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“以后改叫二公子！”
“这是的！”老蒲恭应了一声：“二公子今晚的宵夜”
“我想喝上两杯！”
老蒲带上房门出去。
司马长江瞪眼坐在床上不言不动。
房外小厅传出摆整杯筷的声音，不久脚步声离去。
片刻之后，又响起酒壶盖与酒壶碰撞的声音，房门没关紧，门缝里似有黑影一闪，司马长江心中一动。
“老蒲！”他叫了一声。
没回应，也没脚步声，这可是怪事？
司马长江掀被，想了想，很困难地下床，然后摇晃不稳地步出房门。桌上有杯筷酒壶，菜还没摆上，他坐下，望了那酒壶几眼，口角牵动了几下，但没出声。
老蒲用一个大盘端来了五样下酒菜，逐一摆上，然后伸手准备拿酒壶斟酒。
司马长江抬手阻止。
老蒲缩回手，用奇怪的眼光望着司马长江。
“二公子”
“我自己会斟，今晚我要慢慢喝，你不必伺候。”
“二公子，我忽然觉得老了。”
“怎么说？”
“老眼昏花，竟然看见有影子飘出墙”
“哦！”司马长江点点头：“人总是会老的，有时眼花也是常事，杯筷酒壶你分成两次拿？”
“不，一次，怎么啦？”老蒲瞪大老眼。
“没什么，你先进来一次，后来我听到酒壶响，看来我也老了，耳朵已不管用，连什么是什么声音都分辨不出来，你再去灌一壶花雕来，然后你就去睡，我一个人慢慢消磨！”说完，和悦地笑了笑。
“可是，二公子，先灌的这壶是竹叶青”
“我知道，不要紧，我忽然想喝花雕，去拿吧！”
“是！”老蒲出去。
司马长江揭开壶盖，仔细闻了闻又盖回去。
老蒲送酒来，先斟满一杯，关切地道：“二公子，喝两种酒会上头，让我把竹叶青拿下去吧！”
“不必，先摆着，你去睡。”
“二公子也早些上床！”
“好！”老蒲转身离开。
司马长江步到门边，向外扫瞄了几眼，又偏头用耳朵倾听了一阵，然后关门回到座位，自斟自饮起来。
“什么人，别逃！”精舍门外突然传来喝叫之声，深更静夜声音分外响亮，几乎全整个山庄都可以听到。
司马长江眉头皱了皱，骇人的目光一现又隐，还是喝他的酒。
紧接着是嘈杂的声音，不看也知道是庄丁们闻声而至。
“别吵！”司马长啸的声音：“你们到处搜搜看。”
声音静止下来。
司马长江喃喃自语道：“来的是有心人，会是谁？”
司马长啸手提长剑，站在精舍之外，目光不停扫瞄。
一条人影奔到，是方一平，还在喘着气。
“师父！”司马茜出事之后，他又改回原来称呼。“是一平，怎么回事？”
“徒儿起身小解，发现一条人影从内宅屋顶飘落，立即回房取剑，四下搜索，到了花园，那人影恰从情舍飞出，喝叫一声便追下去，到了庄外，那人影反扑出剑，是个蒙面人，剑法高得惊人，哎”“怎么，你受了伤？”司马长啸目光电张。
“不要紧，皮肉之伤！”方一平抚了抚左上臂。
“嗯，能伤得了你的绝非普通剑手，你既然跟对方交手，可曾看出对方的路数？”
司马长啸语音凝重。
“看不出来，不过对方是个年轻人错不了。”
“难道会是他？”司马长啸自语。
“师父想到谁？”方一平急问。
“嗯！我知道他迟早会来！”司马长啸仰面向天，自说自话，没理会方一平。
“师父，您”
就在此际，精舍里突然传出老蒲惊叫之声。
司马长啸立刻举步，方一平跟进，司马长啸回头道：“平，你不要进去！”说完，一耸身飘进了围墙。
精舍小厅里，司马长江木坐椅上，状类痴呆。
“三公子，您看二公子”老蒲急得直打转。
“可见到什么人闯入？”
“没有，我是听到外面的声音才起床的，二公子本来好端端在喝酒，不知怎地会变成这样子，这”“别急，我来看看，你到外面看看。”
“是！”老蒲站到厅门外。
