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咒自己吗？！”
留给托马斯的是自家姐姐一串放肆的笑声。
伯莎踩着八公分的高跟鞋，肆无忌惮地走出学生宿舍，全然不顾周人大学生们的诧异神情。待到离开校园，她才拿出手机打开了刚刚的邮件。
发来邮件的仍然是那个冷冰冰的公用邮箱，说今晚要和伯莎见一面。
邮箱里没写明见面地址，但伯莎心中大约有数。
回伦敦不过一小时的车程，完全来得及。伯莎回到自己的公寓时太阳刚好彻底落入地平线以下，她拿出钥匙，拧开房门、打开玄关的灯，一抬头，便看到了坐在客厅沙发上的男人。
正是她要托马斯去调查而遭遇拒绝的那位福尔摩斯先生。
男人和那夜一样，西装革履、身姿挺拔，坐在伯莎那现代气息浓厚的沙发上显得有些怪异——这身衣服应该和复古的真皮沙发放在一起才是。
他的视线在伯莎的职业正装上停留了片刻，而后开口：“有意思。”
伯莎：“抱歉？”
迈克罗夫特：“原来你前往大学宿舍，是为了工作。”
言下之意即是：看望自己的弟弟，还需要穿得这么正式？
一句话就点明了他完全掌握了伯莎的行踪。
伯莎却不介意，她拢了拢垂到额前的散发，若无其事地说：“我穿正装不是因为出门有工作。”
她顿了顿，继而开口：“是因为回家有工作。”
指的自然是为了见这位福尔摩斯先生，她才换了正装。
坐在沙发上的男人笑了笑，但室内没人把这笑容当真。
“很感谢你的配合，泰晤士小姐，”他用一副官方口吻说道，“几分独家报道写的不错，你的笔杆子功底很强。相信即使不是有这次机会，成为报社的中坚力量也是迟早的事。”
“谬赞了，先生，”她说，“这次针对我们可怜的首相，你又准备提供什么资料我？”
“聪明人。”
迈克罗夫特出言赞许：“确实需要你再撰写几份报道。”
也许还不够聪明，伯莎在心底自嘲道。真正的聪明人应该像托马斯一样，发觉对方实在是惹不起后就此收手。
但她不行。
所谓“合作”走得越深，就越危险，此等好事怎能让伯莎拒绝？
托马斯问她，究竟是看上了眼前的人，还是他带来的重重未知和危机，伯莎觉得没有区别。
难道悄无声息出现在她客厅沙发上的这个男人，还不够成为这般吸引力的代名词吗。
“再写几篇。”
伯莎重复了一遍他的说辞，而后笑出声音：“先生，我想你应该比我这种初出茅庐的小记者更明白报社的运作，再出几版头条，最终成功把首相先生和他的幕僚们拉下马，我怕是要坐上报社的头号交椅了。”
“有什么问题？”
迈克罗夫特理所当然道：“我以为你索求的就是这个。”
伯莎：“是的，但你可以将我一手推上去，也可以反手将我按进水底。”
迈克罗夫特没有回应，但他的表情给了伯莎答案——这不是显而易见的事情。
“我可以为你写，”她说，“一份报道，几份报道，多少都可以。但我向你索要一份能供我自保的手段，先生。”
“自保的手段。”
沙发上的男人似是嗤笑：“你知道你在提议什么吧，泰晤士小姐？”
伯莎：“你知道我为什么要换了衣服来见你吧，福尔摩斯先生？”
迈克罗夫特抿了抿嘴唇。
“可惜。”他说。
“什么？”
男人自沙发上站起来：“你该答应托马斯·泰晤士舍友的追求，而不是换了衣服来见我，小姐。”
伯莎却只是挑了挑眉。
她注视着男人的双眼。
那之中有什么？什么都没有。即使五步开外的男人姿态礼貌、脊背挺拔，看似和那些伯莎掌握着详细资料的上等人没有任何区别，但他是不一样，她就是能看得出来。
寻常政客看向伯莎时，她只觉得他们伪善，而被福尔摩斯盯着，有股接近于战栗却又完全不一样的悸动从尾椎直窜头顶。
他的视线从伯莎的双眼挪回至她的躯体，男人审视的目光近乎冷酷，她甚至能感觉到毫不遮掩的视线穿过自己的衣衫，几乎可以说是，仅仅用眼神就将伯莎剥了出来。
看来她精心打扮还是有用的。
于是伯莎百无聊赖地语气回应：“那多无聊？”
迈克罗夫特·福尔摩斯扬起一抹能称得上是礼貌的笑容。
“那好。”
男人开口，语气足够平静，也足够温和。
“脱掉衣服。”他说。