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解放前,许万中的父亲在马车店当伙计,赶车送货。一次去邻县送一车羊皮,交货期限紧,要是耽误了,不但这一趟白忙活,领不到工钱,还要赔偿损失,被东家解雇,所以,一路上风雨兼程,马不停蹄。快到交货地时,病倒了,高烧不止,浑身无力,无奈之下,使出全身力气,把马拴到一棵树上,昏倒不省人事。正巧一中年男子带女儿逃饭,路过这里,见他胡话不止,十分同情,急忙讨来水喂他,又用破布浸水搭在额头上降温。病人稍稍清醒后,问明情况,代为赶车,快马加鞭,到地方正好赶上交货期限。交过货领了钱,抓几剂草药吃了,才渐渐好起来。万中父亲千恩万谢,感激不尽,不仅救了他,也救了他一家。中年男子是安徽人,妻子因病去世,埋葬妻子借了债还不上,在家乡生活不下去,领着女儿逃了出来。同是患难人,苦命相连,二人脾性投机,结拜为异姓兄弟,万中父亲长三岁为兄,当场许下诺言,兄弟,俺的命是你给的,这一辈子有俺吃的,就有你吃的,把你当亲兄弟待。带着结拜兄弟回到家,在自己房子边搭一间草棚,让那父女俩住,好歹总算有了个窝。从此,漂泊不定的父女在许庄落了户。
那小姑娘就是现在的刘梅。
因为有了这层关系,许万中把刘梅当作亲妹子看待。曾有本村人欺侮他们是外乡人,想撵走,万中父亲生性鲠直,为人仗义,把本村人狠狠揍一顿。打那以后,再没人敢小觑这一家外乡人了。老一辈人去世以后,许万中谨守父亲的承诺,对刘梅家一直悉心照顾,关怀爱护。当兵走时候,刘梅送许万中一双亲手做的千层底黑布鞋,至今仍在箱子里珍藏着。
此时此刻,许万中坐到了昏昏沉沉的刘梅床前,相对无语,不觉老泪滚落下来
刘梅老太太一睁眼,鲜红与翠绿映进了眼睑,那是许万中手中桃子绽放的生机,老太太目光微微一亮,嘴唇蠕动一下,千言万语,俱说不出。
许万中抹一把泪水,强打精神“小梅,这是咱小时候种下的桃树,你看,果子多鲜,尝尝吧。”
见到亲人,妹妹欲加悲痛,泣不成声。童年的遭遇,流浪的艰辛,与许姓人的恩怨以及女儿小花的不幸,如奔腾的河水,一齐涌上来。
“尝尝吧,啊,你看多鲜。再难过,小,小——小花也回不来了,你,你要照顾好自己,啊,身,体,要,紧呀”
忍不住,刘梅老太太终于放声大哭,一肚子苦水只化成了一句:“俺俺心里堵呀”
“我没照顾好你”此情此景,哥哥不知说啥合适,放下桃子,双手捧着脸,呜呜地哭出了声,泪水顺指缝滑落下来。
妹妹闭上眼,垂下双手,桃子滚落于地。
满屋子人一言不发,只有两个苍老的令人断肠的哭泣声。
世界凝固了,凝固于悲痛之中。
时间慢慢流逝着
许久,众人慢慢回味过来,把许万中劝出来。
在众人百般劝说下,刘梅勉强咬一口桃,太硬,没咽下去,吐了。
许万中一见,更悲恸了,还要上前劝说,被人拉扯出来,出了刘梅的屋子。
永顺一大早就来了,庄上人的事,哪一件也离不开他。当今,村里人情淡薄了,不知道家族的来源变迁历史,也弄不懂辈份之间的亲疏远近,永顺大概是年轻人一辈人中,对家族了解最多的人,下一辈人中,恐怕不再有人对家族历史感兴趣了。他感到许氏人彼此间有一种亲近感,每人血液里流淌着共同的东西,是物质的,也是感情的,无法抹去。为许姓人做事,是一种责任,是一世祖修正公赋予他这个长门长孙的职责,必须做好。永顺为村里人帮忙做事,付出了辛苦,也从其中得到乐趣,博得个好人缘,倍受赞许。去年女儿考上师范学院,让一次xìng交清三年学费,家里没钱,夫妻俩愁得咳声叹气,懂事的女儿主动提出辍学,回乡务农。乡邻们得知以后,纷纷捐款,这个10元,那个20元,他又借了一些,终于解决了问题。对于乡亲们的深情厚意,永顺永远忘不了,也是他热心助人的回报。从那以后,帮助别人更是不遗余力,不论是不是许姓人,只要有事找他,他都乐意帮忙。永顺坚信好心终有好报。
