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回到长安，已是初三了，大年节里，一片歌舞升平景象。
贾飞赶进京来探望妹子，崔允明和鲍十一娘也到了霍王爵邸凑热闹，大家商议着如何寻些乐子。
李益道：“我要请贾兄去平康里的会芳馆坐坐，他还没有到过这种场合去过呢。”
贾飞道：“十郎，我是想去开开眼界，不过我要把崔相公也拖了去。”
李益笑道：“没关系，只是去吃顿饭，趁着现在年里衙门封印，赶快去玩玩n等灯期一过，他们这些刑部的司吏为了避嫌，就不便上那儿去了。”
崔允明笑道：“我本来就很少去，以前是被你拖着，在那儿应酬了几次，以后就没有涉足过，今天为了贾兄，少下得要敬陪的了。”
李益道：“这次你不去会非常遗憾的，我是昨天听薛锺说会芳馆新来了一个粉头，不仅是姿容无双，而且琴棋诗画吹弹唱，件件精通，公推为七至佳人，不去见识一下，那可实在太遗憾了。”
鲍十一娘道：“会芳馆什么时候来了这么一个妙人？”
李益道：“她姓吴，闺讳就叫妙人，原籍江南姑苏。在长安落籍才三个多月，刚好我们都不在，所以才失之交臂。”
鲍十一娘笑道：“原来是你自己想去，借了贾爷做幌子。小玉，你是怎么管你家汉子的？”
霍小玉笑道：“这本来就是我的主意。”鲍十一娘道：“什么？是你的主意？”
霍小玉道：“十郎昨天回来说起那位吴妙人，我也觉得如此佳人，不去见识一下太遗憾了，我只担心大姊不肯让黄大哥去。”
贾仙儿忍不住扭她的脸颊道：“小鬼头，你把我当成个什么样子的醋娘子了！”
霍小玉笑道：“我知道大姊是个心胸豁达的江湖女杰，当然不会如此小器，倒是黄大哥有点迂气，也许会不肯去凑热闹，所以在这个场合下提出来，黄大哥就是不想去，大姊也会逼着他去的。”
贾仙儿笑着道：“大哥，你听见了，如果你再拿跷，人家都会以为我是个醋娘子了，为了成全我一点贤名，你就委屈一下去乐乐吧。”
黄衫客确是兴趣不太高，他也不是故作姿态，也不是生性拘谨，只是跟内兄一起逛窑子，多少有点不是路子，何况他很少涉足这些场合，但是在这个情形下，他也不便表示扫兴了，祗得笑笑道：“好！我可是奉令荒唐的。”
大家都笑了，贾仙儿还故作生气地道：“做女人实在太吃亏，让他们出去风流，居然还要落个不是，说好话，赔小心，倒像是帮了我们多大忙似的。”四个男人都笑着走了。
贾仙儿眉毛一扬道：“只可惜平康里没有为女人所设的遣愁去处。”
鲍十一娘忽而笑道：“虽然没有为女人所设的去处，却也有女人逛逛的，你们若是有意思，咱们不妨也去溜溜，一则看看那位妙人妙在何处！二则也看看那四块料在那儿是什么德性。”
贾仙儿眉飞色舞道：“我们也能去吗？”
鲍十一娘笑道：“这样子当然不能去的，但是听说在天宝胡乱的时候，许多女儿家为了怕被胡儿糟蹋，都打扮成男装而躲过劫难，咱们也可以学学。”
贾仙儿笑道：“妙极了，以前我闯江湖时，也时常作男装打扮，我扮起来像极了，一点破绽都没有。”霍小玉笑道：“我第一次上终南去探省娘的时候，也是穿了男装，大概没多大问题。”
鲍十一娘道：“看来就是我没这个经验了，不过我倒是想试试，咱们扮了去，不把那些姊儿们迷死了才怪。”
用最快的手法，三个人都洗去铅华，梳过头发，穿上了儒装，在鲍十一娘的带领下，她们也到了会芳馆。
鲍十一娘早就交代了：“到了那儿，别一个不小心又把什么姊姊妹妹的漏了出来。”
霍小玉道：“我恐怕不大习惯。”
鲍十一娘笑道：“那就少开口，本来你就嫩相，一副可怜虫的样儿，还是见见腆腆的好，说不定还能成为那些姊儿们心中的活宝贝呢！”
她神气十足，进了门就掏出一片金叶子，眼睛一掠迎上来的中年妇人道：“大娘，我这两个小兄弟游学来京，久仰盛名，特地来见识一下。”
那个中年妇人眉开颜笑地把他们迎上了楼，送上了茶果后才问道：“三位爷是否有相知？”
鲍十一娘笑道：“我们就是来找相知的，相烦大娘代为留心引见一下。”
那中年妇人连忙笑道：“有，三位爷真是来对了地方，要是会芳馆不能使三位爷满意，长安市上就不会有令爷们满意的地方了！”
她吩咐小丫头们侍候着，自己就告罪离开了。鲍十一娘低声笑道；“这老梆子真能吹，她这儿除了新来的那个吴妙人我不清楚，其他几个妖精都是俗之又俗的丑八怪，谅她也不敢送上这儿来，一定是上别处调兵遣将去了。”
贾仙儿道：“还可以到别家去拉人？”
鲍十一娘道：“怎么不可以？在长安市上落籍的乐户分两种，像这种院馆是由一个人主持，送了几个寄籍的姑娘，还有一种就是姑娘家自立门户，一人一户，熟客人上门来相会，大酬酢时，也可以出条子把她们请了来。更可以把她们带出去，院馆里如果客人来得多了，也可以派车子去把她们接了来帮忙。”
贾仙儿道：“鲍大鲍兄，你为什么不下个条子叫两个熟识的来，也免得她们乱找了来”
鲍十一娘叹道：“这儿的人事变迁很大，我已经离开半年，不知道那些人在，那些人不在了。何况我认识的都是些红妞儿，这时候未必得闲，对陌生客人，她们不会轻易应酬的，除非是写我自己的名字，那可就不好玩了。”
停了停，她又兴致勃勃地道：“一辈子应酬人，今天我初尝让人应酬的滋味，倒是别有情趣，所以我一定要好好地乐一下。”
霍小玉低声道：“还别有情趣呢，我的心卜卜直跳，紧张死了，一点都不好玩。”
贾仙儿也道：“是啊，我什么大风大浪都经历过，连杀人都没皱过眉头，不知怎的，到了这儿，竟是特别紧张，好像连心都要跳出来了。”
鲍十一娘笑道：“第一次来的人都是这样子，司空见惯了，就不当回事了。”
远处飘来一阵丝竹之声，配着清脆悦耳的歌声，唱得十分婉转动听，把三个人都听得呆了。
鲍十一娘道：“这个妙人儿还真是可人儿，在长安这么多年，我还没听过这么美妙的歌喉。”
一曲既毕，采声雷动，叫得最响的竟是贾飞的粗嗓门。霍小玉笑道：“买大哥真起劲儿！”
鲍十一娘道：“回头咱们也把那位妙人儿叫来瞧瞧，看她到底有多妙？”
说着老鸨又来了，带了三个浓垸珠翠的女子。都是二十上下年纪，长得倒也颇为可观，老鸨一一为她们介绍了，穿绿的叫仙仙，穿红的玉仙，穿鹅黄叫洛仙。
鲍十一娘笑道：“好好，都是仙女下凡。”
她自己留了洛仙，叫仙仙陪贾仙儿，玉仙陪霍小玉，吩咐方玉娘摆上酒来。
那三个姊儿可乐坏了，长安市为天下人文荟萃之地，她们的眼界自然也比其他地方的歌伎酒女高得多，但是像这样的翩翩仪表的俊俏郎君，可实在是难得一见，每一个都是粉装玉砌的，鲍十一娘装的是个中年人，但也是白面无须，只在眼角多几条皱纹而已。
