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“看出来了吗？我父亲的母亲，也就是我的祖母是非洲后裔。我热情的性格，横溢的才华，都是非洲的太阳赋予的哦。”
珂莉安悄声失笑。她无论也无法对这个自称天才的大个子男人怀有恶感。
“呀，你笑了。嗯，这样漂亮多了呢，珂莉安。不管怎么说，难道你也是混血儿吗？”
“是的，我母亲是加拿大的原住民。”
“加拿大印第安人？”
“这种说法是不正确的。她不是印第安人。”
“啊，是吗，对不起啦。”
亚历克赶紧道歉，珂莉安却注意到另外的事情。
“你发现了吗？亚历克。”
珂莉安的声音很冷静，亚历克吓了一跳，慌忙环顾四周。街灯的光线照不到黑暗的最深处，不知道那些地方潜伏着什么东西。
“是刚才那些家伙吧。真实一群顽固老儿。简直是地狱派来的使者啊。”
“我觉得不是他们。”
“为什么？”
“有种比编辑和债主危险得多的气味。”
“气味”
亚历克像狗一样用力抽动鼻子。这个时代的巴黎底层地区算不上多么清洁。油的味道，酒的味道，猫啊老鼠之类的死尸的味道，腐败垃圾的味道，烟囱中冒出来的浓烟的味道，阴沟的味道混杂在一起弥漫在空气当中。大大小小的旧房子挤作一团，街道逼仄不堪，通风很不好。珂莉安从小生长于幅员辽阔的加拿大，她不得不感叹“巴黎也够可以的。在这种地方生活竟然不会窒息”
珂莉安感觉到的气味，不如说是一种气息。黑暗之中贴上来的脚步声、急促的呼吸声、棍棒敲击建筑物的声音，种种声音交织着，向珂莉安和亚历克逼近。
珂莉安感受到这种危险的气息，正想拔腿快爬的时候，另一种气息出现了。
悠闲而规则的脚步声，敲击石板的手杖声。
一个人影出现在街灯下。年纪大概四十岁，跟珂莉安死去的父亲差不多。他个子也很高，体型修长，端端正正地带着高礼帽，穿着打扮明显很华贵。这个人想必从年轻时代到现在一直都是一副美男子的样子。潇洒的巴黎富豪——他正给人这种感觉。他说话的声音很清朗，穿透力很强：
“年轻的女孩子在这种地方乱转可不好呀，小姐，再怎么喜欢夜晚，也不能不顾危险。”
那位绅士应该也看到了亚历克，话却是专门说给珂莉安听的。他抬起手杖，笔直地指向暗夜中的街道。
“这一带由一群号称‘拂晓四人组’的恶徒支配。小姐你要是在这里被杀，尸体都不会被人发现哪。”
听到这句话，亚历克又吓了一跳。珂莉安则沒有什么特别的反应。她在加拿大可没听说过什么“拂晓四人组”
“他们都是什么人啊？”
“一个体格像熊的大汉，叫古尔梅尔；一个原来是舞台男演员，叫巴贝；总是戴着面具不肯将真面目示人的克拉克兹；还有一个是连二十岁都不到的蒙特帕纳斯。”
“挺厉害啊。”
珂莉安有点讽刺地应答。
“可是这样的话，他们的真面目大家不都知道了吗，我觉得也不是什么了不得的大恶人嘛。”
“哼哼，小姐你这话很有意思啊。即使如此，你为什么要呆在这么危险的地方啊？”
“我在找人。”
“哦，叫什么？可能是我多管闲事了，不过我应该能帮上点忙。”
“我也还不知道。”
珂莉安这样回答，稍加考虑之后又加了一句：
“我要找勇敢、仗义，而且有空闲的人。”
绅士打量了一下珂莉安，眼中闪现饶有兴趣的目光。
“这不正好就是我嘛。”
“就有空这点来说，看样子没错。”
听到珂莉安充满嘲弄的话，绅士愉快地笑了，但立刻又压住笑声。绳子上挂着的提灯随着夜风荡漾，光线照到了男人们的背后。一个男人站在那里，身穿漆黑的外套，从肩膀往上好像沒有脖子和头似的。珂莉安倒吸一口气，那位绅士平静地说：
