往里面送，只是由那些家将们吃了而已。
沐晟喝的茅台是特制精品，托人从贵州送来，据说每壶酒要值二十两银子。
张辅以前喝过这种酒的，今天斟了一杯，喝在口中，觉得淡了一些，香味也不若从前。
他又尝了一下那些小菜，由于沐晟是个美食家，一莱一肴都十分讲究，丝毫也不得马虎，张辅都觉得今天的这些莱不太对劲，岂仅是味道不对，连菜都不太新鲜了。
调查了一下，立刻就把小厨房的大师父吴秀叫了来。
吴秀看见了张辅，神情略有不安，尤其是见到酒菜都摊在张辅面前，神情不安地见过了礼。
张辅没对他说话，却对一家将道：“去把管人事的书启先生叫来，叫他把人事府册带来，我要查一查这个吴秀的来龙去脉。”
吴秀跪了下来道：“将军要知道什么，问小的就是。”
张辅道：“问你肯说老实话吗？”
“将军问话，小的怎敢不老实回答。”
“好！我问你！这酒是什么酒？”
“是茅台！总管每餐都喝的是这种酒。”
“我知道是茅台，只怕是一般在坊间买来的茅台，不是沐总管常喝的那一种了。”
“这个小人不知道，酒是由窖房里打出来的。”
张辅冷笑道：“窖房里打出来的没错，但到了你手中，就被你换过了，本座已经另外派人到你的小厨房搜索去了，相信必可搜出那壶被换下的酒。”
果然，很快地有个家将，呈过一壶酒，张辅只行打开壶闻一下，冷笑道：“吴秀，你倒是很阔气，你喝的酒比你总管的好上十几倍呢？”
吴秀张大了嘴，膛目不知所云，张辅又冷笑道：“虾仁不新鲜，炖肉还没有熟，鱼也蒸得太老，你是专管总管饮食的小厨房，怎么会一天之内，犯了这么多的错。”
吴秀只有连连叩头道：“小的昨天赌了一夜钱，今日精神不济，做事情粗心了一点。”
“别的事情粗心，这种事情也能粗心吗？你不怕总管赶你滚蛋。”
吴秀只有道：“小的知道总管已经被将军扣了起来，想必不会挑剔了，因此才马虎了一点”
“谁告诉你总管被扣了？”
“这个府中每个人都知道，不但府中的人知道，连代王府和晋王府的人也知道”
扣押冰昆的那一天代王和晋王都在，这种大府第中，消息流传最快，想封都封不住，张辅也没追究这件事，只是冷笑道：“酒被换过了，莱也弄得粗制滥造，沐总管虽然被扣，他的总管身份却未曾撤消，至少还管得到你们，你居然敢如此怠慢了？”
“小的该死，小的以后不敢了！”
“不必以后，你也没有以后了，休总管被人毒死了，你涉嫌最重，来人哪，把他送到龙骧衙大营去录取口供，如果他不说实话，大刑侍候。”
两名家将上前，不由分说，立刻架起人走了，吴秀尽管抢天呼地，张辅脸上却含着得意的微笑，随后也起身到大营去了！
龙骧衙虽算大营，实际上却是个衙门，一个令人望而却步的衙门，因为他们的权限至大，一品大员，他们都可以直接逮捕，当然事后必须有明白的交代，不能随便抓人而已，所以张辅若是以公事相请，皇帝国戚，也只有乖乖地应邀报到，免得被人抓进去。
张辅没有叫人去请代王，朱桂却自己来了。
这位御弟神色匆匆，气色败坏地见到了张辅，还没开口，张辅笑道：“王爷来得正好，末将正要着人相请。”
“啊！将军要找我，什么事？”
“休王府总管沐晟被人鸩杀在府中，已查明是厨司吴秀下的毒，他招供是出于王爷的主使。”
朱桂大惊失色道：“这怎么会是本王主使的呢？”
“说起来王爷的确难辞其责，因为是王爷把他推荐到沐公府的，他供说是王府的长随连升给他的指示和毒药。”
“这更是子虚乌有，本王的长随中，就没有一个叫连升的。”
张辅一笑道：“这个叫连升虽然名字不在王府，却经常在王府出入，他是大将军府中的人”
朱桂神色更惊，张辅冷笑道：“王爷！人到了我这龙骧衙大营，哪怕他是钢筋铁骨也熬不住刑，这个吴秀连他母亲在守寡时偷人的事都招了出来，还有什么不明白的！”