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死攸关的时候。
“不知道什么时候，你们可能也会遭到不幸啊，因为你们的主人专门喜欢在薄冰上与恶魔共舞。”——我温柔地忠告她们，但这两位侍女似乎并不懂我能说的、只在亚洲大陆边界上通行的语言，笑眯眯地把我和凉子送出门。
英属哥伦比亚州(britishcolumbia)，简称bc，翻译成日语就是“北美的英国领地”的意思吧。这是加拿大西部，唯一面对太平洋的州。在加拿大还是英国殖民地的时候，这里被称作“大英帝国的西海岸”
这个州的总面积差不多等于英国、德国和日本三国的总和，人口却只有三国的七十分之一，大半都集中在温哥华。不过，州政府的所在地是维多利亚市。
“我包了一架水上飞机，十一点起。”
“那还有差不多两个小时哪。”
“天气不错，在这附近转转吧。”
“不用等吴警部的联络吗？”
“真有急事的话无论如何也会联系上的。让玛丽安和露西安等着就好了嘛。”
就这样，我们在街边漫步起来。
到第二次世界大战之前，温哥华一直有相当大规模的日本人街区，移民到加拿大的日本人大半都住在这周边。
十九世纪七十年代，也就是明治时期刚开始的时候，日本人刚刚踏上加拿大的土地。他们从事林业、渔业、商业、土木工程等等，到一九零九年增加到近八千人。在这样的规模下，不仅是从事正业的人口，流氓黑帮和流莺暗娼也慢慢涌进来，合在一起组成了一个日本社会的缩影。
甚至还出现了日语报纸，而且不止一份。据说，在日本人街区有权有势的人发生对立的时候，各个报社还会为支持的一方煽风点火、添油加醋呢。
二战的发生以及后来产生的强制收容日本人的规则，这些不光彩的事情导致日本人街区的消亡，最终留在加拿大的日本人住在多伦多的也比温哥华的多。
“先去斯坦雷公园吧。”
凉子并不介意步行。她走路的步态就好像由宝石组成的百合花一样美。尽管这女人可能从头到脚连影子都有毒，但无论是巴黎还是温哥华，她在街头漫步时的飒爽和优雅都足以让擦肩而过的人为之一振。
“好像卖哈瓦那雪茄的店格外多呀。”
“因为美国人会跨越国境过来买呢。”
“原来如此。”
哈瓦那雪茄是古巴的名产，而古巴从革命以后就遭到美国的经济封锁。加拿大倒是跟古巴之间建立了理性的关系，可以进口哈瓦那雪茄。
进入斯坦雷公园，迎接我们的是七座图腾柱，漂亮得让人忍不住赞叹不绝。
其实没必要多加说明，图腾柱是北美大陆西岸原著民文化的象征。当地土地肥沃，居民们生活丰足，因此有暇余从事艺术创造——也就是说，他们有当艺术家的经济基础。
“不管有多少钱，完全不关心文化和艺术的人可是在泡沫经济里越来越多了呢。”
“那是，猴子也懂得搂钱嘛。”
“这座图腾柱上的金属片是什么？”
“圣鸟（santabird），是从天界降下来的怪鸟，原著民的守护神，文化的传播者。”
图腾柱周围有好几只乌鸦，比日本的乌鸦个头小一些。乌鸦和青蛙被本地原著民认为是神的使者和幸福的象征，非常受重视和爱护，和屡屡遭遇灭绝战的东京乌鸦可大不一样了。
我正欣赏嘴里叼着鲸鱼的圣鸟的雄姿，最高的图腾柱旁突然出现人影。
是东方人，以人口比率来说是中国人的可能性比较高，但并不能断定。那副与其说是魁伟，感觉更像是怪异的容貌
“咦，看见了吗，泉田君？有个粗制滥造的图腾柱会走耶”
虽然是凉子不留口德，但是这男人身高将近两米，圆柱似的体型，肤色偏黑，眼睛和嘴都格外的大——凉子的形容相当别致，只是我笑不出来。
“那个人是日本人哦。”
“你见过他？”
“嗯，不过名字想不起来了啊！”刚下意识地叫了一声，一瞬间就被凉子用手捂住嘴：
“不要太大声！想起来了？”
我点了点头，远离那魅惑的触感。北国的空气扫着我的脸颊和嘴。
“嗯，是谁？”
鬼鬼祟祟似的，我悄悄地跟凉子说：
“是吉野内，吉野内守。”
“是谁啊？”
“哎呀，就是三人组成员之一呀。吉野内，还有嗯对，加户和井关吧。”
“啊，是那家伙！”
凉子好像也想起来了。