以风度翩翩，她似乎比两个少年哥儿差一点，可是她懂得温存，拉着手，细语柔轻，耳鬓斯磨，因此陪着她的洛仙竟是神醉情迷，整个人都倚在鲍十一娘的怀中去了。
霍小玉最可怜生生，见见腆腆的，脸上的红潮就没退过，那一副畏畏缩缩的模样儿教人怜煞，为她侑酒的玉仙恨不得一口把她吞下肚去，简直把她疼得像个心肝宝贝似的，只有贾仙儿，虽然一样俊俏，但江湖侠女天生有股英气，穿了男装使得英气毕露，令人不敢冒渎，因此伴着她的仙仙最规矩，像是对着一尊神似的敬仰她，不敢生一点冒渎之心。
这三个姊儿各有感受。但心中的满意则是一致的，没有一个人舍得离开。
老鸨方玉娘来了几趟，偷偷的递了两三次条子，但都被她们拒绝了，这是班子里的规矩，姑娘们有中意的客人，对于叫堂差的条子是有权拒绝的，当然那必须是自由之身的红妓。她们摇摇头，方玉娘知道了，就会出去代她们婉言推拒。不过从她们一而再地推辞其他的应酬，可知道三个姊儿在长安都还有点身价。
贾仙儿坐了将近半个时辰，酒也喝了不少，见鲍十一娘还没有把吴妙人叫过来的意思；不禁有点不耐烦，偷偷用脚踢了鲍十一娘一下。
鲍十一娘会意笑道：“贾老弟！别急。咱们是来乐的，自然要乐个痛快！”
贾仙儿道：“酒已经够了，鲍兄如果有与，不妨再坐一会儿，兄弟准备回去了。”
鲍十一娘见她真的想走了，才无可奈何地道：“贾兄弟，入乡要随俗，长安可不比你们姑苏，这儿是城开不夜，欢乐彻宵的，这会儿不过才上灯！慢慢地欣赏好了，总不会叫你失望的。”
仙仙连忙道：“贾公子原来是姑苏人氏。”
鲍十一娘笑道：“不错！吴地出美女，不仅貌美如花，而且个个都是莺声燕语，能吹能唱，他听说长岸平康里艳名动天下，所以特地来比较比较。”
仙仙笑道：“原来贾公子喜欢听歌，奴家虽然不是莺声燕语，倒还可以勉强巴结一下。”
鲍十一娘道：“好呀！不过我在贾公子面前夸下了口，因为他对音律很精，寻常俚曲恐怕难以合他的意，我说一定可以找到两个能把他比下去的才女，他才有兴趣前来凑个热闹，我对三位姑娘都不太熟，不敢冒昧造次。”
仙仙笑道：“我们不敢说是才女，只是脸皮厚，不怕见笑，凑着贾公子的兴，献丑一番，请贾公子多多指教。”
于是立刻撤席，三个女郎告罪起座更衣去了，这边净过脸，泡上一杯香茗。
贾仙儿悄声说道：“鲍大姊！亏你还有这个兴子磨下去，我都腻死了，别忘了我们是为什么来的啊！”鲍十一娘笑道：“我当然记得，不过咱们不能坏了规矩，总得慢慢地来。”
贾仙儿道：“我们直接叫吴妙人来不行吗？”
鲍十一娘道：“当然不行，照情形看，吴妙人一定是这儿的拔尖人物，不会轻易接受陌生客人的邀约的，连刚才那三块料都奇货可居，才坐没多久，已经推了不少条子，我们就是下条子，也只有碰钉子，寻常客人，是很难叫到名妓的。”
贾仙儿道：“可是十郎他们一来就叫到了！”
鲍十一娘笑道：“咱们可比不了，李十郎名满长安，一曲新词出来，坊间争相传唱，他有这个面子，咱们凭什么跟他争，因此要想把妙人儿调过来，非出奇制胜不可，所以我才慢慢拖一下。”
贾仙儿道：“咱们用什么方法呢？”
鲍十一娘道：“当然是要以技压倒她们，才能把高手引过来，我计算好了，我的琵琶，小玉的洞箫，大概在这儿都很难找到匹敌，大妹子什么拿手，回头好也亮出来，叫那三个雌儿自叹不如，不必我们开口，她们自然会把妙人儿搬过来的。”
贾仙儿想想道：“我对乐器本来就不精，虽说样样会一点，但没有一样能盖过人的”
鲍十一娘道：“那可不行，我替你吹嘘了半天，你若是一样都拿不出来，岂不是拆我的台？”
贾仙儿沉思片刻道：“北管南弦，长安多胡乐，我在这方面是玩不过你们的，假如这儿有弦子，给我拿一具来，就是这个我还行一点。”
鲍十一娘眉飞色舞地笑道：“有，有。长安这个地方祗要叫得出名目，没有拿不出的东西，大妹子，这下你还找对了玩艺儿，弹三弦的乐手本就不多。娘儿们精的更少，你凭这一手，就足以压倒群伦了。”
过了一会儿，三个姐儿都换过了衣服，重新妆扮一番出来，她们倒是很懂得修饰，知道这些读书的斯文相公不欢喜浓妆，每人都换了淡素的衣服，洗去了铅华，只在鬓角插了一支红梅，微香暗送，淡雅宜人。
从人把乐器都捧了进来，三个女子各选了一样，洛仙笑问道：“三位喜欢听什么？”
鲍十一娘想了一下道：“我们先来个抛砖引玉吧，把琵琶给我，贾公子擅长三弦。霍公子的横笛无双，我们先调弄一阵，请你们三位指正。”
这就是一个暗示，常走欢场的客人懂得这一套，避免使姐儿们难堪，客人的技艺太高，如果经过比较后，把姐儿压下去。未免伤了她们的自尊，客人先奏，姐儿们一听就明白，假如技艺逊色太多，便可以藏拙不露。
洛仙一听鲍十一娘的话，就知道全是行家，不敢怠慢，连忙把乐器送过去，然后拉了两个同伴在一边正容肃坐。
鲍十一娘首先调好弦索，拿起拨片试了试音，三个女子都脸现惊色，等到贾仙儿的三弦跟上，她们则是张口结舌，不知道如何是好了。
霍小玉的笛子是最后跟进的，在琵琶与三弦中，她显得稍见柔弱，但不管另外两种乐音多么强劲仍然压不住她的笛子，在柔弱中，她表现了无比的纫性。
鲍十一娘的琵琶本就是天下无双的，当年初露身手，就与郑净持并称双绝，郑净持为霍王收嬖为宠，疏了技艺，就是鲍十一娘一枝独秀了，二十年风尘历练，使她的技艺已入化境。
但是今天，她却遇到了强劲的对手。贾仙儿的三弦比琵琶简单，技艺也比鲍十一娘差，可是她学过武，劲道运用比常人高出百倍，所以操索指法达不到的境界，她都可以达到，两个人这一斗上了劲儿，互不相让，场面就热闹了。大弦嘈嘈，小弦切切，轻拢慢捻，忽抹忽挑，鲍十一娘使尽了指法上的神奇。
可是贾仙儿的三弦丁丁冬冬，如珠走玉盘，如雨打秋叶，急的时候如万马疾奔，慢的时候，又如流云过峡，高时直拔云霄，低时如小溪细泉。
满耳都是缤纷的乐声，听得在座的人目瞪口呆，一曲既终，只听得连续不替的绷绷之声，那是琵琶与三弦的弦索断裂之声。
鲍十一娘吁了一口气道：“贾老弟，今天我可是遇着对手了，我学这琵琶以来，从来也没有这样累过。”
贾仙儿拭拭额上的汗渍道：“我还不是一样，我就是跟一个顽强的剑手杀搏千招，也没有这样吃力。鲍兄！你真是了不起，无怪能名属教坊第一部！”
这两个人的谈话幸亏那些听众没听见，否则一定会更奇怪，怎么一个会是剑客，一个又名属教坊呢！
