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头豢养在宫中。”
梅玉笑道：“我不知道，因为我连自己有几头这种猎鹰也不清楚。”
吴文桂却含笑道：“国王陛下喜欢这种猎鹰，可以派人到军中来学习驯鹰之法，然后再叫人到西域大漠回疆去捕捉幼鹰来从头豢养训练。这种训练好的成鹰，就是要了去也没有用，因为它们只听一个人的指挥，别人指使不动，沿海军中目前只有一个驯师”
梅玉道：“有这么麻烦？”
吴文桂道：“太祖设道驯鹰营以来，军中所有的猎鹰与驯鹰师都由该营派出，专司其业。”
方天杰道：“它们除了抓鸽子之外，还有什么用处？”
“他们可以代替鸽子，担任传信的业务，而且还能侦查敌情，巡逻营区，搜索敌方斥喉，用途倒是不少。”
方天杰道：“那倒是值得训练一下。要多久？”
“将幼鹰驯至成鹰，大概是五年光景。”
“什么！会要这么久？”
“把一头鹰训练成听从指挥是很不容易的事，五年是最快的时间了，不过还是值得的”
方天杰摇头道：“我是个急性的人，可等不到五年，而且，在暹罗，也用不到它们！”
这时梅玉已经把鸽足上小竹管中的纸卷取了出来，那写的倒是汉文，是通知安南王宫，说任务失败，而且身份已可能暴露，请速为之计”
梅玉冷笑道：“速为之计，是怎么个计法？”
方天杰道：“安南阮氏跟前大将军蓝氏的关系很密切，他们对圣光寺和大哥也不买账，把圣光寺设在那儿的几名僧官都赶了回来，因为安南跟沐王的关系很近，大哥曾经派人向沐王去抗议过”
“沐王府有何音讯呢？”
“沐荣回了一封很客气的信，说他对安南并没有钳制的能力，但是对蓝绍光却是十分支持的，只不过他是大明的藩王。安南则是朝廷的藩属，大家不相隶属，他不能正面干涉，他只能在暗中支助圣光寺”
梅玉想了一下道：“安南既是蓝氏旧属的势力，沐王倒的确无法控制，而且身为外藩，也不便轻易对边藩出兵，这一点倒是可以原谅他的，只不过我受命都护西南，对这些藩邦有辖制之权的。”
姚秀姑连忙道：“爵爷，您也不能轻易用兵的。”
梅玉冷笑道：“他暗遣奸细，对我展开了暗杀行动，只此一端，已经足够构成我发兵的条件了！”
方天杰道：“二哥，你长途跋涉才来到此地，又要匆匆地发兵远行，那在兵法上是所谓的师老兵疲，不征伐！”
“这正是安南敢于惹我的原因，他们吃定了我不敢轻动，我就偏要动给他看。”
方天杰道：“二哥何不领军在此小驻，待兄弟率军去讨伐他们一阵！”
“你带哪一支兵去？”
“圣光寺属下征得兵了万人，经小弟训练年余，已颇可一战，再者，暹罗也能派出几千人。”
梅玉一叹道：“老三！皇帝派我来西南开都护府，就是不希望圣光寺在此间的兵力太盛，你那一万人只能用于自保，不能用来打仗的！”
姚秀姑也道：“是的！兄弟，永乐皇帝是个猜忌心很重的人，对于建文大哥匿居此地一事的态度，一直捉摸不定，你还是别去刺激他的好。”
梅玉道：“但安南的问题必须解决，这是向我挑战，我要开府西南夷，威信不容受损，必须儆以立威。”
大家都知道梅玉的脾气，他决定的事也不容更改，但是梅玉这次却作了很大胆的行动，他留下了大军在后面慢行，自己只带了一个吴文桂，两人双骑上路先行，吴文桂是因为自小出身在云南，通晓各种苗夷语言，梅玉带着他是为了方便行路。
他要一个人先走，主要是为了了解敌情，也是为了安全，他知道安南既然决心要对付他，暗杀的行动一定会继之不断，倒不如他一个人走在前面出人意料。
大军帐中只有姚秀姑一个人，带着几名侍女，但是几位副帅每天还是循例到军中叩清指示，实际上，梅玉已经领先走好几天了。
暹罗通安南是有路的，但是梅玉却要抄近路，他准备横越老挝，由永珍直逼河南，而且也要他的部属跟在后面走这条路，他本人在前面等于是开路，沿途留下记号，让大军随后追上来。
所以，他走的是小路，仅容一骑通行，梅玉却不担心这件事，他认为他的马匹能通过的地方，大军也能行。
吴文桂是通晓夷语，不停地找当地土著问路，使他们一直能维持着正确的方向，而且也躲开了蓝氏的侦骑，使他们一路很顺利地行进着。