差不多三年前，发生了一件对警方来说很不光彩的事件。丢人的是，不光彩的事件年年有，这件可是特别糟。吉野内守、加户直彦、井关光行三个人都是警视厅内以格斗技知名的巡查部长。在举办全国警官格斗技大会的时候，这三个人也真是胆子不小，跟暴力团联手组织赌博，操纵设计假比赛，分别牟利一千万日元以上。被发现后他们都受到革职惩戒，后来先后出了国，下落不明了。这件事跟career阶层也有不少瓜葛，但是只有几个干部受到训诫警告的处分，逮捕了一些暴力团成员，然后就不了了之。
“泉田君，你把那家伙抓起来。”
“啊？他还什么都没干啊。”“没关系，硬抓来就是了，他要敢反抗就以妨害公务的理由痛扁一顿。这就是日本的文化嘛！哪，快去！”
接受了这种暴虐无道的命令，我看了看吉野内——“行走的图腾柱”似乎察觉到了危险，掉头就跑。接下来的瞬间，为了追上“跑步的图腾柱”我也拔腿猛跑。
在林间道路上绕了两次弯，吉野内突然不见了。
我巡视了一下周围。深暗的北美杉树林，旁边是青灰色的海面，对面是现代都市的摩天楼，简直像电影画面似的。我无奈只有返回来，畏畏缩缩地向上司报告：
“对不起，追丢了。”
凉子并没有生气。
“那算了吧。如果他有什么目的，还会再来接近我们的吧。到时候再抓住，严刑拷打一番，他肯定会招供的。”
“没有好好说服这个选项吗？”
“这么软弱的说辞，我才不用呢！”
她明快地放出女版拿破仑似的宣言。
“斯坦雷公园逛够了，接下来去罗伯逊大街吧。”
她说的好像是提议，我却没有据否权。
罗伯逊大街是温哥华最繁华的街道，各种皮肤、头发、眼睛颜色不同的人往来穿梭不绝。著名的温哥华美术馆就在这里，希腊神殿风格的圆柱和宽阔的台阶非常引人注目。台阶上有对似乎是日本人的年轻男女正在用手机拍照。
凉子要去药草茶的专卖店。我跟在她后面，却因为有个带着导盲犬的老太太挡在前面，只能停下来等着。耽误了几秒后正想迈出步伐的时候，我身旁突然冒出来一个巨大的纸袋，巨大的纸袋旁边露出个地球人的脸，地球人的脸张口说话，说的还是日语
“哎呀，这不是泉田兄嘛！”
岸本明。比我小十岁，级别却跟我一样是警部补。他从属于警视厅警备部，不用说当然是career阶层。
太出乎意料的缘故，我的反应相当迟钝：
“喂喂，你为什么在这里啊？”
“泉田兄，你不知道啊。”
“什么？”
“这个店呀——二次元王国（thekingdomfortheseconddimension），简称ksd。这个店被称为西半球的日本漫画动画文化殿堂呢！”
“总之就是otaku的巢穴对吧。”
“什么巢穴，不能带着这样的偏见来形容嘛。请称之为圣地不然otaku纤细的心灵会受到伤害的。”
岸本说得一本正经，同时却在从大书“ksd”的纸袋口上往里瞄动画美少女的手办。
不管什么圣地不圣地，我问岸本的是另一码事。他来加拿大总得有理由；既然他在这里，另一位熟人很可能也在。
“你本来就是日本人，何必专门跑到这里来买呢？”
岸本很悲哀似的看着我：
“入门者就是不懂啊。”
“你说谁入门？”
“哎呀哎呀，反正啊，这个店里有很多只在加拿大和美国发售的、日本没有的周边产品呀。比如喏，这个。”
岸本得意洋洋地给我看的，是封面上画着颇受欢迎的动画“紧身衣战士”里的人物的杂志。
“英语版吗，也没什么稀奇嘛。”
“不不，内容可大不一样呢。是加拿大、美国两国的十个著名绘图作者”
这个男人也想“在加拿大讨论日本文化”吗？正要滔滔不绝地解释下去的岸本，被一个女性的声音封住了嘴。
“岸本警部补，你去哪了？手机也不接。”
声音的主人是岸本的上司，名叫室町由纪子，年龄二十七岁，衔级是警视，职位是警视厅警备部参事官。她一把乌黑长发束在脑后，眼镜后面的眸子闪烁着知性的光芒。虽然跟凉子不同类型，仍然是让人觉得当警察官僚十分可惜的少见美女。
她发现了我，轻轻眨了眨漆黑的眼眸：
“呀，泉田警部补。”
“您好。没想到在这里遇上您呀。”
“既然你在这里，凉子也在这儿了？”
我真想说“那倒不一定”但社交词令完全被事实粉碎了。伴随着高跟鞋声，一个冷冰冰、含着恶意的声音响起：
“哎呀，由纪，你不好好呆在日本，又窜到这儿来干什么？”
在由纪子反唇回答之前，凉子又射出了第二支毒箭。
“你不是在尾行我吧？”
“哪有？！”
“那，巴黎呀，去香港的客船呀，这里呀，怎么总是我一到哪你就尾随到哪？”
“我有我的公务在身。什么尾随，太没礼貌了。是你自己太乏味了才幻想有人尾行的吧！”
凉子全然不在意由纪子的愤慨。
“什么公务？”