“二哥，这怎么回事？”司马长啸靠过去：“是什么人下的手？一个蒙面年轻人对不对？”
司马长江没有反应，失神的眼望着空处。
司马长啸动手检视，经脉穴道一切正常，也没中毒的迹象，就是人变呆木了，这究竟怎么回事？明显地人已受制，但原因呢？这种情况前未所闻。
“二哥，你开口呀？”司马长啸流下了痛泪，二哥此生的遭遇已经够惨，临老还碰上这种事，手足情深，他能不痛心吗？
“二哥，司马家难道真的要家破人亡？我们作了什么孽？”
“听着！”司马长江口唇微动，声音极低。
司马长啸大吃一惊。
“二哥”
“不要开口，听我说，出去之后，就说我原来的病情恶化，人已变为痴呆，记住，除了你本人，不许向任何人透露实情，连你妻子在内，这件事我自己会处理。”
“二哥，可是先前已经扬言你早不在人世？”
“现在不同了，有人知道我还活着！”
“好，小弟照二哥的话做。”
“现在扶我进房！”
司马长啸连扶带抱把司马长江送进卧室。
“二哥，请告诉小弟，怎么回事？”
“有人算计我，我警觉识破，将计就计，你明白这点就可以了。还有，差点忘了提醒你一件大事，方一平是条剧毒的蛇，你必须谨防！”
“他”司马长啸内心起了极大的震撼，几乎不相信自己的耳朵，他待他情如父子，调教呵护，使他在江湖成名，还把爱女许配给他，指望他继承凌云山庄，二哥怎会说出这种话？这太不可思议了
“你出去吧！”“二哥，我不懂，一平他”
“我很正常，不是疯言疯语，你要不信会悔恨终生。”
“难道是他”
“提防他，别的我不能告诉你，快走！”
司马长啸满腹疑云离开。
一个人喝酒喝到醉，通常有几种情况，一是逢到大喜之事，值得庆祝。一是遭遇大忧，愁结难解。再就是心里不安，或是有所恐惧，寻求暂时的逃避。当然，原因很多，但大体上为如此。
现在已是四更天，方一平在房里喝醉了，他为什么把自己灌醉，别人不知道，但他自己知道。他两眼发花，意识有些模糊，一个精明而又富于心机的人会喝醉颇不寻常，好在他在凌云山庄是半个主人，除了庄主没人敢过问。
醉了的人通常是不自觉的，也不承认自己醉。
他站起身来，晃了两晃，又重重地坐回去。
“我醉了吗？”他喃喃自语：“管他，事大如天醉亦休，酒醒了，时间过了，又是一个局面，能掌握新局面的才是英雄，而英雄自古都是寂寞的，不甘寂寞，才是英雄中的英雄，我方一平就是英雄，哈哈”他笑了，笑声很怪，但他自己已经听不出来。
房门被风吹开，灯影摇曳，幻成无数光蕊。
他望向门外，外面是迷离的花树。
他的两眼突然发直，手按桌沿站了起来。
花树之间有个人影，秀发纷披，像是本来就站在那里，门没开便无法发觉，门是被风吹开的，因为他已醉，所以没想到现在根本没有风，空气是静止的。
女人，看形态还是个美人。
“你是谁？”他发问，由于舌头大了转动不灵，发出来的声音也是无比的怪。
女人的身影没移动，也没反应。
“你嘻嘻，是要来陪我的吗？”
依然没反应。
他扶桌抓椅，踉跄冲到门边，靠住门框，现在是背对着灯，灯光余晕穿过房门，正照着那女人，模糊但可辨。
“你怎不开口？过来呀！”他招招手。
人影仿佛是幻象。
他揉揉眼，仔细看，脱口叫道：“师妹！”
那面影、身材、真的是司马茜。
他跨出房门，连晃了好几晃才勉强站稳。
双方距离至多五步，看得更清楚，真的是司马茜。
一系灵智残存，他乍然想起司马茜已经死了，埋葬了，死人是不会复活的，除非她是
“鬼！”他惊叫一声“咚！”地跌坐下去，喝下去的酒全化作冷汗冒出来，酒意顿时消了一半，手撑地面又站起。
人影突然消失，花树间是空的。
他感到全身发麻，木立一阵，口里喃喃道：“世间难道真的有鬼？我方一平不信这个邪，可是”