七月天气十分闷热，他们已经越过了边境，进人到安南的境内藩岭之下，安南山脉绵延极长，越岭而过，十分的辛苦，山上山下气候截然不同，他们越行越高，天气也越凉，忽而遭逢到一阵急雨。
两个人纵马急冲，隐隐见到一片村落，屋舍十分整齐，就放马奔了过去。
冲到村口时，雨势更大，两匹马就一直进去了，到了一间较为高大的草堂前，他们才止住了马，有一个老婆婆出来，看见他们后，脸上略有异色，不过很快就开了门，而且用汉语请他们进去。
她说的汉语是吴依一带的苏州语，梅玉听来十分亲切，因为他的母亲是苏州人，家中仆妇与陪嫁的丫头也多半是苏州人，他从小就听惯了苏州语，也会说苏州语。
于是道了扰，老婆婆听他能操乡音，更是欢喜，一面为他们送上了茶水，一面向他们道及根本。
她姓韩，是人家的世仆，追随老爷来此的，老爷与夫人都过世了，剩下就是两位小姐在当家。
这儿整个村子都是韩家开发出来的，而且村人都是韩家的世仆，居此已有三代，也有近三十年了。
老太婆为他们送来了火盆，让他们烘干了衣服，等他们略微像个样子，才笑着道：“两位小姐要出来见客人。”
后堂出来了两个年轻的女郎，衣着朴素大方，但是姿容秀丽，艳光照人，使梅玉的神色为之一亮。
较为年长的那个女郎也操着吴依软语，莺声呖呖地介绍自己道：“小女子韩玉玲，这是拙妹金玲，蓬门弱女，远处天涯，却想不到有幸能接待公子这等贵宾。”
吴文桂道：“这位可不是什么公子，他是天朝钦封的西南夷都护使，兵马大元帅，一等汝国公梅玉”
两个女郎都为之一震，韩玉玲笑道：“原来是梅大元帅，那更使蓬革增辉了！”
梅玉看了吴文桂一眼道：“文桂！你太多嘴了！”
吴文桂道：“不是末将多嘴，而是末将突然发现了这儿的府记，知道此地是总降头师的处所，因此才将元帅的身份揭露出来，免得她们冒犯。”
梅玉微怔道：“总降头师，就是统治苗疆各部巫师的神巫，怎么会在此地呢？”
吴文桂道：“这个就不知道了，末将只知道降头师是以星星来分等级的，拥有的星数愈多，等级也愈高，末将有个远亲，是苗疆人的降头师，只有五颗星，据他说最高的总降头师有七颗星。”
他指着堂角一具旧花瓶中插着的一支黑令箭，前身上雕着七颗金色的星星！
梅玉在西南夷也有年许了，自然也听说过降头师的种种，他们是生番部族中的巫师，除了以符咒为人治病外，还兼具祭祀教化等工作，极具权力，有些部落中，酋长都要受其控制。
他们是西南夷人中另一个统治阶段，以降头术（即蛊术统治着为数极巨的土人，不过他们自成一个体系，世代相随，谁都无法深人了解）。
韩玉玲一笑道：“客人真是好见识，愚姊妹的身份极少有人得知，居然被客人从七星令箭上看出来了，愚姊妹是七十二峒总降头师，也是降头术门第二百七十三代掌门人！”
梅玉哦了一声道：“流传有这么久了吗？”
韩玉玲道：“是的，相传本门为三国时蜀相诸葛武侯所创，他五月渡泸，深人苗区，七擒孟获之后，惟恐孟获又叛，乃留下一些奇术，世代相传以制苗人，所以本门的开门祖师，就是孔明先生。”
“这姑娘怎地不在苗区呢？”
韩玉玲一笑道：“苗区广大得很，川中云贵，只是一部分而已，西南诸夷，都有我苗家儿郎，幅员之广，不逊中原，人员之多，也不下华夏！”
梅玉自从辟居海外之后，眼界大开，倒是相信此言不虚，尤其是足迹远及马六甲、苏门答腊等地之后，才知道天外别有天地，古人仅以中华为宇宙中心，实在太浅薄了。
因此他倒是一拱手道：“姑娘说的是，敝人不知道姑娘有此等显赫之身世，倒是失敬了！”
韩玉玲却轻轻一叹道：“这不过是我自我解嘲而已，苗域虽大，都是穷山恶水之地，苗人虽多，都是凶蛮未曾开化之徒，跟中原是不能比的！我这总降头师虽能操握住他们的生死，却无法号令驱策他们，跟中原的皇帝，毕竟是不能比的。”
梅玉听得一怔道：“姑娘怎么想到要跟中原的皇帝去比较了。”
从未开口的韩金玲却道：“有什么不能比的，中原的皇帝也没什么了不起，朱元璋也是我先祖的部下而已！”
