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“什么?”东方冉难以置信,这明明是说者无意,听者有心呀!
当时他透过窗棂瞧见灵秀的朱灵,只是想用这八个字告诉朱老,毋需太在意功名利禄,珍惜身旁孝心十足的女儿,无慾无求,才能舒坦的度过未来的每一日。
岂料利益薰心的朱老竟然曲解他的意思,害得朱灵往后五年无法过着平凡女孩的生活,成为父亲稳住乌纱帽的牺牲品。
是呀!当时的他怎么也没想到,跪在屋外,口口声声要他帮助的朱老,心中充斥着权力慾望,他说的任何话语对朱老而言,都能转化成一保仕途顺遂的箴言。
“所以你父亲自行解读这八个字后,决定将你对天文地理的资质发挥到最大极限,进而接触旁门左道?”他脱口说出的每个字都狠狠的敲痛心坎最脆弱的部分。
“嗯,在下山的途中,爹提及曾经听说西域有一名能上达天听的女巫,她能替与上苍有缘的人开通天眼,从此以后只消瞧见一个人或一件物品,未来的画面就会像翻书页一般,快速的在眼前翻动。”
十五岁的朱灵对于父亲当时的话语感到可笑,根本不相信世界上有人能一窥天命,但是当父亲拉着她朝西域前进时,却没有任何抱怨。
女巫一见到她,惊为天人,污秽的手拉着她的手腕,告诉父女俩,她身上藏有一股不寻常的灵气,一定能开通天眼,一窥未来,而她嘶哑的嗓音又一再告诫,开通天眼一事必须瞻前顾后。
她父亲在女巫说完话后,拉起朱灵的手,一脸哀求,表现出对女儿的牺牲感到万分抱歉的模样,不过朱灵却在他的眼里发现了无边的贪婪。
“女儿,你娘因为你而过世,我这辈子的两个希望已经殡落了一个,而当上国师是我的另一个希望,我知道你孝顺,所以你能替爹完成梦想,对吧?”
“女儿,你想,倘若你能一窥天命,再佐上你对天文地理和卜卦的专长,只要爹以国师的身分在皇帝面前替你美言与神化,想必你一定能成为女监正,掌管钦天监,到时爹也能沾你的光,就没有人能觊觎我的乌纱帽,我们父女俩联手,一同纵横官场,这也是天山老者的开示呀!”
心仿佛坠入无底冰洞,让十五岁的朱灵心灰意冷。
那时的她明知道女巫一再告诫,天眼一开,她注定二十岁后视力衰退、活不过二十五岁,是老天对能窥天命的先知者沉重的反扑与教训,但她还是在被父亲殷殷期盼的眼神注视下,点头了。
“倘若这是爹的愿望,女儿必定替你实现。”
朱灵很努力的隐藏惧怕,用最平静、最平稳的口气说话,然而对于未来悲惨的下场,很努力的忘却。
仿佛回到十五岁那年的心境,她所踏的地板像是倏忽破了一个大洞,让她还来不及呼救,便即将坠入无底深渊。
这时,是东方冉刚健有力的臂膀紧紧的环住她颤抖的身躯,她感受到他的体温,抬起头,看见他以温柔又坚定的眼眸定定的望着她,让她仿佛得到援手,帮助她脱离困境。
“灵儿,昨夜我已经说过了,我一定会想办法救你,虽然这件事非常棘手,但是你相信我,只要我们齐心协力,一定会有解决之道。”他的下颚靠在她的头顶上,暗暗起誓,就算要他失去生命,他也一定要救她脱离上天的反扑。
朱灵没有回话,牢牢的圈住他的腰杆,小脸埋入他宽厚的怀里,内心的惧怕逐渐被他的体温所融化。
每天面对好像永远处理不完的事务,让朱灵心力交瘁,若她经手的繁杂事务整理成书册,铁定能塞满一整间大厅。
她靠着椅背,阅读各地官员送至朝廷的奏摺,被少府院分类属于钦天监管辖的五百三十二封奏摺中,有一封奏摺让她忍不住皱起眉头。
“怎么会是这种表情?”东方冉缓缓的走进她的书房,看见她咬着嫩唇,一脸疑惑。
“冉,这封奏摺上写了一件启人疑窦的事情。”朱灵抬起头,正好与他四目相接。
枱面上,朱灵与东方冉依旧维持监正与左副监的上司属下关系,私底下,他们两人约好,互相喊对方的名字,表示亲昵。
“上头说距离京城徒步约半个时辰的栗县里有个李家村,从五个月前陆续发生二十多件强盗杀人事件。”她急忙开口。
“强盗杀人事件怎么跟钦天监扯上关系?”东方冉一脸不解。
“这封奏摺已经先交由其他官员处理,却总是以事件光怪陆离为由互相推卸,最后流转到钦天监。”朱灵仔细的瞧过奏摺,上面清楚的记载曾经交至何人之手,也是因为这奏摺的封面破损,才引起她的注意“光怪陆离?二十多件强盗杀人事件怎么会扯到光怪陆离?”他拿起奏摺,快速流览,然后陷入沉思。
“很奇怪吧!曾经目睹强盗杀人事件的人都说是三名身穿蓑衣、脸上毫无血色的人所为,且三人动作飘忽,仿佛会瞬间移动,让目击者吓傻了眼。还有,死者没有任何流血,只有在脖子上出现两个并排的小洞,更增添事件的诡异气氛。官府与朝廷不是没有动作,反倒是每每派出捕快或将士缉捕三人,不是被杀,就是追缉到荒废的坟场便找不到三人的踪迹,因比有人陆续指称,这是五个月前海南赶屍道士遗失了三具强屍所干的好事。”朱灵的口吻里是全然的不可思议。
“我不认为这跟鬼怪扯得上任何关系,你想,若是鬼怪,有必要抢劫吗?”东方冉勾起嘴角,对于鬼神之说,显得不以为然。
“说得也是,鬼应该没有用钱的必要。”她突然惊呼,瞠大的双眼看着他“所以你觉得这是有人装神弄鬼?”
