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淳马上说道:“皇上,若把他们留在京师,必使二人产生怨怼之心。皇上,辽东若无袁崇焕,最多失一二个城池,日后还有可能收复,而辽东有袁崇焕,则整个辽东及蓟辽一带怕再也不能安宁了。而火枪营,没有李鸿基,只能晚发展几年,可有了李鸿基,怕不出一二年,就会成为心腹大患。而且经此一事,袁崇焕和李鸿基关系紧密,就算他们本人没有不轨之心,也难保他们的部将没有。将来他们要想不利于皇上,只怕,事起突然,变生肘腋,到那时,后悔就来不及了。”
曹化淳的话和崇祯的某种担心不谋而和。朝中大臣的话崇祯都不敢太信,可曹化淳是自己的家奴,而且他没有什么野心,他的话有一定可靠性,连他都这么说,那情形该多么严重啊。崇祯越想越怕,手中的茶杯啪地掉到了地上。摔个粉碎。他坐在御椅上思臣半天,猛地站起身,脸上肌肉突突乱跳,曹化淳看出,崇祯下定决心了。崇祯凑到曹化淳脸上,低低问道:“那你认为,该如何处理他二人?”
曹化注附耳说道:“皇上,袁崇焕回京的事,天下人皆知,皇上不好杀他,但可保留其官职,把他留在京中,派人严加看管。袁崇焕在京中,就不过是一个匹夫而已。若他不甘在京中,有什么不轨行为,皇上一定查知,到时再杀他不发迟。或者袁崇焕过一二年,就此病死也不可知。而李鸿基,趁其现在还没有回京,天下都不明就理的时候,皇上派一得力能干的人,率一队人马前去天津,明着是恕其罪过,实则突然袭击,置他死地。李鸿基一死,群龙无首,火枪营自然还是皇上的。“
“派谁前去?“崇祯犹豫地问。
“奴才愿往!”曹化淳抬头望着崇祯,神色忠义无比。
“听说你二人关系不错,你真不念旧情。”崇祯慢慢地问。
曹化淳大义凛然:“皇上,奴才推荐李鸿基是为了皇上,今天杀他,亦是为了皇上。奴才心中只有皇上,没有其他人。”
“好,你火速率东厂武士前往天津,立即诛杀李鸿基。‘崇祯杀气腾腾地说道。
曹化淳接到崇祯的圣旨后,马上召集自己最得力的武士片刻间会集三十人。曹化淳又马上写密信给天津卫所的张达指挥使,告诉他宋献策率火枪营正朝天津进发。无论如何,要在半路伏击宋献策的军队。另外,无论如何要稳往李鸿基,不能让他离开天津卫所。事成之后,必有重赏。
一切准备就绪,曹化淳他率三十人马上出发,刚走到铁狮子胡同不远,曹化淳就见一队送葬队呜里哇拉吹着哀乐迎面而来。队伍中,那骑上马上痛哭的老者不是别人,正是田弘遇。
曹化淳早就得到探报,田逍在正月十五那天,田逍正在家过节,忽然门外来了一辆香车,门房往里通禀,说柳姑娘在门外相候.这田逍一听柳姑娘三字,一溜烟地就跑出来了.结果脑袋刚进香车,就遇害了.事后查明,那香车中根本不是什么柳姑娘,而是刑贞儿.事后,刑贞儿化装潜逃,到现在也抓住她,田弘遇老年丧子,悲痛之情可知。曹化淳本已经去过田家。这时见到送葬队伍,也不得不下马表示一下慰问。
曹化淳二句慰问的话一说完,田弘遇就顿足捶胸大骂李鸿基,骂刑贞儿,说我儿若不遇到这二个王八蛋,怎么会遭遇此毒手.刑贞儿那贱女人一定早就把我儿的行踪掌握了.此番突然出手,连我儿的人头都割去了.我和他李鸿基,刑贞儿事不两立.
