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004
玛莎的遗体看上去就像是“融化”了, 血肉模糊、形容可怖。
这几乎没有尸检的必要, 一来十九世纪没有那么先进的科学技术能分析出这般诡异的死因, 二来伯莎也没那个本事。
而她不是第一次见到这样的情况。
怪不得歇洛克·福尔摩斯要支开摩斯坦小姐, 要是看见自己的友人变成这幅模样，非要连做上几天噩梦不可。
“怀特牧师……临死之前的身体也变成了这幅模样。”伯莎微微拧起眉头说道。
“很好。”
福尔摩斯早有耳闻, 如今得到伯莎亲口确认, 他立即颔首：“这证明玛莎·马奎斯的死因确实与纺织厂的机器事故无关。”
当然。
怀特牧师的身体发生了这样的变化，想想看里尔医生当时的情况，恐怕也与面前的尸首相近。十几岁的孩子都能看出来这肯定与真理学会有关。
不过……
“你在见到遗体之前，就说这或许与真理学会遗留下来的实验室有关, ”伯莎开口，“你是怎么知道的？”
“迈克罗夫特将其告知于我。”
“……”
“这半年来，他一直有借你的流浪军小分队去打听街头消息，”福尔摩斯说，“你是否知晓？”
“我知道。”
伯莎看似满不在乎地应下了他的问题。
她当然知道，迈克罗夫特再次找到上恰利·贝瑞之后, 小恰利就带着满脸的愧疚将事情告诉了伯莎。
但伯莎还没小气到这种程度, 泰晤士夫人的社交圈等同于她的工作, 伯莎决计不会让工作上的来往受到私人问题影响。
“时至今日，藏在利物浦的投资人依然不曾露出马脚, ”福尔摩斯说，“恐怕他才是自怀特牧师离开之后, 掌控真理学会的罪魁祸首。”
也就是说, 迈克罗夫特仍然在百忙之余, 抽出个人时间追查幕后真凶。
不过，若是真凶藏得那么严实，那真理学会的行事作风为何如此高调？
伯莎若有所思：“他们……是不是被放弃了？”
福尔摩斯：“你是整个真理学会的研究？也许。不论如何，迈克罗夫特已然铲除了这个组织，这次行凶的，很可能不是真理学会的人。”
“到底是不是，得有线索才能说话。”
“既然玛莎·马奎斯死于工厂，”福尔摩斯说，“我们必须去现场走一遭。”
但是如今的工厂却已经被工厂主封了起来。
二人离开停尸房后，与在外等待的摩斯坦小姐汇合，伯莎不禁蹙眉：“之前的罢工抗议遭到了警察驱逐，现在纺织厂必定戒备森严，不太好进。”
“倒是也有办法。”
摩斯坦小姐却意外地乐观：“道森……我是说我的朋友们，因为这件事感到了冒犯。最近两日他在其他区游说，听说要找个午夜时间去讨个说法。”
伯莎：“……”
这就是为什么，白教堂区还有大批爱尔兰人和吉普斯人盘踞，但泰晤士夫人却始终不愿意对内扩张了。
真正居住在白教堂区的爱尔兰人不过百十来号，在偌大的贫民窟里算不上什么。但以民族集聚的他们不会对任何街头帮派产生归属感。
爱尔兰人在伦敦深受歧视，他们拿着最少的工资，干最重的活。
不被伦敦人接纳，自然也不会归顺于任何伦敦的帮派。一旦某个地区的爱尔兰人出了事，就像是现在，白教堂区的同胞被欺负了，他们更倾向于踏出贫民窟，团结起整个伦敦的同胞去反抗。
吉普赛人、意大利人，甚至是犹太人亦是如此。只是走出贫民窟和街头帮派范畴后，他们不会以如此简单直接的暴力解决问题罢了。
“再这么下去，”伯莎意外道，“你们就不怕惊动政府吗？”
红头发的摩斯坦小姐却是灿烂一笑：“那最好不过。”
既然如此，伯莎也就不多劝诫了。
这确实是个趁乱潜入工厂的好机会。
***
三天后的午夜，南岸街23号。
“夫人、夫人！”
“逮不着”杰克趁着夜色，一路蹿到了南岸街23号的宅子后门，他刚想直奔进大厅，就被女仆格莱思·普尔揪住后领：“把鞋子脱下来！”
杰克：“嗨呀，格莱思，十万火急！”
然而就算是天塌下来的大事情，也得乖乖脱鞋进门。杰克一边任由女仆格莱思将自己按在椅子上，一边踹掉自己满是泥点子的鞋子问：“夫人在哪儿？”
“夫人早就在等你了。”
“好好、好！”
好不容易踢掉鞋子，杰克匆忙进门：“夫人，爱尔兰人他们——”
“——准备行动了？”
“呃……”
看清泰晤士夫人时，“逮不着”杰克蓦然瞪大双眼。
在杰克小子心中，泰晤士夫人永远是一袭明艳长裙，不论是容貌还是衣着，但凡一亮相，她就是那最抢眼的存在。
而此时从二楼走下来的泰晤士夫人，却换上了一身男士服装。
西装衬衣和长裤上身，虽没叫她看上去像个男人，但也英气十足。
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