神秘岛_第三篇 “林肯岛”的秘密_第六章 无法发出的电报 (2/2)
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好吧，”贾丁?斯普莱恩又问道，“那我还要再问问，那些罪犯们为什么要使用小船呢？在用过后又干吗还要送回来？”
“嗨！斯普莱恩先生，”水手回答，“别再去想它了，让我们把这件事归入那些无法解释的事中去吧！最重要的是‘好运号’现在完好无损地在这儿。如果罪犯们再一次把它开走的话，它很可能就不会待在这儿了！”
“要不，彭克罗夫，”哈伯特说，“你把‘好运号’开回到‘花岗岩宫’前去吧，这是不是个谨慎些的办法呢？”
“说是，也不是，”彭克罗夫说，“应该多半不是，‘感恩河’河口可不是个好停船的地方，那里的风浪很大。”
“如果停在沙滩上怎么样，要不停在‘烟囱’脚下？……”
“那样也许……可以……”彭克罗夫答道，“总之，反正我们要离开‘花岗岩宫’，作一次时间较长的探险，我认为在我们外出时，‘好运号’还是停在这里比较安全。最好还是让它停在这里，直到我们清除掉岛上那些海盗为止。”
“我赞同这个意见，”记者说，“万一天气变得恶劣，它不会像在‘感恩河’口那样遭遇到危险。”
“可是，如果罪犯们再次来这里怎么办呢？”哈伯特说。
“好吧，小伙子，”彭克罗夫说，“如果这里找不到船的话，他们很快就会到‘花岗岩宫’那边去找的。反正当我们不在的时候，没有任何办法能拦阻他们把船抢走！所以我和斯普莱恩的想法一样，还是把它留在‘气球港’。等我们回来后，如果还没把岛上的那些恶棍清除掉，那就得谨慎一些，把我们的船开回‘花岗岩宫’去了，怕再有什么讨厌的骚扰的时候，再另作打算。”
记者说：“好吧，就这么定了，出发！”
回到花岗岩宫之后，彭克罗夫、哈伯特、贾丁?斯普莱恩就把他们所看到的一切告诉了工程师。工程师也赞成他们的做法。他还答应和水手一起研究一下小岛和海岸间的那部分海峡，从而看看有没有可能用坝在那里建一个人工港口。这样的话，“好运号”就会永远停在移民们的身边，必要时还可以把它锁起来。
到了晚上，他们给艾尔通发去了电报，让他带两只山羊过来，纳布想让它们到“眺望岗”牧场适应一下环境。奇怪的是，艾尔通没像往常一样回复接到了电报。这让工程师十分担心。也有可能是艾尔通现在没在“畜栏”处，也许他正在回“花岗岩宫”的路上。可不是吗，他已经走了两天了，他原来定于10日晚或至迟于11日早晨回来的。
移民们盼望着艾尔通能出现在“眺望岗”上。纳布和哈伯特甚至在桥边等候了一整夜。等同伴一露面，他们就会放下吊桥接他进来
。
但是，将近晚上十点钟了，艾尔通还是毫无音信。于是，大家认为应该再发一封电报，并要求艾尔通立即回复。
可“花岗岩宫”的电报铃还是没有动静。
这让移民们都非常着急。难道出什么事了？艾尔通难道不在畜栏处，或者，他还在那里，但是已经失去了行动自由？他们是否应该在这漆黑的夜里赶往“畜栏”处看看？
大家简单讨论了一下。有的人认为该去看看，另一些人却想留下等着艾尔通回来。
“可是，”啥伯特说，“会不会是电报机出了故障，无法运转了？”
“也有这种可能。”记者说。
“要不就等到明天吧。有可能艾尔通并没收到我们的电报，或者是我们没有收到他的电报。”
都可以理解，在漫长的等待里大家的心情都不免有几分焦灼。
天刚刚亮——也就是11月11日的早晨——赛勒斯?史密斯又发了一封电报过去，但同样没收到任何回应。
他不得不重发了一次：但结果还是那样，一点儿回应都没有。
“走吧，到‘畜栏’去看看！”他说。
“那得带上武器！”彭克罗夫道。