一个男人的声音道：“世间没有鬼，鬼在你心里！”
“什么人？”这一惊他又更清醒了些。
“方老弟，连我的声音都听不出来？”
“你你是”方一平头皮发炸。
“龙大少！”
人影幽幽出现，是“花间狐”龙生。
方一平吞了口唾沫，再吐口气。
“原来是龙兄，刚才”
“刚才什么？”花间狐已到了方一平身边。
“那女的？”
“女的？我什么也没看到，只听见你在叫鬼，然后又自语唔，一身酒气，八成是酒醉了两眼发花。”
“可是，真的”
“什么真的假的，就算你不是眼花是真的鬼现形，既然是鬼，有形无质，来去无踪，你能抓得住吗？”拍拍方一平的肩膀，又道：“那鬼是男的还是女的？嗯！我猜一定是女的，而且长得很美，对不对？”
方一平苦笑，他不能说出司马茜。
“龙兄怎么会到登封来，又在这种时分光临？”
“专程拜访！”
“有事找小弟？”
“不错，还是大事。”
“请到里面再谈！”方一平的酒意已消了八分。
“好，我走了，我得赶回垣曲。”说完，疾掠而去。
方一平耸肩笑笑，回进小厅，坐下，脸色又沉重起来，司马茜的影子挥之下去，心里真的是有了鬼。
门外人影一晃。
方一平犹如惊弓之鸟，霍地站了起来。
“一平！”
“师父，您还没睡？”他的心还在怦怦跳。
“一平！”司马长啸的脸色相当严肃：“我睡不着，起来到处走走，刚才我见有人从这边离开，他是谁？”
“啊！是是小徒在垣曲结识的一个朋友，他叫龙生！”
“都快近五更了，他来做什么？”
“师父，他是路过，顺道来访。”
“只是如此？”司马长啸的目光很怕人。
“是的。”方一平恭谨地回答：“小徒也知道他来的不是时候，不过，他上了门也不能拒而不纳，好在他只寒喧了两句便走，连屋门都没进。”方一平城府再深，也不由心跳回速，更是师父已听到两人的对话，一切算完。
“他什么来路？”
“这点小徒倒是不怎么清楚，交情不深，不便盘根结底，不过从表面观察，他为人挺正派的。”
“噢！”司马长啸默尔了片刻：“一平，为师的对你名系师徒，情同父子，希望你表里如一，不让为师的失望，这点盼你能好好把握。”
“师父！”方一平跪了下去：“师恩重如山，粉身难报，小徒岂敢有丝毫陨越，耿耿此心，神明共鉴！”
“但愿如此！”说完，转身离去。
方一平起身，脸色变得说多难看有多难看，他想“不必，就在这里吧，我没太多时间。”
“这么急？”
“是很急。”
“请说。”
“方老弟，我们是好兄弟，我相信我们的友谊永远不变，我来找你是为了救人”
“救人？”方一平大为惊异：“救谁？”
“香妃！”花间狐沉重地说。
“她香妃，要小弟救人，这怎么说？”
“我已经找到冷无忌，证实他的确用诡计从‘天涯浪子’韦烈手上骗到了‘宝镜’，是我一时大意被他溜了，等见到香妃，才发现她已经被冷无忌所害，情况和你老弟的未婚妻完全一样，我找老弟为的就是要解药，”花间狐一口气说完，定眼望着方一平等他的回答。
方一乎愣了好一会。
“这真是想不到的意外，冷无忌竟然出卖了你我二人。可是，我没有解药”
“什么，你没解药？”花间狐的声音突变森寒。
“是没解药，他当初交给小弟三份迷幻之药，说是受迷者如果有清醒的迹象便加服一份，三份之后便永远痴迷，小弟已经用了两份”顿了顿又道：“当初没想到解药，也没想到他会背弃我们，所以才没有提。”
现在轮到“花间狐”发愣，许久。
“你没骗我？”
“龙兄，小弟会骗你吗？敢骗你吗？我做的事全没瞒过你，如果你抖出来，小弟岂非死无葬身之地，这等于小弟的生死捏在你的手中，这点难道我不明白？”
师父从来没对自己如此严峻过，莫非他听到了什么？
莫非他怀疑龙生是在后花园闹事之人？
他听到了自己和龙生的谈话吗？
看来他对自己已经生了疑心，得趁早打算