永强没有经过事,家里人少,近门人也不多,没有能扛事的,永顺认为更有义务拉一把这个老实兄弟,度过难关。
来的人越来越多,院里院外挤满人,永顺提醒大家,别忘了明天祭祀修正公,许姓子孙务必参加。话一出口,立刻得到年长者的赞同,纷纷表示一定参加,好多年没有举行过这类祭祀活动了,希冀通过祭祀,祈求祖先保佑,避免子孙再遭不测。年轻人则抱着无所谓的态度,这倒是难得的热闹机会。还有人暗暗嘲笑永顺装神弄鬼,啥时代了,还信这一套。
永顺带几个人陪永强去交警队,许万中也要去,众人没让他去,怕年纪大了,这么热的天,跑来跑去,万一累坏了身子,可担待不起。临行,许万中向他们交代了应该注意的事项,别让对方哄骗了,不能草率签字,拿不准事项先别答应,回来和他商量,反正一次两次也解决不完。
几个人带着许万中的嘱托走了。
仍然不断有人来看望刘梅老太太,本村的还有外村的,屋里屋外挤满了人。许万中又一次感受到了故乡人的质朴热诚,每一声劝慰同情的话,都令许万中想起更多往事,心口像塞了一块鹅卵石,压得难受,出不来气,不如去外边透透风。
回身来到刚刚离开的杨树林,树林里静静的,鸟儿出外觅食了,只有树叶随风摆动,哗哗,哗哗地响。
许万中缓缓坐下来,点燃一支烟,梳理杂乱思绪。李小花虽说不是亲生女儿,却同亲生一样牵肠挂肚,两家几十年的交情几十年的风雨,也把许万中融入到了那一个家庭里,为那个家庭幸福而高兴,痛苦而悲伤,让人放心不下,是超过血缘关系亲情关系更崇高的东西,是人的善良本性。
许庄是生他养他的地方,是父母生活,长眠的地方,有他童年留下的足迹,有善良本份、生生不息、重压不弯腰的父老乡亲。在外奔波多年,娶了妻生了子,如今儿孙满堂,合家幸福,但总有一根看不见的线,时时刻刻牵挂着他,从遥远西北一直延伸到中原腹地,日思夜想,难以割舍,这是树的根,水的源,山的脉,人的情。回乡后的一段日子,心情舒畅,身子轻松,一个个毛孔张开了,焕发出活力,仿佛长途跋涉的飞鸟归到树林。不久,许万中就从中发现了问题,贫穷是痼疾,车祸是阴影,压得乡亲们喘不过气。原本打算回乡看看,了结多年夙愿,就回家操持女儿的婚事,没想到,这一回来,再也脱不开身。乡亲们正遭受着痛苦折磨,应该为父老乡亲做点事,出点力,帮助他们走出困境,不枉这一片生他养他的热土。
现在,广大农村发生了巨大变化,乡亲们仍然按照祖辈的生活方式挣扎在贫困线上,车祸被认为是迁祖坟坏了风水,束缚着手脚,忍受着生活和精神上的双重折磨。要想解放思想,大刀阔斧干一番,当务之急是破除迷信,认识到问题的根源,正确面对现实。
对几起车祸逐一分析研究发现,每起事故受害者都有责任,没有严格遵守交通规则,甚至可以说,是他们不懂得保护自己,才酿成不可挽回的惨剧,仅仅通过祭奠祖先,求得先人庇护,只能是暂时慰藉生者,解决不了根本问题,必须让他们彻底弄明白车祸的真正原因。
明天祭祀修正公,许庄绝大部人都到场,正是一个很好的机会。
又一阵风吹来,树叶唰啦啦响。
“啾——啾——”几只鸟觅食回来,在上空盘旋几匝,站到了梢头上。
树林尽头小路上,许永放走... -->>
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