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伯莎冷笑一声：“你说是迈克罗夫特·福尔摩斯安排好的。”
托马斯：“我可没说是谁。”
伯莎：“少给我使歪脑筋。”
没说是谁，伯莎就不懂？
托马斯也是人精，他不主动提及这个名字，锅就不在他身上——然而实施情况伯莎怎么可能考量不到。
迈克罗夫特·福尔摩斯一向是什么方案效率高就选择什么方案，既然歇洛克说案子是迈克罗夫特丢过来的，那么迈克罗夫特丢给他的初衷很有可能就是请伯莎出面帮忙。
青年忍俊不禁：“都六个月了，夫人！”
“六个月怎么了，”伯莎不依不饶，“这和私人恩怨没关系，汤米，泰晤士夫人不是一个人，我背后还有一整个帮派。”
如果伯莎是一名私人侦探，或者她仍然是一名职业记者，歇洛克·福尔摩斯提议协助，伯莎绝对二话不说抄起相机就走。
但她现在不止是个人那么简单。
话都说到这个地步上了，托马斯还能说什么？
这六个月来，那位福尔摩斯先生不是没联系过伯莎，他托人送过信，也因为一些理由向她发起过邀请，但都被伯莎客客气气地婉拒了。
托马斯虽然很少招惹姑娘，但他又不是没情商，这阵仗他懂得：夫人不高兴，不想搭理他也不想见他。
这么一晾就晾了半年。
换做其他绅士，要么是按捺不住冲过来，要么是干脆失去信心选择放弃。然而那位福尔摩斯先生则刚好处在中间状态，他的定期问候按时抵达，却始终保持着距离。
见劝说无果，托马斯和赛克斯只得离开。
“不明白这是什么意思，”赛克斯嘀咕道，“要是惹毛了夫人就抓紧来道歉啊？”
“你懂什么。”
托马斯瞥了他一眼：“那位先生敢过来，夫人就敢把他丢出去，你信不信？”
“……信。”
那不就得了！
托马斯觉得，那位福尔摩斯先生，恐怕就是在等这么一个新的合作机会呢。
***
伯莎也知道这事没完。
不用迈克罗夫特做什么，要是歇洛克·福尔摩斯找不到进展方案，他肯定还会过来。这几日闲着无聊带小孩的同时，伯莎就等着未来的大侦探带着爱尔兰人拜访事务所呢。
然而她等来等去，首先来的却是一封转交过来的加急电报。
电报发到了圣玛丽米德村——也就是伯莎另外一个假身份，马普尔小姐的居住地址。而寄信人也不陌生，正是简·爱小姐的前任雇主费雪夫人。
[有案件求助。
——艾米丽·费雪]
简单的几句话，让伯莎久违地再次登门拜访。
如今简还没从马德拉群岛的叔叔那边归来，但费雪夫人仍然非常热情地招待了伯莎。在简短的寒暄过后，费雪夫人才流露出为难的神色。
“按理说这件事非常麻烦，我不应该求助于你，”她犹豫道，“但你是我唯一认识的私家侦探，小姐。”
“请讲。”
伯莎倒是不介意：“我就是干这行的，有委托上门，岂有不听听看的道理。”
费雪夫人点头：“几天前东区的纺织厂发生了一起工人意外死亡的事件，你可否知晓？”
伯莎：“……”
行吧。
费雪夫人一直游走在各个工厂之间，为女性工人发声。纺织厂自然是女工居多，有爱尔兰的女工找上费雪夫人求助，也是情理之中的事情。
“最近这半年我没在伦敦，因而没听说过，”伯莎睁着眼说瞎话，还摆出一副关心的姿态，“不过既然你找上门，夫人，恐怕就不是意外了吧。”
“恐怕如此。”
费雪夫人沉重地叹息一声：“爱尔兰女工向我咨询如何解决问题，我便想到了你。大家会拼凑出来足够的委托费用——这其中包括你在伦敦的居住和出行。”
“不用。”
伯莎大大方方地免去了这些：“我会自行解决。”
费雪夫人一愣：“你和福尔摩斯先生不是……”
“分手了。”
伯莎扬起一抹笑容：“但伦敦这么大，谁还没个朋友，不是吗？”
算小谢利运气好，不用他找理由，一个现成的理由就送上门来。
泰晤士夫人不能行动，不见得马普尔小姐不能行动。
费雪夫人发出请求，这可就是私人委托了，伯莎便有了正当插手的理由。
反正如今的伯莎已经在伦敦彻底站稳脚跟，“马普尔小姐”这个马甲也不再具有特别的用处。
那就让它最后再发光发热一下好啦。
“让我见见委托人吧，”她欣然开口，“至少先让我了解一下，到底是个怎样的案件。”
“事实上她今日就在这里。”
说着费雪夫人起身：“我这就请她过来。”
片刻过后，费雪夫人领着一名衣着朴素的姑娘走进门来。
年轻的姑娘衣裙打着补丁，却相当干净，一头艳丽红发之下白皙面孔几乎可以称之为明艳动人。
“马普尔小姐，”费雪夫人介绍道，“这位是前来向我求助的玛丽·摩斯坦小姐。”
玛丽·摩斯坦？
熟悉的名字让伯莎不禁侧了侧头：这……这不是约翰·华生妻子的名字吗？