垣曲。
一间宽敞的大房间里“鬼脸罗刹”守在玲苓的床边，被视为一代女魔的她，神情显得十分沮丧，显然，她对玲苓的怪伤束手无策。
“花间狐”进房，满面风尘之色，是赶过长路的样子。
“找到姓方的没有？”鬼脸罗刹迫不及待地问。
“找到了！”
“怎么样，他说没有解药？你相信他的话？”
“我没有理由不相信，他也没理由不给我解药。”
“哼！”鬼脸罗刹重重地哼了一声：“这姓方的从他所作所为来看，不但鬼诈，而且相当狠毒，对他的师妹竟然使出这等手段，可以说人性尽失，你最好提防着点，我就是不相信他没解药，一个专讲心机的人，不会顾前不顾后。”喘了口大气：“现在你说该怎么办？”
“只有设法找到冷无忌”
“冷无忌更诡，这么多人在找他，他还敢现身吗？”
“但非找不可，不然玲苓怎么办？上天入地也要把他揪出来。娘！您留着照顾玲苓，我出去找人。”
“鬼脸罗刹”沉吟了片刻。
“老话，再叮咛你一次，你不可与韦烈为敌。”
“为什么？”
“还不到告诉你的时候，总之一句话，你跟他有极深的渊源。”
“他知道吗？”
“知道一点，并非全部。”
“那他为什么还要打碎我的膝盖？差点让我残”
“他先前不知道，别忘了，你也差点要了他的命。”“看情形再说吧！”
“不是看情形，我不许你跟他敌对。”
“好吧！”花间狐答应得很勉强。
“对！”鬼脸罗刹重重一拍椅子扶手：“我忽然想起一个人，她有能耐可以使玲苓复原，绝对可以。”
“是什么样的人？”花间狐双睛一亮。
“神农夫人，古稀年纪，她的医术可以媲美神农氏。”随即眉毛一皱：“可是很不幸”
“什么很不幸？”“我与她之间有过节。”
“这不要紧，我不泄露身分就是。
“她是个怪物，性情之怪世间找不出第二个，要求得她点头太难，而且，她的武功在我之上，要是惹火了她，后果相当严重。”
“娘，我会用软功，尽量避免跟她冲突，娘只说如何才能找到她，我立刻就上路。”
“三年前有人见她出现在太行山中。”
“唔！”花间狐深深点头。
韦烈主从和王雨随带的立仁、立义两书僮一共六人分头在王屋一带搜索“铁算盘”冷无忌的下落。
王雨和两书僮负责山外，韦烈与王道、洪流负责山里，据判断冷无忌必在这人烟稀少的地方藏身匿居，因为他已经骗得了“宝镜”不会再回到城镇去自找麻烦。韦烈很清楚，如果没有绢图和驼峰石屋的“宝藏之钥”配合“宝镜”等同废物，实际上“宝镜”只是一个开端，一旦开了端，便失去原有的价值。韦烈现在是等待突破最后一关，只要“双僧证果升”这句似偈非偈的秘语能破解，便可如愿以偿，他真正期待的是机缘。
在王屋山中已经绕行了五天，一无所获。
韦烈决定只身进入太行山，王道与洪流仍留在王屋山区。
现在是过午不久，韦烈在一处山岩上欣赏弥猴嬉戏，盲目搜索相当枯燥乏味，观赏一下大自然的景象也是振奋精神之一法。
野猴顽悍，攀岩翻跃，看上去惊险万状，偶而互相捉狭对抗，啼声不绝，确是难见的特技表演。
突地，他发现远处一条人影在山间游走，野林丛杂，人影忽隐忽现，从行动的姿态看来，绝不似山里人，登时心中一动，毫不犹豫地追奔下去，依人影行进的方向，他非常技巧地往里头截。
不久，人影从身前不远处越过。
一看之下，大为震惊，对方赫然是“花间狐”龙生，他怎么会出现太行山中，这么久他还没离开山区吗？
韦烈立即跟踪“花间狐”与“铁算盘”本是同伙，发现一个便可能找到另一个，对于被“骷髅令”所伤几乎送命这一点他没有怨尤，因为对方是恩师的遗孤，眼前虽未相认，但渊源是断不了也不能改变的。
“花间狐”也似没有目的，不时停下来察看山势地形，而且还常常改变行进方向，从迹判断，他是在找人或物。
