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sp; 于是,卓氏第二天就开始每日到侯府去代理府务,早上吃过早饭,卯正三刻(早上6点45分)坐了车过府,一直忙到吃过午饭,再料理一会儿事务,便回自家来。但凡有人家下帖子到侯府来请客摆宴的,她都禀明侯爷,代嫂子出席了,不到半个月,便在京中混了个眼熟,该送礼的送礼,该打点的打点,还顺便结识了几位合得来的朋友。
安氏才向弟妹问了计,并付于实施,正心满意足时,忽然被长媳耍了个金蝉脱壳,顿时浑身不自在,又见弟妹被请来理家,心里更是憋屈了,只觉得是卓氏抢走了自己的体面。梁氏也时不时说三道四,说婶娘管家,名不正言不顺。卓氏听着凤鸣打探到的闲言碎语,冷笑几声,到侯府老太太处说了半个时辰的话,便把二小姐宜君和三小姐惜君都拉来当了助手。有了这两位正经小姐在,两个大丫头也不必天天在跟前“侍候”了。
她十分耐心地教导两个侄女管家要诀,还把自家女儿拿出来做范例,遇到可以带小姐们出席的场合,就把她们都收拾得体体面面地带上。惜君向来是推一把走一步的怯懦性子,没觉出什么来,但宜君却对婶娘的做法十分感激。生为庶女,她本就比别人低了一等,能认识几家高门大户的内眷,在她们面前多多表现,对自己日后结亲极有帮助,以往是嫡母偏心,不让她见人,如今她便抓紧机会,学哥哥一样给自己挣个好名声。她到别人家做了几回客,见识多了,便把以往的鲁莽性子收敛了几分,把千金小姐的气派学了个十足。老太太眼看着从小宠爱的二孙女越来越有大家闺秀的架势,连小孙女都没那么畏缩了,也对侄媳妇十分满意。
卓氏见认识的人家多了,便慢慢地把侯府的家务交一些给宜君惜君两人试着料理,时间一长,更不需要大丫头们的协助了。侯爷听说,也没什么意见,反倒觉得自己考虑管家人选时,把女儿忘了,实在太粗心。不过他并没打算把家务都交给女儿们,只是请弟妹在外头帮着留意,有哪家的千金德才兼备,可配自家儿子。
卓氏答应着,但心思却更多地花在给自家儿子物色儿媳,以及给女儿寻找好人家上。没过多久,北方传来消息,两军开战了。虽然只是小规模的冲突,但也是近年少有的战事。二老爷李彦在这个过程中立有功劳,但同时别的将领又有功有过,朝中为争论谁的功劳更大,谁该为过错负责,吵个不停。卓氏于是更忙了——忙着四处打点,为丈夫稳固后方。
在卓氏过侯府代管家务,并为丈夫的安稳忙碌时,春瑛也没闲着。因四小姐暂管家务,二老太太要在幕后坐阵,松颐院中的事务,就由她们几个大丫头负责了。其中又因为秋雁吃坏了肚子,不知为何病情越来越重,不得不讨假回了她干娘家休养,原本由她负责的对外联络、送礼接礼、采买等事,就没人管了,结果百灵凭着有一个采买上的表叔,接过了采买的差事,翠翎接手备礼送礼的肥差,仍旧是传话这个苦差事落到了春瑛头上。
春瑛并没开口抱怨。其实,要她一整天候在主人家跟前讨好侍候,她宁可在外头跑来跑去的。再说,一般的跑腿工作用不着她,只是要紧的事才要劳动她亲自去跑,除非是非常紧急的大事,不然一般情况下,她都可以悠悠闲闲地慢慢逛到目的地。春天风光正好,花红柳绿,看着眼睛都舒服些,岂不是比闷在屋里抄佛经强?
她还可以顺道跟府里的大妈大婶们搞好关系,扯扯家常话,帮着办点小事,这样一来,托她们送话送信时,她们就爽快多了。
李家庄上传了信过来,自家父母整理了院子,种菜养鸡,又种了葡萄,好不快活。自家老爹虽然坐上了管工兼副庄头的位子,又遇上农忙,但那曾家不知是不是被赵老三高升的事刺激了,几乎把活都抢了去,因此老爹非常悠闲。自家老娘便顺势将弟弟小虎接了过去,好吃好喝地养着,那小子跟着庄里的孩子满山遍野地跑,都快玩疯了。
春瑛看信看到这里,便有几分妒忌。小虎那臭小子,居然连书都不好好读了,天天只顾着玩,偏偏母亲还宠着他!
“春瑛姐姐!”远处传来小丫头的叫唤,春瑛忙把信收起来,转身迎上去:“什么事?”
“姐姐,四小姐传你去呢,说是有急事。”
春瑛心下疑惑,四小姐有为难事,为什么找她?也顾不得多想,忙跟着小丫头到了正院上房。这些日子以来,四小姐就是在这里料理家务的。
四小姐雅君正拿着一张帖子,紧皱眉头,见春瑛进来,忙起身相迎:“姐姐来得正好。”给身边人使了个眼色,丫环们便都退了下去,春瑛更疑惑了:“这是怎么了?”
雅君悄悄递过帖子,春瑛一看上面写着“恪王府”三个字,便吓了一跳:“他们怎会送帖子来?!”
雅君道:“姐姐原来也知道他们。这个是王府大郡主请我上巳节去参加游春会的,我正不知该如何是好呢,问了祖母,祖母说,要问母亲的意思。如今王府的人就在外头候着,我要尽快给个答复。好姐姐,你替我走一趟侯府,把这件事告诉母亲,只别让旁人知道了。”
春瑛知道事关重大,忙应了,立刻就往外走。东府与侯府之间,若是主人们互相串门,自然要走大路,但下人之间,却完全可以经角门与夹道,横穿过去的。春瑛原本就熟知道路,不用五分钟就到了侯府花园,打算去找二太太卓氏,却在花园门外不远处被一群人挡住了道路。
十几个婆子分成两方对峙,一方前面站着双手叉腰的花姨娘,另一方拥着脸色发青的崔曼如,前者正数落后者,后者虽嘴上恭顺,却倔强地不肯让开一步。
春瑛根本不知道她们在吵什么,但她们堵在过道上,却让她头疼不已。她不得不开口打断她们的争吵:“两位……花姨娘,还有崔姑娘,各位妈妈们,能否请你们让让道?”(未完待续)