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湾收购土著鹿皮的商人,以及把台湾港当做转口贸易基地的日本丝商。日本商船运来的是倭刀、折扇、硫磺、铜、漆器等,由台湾港输出的则是绸缎、布匹、陶瓷、白银、铜钱等。
有日本长崎商人来拜见尹峰,请求在中华公司控制的台湾城搞一个日本人聚居区——日本町。尹峰几乎是本能地拒绝了,公司其他的董事和股东,基本都在马尼拉之战时和马尼拉日本町的倭人交过手,对倭人狐假虎威、落井下石的行为深恶痛绝,所以没人愿意看到一个日本町在自己眼皮底下出现。
尹峰依稀记得台北地区有煤矿和硫磺,而且鸡笼、淡水也是台湾岛的重要咽喉。另一个时空中,西班牙人就曾经占领过那里。在这个时空。尹峰当然不会允许这样的的事再发生。所以他在不久前派出了两艘小型帆船,沿着台湾西部海岸先北上,到达另一个时空中的台北地区寻找煤矿顺便勘探地形,结交本地土著。
围绕鸡笼和淡水,可大体划分为三个区域:淡水河流域、鸡笼东北角一带以及兰阳平原。淡水河流域的土著人主要包括武胜湾社(Pulauan)、基马逊社(Quimazon)、圭柔社(Senar)、八里坌社(Pantao)、北投社(Quipatao)、里族社(Lichoco)等;鸡笼东北角的土著人主要有三貂社(St.Jago)、金包里社(Quimaury)等社;位于东部沿海的兰阳平原上则分布着哆啰满(Turoboan)、葛玛兰(Cabaran)等社。
这些土著村社中,早就有不少汉人定居,或者从事狩猎,或者收购兽皮,或者寻找黄金、烧石灰等。几乎每个村社都有汉人的身影,一般土著对汉人都很友好,而且非常倚重他们,把汉人作为与外界交流的使者。
勘探队有闽西的老矿工等二十多人组成,在鸡笼、淡水活动了大约一个多月,在接近台湾岛东北沿海兰阳平原上的一处土著人村社哆啰满时,却和一大批正在烧杀的倭人遭遇,结果当场被杀死十多人,包括了一名从马尼拉回国的铁匠。
其余的中华公司人员夺路而逃,在三貂社的土著人帮助下,逃出了鸡笼一带,在淡水上了船,连夜返回台湾港报信。具报告,这批倭人人数有三四百,拥有许多火器,而且很有组织,应该不是什么自发的、零星的倭人冒险家,是有组织的入侵。
尹峰在往军营走去的路上,想到了原先规划过的开通北上陆路通道的计划,派人去把负责工业生产的李跃,负责建筑工程的安和平叫了过来。此刻的台湾只有岛南部的地区已经被中华公司开发,由南部往鸡笼淡水方向的陆地通道,大多是未经开发的原始树林和沼泽地,沿海平原被大肚溪、大浊水溪等多条河流分割。
西拉雅人四大社新港、萧垅、麻豆和目加溜湾是台湾港四周的最大的几个土著人村社。其中,对中华联合公司最友好的是新港社,因为这个村社的力量最为弱小,只有壮丁大约400人,常受到麻豆和目加溜湾社人的骚扰,他们想借助新到来的这批汉人的力量来对付麻豆和目加溜湾人,所以他们对尹峰的人表现得非常友好,帮助汉人在其村社修建房屋,供汉人居住。麻豆和目加溜湾是大员北部最大的村社,两社约有壮丁3000人,它们则是独立性和反抗情绪最激烈的村社,不过中华公司通过贸易还是和他们搞好了关系,从他们这里买了大片土地搞屯田庄园。最近,麻豆社对中华公司的态度越来越差,屯田庄园附近发生的冲突也忽然多起来。麻豆社的态度为什么会突然改变,这也是个未知数。
由麻豆社所在区域再往北,土著人的虎尾陇社位于魍港北边7里处,是一个非常大的村社,尹峰从长年活动与此的汉人这里打听到,该社活动的范围涵盖了自台中的大肚溪以南到大浊水溪以北的平原。打猎、捕鱼是虎尾陇社赖以生存的重要方式之一,在中华公司到来前,他们就已经开始用鹿皮等和汉人交换日常用品。
中华公司和周边平埔族的贸易往来只要就是鹿皮、鹿脯和鱼的贸易,实际也是早期汉人移民在台湾主要经营的商业活动。参与这种贸易活动的还有日本人,由于台湾岛南部有了中华联合公司,汉人的势力实在太强,日本就主要以台湾岛北部哆啰满社为基地,在台湾各地活动。
由虎尾陇社往北则是传说中的大肚番王的统治区域,从虎尾陇社以北(现在的彰化)一带到淡水之间有22个村社,其中18个村社由大肚番王所统辖。在那里活动的汉人不多,所以在中华公司的记录中,那一带的地理环境和经济情况几乎是空白。
尹峰在护卫队营地召开了一次临时性的会议,从而揭开了征服全台湾的序幕。护卫队现在的编制有了改变,总体还是什——队——哨——营,10人为什,什长正副各一人;三个什为队,队长正副各一,管辖35名士兵;改为3队为哨,哨长一正二副,管辖120名士兵;五哨为一营,营长一正二副,管辖600人。护卫队步兵总人数还是1200人,只是多了一个队编制的专业炮兵,配发了三门4磅炮。
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