韦烈在后面跟踪了，两个多时辰，大小峰头翻越了十几座，最后“花间狐”停在一处峰脊上，还用手指划。
日头已经西偏。
岚雾四起。
突地“花间狐”似已发现什么，以后一声轻啸，身形弹起，飞也似疾驰而去，韦烈也紧紧钉住，随着奔行。
山脊尽处，下方呈现一道幽谷，全被原始林木覆蔽。
“花间狐”泻向幽谷。林木遮天蔽日，谷道中阴暗得有如黑夜。
“花间狐”挥剑斩藤除荆，直往里行。
这道幽谷相当深邃绵长，约莫趱行了四五里，眼前豁然开朗，放眼望去，尽是奇花异草，五色缤纷，深山恶岭之中，竟然有这等桃源仙境，令人惊叹造物之神奇。‘花间狐’自语道：
“是这里没错了，‘神农夫人’的仙居，这些花草是人工培育的，想来尽都是药草，真亏了那老猎户指点，不然找上一辈子也找不到。”
他停在林木尽处。
日头已快坠到山岭。
韦烈就在“花间狐”身后不远。
“花间狐”又自语：“不管用什么方法，我也要求得灵丹妙药，解除玲苓的受害，这笔账我要向冷无忌加十倍讨回。”说着，举步穿入花丛。
韦烈暗自点头，原来他是来求药的“鬼算盘”的算盘珠怎会打到玲苓的头上？他们三个闹窝里反吗？是了，冷无忌以诡计骗得了“宝镜”当然想独吞，不正常的结合，根本无道义可言，拆伙反目是必然的事。
现在他不能再跟了“花间狐”一回头便会发现。
身在峰脚转角之处的岩缝里，虽然距离不近，但他的听力超逾常人，两人的对话他听得一清二楚。下意识地运了下真气，功力如常，想了想，明白过来，他是沿峰脚而来的，没有穿过花草地段，故而不受影响，这实在是无巧不巧了。
“你真的不走？”老女人已上了火。
“芳驾请不要太过份！”花间狐硬吞下一口恶气，他想到纵然自己失去了功力，玲苓不能不救，好歹得尽到全部心力，口头之争，完全于事于补“听江湖传言，夫人仁心仁术，能活死人而肉白骨，所以才干里迢迢而来！”他这一番话当然是夸大之词，江湖中没人说过“神农夫人”仁心仁术，而此地到垣曲也没有千里。
“全是废话！”
“在下跪求可以吗？”说完，他真的跪了下去。
韦烈在暗中大受感动“花间狐”在江湖人心目中是个不折木扣的邪门人物，现在为了妻子玲苓，他竟然不在意自己丧失武功，反而下跪以求，足见邪恶人物也有其善良的一面，师父在天有灵，也可以稍感安慰了。
“你跪死也是枉然！”
“求不到，待救之人是死路一条，在下武功已失，苟活下去也无意义，跪死又何妨？”
花间狐似已铁了心。
就在此刻，小屋里传出一个声音道：“跟他噜嗦什么，快把他扔出谷去。”听口气似乎就是“神农夫人”
“夫人，您不能发点慈心？”花间狐大叫。
老女人伸手就抓
“不许动他！”暴喝之声倏地传来。
老女人大愣，想不到暗中居然还会有人。
“花间狐”也大感意外，这发话的会是谁？
“什么人？”老女人栗喝。
韦烈现身，大摇大摆地走了过去。
“花间狐”所伤差点送命的韦烈。他是跟踪自己而来算帐的吗？这是他的直觉反应，一想不对，娘一再声言彼此之间有渊源不可为敌，他的伤是娘赶去救治的，而他也知道双方有渊源这一点，那他此来为的是什么？
“你是谁？”老女人喝问。
“武林公韦烈！”他坦然报出名号。
“管你什么公子，胆敢闯谷，意在何为？”
“谷中风景幽美，特来一游。”
“你们不是一路。”
“不是！”
“花间狐”这才意识到自己是跪着的，人人都有自尊，在韦烈前实在是丢了人，他立即站来了。
“你刚才鬼叫不许动他，什么意思？”老女人怒目而视。
“不平则鸣而已！”
“你是不知死活！”老女人止步，右手抓出，这一抓玄绝诡绝，不知抓向什么部位，而似乎每一个要害都在控制之中，使人避无可避，闪无可闪，反击亦无从。
韦烈左掌一圈，右手曲指反抓，更玄更诡。
老女人收手后退。