“戴着黑色的面具。这么说，是克拉克兹了。”
“那也不一定啊。”
“什么意思？小姐。”
“克拉克兹这个人，总是戴着面具，就没有人知道他本来面目是什么样的吧？那么，其他人戴上面具也可以装成克拉克兹喽。”
“哦？”“反过来说，克拉克兹摘掉面具，换上一般的衣服，看起来说不定也是一副绅士派头呢。”
听到珂莉安的话，绅士眨眨眼，又一次愉快地笑了：
“难道，小姐，你说我是克拉克兹？”
珂莉安沒有回答，之势紧紧盯着那位绅士。这时候，刀刃的光芒从黑暗中反射出来，棍棒的黑影在石板上晃动。
亚历克退后一步，扫了一眼那位绅士，他把高礼帽摘了。
“我叫拉斐特。让拉斐特。很高兴认识你们。”
珂莉安行了个礼，但态度还是比较冷淡的。
“你能证明你的本名吗？”
自称拉斐特的绅士苦笑着戴上高礼帽：
“就在这里证明可能有点困难。啊，不过，还是有办法让你们信任我的。”
“什么办法？”
拉斐特的身体转了半圈，手杖的顶端指向栖身在黑暗之中的人影。
“我亲手把那些男人解决掉。怎么样？”
“这个办法不错啊。可是，你能吗？”
“反正试试看喽。”
这个声音仿佛是信号一般。那些男人这时清晰地表现出加害之意，呼地一声收缩了他们的包围圈。只有一个用黑布包裹着面部的人物向后退了大概两步。
“不客气地问一问，你们几个，是‘拂晓四人组’一伙吧？”
拉斐特问道，像会议中的议员一般，声音朗朗。那些男人沒有回答——沒有回答就意味着默认了——拉斐特和珂莉安都这样认为。
“那我就不客气了。”
拉斐特看看四周的男人们。
“我最痛恨你们这种人。倒不是因为你们几个是恶徒——要是沒有恶徒，这个世界就太无聊了。但是，你们几个出现之后”
拉斐特本来是用右手刺出手杖，现在满不在乎地换到左手，也即是说，他空出了右手。
“不能抢夺弱者。不能偷盗穷人。不能杀害手无寸铁的人。这应该是恶徒的美学。但是你们几个——‘拂晓四人组’，一点品位都没有，实在是丑恶之极。我可不能容忍你们这些家伙。”
几个无法无天的家伙发出猥琐的笑声。他们之中的一个人头一次开口说话了：
“你这小子知道什么，哪有资格对我们说教。”
“我当然有。”
拉斐特断言。在微微摇晃的灯光中，他咧嘴一笑：
“因为我自己也是恶徒啊。我被英国、美国、西班牙三个国家悬赏追捕。金额不少哦。连我自己都想把自己抓起来去领赏了。”
“吹牛皮的臭小子，干掉他！”
随着这声粗暴的命令，无法暴徒们一起挥舞着刀刃和棍棒冲了上来。
一瞬间，拉斐特的右手伸进上衣内侧。伸出来的时候，他右手上已经握着一把枪身很长的银色手枪。
手枪的爆破声像小型的雷击一般。一个男人发出惨叫。子弹打中了他的刀刃，然后掀飞了他的帽子。
暴徒们站住了。
“快逃吧。”
拉斐特的声音游刃有余。
“有两个理由。第一，听到刚才的枪声，官府宪兵马上就要赶到了。还有，这把枪是垂直双筒枪，不接着上子弹，还能打出一发呢。”
拉斐特轻轻晃晃枪口。
“第二发我就不会故意打偏了。来吧，想在心脏上开个洞的家伙，就照直冲过来吧。”
“妈的！”
咒骂的声音被别的声音盖住了：
“不妙，快撤！”
他们撤退的速度简直惊人。脚步声在石板地上一阵乱响，几个人立刻逃进了黑暗深处。罩着假面的男人可能也逃走了。拉斐特收起枪，对珂莉安说：