洛仙、玉仙与仙仙现在仍是如疑如呆，一个个香汗淋漓，湿透重衣，她们仍然沉缅在刚才的一阵弦琶的对搏里，而且比两个弹奏者更累。
因为贾仙儿与鲍十一娘只是互相对抗，但是在听受的三个人，则是在双重的压力下，接受两重乐音的冲击，无怪乎她们要筋疲力尽了。
真正不受影响的只有霍小玉一人，她的笛音仍在如诉，沉浸在自己的吹奏里，摒除了一切的外魔，也保护了她自己，而且还慢慢地把三个入迷的女子引回来。
当她以一个柔和的回折，结束了她的吹奏后，那三个女郎才从迷惘中醒过来。她放下笛子，发现鲍十一娘和贾仙儿都在对她微笑，不禁愕然道：“你们奏完了？”
贾仙儿道：“刚才我跟鲍兄还在互相推崇，许对方为高手，以为尘世无双，现在才发现真正高明的是你，我们的弹奏虽然声势汹涌，但已经着了相，只有你的笛子，已到了空灵的境界，心与笛合，无人无我。如以格调而言，我们是甘拜下风了。”
洛仙叹了一口气道：“三位爷的吹奏都已经到了神仙的境界，人间难得一闻，奴家等这点庸俗俚曲，不敢再在高明面前卖弄了。”
鲍十一娘笑道：“那怎么行，我们是慕名而来的，我离开了长安有一阵子，回来后听说这里的姑娘们个个都擅音乐，妙艺盖长安，所以才特地带了两位老弟来领教一番。”
洛仙看看两个姊妹，才轻轻一叹道：“爷言重了，会芳馆中倒是有位高手，但不是我们，那是由江南新进的一个姊妹，色艺双绝，叫吴妙人，听过三位爷的弹奏后，奴家等是不敢再班门弄斧，只有把她诱过来，三位爷或许还能一听，只是她现在还不得闲，长安第一才子陇西姑臧李十郎在请客，正邀她作陪，回头奴家过去商量一下”
鲍十一娘笑道：“原来是李益呀，那小子太狂了，恃才傲物，我们跟他不太谈得来，姑娘过去可别说我们在这儿，私下跟那位妙人姑娘说一句，请她过来转转，我们拜识一下就走。”
洛仙微现怨色道：“三位爷不能多留一下？”
鲍十一娘道：“天下没有不散的筵席，姑娘何必如此看不开呢？我们不能留一辈子，你们也不会留我们一辈子，留不尽之欢，作为再次见面的一点想头，不是更有意思吗？”
她究竟是老于风尘，几句话谐而含讽，倒是把三个女的都引得乐了起来。
洛仙不由得笑了：“爷真会说笑话，刚才听爷们一场雅奏，闹出了满身大汗，请容奴家们退去更衣再来侍候，同时也把那位妙人儿给请过来。”
她们告罪退了下去，鲍十一娘苦笑道：“这三个雏儿还嫩得很，才第一次见面，就这么难分难舍了，幸亏是遇上我们，如果碰上些没廉耻的混账行子，把她们拐去贾了都说不定。”
贾仙儿笑笑道：“除非是遇上你这种老滑头，我们还没这种本事，叫我抓住她们的手卿卿我我地谈个没完，我也腻死了，她们也不会为我们着迷。”
鲍十一娘笑道：“上这儿来的男人，多半是为了一近温柔，卿卿我我是司空见惯，倒是你们俩一个冷冰冰，一个羞怯怯，别看她跟我们说话多，心却全在你们两个人身上。”
贾仙儿道：“刚才主动留客，缠绵不舍的可是陪着你的洛仙，其他两个都没开口。”
鲍十一娘笑道：“她们目前也算是红妓了，主动留客是有失身分的，洛仙看准我是个风月老手，所以才向我表示，因为她知道我留下的可能不大，实际上是在替她两个同伴尽力，想把你们两个人留下，这就是所谓声东击西，围燕救赵的手段，风月场中，我算是老祖宗了，这些小骚娘们儿的把戏还能漏过的我法眼？你们难道没看见，说话的是洛仙，最着急的却是那两个不开口的。”
贾仙儿自然是有所感觉，略一回思，觉得大有道理，不觉笑道：“想不到这儿还真大有学问。”
又接着忙道：“好了！在这里不谈题外文章，今天不知道能否把那个妙人儿找来一见？”
鲍十一娘道：“没问题，我们俩石破天惊的一奏，已经把那位妙人的芳心引动了，就是我们不去找她，她自己也会设法过来一见，你们没听得那边的歌声已歇，乐声也阑，恐怕就是妙人儿藉更衣之名而告退，要溜过来瞧瞧呢。”
贾仙儿笑道：“鲍大姊真有这个把握吗？”
鲍十一娘道：“绝不会错，这儿的那些花样我全清楚，你们听，门外钗环叮当，可能是那妙人儿来了！”
果然门廉一掀，先是仙仙和玉仙进来，后面跟着一个淡装丽人，娉娉婷婷地姗姗而来。
盈盈一礼后，就操着吴侬细语，娇娇滴滴地道：“奴家吴妙人，叩见各位官人。”
三人都觉眼前一亮，鲍十一娘首先叫道：“妙！妙！果然是人间无双仙姝！西施王嫱不如。”
仙仙代她一一介绍了，吴妙人淡笑道：“贱妾以蒲柳之姿，那里当得鲍大官人如此盛赞，适才在别院听得这里弦琶争辉，贱妾已神为之夺，早就想过来拜识一番，只是未曾奉召，不敢自荐。”
贾仙儿对这位楚楚可人的吴地佳丽倒是有说不出的好感，把她的手拉住道：“妙娘，勿要客气，吾们就是为侬来格，刚刚就是想把侬引过来。”
她情急之下，把姑苏话也抖了出来，吴妙人一怔道：“贾公子也是姑苏人氏？”
鲍十一娘道：“不是，他是越绍地方的人，跟你是世仇大敌！”
吴妙人笑一笑：“春秋时吴越争霸，已是历史陈迹，现在天下一统，早就没有什么仇不仇了，而且因为那一战，使得两地的人互相往来通婚，现在的吴越两地，差不多半数以上的人都多少沾着点亲谊呢！”
贾仙儿道：“说得对，我虽然原籍越绍，却是在姑苏的时间多，连说话都带着吴腔了。”
吴妙人笑道：“那可不是好事，男人学吴腔，说话软绵绵的，失去了那股丈夫气概，刚才那边也有位贾爷，虽是南人而有北相，雄赳赳气昂昂的，很叫人倾慕。”
鲍十一娘笑道：“妙娘喜欢为人粗豪一点？”
吴妙人讪然道：“那倒不是，只是贱妾在家乡见到的那些男人都是斯斯文文，柔柔弱弱的，乍然见到一二豪情丈夫，感觉上总是不同一点。”
鲍十一娘笑道：“妙娘妙语妙想，倒是真正符合了你妙人的芳名，见解果然与常人不同，一般的女儿家都希望有个知情着意的俊俏郎君，你却青眼独加伟丈夫。”
吴妙人脸上一笑道：“奴家只是说说而已。”
鲍十一娘笑道：“这件事不是想到那里就说到那里，总该有个道理的，妙娘何妨说说妙论呢！”
吴妙人顿了一顿才道：“如果三位爷不见怪的话，奴家就放肆直说了；女孩儿家生而不幸沦为青楼，当然都有一本苦经，这都是千篇一律的老故事，不去谈也罢，乐坊中人，如果不是心甘堕落，总想找个归宿的，奴家以为找个鲁直一点的人，靠得住一点。”
鲍十一娘道：“何以见得呢？”
吴妙人道：“因为这一类的人不善作伪，不会花言巧语，没有机心，不会始乱而终弃，不会嫌我们贫贱，不会见异思迁”
贾仙儿忍不住笑道：“妙论！妙论！果然是妙论！妙娘，看来我们这三个人确是难以雀屏中选的了。”