曹化淳见田弘遇如此激动,为表同仇敌恺,遂偷偷附在田弘遇的耳边,告诉田弘遇说我此番前去,正是替令郎报仇。田弘遇一听曹化淳是去杀李鸿基。感动异常。临行送了曹化淳三个武功高手。他们个个武功绝伦,
曹化淳有这三人护卫,更加信心实足。
李鸿基这边给崇祯的信刚发出,宋献策的信使也到了。宋献策告诉李鸿基三个大消息。
第一,温体仁发现所劫之人是假的后,又派另一批经马劫了天牢,袁崇焕现在不知去向。因崇祯屡召李鸿基不至,又加上温体仁等进谗言,皇上下圣旨,把火枪营包围,要杀宋献策,刘宗敏等一些李鸿基的心腹。宋献策不得不率火枪营造反。
第二,当火枪营撤离时,自己通知刑贞儿率李府人马撤退。刑贞儿把李府人马安排撤出京城后,突然带四个火枪兵回了城里,她临行时让人传话,她杀了田逍后,会抄小路回陕西。让李鸿基不必等她。宋献策说他已经派探马回京打探,听说田逍被杀了。但刑贞儿现在没有联系上。不过,没听说京城抓住罪犯,估计刑贞儿已经安全脱身了。
第三,京营三万人马,卢象升一万人马正朝天津方向移动。已经离天津只有八十里了。
宋献策让李鸿基马上离开天津卫所,到火枪营来。大家马上撤回陕西去。
李鸿基吃了一惊,事情竟严重到这种程度!现在这种情况下,崇祯必已经必谗言包围。崇祯原就忌惮自己,火枪营这一造反,就是乐安等替自己做证,这京城也呆不下去了。不但京城待不下去,就是天津也危险万分。
曹化淳急急赶往天津,行至一半路时,他接到天津卫所张指挥使的信,说他在接到曹化淳信之前,李鸿基不知得了什么消息,连夜离开天津,走得十分惊慌。乐安和田玉蝶也被带走了。张指挥接到信后,才知李鸿基是个叛贼,因此派探马急速探知他下落。现在探马探知李鸿基已经和宋献策汇合。正往山西大同急奔。
曹化淳听到李鸿基跑了,他越想越怕,怕的是李鸿基要是逃出去,那自己可就一辈子别想睡稳了。
他急忙发信给卢象升,以及京营兵马,让他们火速赶往山西,如果见到李鸿基后,格杀匆论。
曹化淳给他们发完信,又发信给天津卫所张指挥使,让他也带人马马上去山西去追叛贼。同时命山西各路守将,严守各关卡,绝不让一人一骑过关。
这些人马一齐朝山西追去。人马兼程。二天的功夫,这些人马就都跑到山西境内了。这几路人马成圆形象里搜索,搜了一天,三路人马都聚到一起了,可还没有李鸿基的下落。
卢象升,张指挥使和京营的刘将军一齐赶到曹化淳这里,大家搜了这么长时间,都没看到李鸿基的消息。大家得商量个对策才行。
卢象升,刘将军和张指挥使曹化淳终于面对面坐在了一起。刘将军扔盔甩汗破口大骂:“李鸿基这狗东西,是脚丫子变鸭子掌从水里跑了,还是**喷火药从钻天上去了。他妈的就是找不到”
卢象升比较书生气一个人,没有破口大骂,他沉着脸说道:“莫非李鸿基化整为零,化装潜逃。”
他二人正议论不休。
曹化淳忽见张指挥的眼睛瞪得如包子大,嘴巴张得象河马。曹化淳看不上他这付鬼样子,冷哼了一声。张指挥使如受雷击,他激灵灵打个冷战叫道:“你们说抓谁?李鸿基?”
曹化淳心说你脑袋进水了,我们都抓了好几天李鸿基了,你还不知抓谁?“
张指挥使这时从怀里急忙掏出一封信来,看信的封皮,曹化淳就知道,是自己的信。
“你们看,你们看,曹公公,你们不是说让我协助李鸿基剿叛贼吗?“
“什么?协助且李鸿基?拿来我看。“曹化淳一把抢过自己的信。
匆匆看完,他气得把信猛地扔到地上,使劲踹了二脚。尖声噪子大叫:“我们都上当了。李鸿基竟然改了我的信。”
刘将军,张指挥使到现在还没明白怎么回事。只有卢象升头脑反应灵敏,他摇头叹气::这么说来,李鸿基早就截断了北京和天津的要道,不知用什么手段劫住了曹公公的信使,改了你的信。又假造了张指挥使的信。我们双方都被他骗了。“
曹化淳听卢象升说完,他扯着张指挥使的脖领子大叫:“快说,李鸿基到哪去了?“
张指挥使明白自己闯了祝,他颤着声音答道:“李鸿基让我给备了二百条船,他说他要从水军绕得,突然袭击叛军。“
张指挥使忽想起什么,又从怀中取出一封信来递给曹化淳说道:“你看,他临行时,还让我给你一封信。
曹化淳接过信,看了一眼,曹化淳脸色青绿,再看二眼,曹化淳一交跌倒。众人见他嘴唇冒白沫,眼睛向上翻。呼吸都上不来了,连忙一齐上来捶胸的捶胸。掐人中的掐人中。
卢象升暗道什么信让曹化淳如此大动肝火,莫非李鸿基学诸葛亮三气周瑜,写个什么周郎妙计安天下,陪了夫人又折兵之类的话?
趁大家忙曹化淳的时候,卢象升捡起了信,信上并无别物,只有深山之中,一个古寺而已。卢象升暗暗摇头,这又是什么东西。难不成讽刺曹公公是个太监,只能去当和尚,曹公公因此气个半死。高深!弄不明白!