梅玉更为吃惊，韩玉玲微笑道：“提过去的事没多大的意思，不过舍妹倒是不吹嘘，先高曾祖韩林儿，曾祖韩山重，朱元璋是跟着他的舅父郭子兴起家的，郭子兴却是先曾祖的部将！
“韩林儿仗着白莲教最先在元末举事，其子韩山童为继，郭子兴是韩氏的部将，这倒都是事实，不过没人提起，因为太祖得天下之后，将各路抗元的义师先后吞并，凡是自主为王的人，几乎全部加以族灭，而且还全力搜捕遗孤，加以扑杀，因为太祖最信服一件事，就是斩草除根，那些家庭的权势被夺，先人被杀，仇恨结得很深了，不是任何方法可以化解的，只有除干净了才会天下太平。”
梅玉感到无言可谈，只有一阵苦笑，韩玉玲笑笑道：“所以愚姊妹才会万里迢迢，跑到异城来安身，我们若是仍然在中原，恐怕早被锦衣卫给搜出来了！”
梅玉只能道：“二位请放心，梅某不会为难二位的。”
韩玉玲一笑道：“梅国公，你虽然贵为都护使，可是圣光寺中那位圣僧是什么身份，大家都清楚，跟你是什么关系，更是明白，愚姊妹可以相信你不会帮着朝廷来对付我们，可是这位贵属却是锦衣卫中人”
梅玉忙道：“姑娘错了，吴文桂是禁军中的参将，因为他熟悉边境事务，才借调过来的！”
韩玉玲冷笑道：“那就是国公对他的历史不清楚了，这位吴大人一直是锦衣卫驻贵州的负责人，日前才调回京师，出任禁军参将”
梅玉一怔道：“文桂，是这样吗？”
吴文桂只有道：“是的，末将原属锦衣卫，积劳十年而无错失，才能首至正式军功出身，这是锦衣卫一条进人正式功名的。
路，走来却很辛苦！”
“你还属于锦衣卫吗？”
“国公是多此一问了，锦衣卫这个圈子是有进无退的，一旦成为正式人员，终身都要在那个圈子里，除非我们的功勋再建，等封为国公，那时才可以脱离了。”
梅玉叹了口气道：“你还要兼着锦衣卫的工作？”
“这是必然的，皇上建立锦衣卫制度，就是要把耳目促入到每一处地方，这样才不会受到蒙蔽。”
“我这儿的一切你都要向上呈报了？”
“是的！郑公接掌锦衣卫业务已经有十几年了，历任太祖、建文、永乐三帝，建功至伟，在他有生之年，大概没人能替代他的。”
梅玉长吸了一口气，觉得皇室这一手实在厉害，他们把锦衣卫的有功人员，升任军职，派到各地军中，可以使人事渠道畅通。
而且也可以把密探工作，不动声色地在各处展开，最重要的是能论功计酬，使人人都干得起劲。
本来梅玉感到奇怪，锦衣卫的待遇不是很高，郑和管得很严。绝不准部属有利用职权敛财的机会，官位也不高，只是权大一点而已，怎么可能吸收那么多的精英为用的，现在总算知道他们另有一套升迁的渠道。
但是他对吴文桂的置身麾下，却无可奈何，事实上他知道朝廷派来的这一批军队，虽可供他全权指挥，却不是他的私人武力，他如有不利于朝廷之心，这支部队立刻就会倒戈。
因此，他只有苦笑道：“姑娘对于朝廷动静，倒是颇不隔膜，居然识得文桂的身份。”
韩玉玲道：“弱质女流，又不蒙当道佑护，当然要靠着耳目聪明一点而求自保了。”
梅玉默然片刻又遭：“姑娘知道梅某此刻要干什么吗？”
韩玉玲笑道：“虽然不知道，但可以猜得一二，国公在镇南关坏了蓝绍光的事，蓝小侯跟安南交好，托庇安南，国公大概是要去抓他归案的。”
梅玉见她居然猜中了，心中更是吃惊，表面上维持冷静地道：“姑娘对梅某的使命有何见教呢？”
韩玉玲笑笑道：“国公很重视我的意见吗？”
梅玉道：“梅某在西南夷不止一天了，深知道降头巫在土人中的影响力，姑娘既是总降头师，西南诸夷与姑娘的关系非浅，梅玉自然是重视的。”
韩玉玲笑笑道：“我这总降头师只能管管蛮荒土人，而各邦的元首国君和他们的部属却都不受我的管辖，国公如果问我的意见，我自然是希望你们打起来，打成两败俱伤，使我的土人能够取代那些当政者”
梅玉道：“那是不可能的，人只会由野蛮进到文明，绝不会由文明再回到野蛮的。
韩玉玲轻叹道：“我也知道可能性不大，若是国公折师过重，朱家天子一定会再派大军前来支援，这一战安南必败无疑，因此，我只想能为国公稍尽绵薄。”
“姑娘将何以助我？”
“我可以号令所属苗人群起合攻阮氏！”
“姑娘能指挥多少人？”