韦烈也适时收手。
“你竟然穿过花草地段而没丧失功力？”老女人相当震惊，这种事从来没发生过，破题儿第一遭。
“此地是神农谷？”韦烈故意不答对方的话，同时放大了声音。“上古之时，神农氏亲尝百草，辨证药物，目的在济世救人，造福后代，无数年代以来，万名感德种颂，如果假神农之名而逞一己之好感，盗名欺世，是对先圣的大不敬，亦为武林正道人士所不齿，在下一介末学，也觉齿冷。”这几句话义正辞严，也相当的重了。老女人的脸孔起了扭曲，变得更加丑怪。
“你敢在此胡言妄语？”
“只要占一个理字，何处不可言？”韦烈是有意要让不现身的“神农夫人”听到的，他曾听师父提起过这女怪人，对付这种人最好的策略是以怪制怪，如果循理顺情绝对行不通，当然，要用这种策略必须要有足够的本钱。
“花间狐”现在只有听的份。
“你说你叫什么？”
“不错！”“你请便吧！”
“在下既然来了，能不一观夫人的丰采吗？”
“你真的不知死活？”
“在下很明白生死的道理，生，必须要活得有价值有意义，否则的话，即使活着也与死无异。”韦烈说这两句话，一方面是激“神农夫人”出面，另方面也借以讽劝“花间狐”能回头走正路，算是聊报师恩。
“花间狐”相当聪明，当然不会无动于衷，他垂下了头。
就在此刻，一个面目冷漠的素衣老妇出现了，飘然来到现场，步履轻盈得像足小沾地，除了冷风韵还不错。
“夫人！”老女人退站一边。
她就是“神农夫人”？一个年逾古稀之人竟然还像半百，毫无老态，看来是药物养颜之功，这叫怪而不怪。
冷冰冰的目光扫过“花间狐”然后停在韦烈面上。
“夫人，恕在下冒昧！”韦烈抱拳，这是机不可失。
“你刚才大放厥词？”声音也和目光一样冷，令人听在耳里有非常不舒服的感觉，一遍之后便不想再听。
“在下是该说就说，不尚虚假。”
“你的真正目的何在？”
“在下是适逢其会，望夫人成全这位朋友。”
“你自顾不暇，还要兼顾他人？”
“夫人焉知在下自顾不暇？”
“不谈武技，你应该知道药能救人亦能杀人的道理？”目光突然变成了冰刀。
“知道，如果夫人想以药杀人，就请取消‘神农’二字的称号，这对先圣是一种侮辱也是极大的讽刺，神农有灵，亦当同意在下的说话。”韦烈神采风扬，表现出一个真武士的豪情与风标。
“神农夫人”的脸已够冷，现在又加上一层霜。
“你敢对夫人口出不逊？”一旁的老女人怒斥。
韦烈不予理睬。
日头已沉，只剩下峰颠余晖，谷里昏暗下来。
“韦烈，你太狂妄！”神农夫人语如冰珠。
“狂则有之，妄却未必，天色已经向晚，在下亦不愿在谷中作客，是否肯发挥神农济世之心，请速定夺！”
这时，一个青衣少女头里花巾，肩跨包袱，匆匆来到，停在韦烈和“花间狐”身后侧方。
看样子她是从山外来的，可能是出去采购应用杂物，人长得清丽绝俗。
韦烈偏头望了这少女一眼，又转对“神农夫人”
少女皱紧了眉头，不明白是怎么回事。
“师父，他两个是做什么来的？”
原来这少女是“神农夫人”的弟子。
“强求灵药！”老女人代答。
“强求！”少女舒眉、瞪眼，仔细打量二人。“师父，他两个徒儿认识，他是“武林公子”韦烈，那个叫‘花间狐’龙生，也就是您多年来一直在找的仇人之子。一正一邪，两人本不是一路，还打过架，怎会搅在一起？”
“他”手指“花间狐”：“蓝文瑛的儿子！”
“是的，蓝文瑛现在叫‘鬼脸罗刹’！”
“花间狐”转头望向少女，脸皮子在抽动。
“别看我，要不是你在垣曲调戏过我，我就无从知道你的底细，真想不到你自己会上门投到，太巧了。”
