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同情地望了眼四弟,齐屹点了点头,面色有些凝重。
“我不相信,前些日子,弟跟林家二哥出城打猎,都没听他提起过。”齐峻怎么也不相信,他不甘心补充,“林家婶子看着我长大的,她怎会帮一个陌生人,来跟宁国府作对,这里面说不通啊!”
怔然地望了他一眼,齐屹提醒道,“对威远伯府来讲,葛曜并不算陌生人。你忘了,林家唐家都是他潜入江南,舍命救出来的。”
兄长的话,把一下子齐峻噎住,他憋了好一会儿,继续挣扎道:“那又如何?说到底葛曜来历不明,她怎会不顾咱们齐家的颜面?”
“颜面?”齐峻的话顷刻间激起齐屹怒气,他忍不住讥讽道,“文家秦家也有颜面?你以前可曾顾惜过?造成现在这种局面,你还不知反省吗?”
从未见过大哥如此声色俱厉的样子,齐峻被他的气势镇住,讷讷地说不出一句话来。
见齐峻这副模样,齐屹无奈地叹了口气,跟他交了底:“若你岳父大人也不反对,最后陛下真的赐了婚。你不可再追着她不放了!是你违背誓言,负人在先。不过,这样也好,她若另行嫁人,总归念祖不会跟过去,也算有失也有得吧!”
齐屹的话,让齐峻猛地抬起头,他仿佛不相信自己的耳朵,望着兄长面上的表情,半天说不出一句话来。
“大哥,你难道要我放手?”从齐屹的态度上,他早嗅出几分不同寻常的味道,此时,又亲耳听到兄长再次提起,让他不得不重视起来。
“不放手有用吗?如今你有何面目出来阻止她?”其实,起初齐屹听说四弟干下的那些事,就已经预料到今天这种状况了。只是,他没料到,四弟对文家那妮子动了真感情,这才让事情拖到如今这局面。
如果不是有人公然出来抢人,四弟或许还有机会,可那位对舒眉起了心思的葛某人,绝非善与之辈。他早前从番莲那儿,了解了一些对方在江南时,如何跟文家父女来往的情况。
齐屹似乎可以断定,葛曜对舒眉起心多时了,只不过,当时局势不明,他没有贸然采取行动。上次自己派他解救林唐几家,反倒给他提供了机会。
想到这里,齐屹觉得有些对不住四弟。只见他拍了拍齐峻的肩膀,安慰道:“你若还想争取,不算完全没有机会。那人起码有大半年都不会在京中。你若有什么打算,不妨抓住最后这次机会……”
说到这里,齐屹略一沉吟,提点道:“秦氏弟妹那边,你可能要多花一些功夫。毕竟,梗在你跟舒儿之间最大的问题,就是她那儿了。九叔公上次的提议,你不是说,要好好劝劝她的吗?进展如何了?”
兄长不提起这事还好,他一提起来,齐峻就觉沮丧。只见他耷拉着脑袋,跟齐屹说起秦芷茹回娘家的事。
“你是说,她那次回去无功而返,还吃了秦夫人一顿排头?”听了齐峻的解释,齐屹脸色阴沉下来。
以为兄长在为秦家不给宁国府台阶下,正在心里生闷气呢!齐峻忙替秦家和师妹开脱:“这事也不能怪秦夫人,她亲闺女至今未嫁。在这节骨眼上,咱们做如此要求,确实让师妹难做了。”
见到齐峻还在一个劲儿替秦氏开脱,齐屹沉声问道:“此事谁人告诉你的?!难不成,你跟过去,亲耳听到的?”
齐屹的话,让齐峻有些措着头脑,他接口说道:“以前弟就听说,师妹的继母对她不怎么样。这事都能想到……大哥有所不知,这不是第一回了。上次,秦夫人还有意把她亲闺女,嫁到咱们齐家,做大哥您的填房呢!”
齐峻的话,让齐屹沉默下来。
填房的事,倒是听母亲提过。当时,他以不能让秦氏弟妹难做,跟母亲回绝了。后来,齐屹发觉,母亲并非真的要他娶秦家二女。她那样做,只不过逼他再娶。
他记得,母亲当时的理由,是说娶了秦家二女,家里从此就太平了,不会再出现妯娌不和的现象。其实,他心里十分清楚,母亲的主要目的,还是不想舒儿回来。
思忖片刻后,齐屹抬起头,对齐峻道:“你若真想舒儿回来,秦家那头怎么也得安抚下来。可能秦氏弟妹有别的打算,也不一定呢!”
“别的打算?”大哥的话越来越让人摸不着头脑了,齐峻只觉自己被绕得云里雾里,他嗫嚅道,“她确实另有打算。我上次跟她说起时,师妹还要主动避到庵堂去。我怕她在外头不安全, 就没有答应……”
齐峻的话让齐屹嘴角抽了抽,反唇相讥道:“你就不必担心她了!那地方她又不是第一回去!”