吴妙人祗微微一笑，笑中却有着凄凉的意味，轻轻一叹道：“我从小就依人篱下，这是从痛苦中得来的经验，我是个弃婴，是养父母在路边检回来，那两位老人家倒是十分慈祥，对我视同亲出，跟兄弟姊妹一样待遇，可是他们的子女也很多，而我又是最小的，常常受到欺凌，饼饵和分给我的玩具常常被抢走，因此我学会了一件事，就是不要拣好的拿，等他们拣剩下来不要的我再取，这样才能保有它而不会被抢走。”
这是何等苍凉的谈话，使得举座皆默然了。吴妙人又道：“我这样讲并不是说粗豪者低人一等，只是大家都以隽秀为兢，我取粗豪，至少可以使爱我者多一份知己之情，因而对我多一份爱惜！”
鲍十一娘叹道：“妙娘！你感怀身世，有这种想法并不为怪，只是粗豪者却未必解风情。”
吴妙人道：“就是这样好，妾身来此半年，座上往来，多半是斯文挺秀的人物，可见解风情者，多半是自命风流的人物，我听一句俗语最有意思，黑胖丫头没人要，丑汉拣去当珍宝。可见巧妇常伴拙夫眠，未必就是红颜薄命，比起那夜夜空闺，良人不归的滋味好得多了；嫁一个爱我的人，远比嫁一个我爱的人幸福。”
贾仙儿目中流采，望着鲍十一娘一笑，两人突然都会意了，就在这个时候，方玉娘进来了，在吴妙人耳畔低语一阵，吴妙人脸上微有难色。
鲍十一娘见状知意，笑问道：“是不是李十郎那边来催妙娘回座去？”
方玉娘陪笑道：“那倒不是，李公子是最顾惜女孩儿家的，能够让姑娘们多应酬一下，总是全力赞助；现在是另一处的老爷们在召她。”
果然是老于世故，烘云托月，口中捧着李益，却是希望大家能原谅吴妙人离去。
贾仙儿见吴妙人的神色很不情愿，心中已有了主意，按住了吴妙人的手道：“不行，我们正谈得高兴，大娘去推辞一下吧！”
过了一会，方玉娘仍无去意，贾仙儿瞪起眼道：“大娘莫非有什么困难不成？”
方玉娘低声道：“这位爷请原谅，老身已经推过几次了。”
贾仙儿道：“假如我不会放又怎么样？”
方玉娘苦着脸道：“当然不会怎么样，祗是请公子原谅我们的处境，客人都是衣食父母”
贾仙儿笑了一笑道：“好！我不叫你为难，你去告诉那边的客人，说妙娘被我们强留下了，说什么也不肯放，请他们委屈一下，改天再来吧。”
方玉娘皱着眉头，不知道如何是好，吴妙人启口欲言，贾仙儿道：“妙娘！你别说话，今天我是留定了你，任凭是谁也拉不走。大娘！你上别处招呼去吧。”
她站了起来，伸手一架方玉娘的胳臂，就像是举着个灯蕊架子似的，毫不费力，已经把方玉娘抬得双脚离地，一直架出了屋门才放下了，不管方玉娘骇得脸无人色，迳自回到屋里。吴妙人讶道：“公子好大的气力。”
贾仙儿笑笑道：“那算什么，别说她是一个血肉之躯，就是钢浇铁铸的金人，我用两个手指头也能把她挟出去。”
吴妙人却脸现忧色，轻声道：“公子，您不该露那一手，他们就在对屋里而且是一批专好闹事打架的公子哥儿，公子如是斯文中人，他们还不敢欺负您，如果知道公子是练过武的，他们可就来了劲了。”
贾仙儿笑道：“我才不怕呢，让他们尝尝厉害看。”
吴妙人急道：“那是汾阳王郭老令公的两个孙儿，他们是将门之后，家传武学”
贾仙儿一听反而笑了道：“要是别的恶少，我打了，还会给你惹麻烦，郭家出来的孩子就没关系了，汾阳王郭子仪治家谨严，绝不会仗势欺人，我替他教训一下他的孙儿，他也不会护短的。”
吴妙人仍是皱着眉头道：“公子，那两位小世子都比你高出一个头，长安市上一连几年的花会，他们出尽风头，举重，角技，骑射，都是无人能敌。”
贾仙儿笑笑道：“打斗不仅是斗力，还带斗智斗技斗巧，光靠蛮勇是没有用的，牛马比人力大得多，可是牛马都一直受羁于人。”
才说到这儿，门外已经有个粗喉咙叫着：“屋里的小兔蛋子，给少爷滚出来！”
贾仙儿脸色一沉道：“这是人还是畜生在说话？”
鲍十一娘笑笑道：“这一定是郭大爷！今天可能酒喝多了，如果在平时，他们人虽粗豪，多少还讲点理，懂点礼貌，郭家的子弟规矩是不差的贾老弟！刚才你对方玉娘太不友善了，这老妖怪也许挑拨了什么。”
贾仙儿冷冷地道：“那就该杀了，一样的是客人，我们也没有少给钱，何得有厚此薄彼之分！”
鲍十一娘笑道：“鸨儿们最喜欢的就是有人争风打架，因为这样一来，就表示她这儿的姐儿们艳冠群芳，而男人又有个贱毛病，越是有人争的地方，越是爱往那儿去钻！”
她们在里面谈着，外面又叫了：“屋里的兔蛋子，你要是不敢出来，趁早把妙娘送出来，否则本少爷就进去把你们给揪出来。”
屋中几个姐儿都吓得脸色雪白，鲍十一娘则满不在乎，她知道黄衫客与贾飞大援在侧，而且她究竟也是平康里巷出身的，对于男人打架，有着习惯上的职业性激动，今天虽然穿了男装，换了一种身份，但心里还是跃跃欲动的。
贾仙儿倒不是怕事，她也不在乎打一架，何况这一架是她存心挑起来的，但是她有个考虑，因为她此刻已为人妇，而且黄衫客也在，她不愿在黄衫客心中留下个好勇狠门的印象。
再者她考虑的是鲍十一娘与霍小玉都是弱不经风，万一对方来的人多，她将无法顾及。
因此贾仙儿打定主意是任人在门口喧闹，她守定了门口不出来，也不让人进来，以免顾此失彼。
但是她再也没想到第一个掀廉而出的竟是霍小玉。
她娇小的身子从没像这样敏捷过，也从没有这样勇敢过，昂然地一掀门帘就走了出去。
门外站着两个身材高大的锦装青年，就像是两尊门神，他们都因为喝多了酒而涨红了脸，手插着腰，指着门继续叫骂着，在远处则还站了五六个帮衬着吆喝的少年。
那一对活宝正是汾阳王的孙子，郭威与郭勇。乃祖郭子仪军复两京，击破胡寇，又平定了安史之乱，功业彪炳，因功勋而封王爵，也是长安权贵中新兴的风云人物，因此他的孙儿也成了长安市上的一双恶霸。
只是郭老令公出身于军旅，一生戎马，不像其他那些贵族们气焰薰天，他的汾阳王府前不禁贩夫走卒，老王爷经常还到门口来，跟一些老百姓聊聊天，谈谈家常，传为长安市上的美谈。
虽然老令公平易朴实近人，但他孙子却未必能像祖父一样克俭了，仗着祖父的权势，也仗着身强力壮，常在外面滋事打架，但是他们对祖父还有点顾忌，不敢太过份，所以没惹大祸。
郭子仪子女很多，家教也极严，但晚年对孙儿则稍稍纵容了一点，尤其是这两个孙子，长得很威武，力气大，弓马精，颇有武将之风，对一生戎马的郭老王爷来说，也稍稍偏爱一点，因此小哥儿俩的失检之处，也没有人告到老王爷面前去扫他的兴。
郭家兄弟俩是准备打一架的，看见门廉掀动，偌大的拳头也举了起来，可是看见出来的竟是一个瘦瘦弱弱的小后生，那拳头倒不好意思落下来了。
