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世海为巩固新政权正忙得焦头烂额,暂时默许了女儿所作所为。
跟表姐行宫礼完毕,吕若兰跟她到了一座凉亭里说话。
不知谁起的头,两人聊到养在齐府的孩子。
“你就放心吧!不会有什么闪失的,我跟父皇提起过,等他周岁过了,就让他袭了宁国公的爵位。”安慰完表妹,高氏朝宁国府所在方向,撇出一抹冷笑。
得到保证后,吕若兰不喜反忧:“那孩子的血脉……若是陛下知道他有项氏血脉……”
高氏忙打断她的话:“你不说,我不说,量齐府那老虔婆也不敢乱说。那么,天底下谁人还能知晓,那孩子是你的亲骨肉?不必操心了,此事我自有分寸。”
见她都这样打了包票,吕若兰只得住了口。
此刻她哪能知道,当初之所以选中她儿子,高氏为的就是将来某天,能有个拿捏宁国府的把柄。
※※※
齐府这头,自从儿子回京后,郑氏心思开始活络起来。
为了斩断宁国府跟文氏女的联系,她暗中托人留意小儿子续弦的人选来。
这天晚膳过后,郑氏跟儿子间,爆发了前所未有的冲突。
“儿子未曾丧偶,为何要续弦?”齐峻故意将音量拨得老高,恨不得让所有人知道,舒眉尚在人间,休想逼他停妻再娶。
第一次见儿子公然跟她叫板,郑氏恨得在心底将舒眉咒上了好几遍。
“你说她还活着,可有什么证据?如今她人在哪里?”
齐峻冷哼一声,道:“时机到了,她自然会出现。况且,儿子当初立过誓,今生只娶她一人,就算她不在了,我这辈子也打算孤独终老。”
郑氏听后不禁勃然大怒:“那齐府岂不是真的要绝后?”
齐峻斜乜母亲一眼,道:“之前母亲就该想到了!儿子在爹爹和大哥跟前都发过誓。况且,舒娘母子生死不明,儿子怎好有负于她?那岂不是连猪狗都不如了?”
郑氏气得险些倒仰,指着儿子的鼻子,就开始破口大骂起来:“你这忤逆子,存心跟为娘过不去是吧?!”吼完之后还觉不解气,像跟儿子赌气似的,她又补充了一句,“行,既然你要这样,为娘也管不了你!干脆请你大嫂做主,将吕姑娘娶进门来。”
没想到母亲气极败坏之余,会口不择言到这种地步。齐峻怕郑氏较真,忙改口服了软:“儿子当初发了毒誓,菩萨跟前不好失言。您且再等等,好歹让我先确定她的生死吧?!不然,我将来如何跟岳父交待。”
听到他提起亲家,郑氏有些心虚。再加上见到齐峻态度松软下来,她也不好逼得太紧。
如今,她跟高氏都在孝期,一时半会没人替小儿子张罗婚事。她想到了个折衷方案,打算下个月让出了孝期的齐峻,将蔡婆子的孙女香秀收房——能早点抱孙子也是好的。
没想到郑氏母子说者无意,听者有心。许是他们吵得太大声,被门外高氏新派来仆妇听了去。
郑氏赌气说出将吕若兰续弦的话,不知怎地,像长了翅膀一般,马上就传到了高吕二人耳朵中。
没过多久,在京城上流圈子里也传扬开了。
说是齐四郎元配过身不到半年,他的继室人选就确定了。
有人说,几年前齐四郎本就打算娶吕氏的,谁知吕家被人诬陷,他才娶了前朝文昭容的堂妹,阴差阳错转了圈,最后又回到了原点。
还有人在传,说齐峻得了失心疯,见到妻子的尸身后,就魔怔了,口口声声说对方没死。
原先起意跟齐府结亲的人家,听到风传后纷纷退却了,不敢跟齐府再暗中接触了。
郑氏是最后一个听到消息的人。
自从高氏将霁月堂的人喂了哑药后,她就像失去了两只耳朵的聋子。直到柯姨娘的母亲,将从外头听来的传言,说与郑氏听时,她这才意识到,自己被高氏将了一军,让人捷足先登了。
立时,她像嘴里被人强行塞了只苍蝇,吞不下也吐不出。
※※※
月华如练,初春的夜风,吹在脸上寒沁沁的。
坐在废墟里,摸着竹韵苑的残垣断壁,齐峻心底受着悔恨和悲戚的煎熬。
到底她是生是死?
若是还活着,为何他回京都快两月了,也不来跟自己联系?
若是不在了,自己每晚入梦,都寻不到她的身影?
在怨他吗?还是说,想就此跟他一刀两断?!
是了,算算日子,离当初她跟大哥拟订休书时约好的期限,早已超过多时了。
难道她的心肠这般硬,为了避开他,脱离宁国府的泥潭,宁愿让孩子这辈子见不到生父?
不会的!他的舒儿从来都是口硬心软。当初圆房之时,早过了休书上约定的日子。她若是想离开,那时就可以拒绝他的。
想到这里,这位昔日风流不羁的男子,心底又窜起一丝希望的火苗。
可是,她的态度为何一直让人琢磨不透?!
若不是前几次教训,让他多了些自知之明,深知她尚有心结未放下,没准会误以为,她的举动就是在欲迎还拒。
到底,她心结到底是什么呢?
齐峻不由想起,大哥临行前那个晚上,他在屏风后听到的话。
那时她好像说过,自己不能保护她。齐峻眸光倏黯。
还有,被高家那女人几次陷害,半句安慰关心之语也没有,想到这里,他恨得用拳头捶自己的脑袋。
母亲既然不肯走,让他处处受制于人,不如一了百了,谁也不想好过!
当天晚上,宁国府再起大火。
不过,此次走水的,是永宁公主齐高氏的丹露苑。第二日,大理寺的官员到场查探时,怎么也查不到火源。
不仅找不到火源,就连院墙上也没半分纵火犯攀爬的痕迹。
因此这次齐府的走水,比上次来得还要蹊跷。没几天,京中百姓私下流传一个说法,说是齐高氏之前设计烧自己的妯娌,此番定是老天爷发怒了。
慢慢的,京中大街小巷流传起了一首童谣。
蒿草长,蒿草长,一道天火将草燃,
春风归,春风吹,一夜流云把风推。
风助火势杂草尽,
云开雾散楚天舒。
接下来,又有人在暗中流传,高家帝位来得不正,是弑君之后,从女婿手里抢来的,指不定什么时候再遭天遣。
民间的传闻,没过多久就传到了宫中,高世海听到后勃然大怒,下令以宁国公生前无嗣为由夺了爵位,将齐府一家老小赶出了京城。(未完待续)