韦烈登时透心冰凉，看来求药是彻底无望了，说不定退身都难，因为“神农夫人”是用花药圣手，当然也会用毒。心念之中，望向少女，少女也正转过目光，四目交投，少女的眸子里突现异色，这种目光韦烈绝不陌生，但他是正派人，一发觉对方眼神有异，立即收回了目光，这就是他与“花间狐”之类的不同之点。
“谷兰，你没认错？”
谷兰，很雅的名字，人也如其名，是一朵谷中之兰。
“师父，错不了，徒儿花了七天工夫才探查出来的。”
“夫人！”韦烈开了口。“芳驾既然跟龙朋友的令堂有过节，看来是不会赐药的了？”
炯炯目光如电炬。
“你认为呢？”
“神农夫人”没断然拒绝，这倒大出韦烈意料之外。
“在下认为是两件事，不能混为一谈，龙朋友求药是为了救人，而解决宿怨又是另一回事。”
“天底下有援手仇人之子的事吗？”
“有！”韦烈以断然的口吻回答。
在场所有的目光都钉在韦烈身上。
“谁？说个事实老身听听看。”
“就是夫人，‘神农夫人’济世救的圣手，开武林之先例，树立杏林之榜样，如神农氏名垂千古。”韦烈一向从不说阿谀奉承之词，但他现在已无路可走，能抓住的机会绝不放过，一个是师母，待救的是师嫂，他能不尽心力吗？
“你很会奉承！”
“不，这是就事论事。”韦烈的脸一阵热。
“花间狐”眼里充满感激之色。
“如果老身说不呢？”
“那就不配当‘神农夫人’！”韦烈是豁出去了。
“哈哈哈哈”神农夫人大笑起来，不知是怒极而发，抑是准备有所行动，总之这笑绝非寻常。
韦烈神色不变，静立着。
“韦烈！”神农夫人敛了笑声。“老身说过，药可以救人，也可以杀人，老身要你倒下只是举手之劳，你不知天高地厚，在此嚣张，还想活着出谷吗？”
“在下并未考虑及此，身为武士，有所为亦有所不为，生而何欢？死而何惧？如果在下魂断神农谷，夫人的命名也将一起埋葬，依价值而言，绝没有遗憾！”这几句话可是豪情万丈，气贯云霄。
“神农夫人”的脸色为之变了变。
“好，老身答应。”
这句话大大出乎韦烈和“花间狐”意料之外，她居然答应了这就是女怪人之所以怪吧？
谷兰和老女人也为之动容，太不寻常了。
“夫人答应不是无条件的吧？”韦烈心细如发。
“不错，你很聪明。”
“请说出条件。”
“龙生留下，等他娘来。”
韦烈愣了一愣，随即恢复正常。
“在下可以留下作质。”
“不！”花间狐大为激动。“韦兄，这断乎不可，小弟之事怎能连累韦兄，能如此，小弟已经感激不尽了。”他居然泪光浮动。“小弟功力已失，与死无异，能救玲苓，此生已了无所憾，夫人赐药之后，就烦韦兄带到垣曲城北的空宅汪翰林府，小弟会泰然留此。”他并没说要他娘来践约的话，母子天性，他宁愿牺牲自己不愿他娘涉险。
“你回去，我出口的话从来不改。”
“不可以！”花间狐大叫。
“不可以也要可以，用不着争辩了。”
“韦兄这是为什么？”
“不为什么，我高兴如此！”韦烈神情严肃。
“好！韦烈留下。”神农夫人作了决定。“等蓝文瑛来到之时，你便可以自由，现在说，所求何药治何症？”
“花间狐”由于太激动而抖个不停。
“有人突然变为痴呆。”
“突然变为痴呆？”
“是的被药物所制？”
“哦，这下药的是什么人？”
“大刀会总管‘鬼算盘’冷无忌。”
“是他？”目光转向身边的老女人。“莲姑”被称作莲姑的老女人“噗”地跪下。
“莲姑该死！”
“我没怪你，起来。”
莲姑起身。
这情况使得韦烈和“花间狐”惊愕莫名“鬼算盘”冷无忌下药，怎会牵扯到神农谷里的莲姑？
“谷兰”去拿解药。
“是！”谷兰应了一声，奔进小屋。
“花间狐”侧身对着韦烈，此刻，他的脸上已找不到丝毫邪意，形为心之表；以后不知道，至少目前他已经有顿悟前非的迹象。韦烈暗自高兴，他是师父的遗孤，自己已经做了一件极有意义的事，改变一个人不容易，但并非不可能，如果付出诚心，人非木石，那一点灵性和良知是可以唤回来的。