郭威只轻蔑地哼了一声道：“凭你这小兔蛋子也敢跟少爷们作对，本少爷这一拳下来，怕不砸扁了你。”
霍小玉毫无畏惧，昂着头，跨前一步，沉声道：“你们凭什么开口伤人！令祖父郭老令公功业彪炳，是杀贼退敌挣下的，可不是靠欺负人得来的！”
两个大个子怔住了，郭威顿了一顿才道：“谁欺负人了，你们霸住了妙娘不放”
霍小玉道：“我们既没用绳子绑住她，也没有用刀逼住她不让她走，是她自己喜欢在我们这里多留一会儿也不成么？”
郭勇叫道：“在乐坊里就别端架子，那能由她高兴！”
霍小玉冷冷地道：“阁下这话说得欠通，妙娘在这里市技鬻歌是凭着自己的本事，她既没有卖给那个，自然就有挑选客人的自由。”
郭勇吼道：“胡说！乐坊的规矩”
霍小玉冷笑道：“你还懂得规矩？世家子弟，严禁涉足声色之场，这还是朝律呢，你们自己遵守没有？”
一句话把郭勇的嘴堵住了，大唐定基以后，功臣名将，多半爵封国公，而这些勋爵多半是草莽疆场出身，本身就不习礼仪，对子弟的管教更疏，贞观年间，公爵世子在长安市上滋事日众，多半是为了酗酒争风所致。
因此朝廷才下令禁止世族子弟涉足欢场，将此风稍戢，可是禁者自禁，犯者自犯，最多是稍稍收敛一点，却从来也没有真正断绝过，也没有认真执行过。
然而霍小玉义正词严地提了出来，倒是把这一对兄弟给堵住了嘴，郭威急道：“你别丈二烛台光照别人，照不到自己，你怎么也来了？”
霍小玉安详地笑了笑道：“我是一个布衣，没有律条限制，而且我是第一次来，我来的目的是为了心慕妙娘的音律，特地来求教的，跟你们征逐酒色，品调上自有高低，最重要的是我不是为炫耀先人的权势而来的。”
一番话说得郭氏兄弟都低下了头，霍小玉神色一正，又肃容道：“人贵自立，大丈夫鹰该顶天立地，以天下为己任才不负此生，你们却是仗着祖上的余荫，倚势凌人，有什么可骄之处？令祖郭老令公一世勋业，举世同钦，长安市上，大家是为着敬令祖，才对你们特别客气，你们就真以为自己多了不起，任意横行起来了。”
她越说声色越厉害，贾仙儿怕她吃亏，早已经悄悄地来到她身边。霍小玉又道：“今天我就要给你们一点教训，让你们知道，如果不是靠着令祖的面子，凭你们这副德性，早就给人家打得鼻青脸肿了。”
郭威因为对方一直都占住了理，他们人虽粗莽，到底是受过严教的子弟，服膺一个理字，所以不敢发作，好容易逮到个机会反击了，哈哈一笑道：“笑话，年年长安花会，我们哥儿俩总是要夺得几个锦标回去的，这可是靠着真本事，跟家祖父没关系，阁下先前说的话！我们哥儿俩认了，但最后这一句”
霍小玉冷冷地道：“天外有天，人上有人，你们在五陵贵介、酒囊饭袋中称能，有什么值得夸耀的。”
掉转头来，朝贾仙儿眨眨眼道：“贾兄！麻烦你出手惩诫他们一下，叫他们以后收敛一点，不要随便出口伤人！”
贾仙儿跨前两步道：“刚才你们开口就骂人是兔蛋子，现在我就要你们做个兔蛋子，从楼上给我滚下去，快！我没时间跟你们多磨菇，是你们自己滚，还是要我把你们丢下去？”
郭威怒吼道：“混账东西！就凭你”一句话还没说完，贾仙儿已经像风似的卷进去，拍的一响，掌了他一个嘴巴，把他打得倒退了两步，然后冷冷地道：“这是为惩你开口骂人的。”
郭威怒吼一声，拳脚并进，他是家学武艺，确还有两下子，贾仙儿展开所学n对搏了十几招后，才把他压了下去，郭勇见乃兄要吃亏，连忙挥拳上前助战，贾仙儿一笑道：“你上来一起解决！”
身形急纵，一拔尺许，双腿分踢而出，两个大汉子的腮帮上各挨了一脚，侧跌出去。贾仙儿动作快得叫人无法思议，追上去一人一腿，把两人都踢到楼梯口滚下去。
好在楼梯并不高，两个人也学过武功，滚下去没有受伤，站起来后又冲上来，霍小玉往楼梯口一站道：“人要输得起，耍无赖就不是英雄所为了。”
郭威才往上冲了两步，被霍小玉这一说也吓住了，顿了一顿才拱手道：“高明，高明，借问二位高姓大名？”
霍小玉道：“是想找我们报仇呢？还是干什么？”
郭威道：“为承高明指教，我们想日后再来请教。”
霍小玉笑笑道：“准备邀帮手打群架？”
郭威诚恳地道；“不，敝兄弟一向坐井观天，今日才知道人上有人，天外有天，下一次是斋沐更衣，专诚前往请求教益。”
霍小玉想不到他会如此虚心，倒是没话说了，不便把人于千里之外，但又不能替贾仙儿贸作然答应，一时十分为难，只好把眼睛望着贾仙儿。
贾仙儿也没辙了，若是在从前，她倒是可以慨然订交，可是此刻身为人妇，究竟有点不便。
正在为难的时候，另一间屋子门廉一掀，却是李益出来了，含笑看了他们一眼，然后朝楼下两人道：“小郭，今天你们可遇上高明的了。”
郭威低下头道：“君虞！你认识这两位？”
李益笑笑道：“当然认识，今天刚打完架，自然有点不好意思，后天是上元佳节，二位列敝寓来小酌，我再给你们介绍一下如何？”
郭威连忙道：“是真的？”
李益道：“当然是真的，我骗你们干吗？”
郭威兴奋地道：“准来，准来，后天舍间也参加赛会，在府上打扰过后，就请各位移驾为舍间捧捧场！”
李益笑道：“我请贤昆仲小酌，打的也是这个主意，否则那一天人太多了，如果不借重贵府的王爵门面，恐怕禁城内还不得其门而入，更别说找个好位了。”
郭氏兄弟居然很客气地拱手告罪，也向霍小玉跟贾仙儿赔了罪，才告辞而去。
李益这才回头向贾仙儿笑一笑道：“真想不到你们也有兴趣来凑热闹，怎么样，大家一起来凑凑吧！”
霍小玉低下头，有点不好意思地道：“十郎！你们早知道我们来了？”
李益笑道：“本来不知道，但一闻奏后，就立刻知道了，你的笛子跟鲍大官人的琵琶我听过多少次了，还有认不出来的道理，只是没想到贾兄的三弦也是当世无匹。”
说得两个女的都不好意思了，鲍十一娘忙出来道：“十郎，我们先走了，聚在一起，她们倒无所谓，我对方玉娘那老婆子就不太好意思了，大家回头上你那儿去聚聚，最好把妙娘也带了去，为贾爷撮合撮合。”
李益一笑道：“真行吗？”
鲍十一娘道：“成！贾贾兄弟探过她的口风，她似乎对贾爷那类型的人情有独锺！”
李益笑道：“那倒真是想不到的事，在我们这边，她似乎对贾兄特别好感，我们原以为大概是贾兄还是光棍的原故，谁知道竟是别具慧眼，好吧，既然如此，倒不如把她邀到贾兄的新居，让他先认认窝。”
鲍十一娘冰雪聪明，知道带回李益的霍王爵邸有不便之处，也就答应了。
三个女的回到江氏旧宅没多久，李益他们果然带了吴妙人来了。
进门后，她们都换回了女装，也不过才松了头发，秀髻高挑，各自用了根玉簪别了，未及施妆，那些爷们已经来到了，就在厅上便妆相见。
