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人恕罪,小人不能说。”
袁恕己似觉意外:“你不肯?为什么?”
阿弦道:“此事的确同苏老将军有关,我也不知所见真假,心里疑惑的很。倘若大人好生相问,我兴许会把自己所知的尽数禀明,但是大人大人这种手段,请恕我不能苟同。”
袁恕己越发诧异:“你、你”
阿弦道:“若大人没别的事,我且退了。”
趁着他无话可说,阿弦后退。
将退到门口的时候,袁恕己眼中浮出一丝怒气:“你站住。”
阿弦止步,却仍是垂着头。
袁恕己面上的笑早荡然无存,锐利的双眼盯着她,看了许久,才沉声道:“我明白你的意思了,你是嫌弃我不曾以诚相待,用银子收买你,反显得轻贱了?”
阿弦轻声道:“我并不算什么,所以大人并没轻贱我,只是”
袁恕己禁不住笑:“你是嫌我轻贱了苏老将军。”
阿弦默认。
袁恕己负手抬头,双眸一闭,仿佛在思忖什么。
片刻,他点点头道:“你方才不是问我为什么我想知道军屯的事么?我可以告诉你。”
阿弦抬头,但不等她回答,袁恕己唇边露出一丝隐忍的苦笑:“其实我很不愿提此事,若不是因为这个,这会儿我该已经回了长安。又怎么会在这种逼仄冷僻的地方窝着”
随着袁恕己感叹之声,阿弦的耳畔忽然听见烈烈地旗帜迎风掀动声响,她的眼前,出现一队正在急速往前赶路的队伍。
袁恕己略微停顿,理了理思绪:“去年吐蕃东扩,同生羌大战,你可知道?”
阿弦道:“此事人人皆知。”
袁恕己道:“不错,因为此事,朝廷派钦差前往调停,途经羁縻州之时,为防意外,便安派我跟李璟监军带右翼军前去护卫,一块儿赶往羁縻州的还有豳州大营的一千人马。”
阿弦凝神听着,同时看见在队伍最前方领头的两人。
袁恕己一身戎装,手按剑柄,意气风发。
他的身边儿,是一位方长脸的中年男子,正迎风说道:“小袁,这羁縻州的地形最复杂,大大小小地势力不下六七部,我们可要务必小心,一定要跟钦差大人的人马顺利汇合,保钦差无碍才是。”
袁恕己道:“监军放心,谁还敢对钦差大人不利么?薛将军派咱们去,不过也是做个样子,毕竟这位钦差大人来头非小,更是皇上跟皇后跟前儿的红人,薛将军也是个朝中有人好办事的意思。”
李璟哈哈大笑:“你说的对,所以这差事我们更是万不容失。”
阿弦身不由己地看着这幕,半是诧异,半是惊心。
却是袁恕己继续说道:“不料我们尚未赶到,途中就接到求救急报,原来钦差的队伍被吐蕃的兵马袭击,两千的人马死伤殆尽,主使钦差大人也殒命荒郊,尸骨无存。”
袁恕己的声音里透着一股阴冷的恨意,道:“李璟主张即刻追击凶顽,却因此中伏身亡。朝廷一怒之下降罪,薛仁贵将军向来敬重苏柄临老将军,老将军又曾是他的半师,故而主动上表将罪责揽在自己身上”
阿弦又看见扑面风沙,喊声震天。
兵马如飞,马蹄声嗵嗵乱响,遍地尸骸,层层叠叠,似尸山血海。
“李大人!”是袁恕己的声音,在奔跑的士兵们当中,他骑马直冲出去。
监军李璟扑在地上,已经没了气息。
袁恕己冲上前将人抱起,厉声大叫:“监军!”
那声音好像紧贴在阿弦耳畔,濒临绝望怒意最炽的吼声直直地传入,令人胆颤心栗。
阿弦被震得眼前发黑,难以承受,急忙伸手死死地捂住双耳。
却因为所见所闻,神魂不属,脚下虚浮无力,往后一步,背抵在了门扇上,这才堪堪稳住身形。
袁恕己虽不愿提及此事,但毕竟是亲身经历,因太过惨痛一直压在心里,这会儿说起似又临其境,激愤难当。
他勉强定神,自嘲般道:“后来的事就人尽皆知了,所以我在这个地方”目光转动,忽见她捂着耳朵,便问:“怎么,你是不喜欢听,还是”
阿弦白着脸,右眼里透着淡淡地红,仿佛是血色氤氲散化于水中。
袁恕己盯着那只右眼,就在他的注视下,那一抹血色却又飞快地消失无踪,就像是流云飘散,依旧漫天清辉。
袁恕己端详她的面色:“你怎么了?”
