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周高山环抱，境内丘陵与溪流交错。山地森林茂密，水源充沛。若是外敌强攻，一时半会儿也不是那么容易攻入的。
在方卓的护送下，舒眉在建宁城楼上寻到了邱将军。
“殿下怎么来这儿了？”邱朝放一眼瞧见她的身影，忙亲自迎了上来。
“葛将军久没音信，我过来瞧瞧这里的情况。”说罢，舒眉环顾四周，逐渐浓郁的夜色下，城楼各处的灯笼、火把都亮了起来，星星点点，把这座古城楼装扮得有如巨轮，又如蛰伏群山峻岭间的巨兽。
山谷中吹过来的风，吹得城楼上的旌旗猎猎作响。这突如其来的冷意，让舒眉忍不住颤栗了几下。
邱朝放见状，忙安慰她道：“殿下不必担心，葛将军那边定然没事的。当初他离开的时候再三交待，说他若不回来，咱们谁也不能离开这座城。想来，他对建宁城的防卫还是满意的。”
舒眉闻言，心里不由嘀咕道：“此一时彼一时！他的意思，恐怕是指她们在这里只呆上三五天，那自是没问题。可是，现在情况发生突变，他自身安全都成了问题，更何况突如其来的匪患和兵变呢？！
邱朝放见她不置可否，以为她拿不了主意，遂提议道：“要不，末将再派探子前去松溪，看能不能与葛将军取得联系？！”
舒眉点点头，又问起他跟周知府商量的结果。
邱朝放撇了撇嘴角，说道：“提他作甚……若是他能把全城百姓动员起，何至于到如今还是这副样子。”
舒眉笑道：“周大人毕竟是文官，能不能守住城池，他心里没底，这才露了些许怯意。”
邱朝放听她还在替周知府说话，摆了摆手，转移话题道：“被围三日了！也不知他们打的什么主意？”
舒眉转过身去，望着不远处黑黝黝山峰，仿佛一只巨擎，耸立的山谷河流之中。
若守城将士拼全力拼杀，或许还有转机，不然以现在的情况，一场血战在所难免。回首望了望守卫士兵那一张张稚嫩的面容，她心里确有不忍。这些士兵一样是人生父母养，也有妻儿老小。若是因为内斗上了战场，即便献出了生命，将来只怕也无人收拾骸骨。
“夜深了，殿下还是早些回去歇着！这种天气极易伤风，病得上身可了不得……”只见邱朝放一脸关切地说道。
跟这人告辞后，舒眉扶着丫鬟的手，回到了府里。
她所不知道的是，就在他们替全城百姓担忧时，知府周大人所在院落里，也是灯火闪烁。
“爹，咱们这样做的话，以后就回不了头了！”建宁府父母官周蒙启的对面，坐着一位年纪约摸二十出头的男子。
周蒙启睁开眼睛，望着外头灯笼怔了怔，最后说沉重地叹了口气，对那男子说：“你说的为父何尝不知。只是如今培儿在他们手里，若不见机行事，他们只怕会把你弟弟给……”
青年男子表情微蹙，见到老父这般伤怀，不好再说什么。过了好一会儿，才继续说道：“咱们这样如同饮鸩止渴。等天下都安定下来的时候，咱们定会被清算的。”
周蒙启听了一哆嗦，讪讪道：“为父哪能不知这个浅显的道理？只不过，如今形势已经考虑不了那么多了。”
青年男子叹息了一声，说道：“要不，儿子暗中助殿下一把，到时拿具假的尸体去交差就成了！”
“不可！”周蒙启倏地站起身，阻止他儿子道：“不可！若是被对方发现了，你弟弟马上没命。咱们还是不冒那个险，现在只能盼着他们能把这乾坤扭转过来，到时，咱们也算大功一件。”
青年男子显然不这么认为，只听他反驳道：“爹爹真的以为邵家能成事？他们现在腹背受敌，能有什么所作为？”
听不得儿子唱衰他的盟友，周蒙启朝他摆了摆手，斥道：“既然已经选择了合作一方，咱们若再三心二意，只怕到时死无葬身之地。不说邵家，就是这大楚的天下，你真以为他们靠一位毛都没长齐的小娃，就能力挽狂澜？未免太幼稚了些！如果是端王世子即位，他们项氏倒可以最后搏一搏，如今嘛……一山容不下二虎。若端王世子要上位，必得除掉宁国公。若宁国府倒了，大楚的天下起码得坍塌一大半……”
青年男子惊讶地张大嘴巴，不解地问道：“爹爹何出此言？难道他们就无法共存吗？如今他们一南一北的，不是相处得挺好吗？”