引见的是李益，他含笑地指着鲍十一娘道：“这是鲍十一娘，你应该听说过。”
吴妙人连忙道：“听过！听过！鲍大姊是平康里中女魁首，小妹只憾未能一晤，听人说大姊的琵琶妙奏，并世无双，小妹真是仰慕万分，今天有位鲍大官人”
李益不待她说下去，又继续指着道：“这是贾仙儿大姊，是贾兄的令妹，也是黄兄的俪侣，这是霍小玉，是荆人，她们都是听了妙娘大名而亟思一见。”
吴妙人一一作礼后，又朝贾仙儿道：“你莫非就是江南第一女杰，女飞卫贾女侠吗？”
贾仙儿笑了一笑，点点头道：“妙娘怎么知道的？”
吴妙人道：“当然知道！江南闺中，谁不把女侠当作神仙一样地看待，尤其是许多受过女侠好处的人家，更把女侠当作了万家生佛的女菩萨。”
李益笑道：“贾大姊，那我们倒真是孤陋寡闻了，没想到大姊在江南竟有如此盛名。”
贾仙儿淡然一笑，吴妙人又转向贾飞道：“爷原来是号令南运河的大龙头贾大邦主。”
贾飞一怔道：“我什么时候成了帮主了？”
吴炒人道：“奴家就住在枫桥镇上，先父是苏州河上的渔民，奴家从小就听得大家都是这么称呼爷，对爷推崇得不得了，说是天下在水上营生的人，就是江南最幸运，正因为有了你这位大豪杰大英雄的保护，很多人还供了爷的长生禄位呢！”
贾飞的脸上有点讪然地道：“这这可太不敢当了。”
吴妙人道：“不！爷是当之无愧的，水上营生的人，非渔即商，然而在别处就没有那么幸运了，就以打渔而言，既要受牙人的剥削，又要受官府吏目的苛征压榨，终岁不得一饱，江南民歌中就有一句唱词：捕鱼人儿一世穷，可是这句话现在只有小孩子唱着玩了，自从爷在江南水道上定下规矩后，除了例捐之外，连官中的差吏都不敢多要一文，这都可说是拜爷之赐。”
贾仙儿笑笑，接着相挽大家入座，由于崔允明已经回去了，三男四女七个人都是不拘形式的人，大家自由地坐了下来，吴妙人移目四望道：“李公子，好像听你说还有三位客人已经先来了，怎么没见到他们呢？”
李益微微笑道：“你舍不得他们中间那一个？”
吴妙人脸色一红道：“公子说那儿话，因为他们刚跟人打过架，奴家是怕他们在外面吃了人家的亏”
李益笑笑道：“你放心好了，郭家的那两位孙世子人虽粗豪，却是很明事理的人，刚才他们已经认了错，而且也服了轮，更说过了后天到我那儿相聚，怎么会反覆呢？”
吴妙人道：“那两位郭爷不会，也许他的朋友们会忍不下这口气，长安的贵族子弟们都是很好闹事的。”
李益笑道：“你放心，他们三个人都没问题。”
鲍十一娘跟贾仙儿、霍小玉一直在笑，吴妙人先前还被她们笑得莫名其妙，仔细地一想，再仔细端详了三人，才恍然道：“原来是三位乔装了去的，我说呢，两位郭世子是长安第一好汉，怎么会被个文弱书生打得落花流水，他们碰上了女飞卫，那就难怪了。”
众人都笑了起来，贾仙儿笑着拉了吴妙人的手，躲到一边低声道：“妙娘！你是江南来的，对我们贾家的事也很清楚，那是最好的了，更难得的是你不讨厌我们江湖人，没有把我们当作草莽鄙夫看待”
吴妙人忙道：“那怎么会呢，贾爷跟女侠做的都是救济世人，行侠仗义的事，江南民众都很感激的。”
贾仙儿一叹道：“我哥哥为人热心有余，但细心不够，因此我必须在暗中照料着点，才不致使那些水上的弟兄沦入歧途，变成鱼肉乡民的恶霸。”
吴妙人道：“有女侠这么一位精明的妹妹，应该是不会的，何况贾爷自己律下也很严呢。”
贾仙兄道：“人一多就杂了，要不是钉得紧，迟早都会出漏子的，只要有一两个败类，就把我们多年的努力都给破坏了，从前我钉着还好一点，现在我出了阁，就已身不由主，不能像以前那样操心了，因此我一直想找个代替我的人，帮助哥哥管管那些弟兄，好容易碰上了你”吴妙人一震道：“女侠！你不是开玩笑吧？”
贾仙儿道：“不是开玩笑，我说的是正经话，你是水边上生长的，对堂口上的事很熟悉，而且你也很细心”
吴妙人笑道：“女侠！你是贾爷的妹妹，有一身好武艺，弟兄们都很敬畏你，当然行得通，而我却是一名乐妓”
贾仙儿庄容道：“堂口上订有规条，按令而行，这跟武功没关系。再者我的飞龙舟还是在运河中巡行着，船上的人都是我一手训练出来的，有他们辅助你，只要你没事常到四下去走走就行了。”
吴妙人苦笑道：“女侠，你名正言顺，而我”
贾仙儿道：“你也可以名正言顺地去管我们，我哥哥今年已三十九岁了，还没有成家。”
贾仙儿这个暗示等于是说明了，吴妙人不禁红了脸，低声道：“贾女侠！你别开玩笑，我们这种出身”
贾仙儿道：“别谈这些，我哥哥浪迹江湖，也说不上什么高贵，何况我们江湖中人根本不计较这些，英雄不论出身低，只问你是否愿意。”
吴妙人道：“我们还有什么不愿意的，只怕贾爷看不上我，而且他是一帮之主，弄了我这样一个女人回去”
贾仙儿笑道：“我哥哥是不轻易看中一个女子的，否则也不会到了三十九成还是孤家寡人一个，不过对于你，我想他是情有独锺，你看他的眼睛一直在望着你呢。”
吴妙人妙目轻瞄，果然看见贾飞呆呆地望着这边，竟像是痴了一般，忙低头红脸，再也不敢抬头了。
贾仙儿笑道：“看来你们是两厢情愿的，那就说定了。”
吴妙人道：“贾女侠！我是身不由主，义父母死后，我义兄跟一个同乡到长安做生意，蚀了本，才把我典在”
贾仙儿笑道：“只要你点了头，其他都不是问题，明天我就央鲍大姊去把你的事交割清楚，你也别回去了，这所屋子是我哥哥置下来的，从今天起就是你的家了。”
吴妙人刚要开口，贾仙儿道：“妙娘，我知道你想说什么，我们虽然替你脱籍留下，却不是要欺负你，只是不让你再回到那个火坑里去，此外我们还是要按照正当礼数，选个黄道吉日，规规矩矩地把你迎娶过来。”
吴妙人目中泪光盈盈地道：“贾女侠！谢谢你，我也不是故意做作，落溷风尘，身非得已，但是我发了誓，将来定要正正经经地找个归宿，所以要买我的身子，只要有钱就行，要我的人，就不能随随便便的了，希望你原谅我的幼稚，因为这是我仅有的一点尊严。”
贾仙儿道：“这是什么话！你有这份志气，我们只有尊敬，今天我们都在这儿陪你，把我哥哥赶到别处去，你有什么困难，慢慢地告诉鲍大姊，让她去帮你解决，关于你的过去，你不必说，我们也不想知道，因为那一定是不愉快的，我们都把它忘记，大家都开始新的生活。”
说着拉起她的手，走向鲍十一娘道：“鲍大姊，我把妙娘交给你，明天我叫个人跟你到会芳馆去替她办脱籍的事，不管他们开口要多少，你都答应下来就是。”
