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“哎呦,您说得倒轻巧。”戴拉克搓搓手指说,“关键是我现在手中没钱呐,城主老爷答应征收三年税赋供我使用,可税款还没来得及收齐他老人家便出事了。”
没钱,这恐怕是克里沙爵士听到的又一噩耗。先前他把所有精力都集中在城主遇刺这件事上,殊不知自己忽略了多少大事。弃誓者、瘟疫、丧葬队……众多信息一股脑朝白银战士涌来。如今毕尔·泰诺倒下了,他肩上的担子便自然而然传到了维果·克里沙的身上。
“不是已经组织人员下去征税了吗?”克里沙爵士扭头看看莫德,对方微微点了点头。
“没错大人。”管家莫德说,“城主遇刺之前的确派了一队人去征税,不过他们现在已经返回了,包括您手下的几名将士。情况不容乐观呐,据收税人员汇报,底下的百姓没有一个人愿意缴税,说什么毕尔大人就是顶着征税的名义私吞共有财产呢。”
“怎么会这样?”克里沙爵士眉心皱作一团,“我记得袭击老爷的老妇也曾这么说过,说黑衣人抢了她的钱,用的就是城主的名义。”
“明显是在栽赃陷害嘛。”戴拉克大人一语道破天机,“您想想,那些暴徒走到哪里都打着毕尔老爷的旗号。他们打家劫舍无恶不作,害了老百姓不说,最后还臭了城主老爷的名声呐!”
“可城中百姓会信吗?毕竟毕尔大人平时待他们不薄啊。”管家莫德悻悻地问。
“他们当然会信啦!”戴拉克自信满满地说,“老百姓把自己的利益看得比什么都重要,而且他们还是一群喜好随波逐流的人。你们想想,当有一个人污蔑城主大人时,他们可能不信,但当很多人都这么说的时候,原本根本没有的事恐怕也会被他们当作真事到处宣传了。”
“没错。”克里沙爵士满面愁容道,“这个凶手很聪明,他明知正面对抗不是我们的对手,于是便故意制造一堆又一堆的麻烦,好让我们自乱阵脚。”
“事实就是这样。”戴拉克点头赞成,“如今敌暗我明,咱们又有一大堆的麻烦事要处理,我看哪,当下之急已不是筹备过冬事宜,而是得首先解决这场叛乱啊!”
“是啊。”管家莫德也同意道,“这帮暴徒就是搅乱北镇平衡的汤匙,必须斩除他们,非此不足以平息事态!”
“那就多管齐下来解决。”克里沙爵士深思之后说,“我们要同时展开征税、修建接待场所、侦查、平叛等多项事宜,不能再拖了,一定要在伊琳娜公爵到达之前解决所有问题。”
“我也希望如此。”戴拉克显然不看好这个计划,说实话克里沙本人也不看好。所以红发人此刻的表情是如此牵强,“为了保证效率,司令官大人,我建议您在必要之时能动用军队。”
此话虽说只有寥寥几字,但维果·克里沙深知其重量之大。果真已经走到这一步了吗?白银战士不禁自问,然而思前想后,摆在他面前的路似乎也只有这
一条走得通。“现在就是必要之时。”他对戴拉克·希瑞尔说,“所以接下来的每一件事金袍卫士都会干涉。”
熊掌山
自接到白银战士的命令起,布卢瑟·凯伦便率领两百将士入驻熊掌山。这山号称北镇附近第一山,虽说高度上矮了西边红山一大截,但在水土物产等方面红山却与之相比却去甚远。此山水草丰茂,果树丛生,飞鸟走兽更是随处可见。加之这里临近北镇,来往行人密集,于是各路悍匪便集结于此,专干图人钱财、打家劫舍的勾当。
他们在南麓的一处谷地安营扎寨,此地低洼蔽塞,周围又有高大冷杉遮挡,对需要隐匿行踪的他们来说再合适不过。将士们就地取材,用树枝木棍搭建骨架,表面再蒙一层油布便成了营帐。接着他们开始休息进食,待所有人都整顿完毕,时间早已进入夜晚。如今太阳一天比一天落得早,这便证明寒冬已然临近。刚一入夜,众人便感觉一股阴寒冰冷之意扑面,仿佛周身盔甲都已入冻三分。
为了不让营地暴露,布卢瑟·凯伦命令所有人不得点火取暖。于是众将士便三五成群地缩在帐篷里,靠彼此的体温相互温暖。布卢瑟爵士的营帐中只有他一人,眼下他正认真审视着熊掌山的地势图。寒气正盛,就连石桌上的烛火也显得无精打采。布卢瑟看着那张图,方知此山为何要叫熊掌山:它总体呈南北走势,北边山体高大厚重,南边则依次分裂为黑狐岭、蟹背峰和影子锥三座细长山脊。布卢瑟细细鸟瞰,顿觉此山正如一只由北向南的熊手,欲将北镇收于掌... -->>
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