“好吧，在此不宜久留。我们也快撤了吧。”
我们？
珂莉安和亚历克扭头对视的功夫，拉斐特已经回身跑了起来，两人赶紧追上去紧随其后，因为尖锐的哨音和靴子的声音已经向这边接近了。
“到这边来！”
拉斐特带路，珂莉安和亚历克不知道穿过了多少小巷，绕过了多少拐角，追踪的脚步声不知何时越来越远了。
三人直到横跨塞纳河的石桥才缓下脚步。初冬的月色苍苍，照耀着巴黎的街道，三个人的影子像贴在白纸上的剪影画一样深黑。
珂莉安终于能开口向拉斐特问话了：
“你说你被悬赏追捕”
“是啊，小姐，你别介意哦。这是法兰西，法兰西政府不是我的敌人。另外，那位年轻的先生是？”
“我叫亚历山大仲马。”
“哦，你就是那位著名的仲马先生啊。”
拉斐特似乎直到亚历克的名声。
“您知道我啊？”
亚历克露出开心的表情，拉斐特把手杖扛上肩膀，说：
“当然啦！你是现在很畅销的年轻作家嘛。”
“正是正是。”
“记得不错的话，你是一部名叫克里斯蒂娜女王的戏剧的作者吧？真可怜，那部戏不是根本沒有观众吗？”
珂莉安忍不住笑起来，亚历克用力鼓起脸颊：
“我后来还写过亨利三世的宫廷，场场爆满啊！”“啊哈哈，是吗，那我可不知道。”
“太过分了！”
他们正要过桥，又听到一阵杂乱的脚步声，一群杀气腾腾的男人结队跑过去。三人藏在建筑物的阴影里，躲过了那群人。
亚历克探探头：“还是刚才那些家伙吗？”
“要是的话，他们也太死心眼啦。”
拉斐特皱起眉，取出他的垂直双筒枪。另一只手从裤子口袋取出子弹，填进枪身。从侧面看去，他笑容消退的脸上笼上精悍的表情，跟谈笑风生时的他简直判若两人。
一座酒馆兼旅馆的门口。十个左右年轻男人，人人手里都挥着棍棒和刀子立在门前，冲着店里叫嚷：
“快滚出来，老醉鬼！今晚绝不让你活着回去了！”
店门突然打开，一个不知何物的大件东西被仍在店门外的地上，发出沉闷的声响。那是一个已经晕过去的人。
年轻男人们吓得跳了起来。接下来，一个男人的身影出现在门口。
5
那个男人看来跟拉斐特差不多年纪。中等个头，年轻的时候说不定是个美男子。灰色的头发披散着，完全遮住了耳朵。
他身上的衣服很旧，原来应该是不错的质地。不过他沒扣扣子，还有很多像是酒渍的痕迹。
那人并不是像拉斐特似的潇洒绅士，只有胡子修剪得很整洁。他右手里握着的酒瓶打碎了一半，看起来另一半是在搏斗中打在对方身上了。
“不知死活的老酒鬼！”
一边咒骂着那个男人，年轻小子们一边挥起手中的刀刃。
那人毫无惧色。喷出一口酒气，用轻蔑的目光扫视那一片刀光。
“明明赌输了还想赖帐，倒打一耙，一群沒出息的家伙。老子在奥斯德利兹和莫斯科前线拼命的时候，你们还没出生呢。难道我会怕你们手上这几把铁片儿！”
“那我们就让你死在今天！多多感谢我们让你葬身巴黎吧！”
一个年轻男子架起刀刃，放低姿势扑上去。刀尖正要划向那个男人的腹部，只在一瞬间，男人左脚轻撤闪开身去。失去了目标的刀子刺了个空。男人迅速挥起右手的酒瓶，一击打中年轻男子的颈部。年轻人连声音都来不及发出就倒在了地上。
第二个小伙子惨叫一声，刀子落地。那男人用破酒瓶一刺，斩断了他的手腕。
第三个年轻人从背后跳上去。仿佛背上长了眼睛似的，男人转回身，左手出拳直击对手正脸。接着他屈身躲开第四个人抡上来的棍棒，一脚踢在对方两腿之间。
转眼之间，四个袭击者已经倒在地上。
“了不起了不起，真实漂亮的身手！”
“不过，那人好像也喘不上气来了。”