“韦兄，小弟不希望你如此！”
“事情已成定局，不必多说了。”
“那以后要小弟如何报”
“龙兄，你这一说，岂非抹杀了我的用心？”
“花间狐”无言，言词在眼神中。
“冷无忌现在何处？”神农夫人寒声问。
“在下正在找他，他是在王屋山失踪的！”韦烈回答。“正因为搜寻他，才误打误撞闯到这里来。”
“你因何不惧‘散功草’的花香？”
“在下坦白说，来时没穿过花丛，是沿峰脚来的。”
“哦，你很诚实。”她居然赞了一句。
谷兰来到。
“神农夫人”略一抬手道：“给他！”
谷兰把一个小小的瓷瓶递到“花间狐”手上。
“神农夫人”冷冰冰地道：“你可以走了，记住，要你娘立刻赶来，她如果失信，留在这里的会很凄惨，至于你的功力，一个时辰之后自会恢复。”
这倒是一个可喜的意外。
韦烈感到“神农夫人”人虽怪但心术很正，她跟师母之间结的是什么怨？好在自己决定留此，到时也可相机行事，能和平解决那是最好不过。
“韦兄，那小弟就走了。”
“请便。”
“花间狐”深深望了韦烈一眼，所有心意无在这一眼之中，然后，他又向“神农夫人”
深深一揖道：“多谢夫人不计上代嫌隙，仁心赐药，感激不尽！”说完，又转向谷兰道：
“谷姑娘，在下过去行径荒唐，多有冒犯，就此告罪，请姑娘海涵！”
说完，转身，蹒跚行去。
“韦烈，你留下来不后悔？”神农夫人问，语音已不若先时之冷。
“何悔之有？”韦烈朗然回答。
“我们进屋去。”
小屋，外表精致，里面也不俗，布置得很雅致，一明两暗，后面还有附建，正面看不出来。
韦烈没被当人质看待，仿佛是座上之宾。
坐定之后，他不禁想到了驼峰石屋，两处的情况大同而小异。想到石屋，连带便想到蕙质兰心，冰肌玉骨的冷玉霜，无心邂逅，夜一盘桓，印象却无比地深刻，她说过双方会再见，可是这么久了却鱼沉雁杳。
叫莲姑的老女人进门之后便到后面去了。
谷兰端上香茗之后也转到后面。
厅里早剩下韦烈与“神农夫人”相对。
“韦烈，你出身何人门下？”
“家师业已仙去，恕不再提他老人家名讳。”这是对师父的尊敬，同时也防到“鬼脸罗刹”来时会有许多不便，就不定现在就会有情况发生，如果“神农夫人”知道师母与师父之间那一段往事的话。
所幸“神农夫人”没有继续追问下去。
“你今年几岁？”
“二十四。”韦烈不得不回答。
“成过亲没有！”
“有！”韦烈觉得问的话很怪，但只有据实回答。
“神农夫人”面色一沉。
“不过”韦烈接下去说“很不幸，成亲第一载，拙荆便已因难产而亡。”触及心创，不禁黯然神伤。
“神农夫人”沉默了片刻。
“没有续弦？”
“没有！”说了便很后悔，偏偏他不惯于说谎。
“嗯，很好！”什么很好，韦烈听不懂，但意识到必有文章，答不上腔，只好保持沉默，但心里不免七上八下。
“谷兰是老身唯一传人，人你已见过，不必老身加以褒扬，老身的绝学都已传给了她，因为她是孤儿，所以老身唯一挂怀的便是她的终身大事。”
“唔！”韦烈顿时省悟，后面的话不说也知道了。
“你知道老身何以同意你留下？”
“这”韦烈明知，但无法接口。
“老身见你人品心性都很不错，所以留你下来，目的就是想了多年来的心愿，她今年二十，对你很相当。”
这种直截了当而且又一厢情愿的说话方式，韦烈还是头一次领教，一时之间他愕住了，该如何应付？
“现在你应该明白了，不必马上回答，你可以慢慢考虑，五天的时间该够了，到时再回答老身。在五天之中，你可以跟谷兰多多接近，互相了解。”怪人，可是却又表现得相当开明，而且是依情顺理。
韦烈只好点头，五天后如果予以拒绝，不知后果会是什么？
谷兰来请用餐。
这一餐当然是食不甘味。