鲍十一娘道：“这么快就谈妥了？”
贾仙儿笑道：“这就是我们江湖人办事的方法，乾净俐落，直话直说，绝不拖泥带水。”
鲍十一娘笑道：“那很好，我这个现成媒人又做定了。”
贾仙儿笑道：“也不见得就是现成的，从现在开始，你要忙的事多呢，因为整个人都交给你了，一直等到我们纳采迎娶过来为止。”
鲍十一娘笑道：“那我可是责任重大，这么一个天仙似的活宝贝，丢了我可赔不起！”
贾仙儿笑道：“所以你必须多费点心，早日把吉期定好，也早点脱了你的担子。”
另一边也正谈得高兴，黄衫客道：“郭家这两个小伙子倒真还不错，挨了打，受了训，居然能当场认错示歉，不愧为佳子弟。”
李益笑道：“是的！我跟他们虽然仅有几面之识，却也认为他们不失其赤子之心，尚可一交，所以斗胆邀他们后天前来一聚，主要的也是借这个机会挤上他家的棚子里去看看赛会，因为这是很难得的一个机会。”
贾飞道：“我们乡间也有赛会，跟长安又有什么不同？”
李益笑道：“乡间赛会都是为了迎神祈福，多半由各乡里组社而成队，所赛的内容不过是彩舞，高跷等一些民俗杂技而已。长安市上就不同了，十五上元夜，各王公巨第竞以花灯为尚，各以重金聘巧匠精心为之，一个灯楼往往有小山大，火树银花，群丽夺目。此外，还有各府中的家将壮丁仆奴，组成舞龙队或取其一典，或以一掌故，更是别出心裁，美不胜收，此外尚有一些好门面的子弟，搭起了球子台，聘得一二熟手名姝圆情，备有礼采，随意行头，热闹处自是别处所不及！”
听得大家都欣然动色，吴妙人道：“前几天就有几家宅第的公子来，请我在那一天为他们圆情，我根本不会那玩意儿，只好辞了，李公子，那究竟是什么呢？”
李益笑道：“那是蹴鞠的游戏，在热闹处扎个采台，有时独力任之，有时也是合数家为之，那就更好玩了，各家都有一二名台主，由丽姝任之，东家准备了彩礼，无非是彩罗，银花，银牌等，与游者同乐，参与蹴鞠者把球踢过彩门去，就可以得到采红，而戏者则不拘多少，表示点谢意，就由圆情的收了，所以这上面又是个竞争，那家的台主出众，捧场的多，赢走的彩红多，不仅圆情的收入多，本主也觉得光采！”
贾仙儿道：“这么说圆情的美人也得会踢两脚了？”
李益道：“圆情者，就是抛球供戏者踢过彩门，不会踢的固然行，但就减色不少，精于此道者，就有得看了，蹴鞠的花式很多，如锁腰，单枪，对拐，肩垸，杂踢等等，如果把持的美人以一个曼妙的花式传过来，戏者也必须以同样的花式或是更巧妙的花式踢回去，否则就是踢过了彩门，也没什么光采，所以圆情的斤节是马虎不得的。”
鲍十一娘叹道：“以前长安灯市真热闹非凡，各府第自己搭起了看楼，府中大小都盛妆在楼上看灯，实际上却是让人家看，那些女孩子一个个打扮得花团锦簇，尤其是圆情台上，更是各尽巧思以争胜，几个能手，被人不惜以千金敦聘来争门面，只是经安禄山一乱后，灯会也停了多年，现在恐怕是不如往昔了。”
李益道：“今上为装点太平，在五凤楼前，特由宫中彩娥精制御灯，同时也谕命各大公宅第扎采灯与民同乐，即使是街上的百姓人家，也都将扎灯为庆，以期能追往昔盛况，所以今年的灯市，倒已大可以一观。”
“十五元夜时，花市灯如画，月上柳梢头，人约黄昏后。”
这是后人对元夜灯市的描述，十五上元夜，不仅是万民腾欢的盛会，也是小女儿们偷情密约的良辰。
寒月无花，要有也不过是寒梅水仙等一二品应时的素卉而已，但是今天的长安市上却早已处处锦簇，一片花海，芍药牡丹，月季茶花，百艳俱全。
这是在前往观灯的途上。
李益请客的日子订在最忙的一天，但郭家兄弟仍是在百忙中抽暇来了，可见他们意识之诚。
因此李益为他们引见了一代奇侠－－黄衫客，贾仙儿伉俪，也引见了叱吒运河上的豪雄贾飞，更说明了那天冲突时，是三个女子乔妆，故而未便即时订交。
郭威与郭勇喜极而愧，郭威尤其不好意思，连连拱手致歉道：“原来是黄夫人与嫂夫人，那郭某前天的粗言莽语，实在太失礼了，该打！该打！”
郭勇却朝霍小玉道：“嫂夫人，我们不但是世交，而且也还有几次见面之雅，你怎么训起我们来一点不留余地。”
霍小玉一笑道：“小时候见到郭二哥是个温厚君子，没想到长大了竟成了长安市上的恶霸了，难道不该骂？”
郭威道：“该骂！该骂！不过你骂得太凶了，简直跟爷爷训我们是一个口吻。”
说得大家都笑了，介绍到吴妙人时，郭勇道：“妙娘不必介绍了，我们挨揍受骂都是因她而起，倒是真应该罚罚她，凭心而论，我们对她一直是非常尊敬，认为她是一朵风尘中的奇葩，正是因为如此，方玉娘来说她被两个小白脸迷住，我们怕她受了一些轻薄少年的骗”
李益笑道：“二位护花之心，很令人感动，不过今后已有护花人，毋劳二位费心了。”
郭威忙问道：“是那一位？”
李益道：“贾兄与妙娘，英雄美人相得益彰，已经在今天中午文定成礼，却把喜酒留到这时候再吃。就是专侯二位来作唯一的嘉宾。”
郭氏兄弟都喜形于色，连忙向他们恭喜了。郭威道：“十郎！你怎么不早告诉我们一声，也好让我们略略表示一番心意，这样子两手空空而来，太不成敬意了。”
李益笑道：“奇人奇行，他们二位都不是庸俗中人，因此也没有按照俗礼成事，二位又何必俗套呢！何况今夜长安，处处火树银花，大张彩灯，等于是给他们贺喜了，锦上添花，似可不必。”
鲍十一娘笑道：“对了，还是早点吃完了喜酒，出去看灯吧，好多年都没有这样的盛况了。”
于是一片喜气中，大家匆匆地吃完了喜酒，因为多了一堆女眷，郭氏兄弟很细心，席前就家命将回去，将王府的座车驾了二辆来。
席后出门，爷们都骑了马，堂客坐车，前面有王府家将执事开道，浩浩荡荡地前进。
郭威朝黄衫客道：“黄兄一定不以小弟这等排场为然，其实敝兄弟出门从不用这一套，今天是第一次”
黄衫客笑笑道：“我们中间除了十郎之外，都是一介布衣，实在当受不起。”
郭威道：“敝兄弟也不过承先人余荫，未有寸功于国，何尝担受得起，何况这些扈从原是朝廷为保护元老勋爵而设，怕他们年纪大了，受不得碰撞，出入闹市，万一有个冒失鬼冲撞，殊非国家敬贤之意d我们年纪轻轻，也用不着，不过今天却是权宜一用，诸位看这街上摩肩接踵都是人潮，若是慢慢地走，不知挨到几时，此其一，再者今天礼防较疏，自然有些不肖之辈，乘机大施轻薄。嫂夫人的脾气受不了这些，打起架来，又反而添麻烦了。”
黄衫客也祗有笑笑不说话了，他知道贾仙儿的脾气，当然是受不得那些的，真要有个把不开眼的家伙冒犯到她头上，岂仅是打架而已，拔出剑来杀人也是可能的。