“噢，也难怪。喝了那么多酒，呼吸都跟不上了吧。”
拉斐特说得没错。在寒冷的夜晚，那男人还淌下滚滚汗珠，脚步也开始踉跄。珂莉安走上一步：
“我去帮他。”
“小姐，还是不要着急的好。”拉斐特扬起手仗制止她。
“珂莉安真是个急性子啊。”
亚历克摊开双手。拉斐特点点头：
“我也有同感。你叫珂莉安对吧，你想去帮助的那个人，还不知道是好人坏人呢，说不定他是匪徒啊。你为什么想要帮他呢？”
“他只有一个人，对手却有十个人。具体怎么回事以后再问不迟，现在可得帮他。手杖借我一下！”
珂莉安几乎是抢过了拉斐特的手杖。在石板上向前跑的姿态一时间仿佛在森林里奔跑的野鹿一样轻盈灵活。
手杖声划破夜风、一个攻击者正要将刀子刺向倒坐在地的对手的脖子上，猛然摇晃。手杖不偏不倚击中了袭击者的脸。另一个人吓了一跳，正要冲上来，右肩也挨了一下。夹杂着惊呼的叫骂声响起：
“可恶！老家伙还有帮手！”
“没错！”
拉斐特上前一步：“还有三个人呢。怎么样啊，各位？”
“啊，三个人？连我也算？“亚历克瞪圆了眼睛，好像有点胆怯。但他深呼吸一口，魁梧的身体前进一步，拼命装作镇定的样子：”来啊，有本事打断天才作家手腕的人，只管冲上来。那样你们几个也能留名法兰西文学史了！”
似乎没有人想在法兰西文学史上名留千古。年轻的袭击者们留下两三句咒骂，踏着青石板逃跑了。
珂莉安把手杖还给拉斐特，帮那个男人站起来。他对年轻的女孩子很有礼貌：
“我真是丢脸了。小姐，敢问你尊姓大名？”
“我叫珂莉安德布里克尔。”
“我是让拉斐特。”
“在下”
正要报出姓名的时候，那男人犹豫了一下，望望掉在地上的酒瓶。
“蒙塔榭，对，请叫我蒙塔榭！”
“您是勃艮第一代出身的人吧。”
“差不多那里。”
这两位大人之间的对话有什么含义，珂莉安并不明白——到后来她才理解。
还有第三个人沒报过名字。他站在自称蒙塔榭的男人面前，挺起胸膛宣告：
“我是亚历山大仲马。”
“哦。”
“他是亨利三世的宫廷的作者哦。”珂莉安补上一句。名叫蒙塔榭的男人冷冷地摇摇头：
“不知道。我对绘画不了解。”
“不是绘画是戏剧！”亚历克忍不住抗议。
“那我就更不懂了。”
亚历克垂头丧气。蒙塔榭上上下下地打量着他：
“你这么年轻，身材可夠壮的。你父亲是什么人啊？”
“我父亲出生在新大陆，西印度群岛。我父亲参了军，在埃及和意大利打过仗。”
亚历克的回答，让蒙塔榭睁圆了眼睛，张大了嘴：
“怎么，这么说您的父亲是仲马将军吗？难怪我觉得您有点像他。”
“嗯，您认识我父亲？”
听亚历克反问，不知为什么蒙塔榭沉默了片刻，然后说：
“哎呀，哪里，您的父亲是仲马将军，怎么会有人不知道。他是被敌人称作‘黑色恶魔’，令敌人闻风丧胆的勇者啊。”
“请问您究竟是什么人？”
“不是说了我叫蒙塔榭吗。我原来是军人。”
蒙塔榭不悦地答道。他似乎不想再透露自己的情况，也没有说明姓氏的打算。
“你们愿意的话进店里坐坐吧。不是什么上等酒店，不过总比站在外面说话强。”
说着让店主听了会不高兴的话，蒙塔榭带着三人，走进最里面的座位坐下。
珂莉安先开口了：
“我重新介绍一下。我叫珂莉安德布里克尔，我父亲叫莫里斯。我是从加拿大来的。”
以这句话开头，珂莉安把在祖父布里克尔伯爵公馆发生的事情告诉了三个成年人。亚历克在她讲述的时候不时发出惊讶的感叹。拉斐特则不住地点头。蒙塔榭只有一次扬起眉毛，其他的时候只是沉默地听着。
