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，直起腰来，一看是官人，连忙道：“曹姑在后院做活哩，官人找她何事？莫非犯了官司？”
祁琪一笑道：“问她几句话便可，并非摊上官司。”
那人释然，笑道：“您少歇，我去去就来。”
铁匠快步走进去，过了半天也不出来，这时祁琪一皱眉。突然觉得不妙，向后院不请自来，当她来到后院，便是一惊。后院里满满的都是破旧的衣服，几名老奴正在那里裁剪，缝合。
原来这铁匠铺里面还有洗衣铺，这些破旧衣服，缝合拼凑，还能成为完整的衣服，专门卖给穷人。这活儿十分辛苦，不是奴籍没人来做。
这时，刚才那铁匠正揪着一名妇女的胳膊，催促她快走，结果那妇人倔强不肯，一个劲儿地嘟囔：“我走了，便会少给我钱，我才不走，我才不走。”
咋一听那妇人说话，便知是个心智不全的，常言道傻婆婆，便是这种人了。
见祁琪走了进来，铁匠惭愧地笑了笑，道：“您也看到了，这人脑子不太好使，我让她出去，她却不肯。”
祁琪一笑道：“我已看到你尽力，不怪你，不如我在这里问她几句话，问完我便自己离去。”
“多有怠慢，多多包涵。”见祁琪点了点头，铁匠才离去。
目送走铁匠，祁琪笑脸面对那曹姑，曹姑正在奋力做活，看她才四十多岁，一双手满是茧子，头发蓬乱，只顾着抢着做活，对祁琪理也不理。
突然觉得一阵鼻酸，祁琪觉得，虽然这曹姑有点儿傻，到底也是个人哩。如若她父母在天有灵，见她如此辛苦，也不知多么心疼。
“这一枚银币给你，你且歇息一会，与我说说话好吗？”祁琪蹲下身子
来，掏出一枚银币来递给曹姑。
曹姑一见到钱，眼睛便是一亮，但手刚一伸出来，又缩了回去，道：“娘说过，不许无故收人钱财的。”
看曹姑满脸不舍，祁琪一笑，把钱硬塞给她道：“你陪我说话，便是功劳，你看如何。”
“说话也能赚钱？”
“你只消回答我几个问题便可。”
曹姑一笑，笑得灿烂，终于放下手中活计，拢了拢鬓角乱发，坐好，面对祁琪，等待祁琪发问。
“我问你，你可认识曹莽吗？”
“曹莽？哦，你是说曹老爷，我当然认识。我与他很熟悉了，我在他那里干了十年，干了十年哩。”刚说曹莽时候，曹姑满脸欣喜，可不知为何，又突然拉沉脸来，眼含热泪：“可惜曹老爷死了，没人养活我了，他死了，没人对我好了。呜呜呜……”
“看来曹老爷对待下人很不错呐。”
“那是当然，曹老爷是最好的老爷，对我们下人最好，他总是笑呵呵的，我们犯了错误，他也不打我们，只说那都是小钱儿，只要我们诚实跟他说，他都不会计较。”曹姑说话有些前言不搭后语。
祁琪疑惑地问：“诚实与他说？什么事儿诚实与他说？”
“曹老爷说了，无论什么事，只要是听到，看到，做到的，都要与他说。”曹姑抹了抹眼泪又道：“那次，我打碎了一个珐琅彩的花瓶，把我吓坏了，可我还是与他说了，我是最诚实的，他也这样夸我，不但没打我，还给我几个钱，说是奖励我诚实。”
“哦，”祁琪想了想，曹莽身边要诚实之人，这并不奇怪，可是，他为何要留这么傻的人在身边呢？
一时有些想不通，突然苦笑，心道：“这曹莽一定罪孽深重，但凡有点儿脑子的，他都信不过。还不如养活这般傻人在身边，最起码不担心他们对自己突下杀手。”
“你们老爷死的时候，你在他身边吗？”
“在呀，我是老爷最信得过的仆人了，老爷死的时候，死死攥着我的手，他想说话，他一定是想对我说话。”
“他说了什么？”
“什么也没说。”
“……那你怎知道他是要与你说话？”祁琪皱眉问道，心中略显紧张。
曹姑突然压低声音道：“我怀疑他要说的，一定和那个小美人儿有关。我对老爷最了解了，他冲我眨巴眨巴眼睛，我就知道他要干什么。他一定是要说话，只可惜已经说不出来了。”
“小美人儿？叫什么名字？”
“叫崔巧巧。”曹姑突然有些不高兴，身子向后仰了仰道：“那女人不是好人。我们都知道。尤其是孙信子，她经常说崔巧巧不是好人。不过……”曹姑又皱眉说：“其实崔巧巧对我们挺好的，每次来，都给我塞些零钱儿。其实我也不知道为什么孙信子说她不是好人。”
祁琪问道：“平时，你们几个人照顾老爷。”
“我，二姑，还有孙信子。就我们三个。我和二姑贴身照顾老爷，信子住外屋，有时候去外面传些话什么的。”