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无所知,他们口中招不出什么秘密!”
“别说得那么有把握,-骑营中的人对探查消息,别具心得,他们能从一些无关紧要的事情上,查出许多有关事项的,本会有两个分会,就是因而被挑掉的。”
方天华急道:“那属下这儿该怎么办?八成-骑营的人也看上这里了!”
使者冷笑道:“你这儿有什么了不起的秘密吗?”
“这个属下不知道,属下执行每一件任务都是奉命行事,从不了解内容,因此也不知道其重要性!”
“你想不想多知道一点呢?”
“不!不!属下从无此心!”
“谅你也不敢,告诉你,花王天纵奇才,他设计的每一件事情都是无迹可循的,每一项计划,都是设计好了,分为许多小节,交给许多分会,分开来实施,没有一个地方能了解自己做的是什么,所以本会的机密才能保持至今!”
“是!属下对今后的行事却十分惶恐,不知如何是好!”“没什么困难的,一切如旧,该做什么还是做什么,就当没发生那些事!”
“失踪的人呢?”
“尽量去找,找出来最好,找不到就算了,人手不足就再招募一批!”
“招一批新的,那行吗?”
“为什么不行,你现在手中的这一批不也是招募来的?酬劳高,事情少,不怕找不到人,而且也可以挑人,找身手高一点的,待遇上别刻薄人家,然后也比照以前的规定,要他们多做。事,少问长问短,不合者,立即开除!一切照旧!”
“可是公子已经去世了,我们没有募人的理由吧!”
“怎么没有,梅庄是御史府第,小梅还不算得是主人,真正的主人是在京师的梅御史,梅家本身家道殷实,家中雇些人看宅。护院是正常的事,管理田庄,经营生计都要人手,这是招募人手最好的借口!”
“是,属下懂了!”
“看来你还没有懂,我必须再交代得明白一点,你这儿已经连续出两次事了,最好没再有第三次,就算少有未逮,也得有个交代。
“花王不限制你用钱,却不会拨人手过来帮你忙的,我们不能惹嫌疑叫人刨出了根,一切的事情都要你自理,你懂了没有?”
方天华忙道:“属下懂了,属下这就去跟几位江湖上的朋友联络,重金礼聘回来帮忙。”
使者点点头道:“还要记得,延聘人手的事,务须守秘,人请到后,最好别进庄,在外面附近安顿下来。然后暗中查一查,是谁在暗中跟我们过不去,抓到人后,也给他来个生不见人,死不见尸!”
说时声音冷厉得怕人,方天华连声应是。那使者的声音却又和缓了下来道:“方天华,梅雪海死了,梅家偌大的一片产业都交在你手中了,任意花销,没有人会来干涉你了,假如这样你还管不好,我就要请梅御史另外聘个师爷了!”
方天华惊声道:“是!是!属下一定全力以赴!”
“从前你只是副手,全力以赴就够了,现在你等于是主持人了,只是全力以赴还不够的!”
“是!属下愿负全责,保证不再出事,而且要找个结果出来,否则属下自请处分!”
使者冷笑一声道:“方天华,前面的话还不错,后面的则又太小家子气了,若是再出了事,你也不必自清处分了,干脆点,自己先处分自己吧,等到我来处分,你的日子恐怕就难过了!”
“是!是!属下懂了,不劳使者费心的!”
使者轻轻一叹道:“方天华,我手下辖七处分会,梅庄是最大的一处,你也是我最欣赏的一个人,办事细心,懂得分寸,我很不愿意失去你,但偏偏就是你这儿出事,你实在使我很失望!”
方天华道:“启上使者,属下不得不为自己辩一句,梅庄是被公子弄得太引人注意了,所以属下才难以为继!”
“方天华,梅雪海的一切,本席并非不知道,却未加戢之,因为那正是最佳的掩护,一个像他那样飞扬跋扈的人,也许很受人注意,但不为注意到另一方面去。
“他被杀我并不意外,倒是第二次又有人失踪才很糟糕,限你在三个月内,弄出个结果来,不得延误。现在你可以走了!”