“我没必要告诉你。”
“是不能说吧。反正你只会做些说不出口的下等工作，我很清楚的啦，哦呵呵呵呵。”
“你的笑声才下等呢！”
虽然很不合身份，我还是觉得自己有调停的义务，因为突然想起来：凉子和我决定出差之前，我跟由纪子说过几句话，得知她也要出差。
“可以的话，能不能告诉我您出差不去的范围？不然如果最后妨碍到您的工作就更对不起了。”
我说得很拙劣，不过由纪子似乎也不想深究。她考虑的一下，做了一点妥协：“这样啊好吧。”
今年夏天，维多利亚市要召开环太平洋十国的通商问题首脑会议。一如既往，因为怕出现反对经济全球化的游行或者反美过激派恐怖分子，警备相关人员都要集中起来协商对策。
日本警察厅和警视厅的头脑人物也要参加，在此之前，室町由纪子警视被赋予先行视察的任务。
“那可不容易啊。”
“泉田君你不用担心啦。说是先行视察，其实也差不多就是看看上头的人下榻的宾馆之类的。”
由纪子白瓷一般的肌肤泛上红潮，抿了抿秀丽的嘴唇不说话了。总之凉子的暴言只是接近正确答案罢了。
“算了，都是听人调遣的人，我也会有事情不能跟同事说明的。呆回我们要坐包下来的水上飞机去维多利亚，你们也一起吗？反正还有空位。”
“水上飞机”
“你怕呀？”
这一句话就把由纪子的犹豫轰飞到木星轨道：
“我才不怕呢！”
公平地说，室町由纪子是富有理性和常识的模范年轻官员，只是一跟凉子较上劲就变得像女中学生似的。可见凉子是问题儿童病毒，通过空气就能四处传染。
抱着二次元王国巨大纸袋的岸本在最后，我们四个人向海岸港口走去。海潮味在周围泛起，长长的木制堤岸突出到海面上，尽头就是水上飞机的起降场。
登上差不多四段阶梯，我们进入水上飞机的机身内部。里面有六个坐席，前后一共三列。飞行员是个脸色红润的中年男子，他跟凉子并排坐在最前列，第二列是由纪子和我，最后排是岸本。除了凉子以外的三名乘客都是头一次乘坐水上飞机，带着好奇心在机内到处看。飞机内装没什么特殊的地方，简直跟马车内部差不多。不过天花板上贴着好多栗鼠、野狼之类的加拿大特有的野生动物彩色照片。
起飞之前，飞行员发给我们每人一个一次性使用的耳塞。我们系上安全带，塞上耳塞，好像都不由自主地屏住了呼吸。
水上飞机开始滑行说来老套，海湾港口的水面平滑似镜。渐渐地，水上飞机的浮筒在水面上漾起波澜，这种震动会传到身上，可以直接感受得到。岸本在后座上很没出息地叫着。
过了五分钟左右，机体逃脱了重力的牵引，迅速浮升起来。感觉比喷气式客机起飞时的重力感要轻快些，好像乘着无形巨人的气息上升似的。又过了五分钟，飞机变得像流淌一样的水平飞行。
的确有必要带耳塞。即使带上了，冲破空气的爆破音也非常强，完全不可能在飞机里对话。
由纪子把脸转向我，似乎在说什么，但我完全听不到。见我摇了摇头，由纪子想去取手机，后来又意识到正在飞机里而作罢。最后她拿出一个小笔记本，疾笔写了些东西给我看：“去维多利亚干什么？”
我拿过笔记本，同样用笔写到：
“我也很想知道。”
凉子从驾驶副座上侧过肩，用怀疑的视线扫过我们身上。我们就好像被老师抓住的中学生似的，停止了笔记本通信的方法。
展现在我们面前的是自然界孕育的瑰宝，湛蓝的海面上点缀着一座座宝石绿色的岛屿。其中一半的岛上只有茂密的森林，另一半好像有人居住，能看见岛上仿佛伸手可及的果树园和芳草地，还有潇洒的红色屋顶农舍风格的房屋，往来行驶的航船在海面上划下的鲜明的白色航迹。
视线微抬，覆盖着雪冠的白色山岳装点着北面的天空，纯净的颜色中甚至透出一点微微的紫色。我要是写作导游书籍的话，一定会把它形容成“充满神秘性的连绵山脉”
飞行时速一百公里，高度一千米。这可能是正合适观赏地面风景的数值吧。
我突然发现，海面上的光环是移动的。也不知道实际上有多大，但从飞机里看上去只有两手拇指和食指在一起环成的那么大一圈。光环闪烁着红绿蓝色变幻不定的绚烂色彩，不管我们飞到哪里都如影随形。迟钝如我，好半天才想明白这是水上飞机的机体反射阳光，在海面上形成圆形的虹彩。这时候水上飞机已经开始降低高度了。
飞机在维多利亚湾的海面着水，在水上滑行着驶入内港。我有生以来的第一次水上飞机之旅，也没受到空中飞龙的袭击什么的，平安无事的结束了。
真正生事的时候，从我们上陆以后开始。