正惊疑中,阿弦道:“豳州大营的人并未获罪,但大人您被调任来此,所以听说军屯出了事,大人才格外关心?”
袁恕己道:“不错,虽然也未必就跟那件事有关,但我总是格外敏感些,若是用错了法子,还请你休怪。”
对上他的双眼,阿弦道:“何鹿松像是给军屯内一个参将杀害的。”
袁恕己愣怔,复精神一振:“你说什么?是被哪个参将?”那天在雪谷内,雷翔尚且还不知道凶手是何人,阿弦居然已经知道了?!
阿弦道:“我不知那人姓甚名谁,但跟他照面过两回。”
两回都是在军屯。
第一次,是早上无意听见苏柄临训斥雷翔,阿弦转身出营地的时候,迎面看见几个军中将士一同走来,那人就在其中。
第二次,却是寻到凶手埋葬何鹿松的地方,雷翔命手下掘尸体的时候。
苏柄临来阻拦,其中有个人跳出来,说什么“何鹿松潜逃证据确凿”之类的话,当时阿弦也并没格外在意此人。
柴房中那一梦,看见被埋在地上只露出一颗头颅被处以极刑的人,当时场景太过震撼,阿弦未曾细想。
醒来后又过了段时间,才模糊记得此人是之前在军营里见过的。也怪道苏柄临当时骂他“同僚手足相残”的话。
阿弦将梦境之中所见向袁恕己一一说了。
袁恕己听到那万马踩践的刑决,不由也悚然而惊。
阿弦道:“其实、我也不知道这到底是真是假。且怕张扬出去对老将军不好,又恐惹祸上身,故而未曾对任何人提及。”
袁恕己正在沉思,闻言看向阿弦,眼中流露出几分真心地赞赏之色。
阿弦道:“这件事,有可能跟害大人被贬到桐县的那件事有关吗?”
袁恕己却也不知:“起先我也是胡乱猜测,且我对豳州大营知之甚少,何况苏老将军位高权重,当然不好妄加议论他,但是从你所说看来,倒的确像是他的行事风格。”
又苦笑叹道:“且也很合我的脾气,至于会不会跟那件事有关,只好再慢慢地探查了。”
阿弦望着他,想到方才听见的那绝望嘶吼,本欲说些什么却又找不到合适话语。
踌躇中,袁恕己吐了口气,拍拍她的肩膀:“总之,小弦子,你能跟我说真话,我心里”
他微微一笑,原先那股锋芒毕露的锐气才退散几分,人也看着温和多了。
就在阿弦心头略微释然的时候,袁恕己忽然又向她使了个眼色道:“只可惜那一百两银子你不肯要,大人我只好成全你的心意啦。”
又戳中阿弦的痛心之事,原本看着他的柔和眼神复又变得懒懒的了。
袁恕己却兴致高昂:“提起来我倒要谢谢你,若不是你昨儿在黄家那一场,本大人修善堂的银子还有一部分没着落呢。”
阿弦若有所悟:“大人,我疑心就算我答应要那一百两,你也总有法子赖账,对么?”
袁恕己供认不讳,且赞扬道:“果然不愧是小弦子,心明眼亮的很啊。”
阿弦半个字也不想多说,告辞也懒得提,才要转身离开,忽然也想起一事:“对了大人,我也有个问题要问你。”
袁恕己忙道:“是什么?速速问来嗯,就当是还了你的一百两了,省得你心里怨念我。”
阿弦充耳不闻:“大人为何要修善堂?”
袁恕己挑眉,正气凛然道:“因为本大人身为一州之官长,心怀治下那些无处可去的百姓们,不忍他们颠沛流离忍饥挨饿,爱护子民,乃是本大人的职责所在。”
阿弦抿着嘴,满脸“我信你扯鬼”的神情。
袁恕己瞧见她不加掩饰的鄙夷之色:“放肆!”
却并不真的恼怒,反嗤地一笑:“知我者小弦子也。为什么要修善堂么,其实很简单。那些乞丐流民们衣衫不整地满城乱窜,一来看着不雅,二来也容易滋事。且寺庙破破烂烂实在有碍观瞻。人见了满街乞儿无处容身及屋舍破烂等,会说什么?无非是说地方长官草包无能,最后都骂在我的头上。所以我修的不是寺庙也不是善堂,是修的自己的脸,本大人要自己目之所及,都是齐整光鲜的屋舍,也不要隔三岔五在街头发现几具死因不明的无名尸首,只要我的治下康泰太平,我的脸上也就有光心里也舒坦,懂了么?”
他的的口吻这般自大,蔓溢的骄傲更像要冲破屋顶,可奇怪的是,阿弦看待袁恕己的眼神却跟先前不同了。