他微微点头,表示认同。
“既然如此,我赶紧将这封奏摺交给皇甫将军,让他请人去办这件事。”朱灵起身,就要往外冲。
“不需要。”东方冉拉住她的臂膀,低下头,瞳眸里尽是志在必得的自信。“今晚,我就到李家村一探究竟。”
圆月高挂天空,距离京城徒步不到半个时辰的栗县,原本应该是农忙结束,村民全都坐在外面乘凉、休息的时间,如今却风声鹤唳,毫无人迹。
朱灵、东方冉和素有“玉面罗刹”之名的皇甫邵将军三人,各自提着一只灯笼,走向荒废的坟场。
东方冉低下头,瞧着单手紧紧抓住他的袖子的朱灵,忧心忡忡的问:“还好吗?”
他其实不想带夜里视力大大衰退的她前来,却拗不过她的苦苦哀求,只能答应让她同行。
“嗯,今晚月光很亮,视力方面完全没问题。”她很努力的压抑害怕的情绪,尤其是毫无人迹的荒凉村落,每每夜风一吹,该死的树叶发出沙沙声响,总会让她胆战心惊。
有监于上回的浣县事件,制止东方冉再做任何会危及生命的傻事,她觉得自己责无旁贷,所以明知他为难,还硬要跟来。
突然,女人拔高的尖叫声划破宁静,气氛很不寻常。
皇甫邵二话不说,拔腿奔向声音的来源。
东方冉随即将灯笼塞到朱灵的手上,不待她回过神,便背起她,尾随在皇甫邵的身后,前去查看。
当东方冉追上皇甫邵时,皇甫邵此刻也停下脚步,举手示意东方冉别出声。
朱灵的视线虽然略显模糊,但是不难看出百步之外有一麈老旧的木屋,声音就是由里头传出,下一刻,三名身穿蓑衣的高大身影从屋里走出来,吓得她差点惊叫出声。
“哪里跑——”皇甫邵大喝,同时飞跃起身,扑向那三人。
三名身穿蓑衣的人看见皇甫邵,不疾不徐的以功夫到家的瞬间移动方式,直奔前方的荒废坟场。
“灵儿,抱紧了。”东方冉拔足狂奔,务必要逮到装神弄鬼的三人。
风在朱灵的耳边呼啸而过,一旁模糊的景象不断的后退,脸颊冰冷,此刻她才赫然发现,东方冉的脚力完全不输武功天下无双的皇甫邵。
是他太高深莫测?还是她不懂他?
摇摇头,她不想多加猜想,因为敌人就在眼前,看向前方,不但杂草丛生,被挖开的土塚与石碑也东倒西歪,景象骇人,皇甫邵已跟上三人的脚步,手执长剑,对着行踪飘忽的敌人展开攻势,尽管以一挡三,动作依然俐落,完全没有败阵或是疲惫的迹象。
其中一名蓑衣男子发现东方冉与朱灵的踪迹,手里拿着一把长剑,杀气腾腾的冲向他们。
朱灵还来不及反应,东方冉已手脚俐落的躲过他的攻击,伸手扯断一旁的枯枝,然后再闪过男子的另一波攻势。
咻的一声,东方冉手里的枯枝先是打中蓑衣男子的右手,让他吃痛的松开握剑的手,接着再来一记攻势,打中他的喉咙,让他的脖子渗出一道血迹。
放下朱灵,他的大掌却不忘牢牢的握住她的手腕,用力踹了下男子的腹部,脚尖勾起掉在地上的长剑,剑尖指向他。
“别动,有什么话,回到县衙再说。”
她不可思议的看着东方冉在月色映照下泛着淡米色的高挺身形,这才很确切的明白,她的他竟然是个身手不凡的男子。
这时,皇甫邵也制伏了另外两名男子。
捕快们正好赶了过来,赶紧将三名身穿蓑衣的男子铐住,带回宫衙,待县官好好的审问。