可他的话外之意,并未让对方听出来,齐峻继续自说自话:“住在那里,比不得偶尔去上香。四妹不也从庵堂出来了,还不是那里鱼龙混杂。”
对着蒙在鼓里的齐峻,齐屹实在没什么话好说的。他沉吟一会儿后,提起另外一桩事:“番莲失踪的事,最近有眉目了。等她回到舒儿母子身边后,就让她带着念祖和聪儿,随你回沧州老家一趟吧!这事你跟秦弟妹也知会一声,让她有个准备……”
不疑有它,齐峻想也没想就应承下来了。
晚上回到梅馨苑,他跟大哥的交待,跟秦芷茹说了一遍。
“到时,你也一起去吧!祖宅那些族人,都没能见过你呢!”末了,齐峻又补充了一句。
“我也去?!”秦芷茹大喜过望,追问道,“是进行庙见吗?”
此时,齐峻才意识到失言了,忙补救道:“是这样的,沧州说远不远,说近也不算很近。聪儿毕竟还小,路上恐怕受不住。你是他母亲,还是跟过去比较好!”
原来,跟过去是为了照料孩子,秦芷茹心里顿时凉了半截。
“姐姐也跟过去吗?如果她去的话,到时妾身就去,给她做个伴儿!”强压住心底似要翻腾出来的酸意,秦芷茹讪笑道。
“她……”齐峻摇了摇头,“恐怕不是一时半会的事。”
“那念祖路上谁照顾?”盯着他的眼睛,秦芷茹心里七上八下的。
“他啊!从小照料他的一位叫‘番莲’的忠仆,你应该见过的。”齐峻随口答道。
“她救出来了?”这消息让人猝不及防,秦芷茹脱口问起番莲。
齐峻道:“听大哥的意思,应该已经救出来了。”
齐峻的话,让秦芷茹一颗心,仿佛提到了嗓子眼,她现在满脑子乱麻,以为黑衣人那边计划失败了。脑海里思绪混乱,让她失去了平日的冷静和精明,甚至都没意识到,自己刚才的失言露出的破绽,足以让她功败垂成。
不过,齐峻暂时也没发现这点。
从梅馨苑出来后,他就去找林盛宏去了。
齐峻跨上座骑的时候,跟在他身后的尚武,飞快叫过守在暗处的一名护卫,简单地交待了几句,就跟在四爷的身后,朝门外走去。
且说自从齐峻离开梅馨苑,秦芷茹便开始心神不宁,坐也不是,站也不是。急得她在屋里打起转来。
见到她这副情状,肖嬷嬷甚是不安,忍不住劝道:“小姐,那边恐怕失了手。要不,咱们再派个人去打听打听。如果情况有变,咱们再谋其它办法!”
听了她的提醒,秦芷茹仿佛大梦初醒:“对,对!是得先弄清情况!早听说那名叫‘番莲’的女子不简单,他们何必对她动手呢?这不等于打草惊蛇,本末倒置嘛!”
肖嬷嬷说道:“估计他们也是没办法。准备那么久,文氏夫人不上钩!连孩子的姑母都不理睬,她生了副铁石心肠。这样看来,老奴觉得,她恐怕真是不愿再跟齐家扯上关系了。小姐,不如……”她的话还没出口,就被秦芷茹打断了。
“嬷嬷以为,我愿意这样做?还不是被相公逼的。他特意跑来劝我退居妾位,全然不顾小时候的情分。我就是要让他看清,到底谁是真心实意对他……”烦闷之下的秦芷茹,一反常态,抱怨的话像连珠炮似的,不停歇地直往外蹦。
等自家小姐发泄过后,肖嬷嬷叹了口气,担忧地提醒道:“小姐,您这样频繁外出,还是不太妥当,要是被人发现了,这可怎么得了?”
秦芷茹眸光一沉,无奈地解释道:“嬷嬷以为我想啊?那人怕被出卖,每次都要我亲自前去。不然,何必这样麻烦?”
肖嬷嬷没接话,过了好一会儿,才隐晦地建议道:“那神秘人也并非您亲自去,他不过是要个保障。不如,您再把三小姐接来,让她替您去传信。这府里主持中馈的,反正是小姐您自个。三小姐要是出门会会朋友,齐府上下应该管不着……”
“三妹?”秦芷茹不由蹙起眉头,“她靠得住吗?若是出了什么事,不会把我供出来吧?!”
听出这话中的顾虑,肖嬷嬷忍不住望了她一眼:“瞧小姐说的!三小姐识时务得紧,她难道会不知,只有您坐稳齐府当家主母的位置,她的亲事和前程才有着落。您就放心安排她去做吧!”
肖嬷嬷的话,让秦芷茹踌躇起来。
不到万不得已,她是不愿把娘家人扯进来的。虽然秦家从来就不是她的依靠,可如今连舅父都不支持她留在齐府了,自己能利用的,也只有娘家人了。
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