周蒙启长长叹息了一声，教导他儿子道：“浩儿，你还是只看到表面现象。现在这一南一北看上去无矛盾，只不过是天下没有统一，他们还有共同的敌人罢了。真到了天下一统的时候，你且瞧瞧，他们会不会相安无事。”
父亲这番话，使周浩不觉茅塞顿开，过了一会儿，他颇为不解地问道：“这样说来，端王世子当初跟着邵家，是想借他们力量登位了？那为何后来又变卦了？”
周蒙启从案桌后走出来，对儿子道：“也不是没这可能！不过，为父更愿意相信邵将军那边的说辞，英雄难过美人关……”
这番话把周浩惊得目瞪口呆，过了好半晌，他才找回自己的声音，叹道：“没想到还真有不要江山要美人的痴汉。只不过，若是让那人逃脱了，以他的能耐，只怕咱们周家以后日子真不好过了。”
周蒙启闻言，抬眸觑了他一眼，缓缓道：“你小子以为，邵家仅凭拿捏涪儿的性命，就能让咱们周氏一族为之效命？若他没有必胜的把握，老夫何至于将全族几百号人口的性命，押在他们身上？”
听了父亲这番话，周浩倍感震惊：“爹爹您的意思是……”
周蒙启走到周浩身边，拍了拍他的肩膀，沉声道：“具体有几家声援，为父不是很清楚。但他们有强援，这是铁板钉钉的事实。据说，早在薛家把持江南的时候，邵家就打算一口吞下南楚的，只可惜被人背后捅了一刀。你就该知晓，邵家如今最忌恨何人了？你倒说说看，若咱们将困在松溪的那位双手奉上，这样的大功，到时是不是封疆裂土的大功？”
父亲这一番话，把周浩惊得半天合不拢嘴，过了半晌，他才喃喃问道：“爹爹既然擒住了端王世子，那何必再要困住长公主呢？”
周蒙启瞅了儿子一眼，诡异地笑了笑：“如今这朝不保昔的世道，谁会嫌自己底牌多了？”
周浩不由瞠目结舌：“您……您莫不是要拿她母子，跟齐家谈条件吧？！”
周蒙启捋了捋颌下胡须，得意自满道：“两张底牌在手，无论他们两边哪家胜了，都能助为父达成所愿！”
这番话语一出，让周浩佩服得五体投地。
想到不久的将来，自己将会一跃成为炙手可热家族中一员，他脑中兀地升起万丈豪情。他忙主动请缨道：“爹爹，您要孩儿做些什么？尽管吩咐！”
周蒙启觑了他一眼，然后朝他招了招手。
周浩心领神会地把耳朵凑到父亲跟前。周蒙启如此这般地给儿子交待一番，周浩连连点头。
从城楼下来后，舒眉不仅没把心安下来，反而有了更多疑虑。
她坚信一句古话，人无远虑，必有近忧。邱将军固然可以托付重任，可此地民风彪悍，兵士不服管束也常有耳闻。而且，自从丙子之乱，中央政府就失去对此地的控制权。后来南方又经历了南楚朝、薛家专权以及如今这现状……无论是守城的武将，还是治理一方的文臣，似乎跟朝廷那帮人，都没有太深的关系了。
且不说改朝换代容易人心涣散，就是缺饷缺银，都会动摇军队的根本。
长期以来动荡经历培养出来敏感、多疑和安全感缺失，让舒眉这一晚又失眠了。
就在东方天空泛起鱼腹白的时候，舒眉顾不得昏昏沉沉的脑袋，一骨碌爬了起来。只见她径直走到儿子身边，伸出右过摸了摸小葡萄的额头。
已经退烧了！
她心中有了几分喜意。
这时，端砚手持一个托盘进来了。舒眉抬头望去，只见那托盘里放着一只药碗，浓浓药香让她忍不住觑起眉头。
端砚走到舒眉身边时，才一眼瞧见她，随后她便笑道：“殿下怎地起这么早？”
舒眉随口答道：“昨天没睡安稳，清早就醒了，正好过来看看念祖那孩子。”
端砚朝她微微一笑，说道：“大少爷身子骨快养好了，殿下您不必担心他。”
舒眉走到她的跟前，伸手把那个药碗接了起来，打算亲自去喂儿子。
还没等她坐到小葡萄榻边，就见番莲突然进了屋。
舒眉瞧见她满头的大汗，遂吩咐道：“先歇口气吧！”
番莲从善如流地坐在一旁的杌子上，过了好一会儿，她才掏出那张药方，对舒眉道：“奴婢出去问了好几个医馆，他们都说这方子不仅不能治大少爷的病，反而还会让他的病体缠绵。”
“怎么会这样？”舒眉倏地站起身，定定地望向番莲。
“殿下您不是早就起疑了，才吩咐奴婢去查探的吗？”番莲轻轻问道。
舒眉没有接话，而是朝她招了招手，两人进了里屋。（未完待续）