于是，大家作了决定，因为“花岗岩宫”这边要留下人防守，纳布将会留下来。在把同伴们一直送过“甘油河”后，他就把吊桥拉起来了，然后在一棵树后面躲着，等待他们或艾尔通回来。
万一海盗们来了并企图通过吊桥，他会开枪尽量阻止他们，最后他将撤退到“花岗岩宫”里。一旦将升降机吊起，就意味着他安全了。
赛勒斯?史密斯、贾丁?斯普莱恩、哈伯特和彭克罗夫会径直去“畜栏”那里，如果在那里没有艾尔通踪迹的话，他们就将到周围的树林里去搜索。
六点钟的时候，工程师和他的三位同伴过了“甘油河”，纳布就守候在小河左岸那个环绕着几棵高大龙血树的小土包后面。
离开了“眺望岗”，移民们立刻踏上了去“畜栏”的路。他们平端着枪，这样能够在遇到敌对情况时及时开火。两支卡宾枪和两支步枪早就上满了子弹。
在道路两边，是茂密的灌木丛，敌人很容易在里面隐藏。若是他们还持有武器，情况就真的不容乐观了。
移民们脚步匆忙，但都默不作声。托普走在最前面，时而在路上奔跑，时而突然在树下绕个弯，但始终没有出声，好像是没预感到有什么异常。可以相信，忠实的托普是不会被人抓住的，只要有些许危险的迹象出现，它就会立刻吠叫起来的。
在走路的同时，赛勒斯?史密斯和其他同伴们也在顺着连接“畜栏”和“花岗岩宫”的电线一路检查。走了大概两海里远，他们也没发现有任何断裂或者损坏的地方。
之前的电线杆状态都很完好，绝缘子也没有什么损坏，电线仍然很整齐地绷着。然而，就从这一处开始，工程师发现电线绷得没那么紧了，终于，在第七十四根杆子前，走在前面的哈伯特停了下来喊道：“电线真的断了！”
听到喊声，同伴们加快了步伐，聚拢在小伙子停下来的地方。
他们看到，电线杆倒了，并横在了路上。这样电线的断裂处也就找到了。显然，“畜栏”那边没能收到“花岗岩宫”发出的电报，而“花岗岩宫”也不可能收到“畜栏”发来的电报。
“电线杆不是被风刮倒的。”彭克罗夫说。
“没错，”贾丁?斯普莱恩回答，“电线杆下面的土被挖开了，它是被人拔起来的。”
“还有，电线也断了。”哈伯特补充道，他拿着铁丝的两端给他们看，铁丝是被强力弄断的。
“断口是新的还是旧的？”赛勒斯?史密斯问他。
“是新的，”哈伯特回答，“断裂肯定是在不久前发生的。”
“快去‘畜栏’！快去‘畜栏’！”水手催促道。
移民们现在在“花岗岩宫”和“畜栏”的半路上。还有两海里半的路程才能到达。于是，他们决定跑着去“畜栏”。
的确，他们非常担心“畜栏”那边是否已发生了重大变化。艾尔通也许是发过电报了，但没有被发出，这还不是让他同伴们焦急的理由，最令人担心的是，艾尔通原本说好昨天晚上回来的，结果他没回来。总之，“畜栏”和“花岗岩宫”之间联系的中断，绝不是无缘无故的。除了那些罪犯，还有谁会这么干呢？
移民们很激动地跑着，他们的心情根本无法平静。他们真心地喜爱这位新的同伴。他们是否会发现他正在被折磨，而打他的人会不会是他从前的手下呢？
他们很快到达了道路延伸于红河的一条支流旁的地方，畜栏的牧场就是由这条支流灌溉着。于是，他们不得不放慢脚步，避免到必须搏斗的时候还是气喘吁吁。枪支的保险已经被打开，随时处于可开枪状态。每个人都监视着森林的一片区域。托普终于发出了几声低沉的吼叫，这可不是个好征兆。
透过树木，移民们终于可以看到那块围着栅栏的牧场了。没发现有任何被损坏的迹象。门还像往常那样关着，“畜栏”里一片寂静，既听不到岩羊一贯咩咩的叫声，也听不到艾尔通的声音。
“我们得进去看看！”赛勒斯?史密斯对大家说。
于是，工程师走了过去。在此时，他的同伴们则在离他二十步之处望风，随时准备开火。
赛勒斯?史密斯将门的内闩抬起，就在他要推开那扇门时，托普突然狂叫起来。随后栅栏上面发出了一声枪响，随即便是一声惨叫。
一颗子弹击中哈伯特，随即他便倒在了地上！