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之上,我自会把真相一一解开,还我姨母清白。”
狄纭到县衙,代替陆巧巧击鼓鸣冤。
可怜连正同志,生意还没谈成功,就被衙役从茶楼请到了县衙。
苏彩云已被带到堂上,温婉的脸上满是怒意,圆圆的眼睛瞪得更圆,情绪极为激动:“冤枉!冤枉啊!玉钟偷我的金步摇,你们抓我干什么?!”
知县韩文清只当看不见、听不见,拉下脸,一拍惊堂木,进入工作状态:
“连家上下皆已到齐,升堂!”
连正看着堂外聚集的看戏的人群,顿感失了颜面,十分难堪,待“威武”声停歇,他上前请求道:“韩大人,这是连某的家务事,何苦如此兴师动众?不如私下……”
“不可!狄捕快刚才带回的药粉,已经证明是剧毒。事关人命,不能当作一般的家务事啊!”韩文清还不算太昏庸,平时虽然有些小小贪财,事情轻重还是分得清的。
连正尴尬地看一眼狄纭,心道:好你个小子,闹得这样大,莫不是气我赶走巧巧,存心让我难堪?想到不知所踪的巧巧,他心中一阵黯然,又期盼着狄纭能赶紧把事情说清楚。
“狄纭,你说你姨母陆氏是被冤屈的,但众人皆看到她拿刀想杀于夫人,并在她房里查出与毒害于夫人的毒药一样的东西。你怎么解释这一切?”韩文清威严发问。
“回大人,近日连府接连出事,全因有人私心作祟,找来帮凶,设下圈套!”狄纭盯着满脸委屈的苏彩云,沉声道。
所有人都诧异地看着狄纭,对他的话半信半疑。只有玉钟,垂头丧气地跪在一边,仿佛身边一切已于己无关。
狄纭继续道:“苏氏是连正的二房,原本也无害人之心,多年来与正妻相处和睦。但自我姨母陆氏进门后,既不像正妻那样受到尊重,当家作主,又不像我姨母那般受到宠爱,于是心生不平。她一方面扮演乖顺,得到连夫人的信任,一方面暗中布局,准备除去三房和大房,自己坐大。但这是非常难的,所以,她需要帮手,而玉钟,就是她费尽心机找来的内应。”
说到此,狄纭停住,定定望着玉钟。
“可是,玉钟是邻县的王子胜送给我的啊!你搞错了吧?”连正为苏彩云辩白。
狄纭面无表情地瞥他一眼,淡淡道:“请听我慢慢解释。我查出来,今年春末,苏彩云在大觉寺里进香时,曾经偶遇一个男子,此人就是出海回来的莫笑天。不知苏氏与莫笑天原本就相识,还是在寺中偶遇,总之,一个月后,苏氏又与此人在寺里见过面。两个月前的中秋,两人又在寺中见面。此事,寺中沙弥皆可作证,昨日我已请到两位师傅下山,大人您可传上堂。”
韩文清一拍惊堂木:“带证人!”随即有两个和尚上堂做了证。
不顾苏彩云大声鸣冤,狄纭继续道:“苏氏与莫笑天谈了什么,无从考证,但从后面的事情看,就是在策划一个阴谋,并谈好想办法送个人进连家帮忙。正好,莫笑天的表弟王子胜,曾经和连正喝过几次酒,于是,就请王子胜帮忙,送玉钟进府。玉钟为什么肯做这危险的事情,最后我自会说明。玉钟来连家一段日子,熟悉了地形,也和其他人熟悉了,就开始实施计划。”
他顿了顿,继续道:“阴谋第一步是:设下圈套,铲除三房。三房最受宠,棒打出头鸟。某日,我姨母喝了碗火腿汤,其实就是掺有茴香、大黄的甲鱼汤。常人喝了无碍,但姨母她体质本来就弱,再加上刚怀上身孕,所以十分危险。此事中,苏氏的帮手——玉钟,出来指证连夫人去过厨房。如果一切顺利,就可以一石二鸟,同时除去连夫人和我姨母。”
“冤枉!玉钟跟我毫不相干,我根本没有这么做!”苏彩云气得眼冒金星。
狄纭就当没听见,沉声道:“怎料,人算不如天算。一来,刘老太医的灵药超过了苏氏的想象,我姨母安然无恙;二来,连夫人不怕家丑外扬,坚持报官证明自己的清白,我和云师兄介入此事,于是,一个简单的阴谋变得复杂化。本来厨房女佣小葛根本不必死,但苏氏唯恐查出什么累及自己,只好让她死去。”
“小葛是怎么死的?不是自杀吗?”连家众人议论纷纷。
“我在小葛自杀的现场,搜集到些微奇怪的粉末,经县衙杵作查验,证明是来自海外的一种致幻药物,名曰彼岸曼罗香。这种香能使人昏迷不醒,所以那位和小葛同关一室的尤妈说,那晚睡得特别沉。这点,云紫星和在场众人皆可以作证。苏氏制造了小葛自杀的假象,其实是她从窗口用香彼岸曼罗迷倒尤妈和小葛,自己事先服了解药;再拿出平日私配的家中的钥匙开门进去,割断小葛手腕,留下事先写好的遗书;她担心空气中迷香味太浓,又洒了好多准备好的樟脑球;最后锁好门,若无其事地回去。”
“你胡说!”苏彩云厉声尖叫。
堂上衙役立刻喝道:“威——武——”