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惑的目光，坂本辰马解释：“目前宇宙中可以制作这布料的星球只有一个，叫织女星，但几年前就因为战乱而灭亡啦。这料子是织女星的特产，本身就是极其昂贵的奢侈品，支撑着织女星的经济近百年。据说制造这种布料，需要使用那个星球特有的一种叫灵树的能源。”
坂本辰马顿了顿，语气中满是遗憾：
“……但是，织女星之所以灭亡，就是因为争夺灵树这种资源引发了战争——
宇宙中有种传闻流传甚广，说是这布料太美太有名了，所以织女星的灵树才招人眼红，引来灭国之祸；国破的时候，那个星球的国君更是含恨下令毁掉了所有的灵树织布——
你说，背负着“祸国”这种不详名声的布料，哪怕现今残留于世的再如何珍贵，天子或是将军怎么可能自己穿？又怎么可能赏赐给下人？进贡的人知不知道这传闻、有什么目的进贡这布料我不清楚……但凭着将军和天子的势力，肯定能调查清楚的吧？我是他们的话，估计早就销毁了。”
“……自己没能守护好国家，却怪一块布‘不详’？”
想到山河飘零之时，一国之君做的事不是保护这个国家曾经的骄傲和支柱，而是怪罪和泄恨，桂小太郎心里百感交集：他是没想到一块布的背后有这样沉重的来历，又感叹为自己的失败找替罪羊这种事——不仅是人类，看来很多物种都有这种陋习。
“不过‘灵树’到底是什么资源，我还真有点好奇。”
“我也在宇宙中打听过，有种说法说是‘每个星球中都蕴藏有的能源’，还有人说是‘一切生机和奇迹的来源’……哎，最近几年真是不太平，好像因为资源争夺被灭亡的星球越来越多。”
——坂本辰马皱褶眉头思考了一会儿：“刚才说到哪儿了？……对，总之，市面上几乎不可能买到这种料子了。后藤小姐的衣服就比我千辛万苦才找到的料子还好，不管那一身是不是上面赏赐的衣服，那个狐狸面具的身份都不简单。”
“原来如此……”桂小太郎想了想，忽而诡异地笑：
“你说，‘后藤小姐’得有怎样的机缘才能拥有两套这样的衣服。”
“后藤小姐？”坂本辰马有点儿惊讶，随即有点好笑：“假发，你有点儿过于疑神疑鬼了，那是她未婚夫送的。一个男人费劲心思找漂亮衣服送女人，这不过是‘情根深种’～我千辛万苦找那料子也是为了讨好我船上的女人。对于我们这种人，什么祸国不过说说而已，衣服好看、妹子喜欢就行～亏你以前还是妇女之友，是不是太久不谈恋爱了？背后哪儿有那么多阴谋诡计。”
“不是假发，是桂。”桂小太郎皱皱眉。
他直觉地知道庆福跟他是相似的人。
这样的人胸怀天下，不行无意义之事。
儿女情长、男欢女爱，不过是生活的点缀——他们不会在这上面费太多心思。
……情根深种？寻遍珍贵的衣服只为博红颜一笑？
他真的没考虑过这个可能。
因为他觉得不可能。
也许真的是太久没有动情，也或许从来就没有动情。
调查猿飞菖蒲时，桂自然知道她对坂田银时的痴迷。他觉得可爱，他觉得可笑，却从来觉得，这不过是没有结果的纠缠，太不现实。在这样的时代里，她的忍者身份，注定她喜欢上谁都可能给自己和那个人带来麻烦；何况，坂田银时跟谁都没可能有结果。
他跟她不同，没有结果的事，桂小太郎从不去做。
他非常懂得坂田银时这个人。
走过攘夷战争，经历过太多生离死别。桂知道自己走出过去靠的是着眼未来；而银时靠的是放下执念。
某种程度上看，银时这个人的通透与随性，简直是一尊大隐隐于市的佛。他背负很多羁绊，重视亲情、友情、和哪怕仅仅一面之缘的陌生人，却依旧活得自由自在；看似花天酒地朋友遍地，实则几近无欲无求孑然一身——
银时这种人，他的人、他的心，注定不可能只属于一个人，所以爱情这种东西，与他无缘。
桂小太郎虽然与银时不同，但他同样无心情爱。
很早以前开始，他心里装了同伴，装了百姓，装了天下，就再没有多少位置给爱人。俊美出众如他，少年时风流韵事数不清；直至如今，哪怕作为一个“通缉犯”，都倾心者无数；他对待女性亦永远温柔体贴，但都无非万花丛中过，片叶不沾身，看着最是细腻多情的人，其实最是冷清又冷情。
——因为心里，真的已经太满；背负的责任，真的已经太重。
他只觉得时间紧迫，生命短暂，而要做的事情太多。
桂小太郎知道，他和庆福这种人，他们的抱负和身份，注定了没可能平静地拥有常人的幸福，爱情于他们而言，是弱点和束缚——江户的长夜过去之前，他自觉没资格和心力去言“情”。
所以他觉得不可能。
“我去打听过‘后藤象一郎’，这个人虽说是幕府采购商，背景身份却清白得可疑；而庆福……这个名字也似乎听过，我得再去调查一下。”
“嗯，有结果了跟我说一声啊。”坂本辰马正色：“对了，你特意来找我是干啥？”
“自然是要紧事。”桂小太郎闻言，语气忽地严肃起来——
坂本辰马看他的样子，又知道江户情势暗流汹涌，眉头轻轻锁了起来。
“晚上天子生辰祭，来人妖酒馆看我表演吧。”
“……”
黑卷毛愣在当场。
“……这就是你说的要紧事？”
天然桂严肃地点了点头。
下一秒，茶室里也多了一个嵌在墙壁里的人。
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