方天华沉重地弯腰行礼,躬身退出,到了外间的书案上,他又开始审核账册,这也是他日常处理事务的地方。
一直等到小门缝里的光线熄了,他才收拾恭敬离去。
在另一边的法会寺,大山猫用心地整治了一席素斋,因为洪知府的夫人又来烧香了。
法会寺是公产,向由府台衙门管理的。
所谓管理,不过是按月送上柴米钱粮来,等住持老和尚出了缺,再由衙门中遴选一位高僧接替而已,庙中的一切仍是自理的。
所以,府台夫人是庙中的贵宾。
这一位洪夫人又礼佛甚虔,每逢朔望,一定要来烧香礼佛,家中若有特殊事故,也必然会到庙里来虔诚礼拜,求签听取神示。
在庙里面有一所小楼,那是府台夫人自己斥资兴建的,楼中有个佛堂,供着观音大士,洪夫人来了之后,就在那座小楼中诵经参拜大士。
这座小楼平时是绝对禁止外人前去的,只有一个老和尚专司打扫之责。
洪夫人每次前来,都是一乘轿子,带了两个仆妇和一个丫头,但只有那个丫头可以随她进入楼上的大士阁。
王刚得到了消息,心中颇为震惊,一位四品的命妇,会是那个秘密组织的联络人吗?
他没有动声色,发出了一纸秘密的文件。
只过了半天,回音来了。
请求查核事项答复如下:
一、洪府尊系庚申年进士,由大兴县令三年而晋蓟州府,政绩平平,惟长袖善舞而已,然其娶得兵部侍郎侯君逸之妹,实为青云之阶,斯人出身农家,苦读而致仕,身世历历可数,无须注意。
二、洪夫人闺名君琳,雅好拳棒,极具心机,貌美而艳,交游颇广,京师之世家子弟,匿稔者颇众,亦因故老大而未嫁,乃至于三十二岁,始屈身一伧夫。再者侯女曾习土木之学,却非礼佛之人,法会寺中之精舍,颇可注意,而侯女之行踪,亦大可玩味。
三、侯君逸之一切,愚兄由京中直接监视,据判断,此人即或与该组织有关,亦非主脑之人,吾弟可由侯女身上着手,想必可有较多之收获。
四、梅庄等因吾弟两度干与,已引起对方之注意,请即解除监视及任何行动,以免反为对方所乘。所有人员,即速移往通州,注意金刀李老之寿诞,因该处是日将有大批江湖知名人物来贺,亦即对方大肆活动之时。
五、吾弟有充分自主之权,视实际情形而作断然之处置,愚兄自必全力支持,烦神之处多多,非一谢字而能尽意,惟盼吾弟诸事留神,善保此身,以俾日后作更多之借重耳。
知名不具
王刚不知道他们是用的什么方法,但此地离京师有百里之遥,却能在短短的两三个时辰内,使消息往返,实在不能不佩服他们。
现在只有一件事情不好办,如何去侦查那位府台夫人侯君琳了,洪府尊为本地首长,总不能随便地到他家去抓人。
王刚着实地伤了一番脑筋,最后他大胆地作了一番打草惊蛇的举动。
梅庄既然已经被惊动了,此地也没有什么秘密可探索,不如吵他们一下,叫他们坐立不安一下。
所以他计划了一下,立刻采取了行动。
第二天,大杂院中的人全部出动了,而且都穿上了官服,大批地开到了法会寺,首先把住四周门户,不准进出。
然后小老鼠神气活现地着上了官服,剃掉了他的老鼠胡子,洗去了脸上的晦气色,居然像个人物了。
首先请见了寺中住持法明老和尚,出示手本,居然是-骑营邱侯爷特委的三品侍卫老爷,明白地告诉他,据报寺中有匪徒潜伏,特来查缉官讳居然也是谐声的萧劳树。
法明老和尚是京中大永安寺出来的,自然知道-骑营是什么组织,也知道邱侯爷的官有多大,权有多尊。
他治下的一名护卫老爷,对州府都可以直接下令处分的。
住持老和尚吓也吓坏了,对这位萧大人连口辩称是诬告,没有那回事,寺中僧众一向恪守清规。
萧护卫冷笑道:“有没有这回事,本座自然会提出证据给你看的,本座行事绝不会冤枉好人。”
他第一个命令就是锁起了寺中每一个人,包括那个化名叫吴大毛的厨司在内,然后领了老和尚逐屋搜查。
他带来的那些人员全是干捕,搜得十分仔细,可是都没搜出什么,老和尚正在合十念佛,谢菩萨保佑时,却在那栋精舍的大士阁上找出了毛病。
楼上造有夹壁,抬起了大士宝像后,莲座底下居然有个洞,一条暗道直通出去。
法明老和尚叫苦连天,这是府台夫人自己斥资兴建的,工匠是府衙派来的,寺中完全不知情。
连那个管理的老和尚玄空,都是知府夫人直接指定的。
提玄空过来问话,他却已经服毒自尽了。
萧大人很生气,但看管他的人确已尽了力,捆上他之后,就详细检查过,连口中的牙齿都逐一验明,找不出问题了。
毒药并不是藏在牙齿中的,至于他如何得到的毒药仍是一个谜。
看楼的玄空死了,好在有府台夫人可查。
萧大人立刻又率队来到府衙,把法明和那个死的玄空都带了做证。
府台大人已经回家了,好在公馆就在衙门后面,萧大人的片子递了进去。
洪府台立刻冠袍整齐地迎了出来,到了客厅中坐下,萧大人把一切证据取了出来,洪府尊就变了色。
萧护卫冷冷地道:“洪府台,尊夫人在寺院中私建密室地道,这可是违犯法纪的,你怎么说?”