在街上行走时，还遇见了其他宅第的车马行列，但份阳王的声势毕竟不同，功业彪炳，大家都避开让他们先走，尤其是遇到了霍王府的旄列时，霍小玉竟然举帘而探出了上半个身子。
她的绝世美姿，又经过刻意修饰，按着盛妆的浣纱肩头，更显得艳光四射，引起了一片惊叹赞美之声。
霍王府的旄列上坐着她两个出阁的姊姊，夫家虽然也是京官，到底功名不如娘家王爵尊荣，她们又都爱虚荣，所以才借了王府的节旄在市上亮亮相。汾阳王邸的那一面大郭字旌旗也是相当醒目的，不仅是为了郭老令公的不世勋业，而且郭家的侍从也不大出来，所以皇亲国戚，都避他们一下，小玉的两个姊姊在车上的车帘是搴起来的，满头珠翠，一身绮罗，本来倒也颇受人注目，可是扈从避道，再加上霍小玉一亮相，使她们黯然失色，心中已经不痛快，但汾阳王府的声势本就震人，倒还没什么话说，仔细一看，那夺去她们光采的丽人竟是霍小玉，心中的滋味就不是笔墨所能形容的了。
李益看得眉头微皱，知道霍小玉此举太迹近招摇，大不以为然，郭威当然也明白，连忙笑道：“十郎！嫂夫人倒是为寒舍争色不少，舍下的亲朋故旧，女眷们就没一个是出众的，今天借了嫂夫人的光，居然也赢得了万口交赞，回头见了家祖父，老人家知道了这件事，一定会万分高兴，乐得笑上半天呢！”
郭勇也凑趣地道：“家父居长，下面还有六位叔叔，八位姑母，人倒是不少，但却没有一个出众的，每次私宴酬酢，都是别家的堂客出尽风头，家祖父又是个好胜的，每常引以为憾，今天总算也扬眉吐气一番。回头他老人家一定会亲自过来道谢，还会央请嫂夫人为台主呢！”
李益忙道：“那可万不敢当。”
贾飞问道：“台主又是什么？”
郭威道：“跟江湖上的擂台主差不多，赛会时各项竞技优胜者，由各宅第的台主颁赐银花彩带，并挹酒为贺，那一定是由美丽的女眷担任，而且台主与台主之间，虽然没有明争，却也有一番暗竞，寒舍历年赛会，别的地方都不后人，唯独这一方面却只有甘拜下风，看来今年舍下在这一项上也可以高人一等。”
李益知道他们兄弟俩的用意，是因为霍小玉刚才夺了她两个姊姊的光采，怕她们因嫉挟恨，所以由汾阳亲自出头来为霍小玉撑腰以光彩色，也使霍家的人稍存顾忌。
因之他颇为感激地低声道：“这倒不必了，拙荆的事，还是不必上达令祖千岁的好，更不宜过份张扬以生口舌，现在认识她的人还不太多，如果经府上渲抬后，惊动的人多了，对很多人都是难以解释的。”
郭威一听就已明白，也就不再多说了。
汾阳王府的赛会看台已经到了，家将们分开了看热闹的人群，铺下了红毡，把女客们接了下来，迎上台去。
一两个好事的家将已经跑去找老令公咬耳朵了。
郭威猜得不错。老千岁好胜要强，听了家将的报告后，触动了好胜之心，他为人又随和，没甚么架子，竟自己跑了过来，郭威瞧得暗暗焦急道：“十郎，恐怕家祖父会自己向你提出要求，兄弟就无能为力了。”
台高八尺，等这一众人上去后，郭老王爷也正好来到，这位老元戎身高八尺，银髯飘拂，威风如昔。
郭威与郭勇抢上前叩见后，又一一为客人介绍。
介绍到霍小玉时，老王爷特别注意，掀髯大笑道：“好！好！老夫这两个劣孙顽蠢好嬉，平时交往的都是些浮浪少年，老夫不知骂了多少次，今天总算难得，把一时俊彦都邀集来了。难得！难得！请！请！”
他亲自把众人带到看台前缘，郭家的眷口太多，早已黑压压的坐满了好几排，所以老王爷也不再给他们一一引见了，只是来到自己坐的大交椅上，朝一旁挥挥手。
那儿原本空着几个位子，也坐了几个人，看见老王爷的手势后，自然懂得他的意思，赶紧自动让开了。
老王爷今天似乎特别高兴，拍拍扶手：“坐！坐！今天原是为求与民同乐，不拘形式，大家随便坐，老夫整天都被那些木头人拱着，闷也闷死了，难得有你们这些年轻人来，老夫倒要好好地乐上一下。”
郭威把李益与黄衫客安排在祖父的左右，因为这两个年轻人一个是文中魁首，一个是江湖俊秀，谈文论武，都是胸藏如海，稍谈片刻，就已乐得老王爷心花怒放了。
过了一会，老王爷果然向李益开口了：“十郎，你真好福气，居然娶得一个像仙姬一般的玉人为伴！”
李益知道麻烦来了，早已想到推辞之策，所以含笑谦逊了几句，老王爷又道：“今天元宵赛会，本府的家将也参加了好几项竞技；儿郎们的身手，老夫是信得过的，只是历次赛会时，为夺冠勇士披红簪花扈酒，例应由一位美人担任，以收锦上添花，壮士红颜之趣。”
黄衫客道：“妙极！妙极！妙极，这是太平盛世的佳话。”
老王爷叹了口气道：“汾阳王府历年竞技赛事都没有后人，唯独是这颁采的美人，却只有衣服好看”
李益笑道：“千岁如有所命，只管吩咐好了，再晚无不遵奉，长者之命，岂敢容辞。”
老王爷笑道：“乾脆！乾脆！老夫要请令正屈就今夜本府颁采，为老夫撑撑面子。”
话果然吩咐下来了，李益笑道：“千岁如此恩宠，是再晚的光荣，只是今天却有比内子更适当的人选。”
老王爷一怔道：“谁！是谁？”
李益笑道：“千岁以齐天之勋业，驰聘疆场，威令四海，曾经单骑退回纥十万雄师”
人没有不喜欢奉承的，汾阳王对自己以往的一些战役尤为得意，此刻听了李益称道，更是喜上眉梢，口中却谦道：“不行，老夫耆矣，而后生小辈又没有成器的”
李益道：“千岁太客气了，您宝刀未老，朝廷犹倚为长城不说，何况一门挺秀，几位世伯叔全是国之柱石，就是两位郭世兄也都是长安五陵贵介中的拔尖人物，将来也必是疆场虎帅，万民屏障。”
汾阳王乐得掀髯直笑道：“那里！那里！十郎太会说话了，这两个小畜生年轻浮躁，整天只知争斗，那有你这样少年老成，他们能像你一半就好了。”
李益笑道：“像再晚就糟了，公家勋业起自疆场，挥戈扬拳乃武人本色，以公家而言，宁生飞虎将，不重状元郎，这样才是克绍箕裘，传统家风。”
汾阳王大笑道：“十郎！虽然事实不一定像你所说的那样，但听你这样说，老夫仍是开心得很，来！来！老夫要跟你喝一杯。”
他才一表示，郭威立刻命从人以金爵斟了酒上来，李益谢饮了之后，奉爵道：“千岁该敬这位黄兄一杯的。”
汾阳王道：“是！是！老夫只顾跟十郎谈话。冷落了黄相公，该罚老夫一杯。”
黄衫客忙道：“千岁爷太客气了，草民不敢当。”
李益笑道：“黄兄与威勇二兄论交，就是您的晚辈，冷落简慢之说是不敢当的，再晚要您老人家敬他一杯，是别有原因的。”
汾阳王笑道：“还有甚么说法？”
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