“就是这样，我要去莱茵河畔，证实事情的真伪。圣诞节的时候必须返回巴黎。可是，别说莱茵河和巴黎了，欧洲大陆我都是出生以来第一次踏上。所以，我要寻找可以信赖的伙伴。”
珂莉安的面前摆上了葡萄酒，她讲完了自己的故事。
“头一个人不用找了。我去。”拉斐特挺身而出。
“传说拿破仑还活着？有意思。太让人感兴趣了。跟刚才说过的一样，我很闲，生性仗义，而且勇敢。你肯信任我，我会很高兴的。”
“第二个人也不用找了。”蒙塔榭耸耸肩“可以的话，在下愿意陪小姐一起去。我多少可以帮到你。”
“你相信吗，拿破仑还活着的传言？”
听到珂莉安的问题，蒙塔榭哼了一声：
“拿破仑皇帝还活着？在下听来只当一个无聊的笑话。在下只是想为你这样勇敢的小姐助一臂之力。”
珂莉安感激地望着他们。拉斐特和蒙塔榭点点头，亚历克端着葡萄酒杯也说：
“珂莉安，我也一起去。”
“亚历克也去吗？我很感激你这份心意，可是你的截稿日怎么办？”
“这世上当然有比截稿日更重要的东西——那就是友情和正义。”
亚历克挺起胸膛说出这番话，其实内心念叨的却是另一番算盘：
“呆在巴黎还不是要被编辑和债主追得到处跑，简直恨不得追到地狱去。莱茵河什么样虽然没见过，不过总比地狱强得多吧。出去躲个四五十天不露面，再回到巴黎的时候那些魔鬼说不定都要感激涕零了。”
珂莉安恨不得第二天就出发，蒙塔榭听到她的想法却连连摇头，认为不能操之过急。
“小姐，你不是有十天时间可以用来在巴黎做准备吗？那还是充分利用这段时间为好。准备不足就开战，一定不会有好结果的。”
“开战？”
“这不是守卫你父亲名誉的一战吗？”
珂莉安征求意见似的望望拉斐特。
“我的意见也一样。我自己也需要准备，而且还有些事情需要调查。十天时间嘛，一定要好好利用。”
只有亚历克有点沮丧。在巴黎再呆十天，说不定这期间就被债主和编辑逮住了。
为了把珂莉安送回旅馆，几个人一同站起来。拉斐特向酒店的主人付了酒钱，亚历克小声对他嘀咕：
“怎怎么样，能让我在你家借住几天吗？”
“那倒也没什么关系，不过看起来你这家伙可是要花不少伙食费呀。”
“不要说这种话嘛。你对我好，将来也会在文学史上流芳千古的哦。不行的话，我把这个怀表卖给你吧，链子是黄金的呢。”
“那就随你便吧。”
珂莉安跟三个伙伴离开了，小酒店空无一人，只有夜风冷飕飕地吹着。黑暗之中传出一个粗壮的男人声音：
“竟然真有会两下子的家伙跟她一起去，而且有三人之多。原来以为只有小丫头一个人，这下可麻烦了。”
这个声音刚落，另一个年轻儿轻快的声音回应：
“哪里，这有什么了不起，不就是一个变成四个嘛。不会多花多少力气的。”
“你说得倒是轻松，蒙特帕纳斯。”
“是你太多心了，古尔梅尔。你想想，那小丫头一离开巴黎，有多少要命的事儿等着她呢。只要小丫头回不了巴黎，就万事大吉。”
“所以我们也必须离开巴黎去追他们，是吧？”
“偶尔一次也不错啊，远离这些灰蒙蒙的高墙，享受一下冬天的旅行嘛。”
接着是咂舌的声音：“喂喂，你当是游山玩水哪。这可是关系到五千万法郎的大事业，认真点好不好，蒙特帕纳斯。你把这世上的一切都想得太随意了。”
“开玩笑也要有限度好不好。要是认真的话，我的人生岂能到今天这个地步。想得到别人的生命和财产，什么都看得太认真怎么行。”
黑暗中发出笑声。那是像剃刀的刀锋一般，尖锐而危险的笑声。