洪府台满脸如土色,双手摘下了自己的纱帽,可怜兮兮地道:“萧大人,下官的这个前程完全是靠内家提拔的,内子做些什么,下官既不知道,也不敢过问!”
萧护卫生了气,厉声道:“胡说,你这四品的知府可是朝廷委派的,你这个官是怎么做的!”
洪府台只有跪下来发抖的份,却什么话都说不出来了。
萧护卫也没工夫跟他多说,下令冲进后院,消息迟了一步,那位夫人已经先一脚溜了,带着那个丫头杏花跳窗子跑了,萧护卫只有下令严密搜索。
在屋子里又找出了一个暗格,放了不少秘密文件。
洪府台汗落如雨道:“萧大人,下官自知难辞其咎,但下官的确不知情,自从结缡以来,我们就没有同过房。她说礼佛之故,禁止下官进她的屋子,我们都是分开睡的,下官住在另一个院子里,不通闻问,根本不知道她在做什么?”
“这可不是理由,至少你该知道她是不是礼佛吧!”
“这个下官倒是留心过,她根本不是拜佛的人,屋中也没有什么佛像佛堂,但她院中全是她娘家带来的人,下官也无法究知她在忙些什么?”
“你心中难道不怀疑吗?”
“怀疑有什么用呢,她说她哥哥有许多官面上的事,一直由她处理的,现在仍然丢不开,叫下官不必多问,做我的太平知府就行,下官位卑职轻,对京中大员们的事本来也管不到!”
“可是你这个知府当得不太平了!”
“这有什么办法呢?下官在大兴县上时,境中出了件大案子,差点没使得下官革职查办,是舅兄的力量破了案,却把功劳记在下官头上,然后提出娶他妹妹的条件,下官还能不答应吗?”
言下既无奈,又痛悔,但是萧护卫知道在他身上的确问不出什么了,好在院子里还有一些侍奉的下人,他们口中或许能问出较多的事情来。
这一次查缉似乎收获不大,但王刚却早有算计了,他也算准了对方可能有的举动。
府衙后面有条河,有一个小小的码头,离府衙不过里许。有条中型官舫,不分日夜地停在码头上。
侯君琳带了那个丫头杏花,匆匆地逃了出来,打算上那条船的。
她们很谨慎,不敢走大路,怕被人追上或盯住,只是穿越荒地和芦苇丛,虽然远一点,却十分荒僻,便于掩护。
离船还有半里多时,是一块空地,王刚就在空地上等着。他微微一笑道:“洪夫人,侯小姐,你现在才来呀,敝人等候多时了!”
侯君琳脸色先是一变,接着道:“你是什么人,拦住我们想干什么?”
王刚一笑道:“洪夫人,你这不是明知故问吗?我想干什么你不会不知道,你的事犯了!”
侯君琳锵的一声,拔出了暗藏在衣中的长剑,那个杏花居然也抽出一支软剑,两个人反逼上去。
王刚道:“你不必想逞强动手,也不要想逃了,即使你逃得过今天,也逃不到京里的,而且邱侯爷已经对令兄展开了监视,你逃了去,正好自投罗网!”
他继续用言语相迫,想多了解一下对方,但是这两个人显然没有上当,她们只是拼命地杀上来——